太空电梯的第一次全功率运行，像一记重锤砸在了人类文明的心脏上。
碳纳米管缆绳从地基基站弹射向同步轨道。
银灰色的巨影撕裂大气，在晨昏线边缘拖出横贯万里的蓝白色电离尾迹。
从月球轨道望去，那景象如同给蔚蓝地球缝上了一道刺眼的银色伤疤——
优雅。
精密。
且充满无与伦比的暴力美学！
“那东西……真的动起来了……”
“八千公里长的缆绳，用能量激波直接‘甩’上同步轨道……这他妈是什么工程学？！”
“我们当年计算过太空电梯的理论模型，结论是‘基本不可能’……他用了多久？两天？！”
“不是两天，是从他决定建造到首次试运行，总共三十七小时十四分钟。”
联合舰队每一块公共屏幕前都挤满了人。
人们仰着头，张着嘴，瞳孔里倒映着那条连接大地与星辰的银色弧光。
没有欢呼，没有尖叫。
只有一种被时代车轮碾过胸口般的窒息。
因为差距已经大到……连嫉妒都显得可笑！
浮空城主控大厅。
陆昭坐在书桌前。
左手翻动着《纳米材料自组装原理》的终章。
右手边的全息投影正无声滚动着太空电梯的实时数据流。
【主缆绳张力：9.73×10^8 N（稳定）】
【同步轨道空间站姿态：偏差0.03弧秒】
【升降舱一号机状态：对接完成，能源补给中】
【预计首次往返时间：地月单程18小时07分】
贾维斯温和的声音在厅内响起：
“先生，根据当前运力模型测算，太空电梯满负荷运行后，月壤日均运输量可达两万四千吨。”
“若启动月球表面自动化采矿集群，此数字可在七日内提升至八万吨。”
陆昭翻过一页书，目光没有离开文字：
“最快一班采集舱什么时候能回来？”
“升降舱一号机已完成月球矿物扫描模块加载，将于一小时后启程前往月球静海预定矿区。”
“采集、装载、返航全程预计需四十小时。首批月壤样本将于标准时间后天傍晚抵港。”
“样本入库后，立即启动‘月壤基复合纳米材料’合成产线。”
陆昭合上书，站起身走到落地窗前，
“球状生态膜的铺设进度，必须抢在下次盖亚之影活跃期之前。”
“指令已记录。”
“纳米材料合成工厂预制模块已下线，正运往三号制造区。”
全息投影切换画面——
浮空城底部，十二台重型运输机器人正吊装着银灰色的箱式模块，朝赤道人工岛边缘新建的工厂区移动。
模块外壳上印着复杂的分子结构图和标识。
而在更远处的电梯基站。
升降舱一号机的舱门正在滑开。
三十二台采矿机器人列队进入舱内。
它们高三米，四肢为多功能工程臂，背部搭载高能激光破碎器和矿物分选模块。
胸腔处的防护壳下，暗红色的钯元素反应堆泛着冷光。
“采矿单元已装载完毕。”
贾维斯报告，
“升降舱将于六十秒后启程。”
陆昭点了点头，目光投向窗外。
地基基站顶部的导向轨开始泛起波纹般的能量流光，像被注入了生命。
升降舱巨大的银灰色舱体在导轨上微微震颤。
随后——
“嗡————”
低沉的共鸣声透过双层玻璃传入大厅。
升降舱开始上升。
不是火箭那种暴烈的喷射推进。
而是磁悬浮导轨上平滑的、几乎无声的加速。
舱体沿着碳纳米管缆绳笔直向上。
速度在十秒内突破音速。
三十秒后达到第一宇宙速度。
一分钟后已成天际一颗疾驰的银星。
联合舰队公共频道里，终于炸开了压抑许久的哗然。
“采矿机器人……他真的派机器人去月球挖矿了！”
“单程十八小时……从地球到月球只要十八小时！我们当年阿波罗计划要飞三天！”
“这意味着什么？这意味着月球将成为地球的后花园！原料仓库！生产线延伸！”
“他修了条星际高速公路……”
“未来……这就是他眼中的未来吗？”
红星舰，徽章指挥部。
赵擎天盯着屏幕上那艘渐行渐远的升降舱，脸色凝重。
他面前的战术屏一角，正显示着另一幅画面——
廖仲驾驶的那艘老式侦察舰，此刻已进入地月转移轨道末端。
预计十四小时后抵达地球同步轨道外围。
“吴刚号准备好了吗？”
赵擎天问。
身后，苏雪晴调出月背基地的实时状态：
“长征号已进入发射井，乘组十二人全部就位。”
“但将军，有一个问题。”
“说。”
“廖仲的飞船航线极度不稳定，根据最新轨道推算，他抵达地球外围的时间窗口存在±两小时的误差。”
苏雪晴调出模拟轨迹，一条歪歪扭扭的曲线在星图上颤抖，
“吴刚号如果提前发射，可能错过交汇点。”
“如果等他进入稳定轨道再发射，又可能被陆昭的防御系统侦测。”
赵擎天沉默了几秒。
“让吴刚号在月背待命，保持引擎预热。”
他做出决定，
“一旦廖仲的飞船进入最后修正轨道，立即发射。”
“误差两小时……那就用机动能力弥补。”
“是。”
苏雪晴点头，但随即补充，
“但这样一来，吴刚号必须全程保持高机动状态，燃料消耗会超出安全冗余。”
“如果接应后无法立即返回月背基地……”
“那就降在地球。”
赵擎天打断她，
“如果廖仲能说服陆昭，降落许可就不是问题。如果说服不了……”
他没说完。
但苏雪晴懂。
如果说服不了，吴刚号和上面的十二人，大概率会步邓云宝三人的后尘——
被扔进维罗妮卡卫星的监狱模块。
“我去通知乘组。”
她转身走向通讯台。
赵擎天看着她的背影，又抬头看向主屏幕上那艘银色的升降舱。
此刻它已变成一个小点，正朝着月球方向坚定不移地驶去。
两条线，正在朝着同一个焦点汇聚！
一条是廖仲，带着卡佳的托付和共和国最后的希望。
另一条是太空电梯，带着陆昭改造地球的野心和力量。
而在这两条线之外……
自由女神舰，顶层指挥室。
布兰特面前的屏幕上分成了三个画面。
左侧：月球轨道临时中转站。
六艘运输舰的对接已进入收尾阶段。
一个简陋但功能齐全的钢铁结构正在成型。
工程艇像蚊群般在舰体间穿梭，焊光闪烁。
中央：龙飞船的实时状态。
安妮·威尔逊坐在驾驶舱内，金色的马尾束在脑后，脸上看不出表情。
飞船已进入最后的巡航阶段，预计八小时后与中转站对接。
右侧：浮空城的直播。
陆昭正站在落地窗前，望着远去的升降舱，侧脸平静得像一尊雕塑。
布兰特的目光在三个画面间移动。
最后定格在安妮的脸上。
他想起出发之前，在医疗室里给她注射“潘多拉”血清的情景。