玉鸣珂被几只狐狸团团围住，衣袖被拉扯得松松垮垮。
领头的雌狐叫月海棠，五尾境，是外派探访天女魃踪迹的一个小队长。
她修为不弱，约有诡化2契，但此刻却整个人挂在玉鸣珂胳膊上，尾巴上的毛全炸着。
“长老您看啊！就那个！它眼眶里在冒火！”
“我们是不是要死了？”
“玉长老您能打过它们吗？您可是七尾啊……”
玉鸣珂被吵得脑仁疼。
“松手。”
月海棠摇头，攥得更紧了。
玉鸣珂又看了一眼身后那几具白骨诡仆。
骷髅安静地立在雨中，眼眶里的鬼火忽明忽灭，一动不动。
上神的仆人确实没打算伤人，它们的本意是来护送这批在外的狐族。
但狐族不认识。
青丘狐族身具瑞兽血脉，流落在外的瑞兽，面对更加强大的妖魔时，往往只能沦为最上等的滋补血食。
于是对她们这样年纪小的狐狸来说，上神的仆人这么惊悚狰狞的模样，只能激发出本能的恐惧。
玉鸣珂比谁都清楚这一点，所以他没法怪月海棠她们胆小。
可问题是，他现在得给上神的仆人行礼。
这个念头让玉鸣珂心里一阵别扭。
这些骷髅从接到召集令开始，就一路跟着这群外出的族人，从千里之外把人护送到日光阵边缘。
途中发生了什么，玉鸣珂用脚趾头想都知道。
连城中的成年狐狸都有不少出现异常症状，没有这些骷髅，月海棠她们未必能平安走回来。
上神的命令是寻回族人，但“寻回”两个字的意思可以很轻，也可以很重。
知恩不报不是他的性格，更何况他身为长老，更应该对所有族人以身作则。
玉鸣珂咬了咬牙，在月海棠和几只狐狸惊悚到极点的目光中，走上前，对着那几具骷髅，拱手，弯腰，行了一礼。
“多谢诸位护送我族归来。”
他一板一眼地说。
月海棠的眼睛瞪得浑圆，几只小狐狸更是发出了短促的尖叫，互相抱成一团。
“长老被控制了！”
“邪祟把长老夺舍了！”
“完了完了完了——”
玉鸣珂直起身，又面无表情地回头看了她们一眼：“闭嘴。”
月海棠被他盯得脖子一缩，但还是壮着胆子问：“那、那您为什么要给邪祟行礼……”
“它们不是邪祟。”
玉鸣珂揉了揉眉心，觉得自己这辈子没这么累过。
他往日光阵的光幕方向走了一步，示意几只狐狸跟上。
“你们走之前，天上还没落下雨水。”
“现在青丘变了很多，一句话两句话说不清楚。”
“总之，你们在外面看到的这些……骷髅，是一位上神的仆人。”
月海棠愣了愣：“上神？”
“嗯。”
“上神是……哪路神明？”
玉鸣珂沉默了两息。
陈舟的来历他自己都没完全弄清楚，只从花啄月那里听了个大概。
说是白骨神尊，跟始麒麟和天女魃都有关联。
但这些话跟族人解释起来太复杂了。
于是他捡了最要紧的说：“日光阵就是那位上神设的，把红雨隔绝在城外。”
“你们在外面应该也看到了，天上那层光幕就是他的手笔。”
月海棠和几只狐狸对视了一眼，渐渐安静下来。
红雨。
她们出去的时候还没有红雨，回来时已经满身狼狈，一路上被雨水淋得皮毛湿透。
按理说，以她们的修为，淋点雨不至于如何。
哪怕是一尾的幼狐，也不至于沾点水就感冒发烧。
但这一路上，她们确实感觉灵力在缓慢流失，精神也一天比一天差。
直到日光阵出现，那种流失感才消失。
“上神原来这么厉害！”月海棠小声说，“我们还以为是狐君布下的。”
玉鸣珂：“是上神布的。”
“那上神人呢？”
“就在青丘城里。”
几只狐狸的眼睛同时亮了。
“上神已经到了青丘？这么快？”
月海棠松开玉鸣珂的袖子，跟旁边的狐狸嘀咕了几句，又转回头，表情明显放松了不少，甚至带上了几分好奇。
“长老，您刚才说这些骷髅是上神的仆人，那它们一路跟着我们，是因为上神派来保护我们的？”
“是。”
“哎，那你早说啊！”
月海棠拍了一下手掌，心有余悸地拍了拍胸口。
