周金柱满头大汗，慌慌张张跑进院里。
周志军和王晓明一听这话，猛地站起身，跟着周金柱就往地里跑。
村民们聚在地头，个个愁眉不展，唉声叹气的议论着。
周志军快步走进药材地，二茬药材已经长到半尺高，昨天还好好的，怎么一夜之间就蔫成了这样？
一片片茎叶都干枯了，看着就让人心疼。
他随手拔出来几株检查，根部好好的，只有茎叶部分枯死了。
他回头看向村民们，眉头紧紧皱起，“你们各家地里的药材，全都是这个样子？”
“支书，俺家的地两头枯得厉害，中间那截还好好的。”
“俺家就零零散散烂了几小片！”
“别提了支书，俺家一大半都干死了！”
村民们你一言我一语，满脸愁容地汇报着自家的情况。
周志军不敢大意，顺着每家的地头仔细查看了一遍。
单看茎叶干枯蔫缩的模样，倒像是常见的枯萎病。
可蹊跷就蹊跷在这儿，枯萎病是先烂根，再顺着茎秆往上慢慢死苗。
可这些药材根部好好的，就地上茎叶出了毛病。
再看各家发病的模样，更是没啥规律，有的成片枯死，有的只零星烂几小片。
周志军脑海里想起之前周盼娣打算烧仓库的事，还有去县里收购站卖药材被刻意刁难。
一桩桩事在心里串到一起，他心里已然有了数：十有八九，是人为毁坏。
心里明镜似的，嘴上却故意说，“看着应该是染了病害！”
他转头看向周金柱，“金柱，你懂药材技术，过来仔细瞅瞅，这到底是啥病症？”
周金柱连忙上前蹲下身子，扒开枯黄的枝叶，来回翻看药材的茎秆，叶片，又把枯死的和好的放在一块比对。
他眉头越皱越紧，脸色也一点点沉了下去。
自从接了春桃的技术员活儿，他白天下地忙活，夜里回家就啃书本，把药材各类常见的病虫害症状、发病缘由等全都烂熟于心。
眼前这些药材枯死的地方毫无章法，根本对不上任何一种病害的发作特征。
周金柱缓缓站起身，犹豫再三，当着众人的面老实开口，“支书，这……这不像是病害。”
周志军神色平静，追问，“不是病害？好好的药材，平白无故咋会枯死？
难不成是天干缺水，还是地里土质出了问题？”
周金柱摇头，“天干缺水是先干根、后枯叶，土地出了毛病，那就是整片整片全军覆没。
眼下这情况……根部完好无损，只有上面枝叶干枯，像是被人打药烧的！”
这话一出，村民当场炸了锅。
“地里喷的药，可都是合作社统一进的货啊？”
“就是啊，难不成是买到假药了？”
……村民们七嘴八舌，议论纷纷。
周志军抬手示意众人安静，目光不动声色扫过人群，将每个人脸上的神情尽收眼底。
等场面稍稍平复，他才缓缓开口，“金柱，你先别把话说得太绝。
单凭肉眼看这些表象，不能过早下定论。”
随手拨了几株脚边干枯的药秧，他又慢悠悠往下说，“也可能是前段时间旱涝，引出来的生理性早衰，看着跟药害差不多……”
他这番话一出，喧闹的村民当即安静下来。
周志军又转头看向周金柱，“不过你的判断也不是没道理。
只是不能这么早下结论，免得误诊了。”
他又转头对着一众村民说道，“晌午了，大伙都先回吧。
俺和金柱留下来取些样本，看看到底真是病害，还是遭了药害。
等查清楚了，咱再对症下药，才能从根上解决问题。”
村民们散去后，地里只剩下周志军、周金柱和王晓明三个人。
周志军环顾四下，压低声音说道，“金柱看得没错，这事就是人为的，但眼下千万不能打草惊蛇……”
周金柱和王晓明听了，才恍然大悟。
药材枯死的事，王春晓从地里回去，就跑去给春桃说了。
周志军一回到家，春桃立马就追问起来，问他有没有弄清是咋回事。
周志军面色沉重，“眼下还不能轻易下定论。”
“志军哥，按理说不该是人为毁坏啊！白天地里从来不断人，夜里还有专人轮流守夜盯着呢。”
周志军长长叹了口气，“怕就怕在……有内鬼！”
药材莫名枯死这事，当天晚上，周志军就当着全村人的面，让周金柱公布了排查后的最终定论。
说是连日天热暴晒，再加前段时间旱涝不均，引出来的生理性自然病害。
他还吩咐村民把地里枯死的药秧尽数割掉深埋，避免病害继续蔓延扩散。
村民们听话照做，把地里蔫枯坏死的药秧割除掩埋。
往后几日见药材没再继续大片枯死，众人悬着的心也渐渐放了下来。
可周志军心里，半点不敢松懈。
他故意把缘由推到天气上，就是刻意麻痹背后搞鬼的人，叫他们放下戒心，正好守株待兔，等着他们再次露头。
明面上，他照旧安排村民按原班次轮流守夜，半分不露破绽。
背地里，早已提前做好了周密谋划。
暗中安排周金柱、王晓明，还有几十个身强力壮的壮劳力，隐蔽埋伏在药材地四周的土沟、庄稼深处。
连着蹲守好几个晚上，始终没发现半点异常动静。
直到这天夜里，月黑头，四下黑漆漆一片，伸手不见五指。
前半夜守夜的两个村民，熬到三更时分，困得掉脑袋，绕着地头敷衍晃了两圈，就回家睡觉去了。
药材地周围安静下来，四下只剩下风声和虫鸣声。
没过多大一会儿，好几条黑影借着夜色的掩护，鬼鬼祟祟从不同角落溜了出来，熟门熟路朝着药材地慢慢靠拢。
他们分工明确：两个人远远蹲在路口放风望哨。
余下几人，各自背上早早备好的药桶，分头钻进长势最旺盛的药材垄间，弯腰快速往药材茎叶上喷洒腐蚀性药水。
就在这时，一声尖锐的哨声骤然划破深夜寂静！
早就埋伏等候多时的众人，立刻从四面八方的暗处一跃而出。
突如其来冒出的人影，那伙人当场吓得魂都飞了，慌忙甩掉身上背着的药桶，转身就想四散奔逃。
一道道刺眼的手电筒光柱齐刷刷照了过来，人群迅速聚拢。
众人快步上前，三下五除二，当场就把这一伙歹徒牢牢按在了地上。