翌日，朝阳初升，柔和的晨光洒在冠军侯府宁静的庭院中。露珠在叶尖闪烁，鸟儿在枝头啁啾，一切看起来平和而寻常。
然而，这份宁静很快便被打破。一名身着宫装、神色恭敬的内侍，手持明黄卷轴，在府门管家的引领下，步履匆匆地穿廊过院，来到正厅。
“皇后娘娘懿旨到——冠军侯、冠军侯夫人接旨——”
厅内，李毅正陪着长孙琼华用早膳。闻听懿旨，两人对视一眼，皆起身离席，来到厅中，依礼接旨。
内侍展开卷轴，朗声宣读：“皇后懿旨：本宫自去年冬时有孕，深居简出，久未见胞妹琼华，心中甚为思念。念及姊妹亲情，血脉相连，更兼琼华亦有妊在身，姐妹之间，当多叙天伦，互通有无。特宣冠军侯夫人长孙氏，携婿冠军侯李毅，于今日巳时初刻，入立政殿觐见。一叙亲情，二则关怀孕体。钦此。”
皇后思念妹妹，召妹妹妹夫入宫叙话，关怀孕体，于情于理，都是再正常不过的家事。尤其是在这个两家女主人皆有孕在身的特殊时期，更显合情合理。
“臣（妾身）领旨，谢皇后娘娘恩典。”李毅与长孙琼华躬身接旨。
内侍传旨完毕，客套几句便告辞回宫复命。
长孙琼华脸上洋溢着欢喜的笑容，拉住李毅的手：“夫君，姐姐召我们进宫呢！我也有好些话想跟姐姐说，正好问问她孕中需要注意些什么。” 她与长孙无垢姐妹情深，自怀孕后虽常有赏赐问候，却因各种缘故，已有许久未曾见面，心中自然想念。
李毅看着妻子单纯喜悦的容颜，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“嗯，是该去看看皇后娘娘。你且去准备一下，换身合适的衣裳，我们稍后便出发。”
“好！”长孙琼华开心地应下，在侍女的搀扶下，回房更衣梳妆。
李毅站在原地，望着妻子离去的欢快背影，眼中的温和渐渐沉淀，化为一片深沉的平静。
皇后思念妹妹，召见叙旧？
这个理由，冠冕堂皇，无可指摘。
但李毅心中清楚，事情恐怕没这么简单。
长孙皇后是何等聪慧睿智的女子？她执掌后宫，辅助君王，对前朝动向、君臣关系，向来嗅觉敏锐。自己这月余来的异常沉默与刻意疏离，连朝臣都察觉到了，李世民感到不习惯，身为皇后、且与自己和琼华关系特殊的长孙无垢，又岂会毫无所觉？
在这个敏感时刻，以“思念妹妹”为由，将他和琼华召入宫中，名为叙亲情，实则很可能是一次居中调解，或者说，是一次来自后宫最高权力者、同时也是双方亲人的……试探与安抚。
皇后想做什么？替李世民探探自己的真实想法？化解君臣之间那层无形的隔阂？还是……另有深意？
李毅目光微凝，想到了长孙皇后腹中那个可能与他自己有关的孩子……心中又是一凛。若皇后察觉了什么，或是想借这次见面，隐晦地传递什么信息……
他深吸一口气，将纷乱的思绪压下。
无论如何，皇后懿旨已下，他必须去。而且，他也想看看，这位历史上著名的贤后，究竟会如何对待自己这个“问题妹夫”。
“福伯。”李毅唤来管家。
“侯爷。”
“备车，简单些，不必太过张扬。夫人有孕，车内铺陈务必柔软舒适。”李毅吩咐道。
“是，老奴明白。”
巳时初刻，冠军侯府的马车准时驶出府门，向着皇城而去。马车果然如李毅所吩咐，并不奢华张扬，只是坚固舒适。车内，长孙琼华依偎着李毅，脸上是掩不住的期待与雀跃，不时说着姐妹间儿时的趣事，以及对腹中孩儿的憧憬。
李毅耐心听着，偶尔含笑应和，目光却透过微微晃动的车帘，投向那越来越近的、巍峨庄严的宫墙。
皇城，立政殿。
与太极殿的庄严肃穆、甘露殿的帝王威仪不同，立政殿更多了几分属于后宫之主的典雅、温馨与……隐隐的威权。殿内陈设精致而不失大气，熏香清雅，处处透着女主人不凡的品味与地位。
