云州大捷的战报尚未传遍天下，北疆的战鼓便再次擂响。
阿史那·社尔率四万余残兵北遁，这位突厥名将脸上裹着渗血的布巾，左颊那道箭矢擦出的伤痕深可见骨，却远不及他心中的剧痛——十万大军折损过半，粮草辎重尽失，更要命的是，突厥战士心中那层“狼神庇佑”的无形甲胄，已被李毅那一箭彻底射穿。
“叶护，前面就是白道川了。”阿史那·思摩策马上前，声音沙哑，“过了白道川，再往北三百里便是阴山隘口，只要……”
话音未落，前方哨骑突然疯也似地奔回，马未停稳便滚鞍而下，面如土色：“报！白道川……白道川已被唐军占领！看旗号，是……是李靖！”
“什么？！”阿史那·社尔猛地勒马，座下战马人立而起，长嘶声中满是不安。
几乎同时，左右两翼皆有哨骑来报：“东面二十里发现唐军骑兵，旗号是秦琼！”“西面也有唐军，是尉迟敬德！”
阿史那·思摩倒吸一口凉气，环顾四周——这支溃军正行至一处名为“狼嚎谷”的狭窄谷地，两侧山崖陡峭，前后谷口不过百丈宽。他猛地醒悟，声音都变了调：“叶护！我们中计了！李毅那三日骂阵，根本就是在拖延时间，等李靖他们完成合围！”
阿史那·社尔没有回答。他缓缓闭上眼睛，布满血污的脸上肌肉抽搐。许久，他睁开眼，眼中竟是一片死寂的平静：“传令，全军停止前进，在谷中就地扎营。”
“叶护！此地乃绝地，应当立刻……”
“往哪冲？”阿史那·社尔打断他，声音冷得像冰，“前有李靖据守天险，左右有秦琼、尉迟敬德两路精锐，身后……”他回头望向南方，那里烟尘已起，“李毅的玄甲铁骑，怕是已经咬上来了。”
他翻身下马，走到谷中一块巨石旁，伸手抚摸着石上风化的纹路，忽然笑了：“阿史那·思摩，你记得吗？三十年前，我父亲就是在这里，围歼了隋朝大将史万岁的一万精骑。那时候我还小，躲在山上看着，只觉得那些汉人骑兵溃逃的样子，像极了被狼群追逐的黄羊。”
阿史那·思摩张了张嘴，却发不出声音。
“没想到啊，”阿史那·社尔抬起头，望着谷顶那一线灰蒙蒙的天空，“三十年后，我竟要死在这里。这就是汉人说的……天道轮回？”
狼嚎谷南十里，唐军前锋大营。
李毅刚刚下马，亲兵便上前禀报：“侯爷，卫国公、翼国公、鄂国公的信使都已到了，正在帐中等候。”
中军帐内，三名信使呈上军报。李靖所部五万大军已完全封锁白道川北出口，并依山筑垒，架设床弩；秦琼率三万兵控扼东面山道，尉迟敬德同样三万兵封锁西面——三路大军如铁钳般合拢，将阿史那·社尔的残军死死困在狼嚎谷中。
“卫国公让小人转告侯爷，”李靖的信使躬身道，“围势已成，请侯爷不必急于进攻。突厥残军粮草最多支撑三日，待其自乱，再行总攻不迟。”
李毅看着沙盘上那被四面围死的狼嚎谷，沉吟片刻，却摇头道：“回去禀报卫国公，我军当于明日辰时发起总攻。”
帐中诸将皆是一怔。苏定方忍不住道：“侯爷，卫国公所言有理。突厥已成瓮中之鳖，何必急于一时，徒增伤亡？”
“因为靺鞨。”李毅手指点向沙盘东北方向，“黑水靺鞨部三千骑兵已至恶阳岭，若得知阿史那·社尔被困，必会来救。更紧要的是……”他抬眼看向众人，“你们以为，阿史那·社尔真会坐以待毙？”
薛万彻恍然：“侯爷是说，他还有后手？”
“阿史那·社尔能在草原称雄二十年，岂是易与之辈？”李毅走到帐边，掀开帘幕望向北方，“我若是他，此刻定在筹划两件事：一是派人突围求援，二是……准备拼死一搏，拉几个陪葬的。”
他转身，目光如炬：“所以，我们不能等。必须在他准备好之前，彻底碾碎他。”
五月廿三，夜。
狼嚎谷中篝火稀疏，突厥士兵或坐或卧，士气已降至冰点。白日里曾有部将提议分兵突围，被阿史那·社尔断然否决——在唐军四面铁壁面前，分兵无异于自杀。
中军大帐内，阿史那·社尔卸去甲胄，只着一件旧皮袍。他面前摊开一张粗糙的羊皮地图，上面用炭笔画着几条细线。