“怪不得我们这一路回来，都没遇到什么危险的事，我还以为运气好呢。”
“原来是上神保佑！”
旁边的小狐狸也跟着叽叽喳喳起来：“是啊是啊，我们过那片枯林的时候，明明听到里面有动静，结果什么都没出来。”
“我当时就觉得不对劲，哪有这么巧的事。”
“我们才刚打听到上神的消息，上神派出她的仆人来守护我们，上神当真是如传言一般温柔美丽又强大！”
玉鸣珂听得一脸云里雾里的。
上神他……温柔吗……美丽吗？
“你们早就听说了关于上神的消息？”
玉鸣珂试探着问。
月海棠脸上浮现出兴奋的神色：“是的，玉长老。”
“我们这次出去找天女魃的踪迹，这么多年了，总算有消息了。”
玉鸣珂的脚步顿了一下。
“天女魃？”
“对！”月海棠的眼睛亮晶晶的。
“我们在西境边陲遇到了一位天女的使者，她告诉我们的。”
“上神天女魃已经复苏了，正在号召天下瑞兽前往百花林朝圣呢。”
“那位使者大人真的好厉害。”
“一掌下去山泉涌流，百草回春。”
“听说好多山海旧盟都被感召了，正准备往百花林赶呢。”
“我们本打算再跟一段，但接到了狐君的召集令，只好先回来报信。”
月海棠语速极快，说得眉飞色舞。
“长老，这可是三万年来天女魃第一次有消息啊！”
“如果上神真的复苏了，我们是不是要把她迎回青丘啊？”
玉鸣珂没有立刻回应。
他的脑子在飞速转动。
天女魃复苏？
青丘一直在找天女魃的下落，这是狐君传下来的使命。
从梦千夜狐君追随天女魃迎战异兽开始，青丘就与那位帝女结下了不解之缘。
如果天女魃真的复苏，对青丘来说当然是天大的好消息。
但玉鸣珂总觉得哪里不对。
他说不上来。
“那位使者长什么样？”
“穿青色长袍，长得很好看，声音特别温和，让人听了就想听他的话。”
月海棠努力回忆着，“他手上有一枚青玉令，上面刻着一只动物。”
“什么动物？”
“不知道，没见过那种图案，有点像龙，但又挺怪的。”
玉鸣珂的眉心微微拧紧。
他还想再问，身后忽然传来一道平静的声音。
“你说那位使者，是在什么地方出现的？”
玉鸣珂转头。
陈舟不知什么时候已经回来了，从日光阵边缘走过来，脚步无声，黑袍上沾着红雨的水珠，正一滴一滴往下滑落。
他的面容依旧模糊，看不清表情。
月海棠也被陈舟的出现吓了一跳。
她本能地往后退了一步，但看到玉鸣珂没有反应，又稳住了。
她偷偷打量陈舟。
这人一身黑袍，死气沉沉的，跟那些骷髅的气息如出一辙。
月海棠下意识攥紧了玉鸣珂的袖子，压低声音问：“长老，这位是……”
玉鸣珂嫌弃地抽出袖子，对陈舟行了一礼：“上神。”
陈舟微微颔首。
月海棠如遭雷击！
等等！
是不是搞错了！
这位大人，怎么看也不像是天女魃的样子啊？
我说的上神，和你说的上神，难道不是同一个上神？
她脑子里“嗡”地一声，一时没反应过来。
直到陈舟的目光淡淡落了过来，月海棠才一个激灵。
有些慌乱地答道：“回上神，是在青州西境边陲，一个叫断魂崖的地方。”
“那里本来是一片枯山，但那位使者去了之后，枯山都变绿了。”
“断魂崖……”
陈舟重复了一遍，似乎在思索什么。
“那位使者可曾提过自己的名讳？”
“没有。”
月海棠摇头，“他只说自己是天女座下侍者，奉帝女之命行走天下，召集瑞兽归位。”
“他说天女现在何处？”
“这个他没说。”
“只说天女已苏醒，但还需时日恢复神力，待时机成熟，会在百花林召见所有瑞兽。”
陈舟沉默了几息。
玉鸣珂看着他，忽然觉得周围的空气变冷了。
似乎不是错觉。
陈舟身上的死气比方才浓了几分，那种阴寒的气息像潮水一样无声漫溢开来，连月海棠都下意识缩了缩脖子。
“上神？”