长孙无垢今日未着繁复朝服，只穿了一身杏黄色绣百子图的常服宫装，云髻松绾，只簪了一支简单的凤头玉步摇，因有孕在身，脸庞略显丰润，气色极好，眉眼间满是温婉平和，只是那双沉静的眼眸深处，偶尔闪过一丝不易察觉的审慎与思量。
她端坐于主位软榻上，手边小几上放着几样精致的点心和安胎的汤饮。殿内除了几名贴身的心腹宫女，再无闲杂人等，显然是为了这次“家宴”做了清场。
“娘娘，冠军侯与夫人到了。”宫女入内禀报。
“快请进来。”长孙无垢脸上露出真切的笑容。
片刻，李毅搀扶着长孙琼华，迈步入殿。长孙琼华见到姐姐，眼圈立刻就红了，挣脱李毅的手，快走几步，便要行礼：“姐姐！”
“快免了！”长孙无垢连忙起身，上前扶住妹妹，嗔怪道，“都是要做娘亲的人了，还这般毛躁！仔细身子！”她上下仔细打量着妹妹，见她气色红润，腹部隆起，行动虽缓却无大碍，眼中满是欣慰，“嗯，看着还好，比上次见时丰腴了些，定是冠军侯照顾得周到。”
“姐姐！”长孙琼华挽住姐姐的手臂，撒娇般靠在她肩头，“我好想你！你身子可好？害喜还厉害吗？御医怎么说？”
姐妹二人执手相看，一时间柔情脉脉，说不完的体己话，仿佛真的只是一次寻常的姐妹相聚。
李毅立于数步之外，躬身行礼：“臣李毅，参见皇后娘娘。”
长孙无垢这才将目光从妹妹身上移开，看向李毅，笑容依旧温婉，却多了几分深意：“冠军侯不必多礼。今日是家宴，只叙亲情，不讲朝礼。快请坐。”
“谢娘娘。”李毅依言在下首的锦凳上坐下，身姿端正，却并不拘谨。
宫女奉上茶点后，便悄然退至殿外廊下侍候，只留姐妹二人与李毅在殿内。
长孙琼华与姐姐挨着坐下，迫不及待地分享着自己孕中的感受、对孩儿的期待，又细细询问姐姐的情况。长孙无垢耐心倾听，时而含笑点头，时而轻声叮嘱，姐妹间的温情流淌，让殿内气氛十分融洽。
李毅静静坐着，偶尔端起茶盏抿一口，并不多言，只是目光温和地落在妻子身上，仿佛只是一个陪伴妻子走亲戚的寻常丈夫。
聊了约莫一炷香的家常，长孙琼华忽然想起什么，摸了摸自己的肚子，有些不好意思地对长孙无垢道：“姐姐，许是早上用多了些，又说了这许多话，有些内急……”
长孙无垢失笑，对身旁一名年长些的宫女道：“春嬷嬷，你带夫人去更衣，仔细伺候着。”
“是。”那春嬷嬷上前，小心翼翼地扶着长孙琼华，往后殿走去。
殿内，一时只剩下长孙无垢与李毅二人。
方才那份温情融融的家常气氛，似乎也随之微妙地淡去了几分。
长孙无垢端起自己面前的安胎饮，轻轻啜了一口，放下杯盏，目光这才真正地、平静地落在了李毅脸上。
“冠军侯，”她的声音依旧柔和，却少了几分对妹妹的宠溺，多了几分属于皇后的雍容与深沉，“这月余来，在朝堂之上，可是觉得……有些闷了？”
开门见山，直指核心。
李毅神色不变，拱手道：“回娘娘，臣不敢。朝堂议政，自有房相、杜相诸位大人主持，臣只需做好分内之事即可。”
“分内之事？”长孙无垢轻轻重复，眸光微凝道：“冠军侯的分内之事，似乎并不仅仅是每日点卯上朝，而后回府闭门不出吧？陛下将劝农、市舶二使的重任交予你，是盼你能大刀阔斧，为朝廷开辟新局，解民生之困，充国库之虚。
可本宫听闻，这月余来，劝农司除了按部就班推广那几样新作物，并无更多建树；市舶司的章程，也多是房相、长孙尚书他们在推动，冠军侯似乎……并未过多参与？”
她的语气并不严厉，甚至带着关切，但话里的意思却再明白不过——你最近太消极了，陛下交给你的担子，你没挑起来。
李毅垂眸：“娘娘明鉴。臣才疏学浅，且前番行事或有鲁莽冒进之处，致使朝野非议，更累及陛下圣心。故近来深自反省，只求稳妥，不敢再行险招，以免再生事端，辜负陛下与娘娘信任。”