“叶护，都安排好了。”阿史那·思摩掀帐而入，压低声音，“挑选了五百死士，皆是各部最勇猛的巴特尔。每人配双马，携带十日干粮。子时一到，分五路从东西两翼山道最险处突围，总能有一两路冲出去。”
阿史那·社尔点点头，手指在地图上一处标记上点了点：“告诉突围的人，若真能冲出去，不要回王庭。直接去西域，找西突厥的统叶护可汗。告诉他，李毅不死，草原永无宁日。”
阿史那·思摩眼眶一热，单膝跪地：“叶护，您……”
“我不能走。”阿史那·社尔平静地说，“我若走了，这四万儿郎顷刻间便会溃散，任唐军宰割。我留在这里，他们至少还能拼死一战，为突围的兄弟争取时间。”
他站起身，走到帐边望着夜空。今夜无月，星河璀璨。
“阿史那·思摩，你还记得我们年轻时，在金山脚下赛马的日子吗？”他的声音忽然变得柔和，“那时候总觉得，草原这么大，够我们纵马驰骋一辈子。可现在……”他摇摇头，没有说下去。
子时将至。
谷中忽然响起苍凉的马头琴声。一个老乐师坐在篝火旁，闭目弹奏着古老的突厥战歌《苍狼之魂》。琴声如泣如诉，渐渐传遍整座山谷。许多突厥士兵默默坐起，跟着轻声哼唱起来。
这是草原男儿赴死前的挽歌。
阿史那·社尔走出大帐，翻身上马。他脸上已重新裹好布巾，只露出一双依然锐利的眼睛。五百死士在他面前列队，人人面色肃穆。
“草原的雄鹰们，”阿史那·社尔的声音在夜色中回荡，“今夜，你们将飞越这座牢笼。不要回头，不要停步，把狼神的怒火带到天涯海角——告诉所有突厥人，阿史那·社尔没有给祖先丢脸！”
死士们齐齐抚胸，无声行礼。随后，五队人马如鬼魅般散入黑暗，消失在险峻的山道之中。
阿史那·社尔目送他们离去，缓缓拔出腰间弯刀。刀身在星光下泛着冷冽的寒光。
“剩下的儿郎们！”他转身，面向谷中数万将士，声音陡然提高，“天亮之后，唐军就会像潮水一样涌进来。怕不怕？”
“不怕！”吼声震动山谷。
“好！”阿史那·社尔刀指南方，“那就让那些汉人看看，什么是草原狼的獠牙！就是死，也要咬下他们一块肉！”
然而阿史那·社尔不会知道，此刻狼嚎谷四周的山岭上，无数唐军斥候正伏在暗处，冷冷注视着谷中的一举一动。
李毅站在东面山巅，夜风拂动他猩红的披风。身旁的斥候校尉低声道：“侯爷，果然如您所料，突厥分五路试图从险道突围。卫国公那边已布下三道埋伏，秦将军、尉迟将军也都做好了准备。”
“放他们过去。”李毅淡淡道。
“放过去？”校尉一愣。
“阿史那·社尔派这些人突围，无非两个目的：求援，或者传递消息。”李毅目光深邃，“无论是哪种，对我们都有用。让他们把突厥主力覆灭的消息带出去，草原各部才会真正胆寒。至于求援……”他冷笑一声，“等援军到来时，这里早已尘埃落定。”
他转身走下山顶：“传令各军，寅时造饭，辰时总攻。告诉将士们——此战之后，北疆可安十年。”
五月廿四，辰时。
狼嚎谷四面山头上，突然同时响起震天的战鼓声。唐军的总攻，开始了。
东面，秦琼亲率五千重甲步兵，如移动的铁墙般缓缓推进。这些士兵皆披明光铠，手持陌刀，每一步踏下都震得地面微微颤动。
西面，尉迟敬德部则以弓弩为先导，箭矢如蝗虫般覆盖谷地。突厥人匆忙举起的皮盾在唐军的破甲箭面前不堪一击，惨叫声此起彼伏。
北面白道川方向，李靖坐镇中军，令旗挥动间，无数擂石、滚木从山坡上倾泻而下，将试图向北突围的突厥骑兵砸得人仰马翻。
而南面——李毅的玄甲铁骑，动了。
没有呐喊，没有鼓噪，五千铁骑排成锋矢阵型，马速由慢而快，最后化作一道黑色的闪电，直刺突厥军阵心脏！
阿史那·社尔早已将残军布成圆阵，长矛手在外，弓箭手在内，做困兽之斗。然而当玄甲铁骑撞上阵线时，他才知道自己还是低估了这支军队的可怕。