陈舟抬起手，示意玉鸣珂不必多言。
他在心里把月海棠的话从头到尾过了一遍。
天女魃复苏。
如果他没有亲身经历过怜的过去，如果他没有在神墓中亲眼见过那个干巴巴的小女骸，他或许真的会怀疑，是不是自己判断有误。
但他来自七万年之后。
陈舟知道一切后续的走向。
怜在三万年前散去全部神力封印息壤，自剜双目，被她最后的信徒带离青州，辗转到了幽光州西域，然后在那里死去。
她的残骸被镇压在神墓中，直到后世千年前才缓缓复苏，记忆全无。
天女魃绝无可能在这个时间点苏醒。
陈舟的心沉了下去。
有人借用了她的名号，偏偏在这样一个多事之秋。
陈舟沉声问月海棠：“那位使者，可曾提到过中州？”
月海棠想了想：“好像提过一次。”
“他说天女此次复苏，是为了应对一场浩劫，中州那边会有人接应。”
陈舟的脑子里立刻浮现出监天司。
天柱即倾，万灵将殉。
再结合玄裁告诉他的那些事，中州现在被伪神占据，监天司表面维持秩序，暗地里在谋划什么，他还看不透。
“上神！”
突然，又一道声音从远处传来。
陈舟抬头。
苏清茉正从青丘方向疾奔而来，八条尾巴在身后展开，淡青色的灵力裹着身形。
她来得很匆忙，还微微有些喘息。
“上神，鸣珂。”
玉鸣珂点了点头。
站定以后，苏清茉没有寒暄，直接道：“我和狐君把先前回归的族人身上的金纹重新探查了一遍。”
“发现什么了？”
“找到了由来。”
苏清茉抬起手，指尖凝出一团淡粉色的灵光，向空中一抛。
灵光散开，化作一片薄薄的幻境。
幻境中，红雨连绵不绝。
几只狐族蜷缩在一处岩洞里，皮毛湿透，精神萎靡，正是此前回归青丘的几只狐狸。
然后一道青色身影出现了。
看不清脸，身形模糊，但灵力特征很清晰，温和、清正，带着一股与红雨截然不同的生机。
那道身影站在岩洞外，只是抬手在洞口画了一道符。
符光落下，岩洞周围的雨水退避三舍，里面的狐族慢慢恢复了精神。
幻境里的狐族跪拜在地，口中喊着什么。
青色身影说了几句话，幻境里听不清具体内容。
说完之后，他抬手在每只狐族的额头上点了一下。
暗金色的纹路浮现出来。
幻境到此结束。
灵光消散，空气中的画面归于虚无。
月海棠和几只狐狸全程瞪大眼睛看着，月海棠忍不住惊呼出声：“对！就是那个人！就是他给了我们消息！”
苏清茉转头看了月海棠一眼，面色更沉了几分。
她转向陈舟，语气凝重。
“狐君通过残留的气息辨认过了。”
“那道青色身影的灵力特征，与三万年前梦千夜狐君追随天女魃时留下的记录高度相似。”
她顿了顿。
“上神，我来此也是为了和您确认一件事。”
“您与天女魃熟识，能否告诉我们……对方是否和天女魃有关？”
陈舟的回答没有一丝犹豫。
“绝无可能。”
他的语气斩钉截铁。
“天女魃现在的情况本尊很清楚。”
“三万年前，她为了守住一个不能传播出去的秘密，把自己的神力散得很彻底。”
“她绝对不可能在现在复苏。”
苏清茉听完，长长地吐了一口气。
她脸上的紧绷终于松了一些，朝陈舟点了点头。
“我就知道。”
她低声道：“我和狐君也不愿意相信，帝女的使者会对我们狐族下手。”
“于情于理都解释不通。”
“狐君说过，当年梦千夜追随天女魃，那是青丘举族最荣耀的一段历史。”
“天女魃待青丘从未有过半分亏欠，怎么可能反过来在青丘最困难的时候趁虚而入？”
苏清茉说到这里，语气里已经带上了怒意。
“气息如此相近，果然是有人假冒的。”
陈舟没有接话，他的注意力忽然被别的东西吸引了。
一道流光从天边飞来，穿过日光阵的光幕，没有受到任何阻拦，直直落入陈舟掌中。
湿漉漉的。
是一封信。
信封表面的火漆上压着一枚龙纹，鳞爪清晰，五趾分明。