这番话，谦恭至极，也将自己“沉默”的原因，归咎于“反省”与“求稳”，更是隐晦地点出了之前因“鲁莽”而引发的猜忌与压力。
长孙无垢静静看着他，仿佛要透过他那平静无波的面容，看穿他内心的真实想法。良久，她轻轻叹了口气，语气更加温和，甚至带上了几分姐姐般的恳切：
“承钧，”她忽然换了称呼，不再是疏远的“冠军侯”，“本宫知道你心里有顾虑。黑龙潭之事，震动朝野，也……让陛下与本宫，都大为震撼。陛下初时，或许确有一时之惑。然陛下乃明君，更非心胸狭隘、不能容人之主。经过那日……经过一些事情，陛下早已明白，你的忠心与才干，于国于民，皆不可或缺。你可知，前日朝会上，当有人再次弹劾你时，陛下是如何回应的？”
李毅抬眼，看向长孙无垢。
“陛下当殿驳斥，言你‘心系黎民，勇于任事，于国有大功’，更赐下重赏。”长孙无垢缓缓道，“陛下还让王监去你府上传口谕，那些话……你当明白陛下的心意。他是真心希望，你能放下包袱，重新振作，像从前那样，做他手中最锋利、也最让他放心的剑。”
她顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“承钧，你是聪明人。当知‘过犹不及’的道理。锋芒太露，固是取祸之道；但过于韬晦，以至于消磨了志气，荒废了才干，甚至让陛下觉得你心生去意，畏葸不前……那也绝非保全自身、善始善终之道。陛下需要的是一个能与他并肩开创盛世的冠军侯，而不是一个只会明哲保身、庸碌无为的富贵闲人。”
这番话，推心置腹，既有对帝王心思的剖析，也有对李毅处境的提醒，更隐含着一份来自亲人的期许与劝诫。
李毅沉默着，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘。
皇后说的，他都明白。李世民的态度转变，他也能感受到。只是……
“娘娘教诲，臣谨记于心。”李毅终于开口，声音平稳，“只是臣近日确在反思，之前行事，或许过于依赖个人勇力与……些许奇巧，于朝堂运作、人心揣摩，仍有不足。闭门读书，静心思索，亦是臣之所愿。至于劝农、市舶之事，臣并非懈怠，只是在等一个更稳妥、更少争议的时机。毕竟，欲速则不达。”
他既没有完全否认自己的“消极”，也没有立刻表态要“振作”，而是给出了一个“反思学习”、“等待时机”的理由，既解释了现状，也留下了转圜的余地。
长孙无垢深深看了他一眼，没有继续逼迫，反而点了点头：“你能如此想，亦是稳重。读书明理，静心养气，确是好事。只是莫要忘了，你不仅是读书人，更是大唐的冠军侯，是陛下的臣子，是琼华的夫君，也将是……两个孩子的父亲。”
“两个孩子”这个词，她咬得微微有些重，目光似乎不经意地扫过李毅，又迅速移开。
李毅心中猛地一跳，面上却不动声色：“臣……明白。”
就在这时，殿外传来脚步声和长孙琼华与春嬷嬷的说笑声。
长孙无垢脸上瞬间重新漾开温婉的笑容，仿佛刚才那番深刻的谈话从未发生过。她起身迎向妹妹：“解决了？快过来坐下，尝尝这新做的枣泥山药糕，最是温和补气。”
姐妹二人重又亲热地坐在一起，分享糕点，说起育儿经。
李毅也重新露出温和的笑容，陪着妻子，偶尔接一两句话。
立政殿内，再次充满了温馨的亲情氛围。
只是，在这温情之下，某些试探已经完成，某些信息已经传递，某些心结……或许松动了一丝，但距离真正解开，仍有漫漫长路。
而长孙皇后最后那句意有所指的“两个孩子”，如同投入心湖的一颗石子，在李毅心底，激起了久久难以平息的涟漪。
这次入宫，果然不只是“续亲情”那么简单。