血滴落在江凌川墨蓝色的衣衫肩头，洇开一片暗沉湿痕。
额角被砸中的地方，迅速红肿起来。
破损的皮肉翻卷，鲜血汩汩涌出，看着触目惊心。
厅内瞬间死寂。
江岱宗伸出的手僵在半空，脸上血色尽褪。
孟氏捂着嘴，倒抽一口冷气，眼中满是惊惧。
老夫人更是身形摇晃，若不是被采蓝死死扶住，几乎要晕厥过去，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
跪在地上的仆妇们将头埋得更低，抖如筛糠。
江撼岳自己也愣住了。
他看看自己空空的手，又看看儿子脸上刺目的鲜血。
胸膛依旧剧烈起伏，但那滔天的怒火，似乎被这突如其来的鲜血浇熄了大半。
取而代之的是一种混杂着后怕、懊恼，却又被尊严和暴怒强行压下的复杂情绪。
他的脸色一时青白交加。
江凌川抬手，用指背极其缓慢地擦过淌到眼角的血渍。
指尖传来温热黏腻的触感，和额角一阵阵尖锐的胀痛。
他垂眸，看着手背上那抹刺眼的红，眼神空洞了一瞬。
随即，那空洞便被更深的冰寒与漠然覆盖。
厅内的时间，仿佛被这鲜血凝固了。
方才激烈的争执、算计、威胁。
在这实实在在的暴力与伤害面前，都显得苍白而荒谬。
侯爷重重地坐回椅中，闭上眼，深吸了几口气，强压下翻腾的怒火。
再睁眼时，眼中已恢复了惯常的深沉与算计，只是那深处依旧冰寒。
“……此事，暂且搁下。”
他声音沙哑，带着余怒未消的冷硬，
“与杨家谈了这许久，牵扯甚多，并非儿戏。究竟如何行事，尚需……从长计议，多方谋划。”
老夫人见他冷静下来，却依旧心寒，忍不住再次开口：
“我儿，此事还需从长计议什么？那杨家女品行不端是实，凌川抵死不从亦是实。”
“难道真要为了些利益，将好好一个孩子，推进火坑，将整个家宅搅得永无宁日吗？我侯府……”
“母亲！”
侯爷猛地打断老夫人的话，声音陡然拔高，带着几分不耐，
“母亲年事已高，安心颐养天年便是，这些外头的事，儿子自有分寸！”
“母亲难道忘了，当年先帝在位时，因蓟镇兵败之事，建安侯府是如何门庭冷落，圣眷全失，几乎被排挤出京城勋贵圈子的吗？”
“如今新帝登基，局面稍缓，但根基未稳！杨家是什么？是清流文官的标杆之一，在士林中颇有声望！”
“若能与杨家结盟，文武相济，何愁不能重振门楣，在朝中站稳脚跟，甚至更上一层楼？！”
他越说越激动，语气也带上了几分不容反驳的强硬：
“与家族前程、百年基业相比，儿女私情，个人好恶，又算得了什么？！”
“凌川他是侯府之子，享受了侯府的供养，便该为侯府的前程出力！”
“这婚事，成与不成，如何成，都需以大局为重！”
老夫人被他这番话噎得胸口发闷。
尤其是那句“年事已高，安心颐养”，更是刺痛了她的心。
她看着眼前这个似乎已被权势欲望蒙蔽了双眼的儿子。
又看看一旁倔强冷硬，仿佛与这个家格格不入的孙子。
只觉得满心悲凉与无力。
她张了张嘴，最终什么也没再说，只是疲惫而失望地闭上了眼睛。
老夫人由着采蓝搀扶，颤巍巍地起身，一言不发地，转身离开了这令人窒息的正厅。
孟氏见状，连忙跟上搀扶，低声劝慰。
江岱宗看看拂袖离去的祖母。
又看看余怒未平的父亲，再看向额角流血的弟弟，心中亦是五味杂陈。
他眉头紧皱，但最终还是未能发一言。
侯爷并未理会离去的母亲，他的目光重新落回江凌川身上。
那目光深邃难测，有未消的怒意，有冰冷的审视，更有一种不容抗拒的强势：
“此事，我自有主张。你且记住你的身份，你的本分。至于杨家那边……”
“自有为父，等他们来谈。”
江凌川看着父亲那执意要将这婚事继续拖下去的态度。
缓缓地闭上了眼睛。
再睁开时，眸中一片悲凉的冷漠。
既然言语说不通，情理撼不动。
那便……用他自己的法子好了。
最终，江凌川的婚事，被侯爷暂时搁置。
用“拖”字诀。
既不急于成婚，也不明确退婚。
静观其变，看看能否从急于挽回的杨家那里，挤压出更多的谈判空间与实利。
侯府主子们关起门来议亲的那天晚上，正厅里动静着实不小。
闲杂的下人虽然都被远远遣了出去。
可里面时而传来的厉声质问、拍案巨响，以及那瓷器碎裂的脆响。
还是让守在外围廊下的仆役们心惊肉跳，面面相觑。
更别说，之后有不少眼尖的仆妇都瞧见了侯爷满面寒霜的怒容，以及二爷额角上那道还带着血痕的破口。
消息，悄无声息地扩散开来。
纵使大夫人孟氏事后三令五申，严禁私下议论主子之事。
可这般谈资，又如何能完全禁得住？
总有一些胆大又嘴碎的，会在四下无人的角落里，交换着彼此听来的耳风。
福安堂内，午后阳光正好。
唐玉和同屋的小丫鬟樱桃，正坐在廊檐下的阴凉处。
面前各摆着一个木盆，里面是刚从后院菜地摘回来的新鲜野菜。
两人正忙着清洗、择去老叶和根须。
樱桃年纪小，正是坐不住的性子，择了一会儿菜，就觉得无聊。
一双灵动的眼睛便开始滴溜溜地转。
她偷偷瞄了瞄四周，见廊下此刻只有她们两人，远处洒扫的婆子也离得远。
便用胳膊肘轻轻碰了碰身旁专心做事的唐玉。
脸上露出兴奋与神秘，挤眉弄眼地压低声音道：
“文玉姐，你猜……昨儿晚上，侯爷和各房主子在正厅里，到底是怎么敲定二爷那门婚事的？”
这问题问得猝不及防，唐玉的心被猛地高高提起。
一股难以言喻的紧张与不安攫住了她。
但她面上却迅速恢复了平静，甚至头也没抬。
依旧专注地看着手里的菜叶，用寻常闲聊般的语气：
“我哪儿知道？主子们的事，也是咱们能瞎打听的？”
“大夫人可是明令禁止乱说这事的，小心被嬷嬷听见，罚你打手板。”
她嘴上这样说着，手里洗菜的动作却不自觉地慢了下来。
眼角的余光，终究是没忍住，悄悄地瞟向了身旁一脸“憋得慌”的樱桃。
她将声音压得更低，仿佛只是随口一问：
“怎么……你个小丫头，倒像是听到了什么似的？”
樱桃见她终于上钩，顿时更来了精神。
她又警惕地朝四周张望了一圈，确认安全，这才把自己坐着的小板凳又往唐玉身边挪了挪。
然后凑到唐玉耳边，用气声说道：
“我听前院伺候茶水的小喜子说……昨晚上可吓人了！”
“侯爷根本不同意退婚，二爷却非要退，两人在里头吵得厉害！侯爷气得……抓起手边的茶盏就砸了过去！”
“正好砸在二爷的额角上，当时就见血了！”
“小喜子说，他后来进去收拾的时候，地上还有碎瓷片和没擦干净的血点子呢！”