李毅一马当先，禹王槊如黑龙翻腾。所过之处，突厥矛阵如麦浪般倒下。他身后的玄甲骑士同样凶悍，马槊穿刺、横刀劈砍，硬生生在密集的圆阵上撕开一道又一道口子。
“拦住他！拦住那个金甲将军！”阿史那·社尔在阵中厉声嘶吼。
数十名突厥勇士嚎叫着扑向李毅，却见乌光一闪，最前面的三人已被拦腰斩断！鲜血如瀑喷洒，禹王槊上依旧滴血不沾，在晨光中泛着诡异的幽光。
李毅的目光，已锁定百步外的阿史那·社尔。
四目相对。
阿史那·社尔忽然笑了。他一把扯下脸上渗血的布巾，露出那道狰狞的箭伤，反手从亲兵手中接过一杆沉重的狼牙棒。这是突厥勇士决斗时才会使用的兵器，重达八十斤，非神力者不能驾驭。
“李毅！”阿史那·社尔用生硬的汉语高喊，“可敢与我一战？！”
声震战场。
李毅勒住踏雪乌骓，抬手止住身后骑兵。他缓缓举起禹王槊，槊锋遥指：“如你所愿。”
战场中央，两军自动让出一片空地。数万双眼睛注视着这决定性的对决。
阿史那·社尔策马冲出，狼牙棒带着凄厉的破空声当头砸下！这一棒凝聚了他毕生武艺与此刻的决死之心，便是巨石也能砸得粉碎！
李毅不闪不避，禹王槊自下而上斜撩。
“铛——！！！”
金铁交鸣之声刺破耳膜！观战者无不掩耳。只见狼牙棒竟被这一槊震得向上荡起，阿史那·社尔虎口崩裂，鲜血顺着棒杆流淌。
“好力气！”突厥名将狂笑，第二棒横扫而来。
李毅侧身避过，禹王槊如毒蛇吐信，直刺对方咽喉。阿史那·社尔勉强用棒杆格挡，却被震得连人带马倒退三步。
第三个回合。
阿史那·社尔已豁出性命，狼牙棒舞成旋风，全是同归于尽的打法。然而李毅的槊法却突然变了——不再是刚猛无俦，而是变得飘忽不定，如云似雾。
禹王槊穿过狼牙棒的空隙，点在阿史那·社尔左肩。铠甲碎裂。
第四点，右肋。护心镜崩飞。
第五点，大腿。血花迸溅。
阿史那·社尔终于支撑不住，从马背上跌落。他单膝跪地，用狼牙棒勉强撑住身体，大口喘息，鲜血从嘴角溢出。
李毅策马上前，禹王槊抵在他咽喉前：“你输了。”
“是啊……输了……”阿史那·社尔抬起头，眼中没有恐惧，只有释然，“能死在天下第一猛将手中，不丢人。只是……”他望向四周，唐军已全面突破防线，突厥士兵纷纷跪地投降，战斗接近尾声，“可惜了我这些儿郎。”
李毅沉默片刻，忽然道：“我会命人妥善安置俘虏，不滥杀。”
阿史那·社尔愣了一下，随即哈哈大笑，笑声中却有泪光：“好！好一个冠军侯！今日我虽败，却服气！”他猛地挺直身躯，朗声道，“草原的儿郎们！放下兵器吧！这位将军……值得你们投降！”
最后顽抗的突厥士兵闻言，纷纷扔下武器。
阿史那·社尔重新看向李毅，平静地说：“动手吧。给我个勇士的死法。”
李毅缓缓举起禹王槊。
晨光在这一刻穿透云层，照亮了血色山谷。槊锋落下时，阿史那·社尔闭上了眼睛，嘴角却带着一丝笑意。
狼嚎谷之战，至此终结。
四万突厥残军，战死一万二千，被俘二万八千。名将阿史那·社尔授首，突厥南下主力彻底覆灭。
李毅立马于战场中央，看着士卒清理战场、收拢俘虏。苏定方策马而来，躬身道：“侯爷，卫国公已到谷口，请侯爷前去议事。”
他点点头，最后看了一眼阿史那·社尔的尸身——那位突厥名将倒在地上，面容平静，仿佛只是睡着了。
“厚葬。”李毅说完，调转马头。
踏雪乌骓迈开步子，铁蹄踏过浸血的土地，发出沉闷的声响。晨风拂过，卷起血腥与尘土，也卷走了草原一代名将最后的呼吸。
而在北方千里之外的突厥王庭，突利可汗刚刚收到阿史那·社尔临死前派出的最后信使带来的消息。他展开那封以血写就的羊皮信，手开始不受控制地颤抖。
信上只有八个汉字，却是阿史那·社尔用生命换来的警告：
“李毅不死，突厥必亡。”
羊皮信飘落在地。
突利可汗瘫坐在狼皮王座上，面如死灰。帐外，草原的风还在呼啸，可他知道，属于突厥的时代，怕是快要结束了。