翌日清晨。
天刚透亮，昨夜发生巷战的街道便涌进络绎百姓，不过半炷香功夫，打斗痕迹旁就围得水泄不通。
墙面上深浅不一的剑痕还凝着淡淡的褐痕，街角那棵老槐树的枝桠亦折了大半，地上凌乱的脚印延伸出老远，处处透着昨夜的凶险。
“哎哟，这是出啥大事了？瞧这墙砍的，刀剑无眼啊！”挑着菜担的老汉放下担子踮脚张望，惊得直咂舌。
旁边挎着竹篮的妇人指着地上的痕迹小声嘀咕：“可不是嘛，我昨夜睡得沉，半点声响没听见，倒是隔壁王家小子说，后半夜隐约听见喊杀声，还以为是做梦呢！”
几个赶路的书生凑在一起揣测：“看这架势不像寻常地痞斗殴，方才我瞧见巡捕房的人来过，捡了好些碎铁就匆匆走了，指不定…是官场的事！”
这话一出，人群里顿时炸开了锅，有人压低声音猜是哪位大人得罪了江湖仇家，有人咬着牙说是贪官勾结恶徒火并，还有摆摊的小贩叹着气收拾摊位：“这地界向来太平，如今出了这事，往后夜里谁敢单独走哟！”
有胆大的少年想去抠墙上残挂的飞刃，被长辈一把拉住：“别胡闹！这可不是玩的，指不定沾着人命呢，万一官府回头来查，沾上边可就麻烦了！”
议论声里，有人想起昨夜隐约见过黑衣人影闪过，有人惋惜好好的槐树遭了殃。直到日头渐高，人群才慢慢散去，可议论声仍流传人耳。
……
与此同时，杜府书房内。
杜德正一脸铁青的听着顾文殊汇报暗探情况，随着他最后一字讲完，杜德不再压抑脸上怒色。
“荒唐！你派去的可是府里顶尖的好手，两人围堵一个，竟能让他逃脱，还差点折了自己？”杜德猛地一拍案几，瓷杯震得哐当响。
顾文殊对杜德如此反应似乎早有预料，头低的更低。
要换平常此话他自己也不信，要知道，自己培养的那二人可都是打斗的好手，二人合力更是世间鲜有敌手。可如今事实摆在脸上，昨夜二人重伤归来的场景尤历历在目，念及此，他不由得打了个冷颤。
见杜德气撒的差不多，顾文殊小心翼翼开口，“王爷，那二人是我亲手调教多年的死士，合击之术出神入化，寻常高手根本近不了身，能将他们伤成那样的，绝非泛泛之辈。”
杜德此时心情已平和下来，端着茶盏的手微微发紧：“依你看，会是哪路的人？苏府那边？”
“绝不可能。”顾文殊当即否决，语气笃定，“苏大人向来文官行事，府中护卫不过是些看家护院的寻常武夫，断无这般凌厉身手。”
他沉吟片刻，又缓缓摇头：“宫里的人也不大像，若是宫中暗卫出手，行事绝不会这般拖沓留活口，且他们若要插手，何必只伤我手下，直接动手拿人才是常理，显然不是冲着朝廷法度来的。”
杜德脸色愈发沉郁：“那会是谁？难不成还有第三方势力盯着咱们？”
顾文殊抬眼，眸色冷得发亮，语气带着不容置疑的笃定：“第三方倒不必多虑，眼下唯一的可能，就是林钊的人。”
见杜德面露惊疑，他接着补充：“林钊行事向来缜密，身边定然藏着不少能人异士，昨夜我手下本是去探查苏府动静，想来是撞在了他的防线上，才会遭此重创。除了他，没人有这般动机，也没人有这般实力，能悄无声息制住我的人。”
杜德闻言心头一沉，攥紧了拳：“这么说来，林钊早就布好局等着咱们了？”
“是，而且比我们想的还要周密。”顾文殊眼底寒意更甚，“往后行事，得加倍小心了。”
杜德面色阴鸷，沉声道：“林钊这厮确实是心腹大患，留着迟早坏事，一定要尽快除掉！”
他话锋陡然一转，眼底转为急切与狠戾：“但眼下最关键的是如何拿下苏文清，此针一日不除，咱们就一日难安，先解决苏文清这个麻烦才是重中之重！”
顾文殊闻言称是，眼底闪过一丝狡黠光芒，唇角勾起一抹深谙算计的邪魅笑意，缓缓开口，“有一人，或可助我等。”
……
另一边，苏府。
此刻的苏府由于昨夜秦风遇袭一事又加重了几圈防卫。
府门处增派了双倍护卫，个个腰佩利刃、目光锐利，往来仆役皆要核对腰牌才能放行，陌生面孔连府门三丈内都靠近不得。院墙角落添了暗哨，屋顶也布了巡卫，平日里脚步轻捷地来回巡察，半点疏漏都不肯留。
甚至就连下人出门买菜都要有他人陪同，这也使得先前顾文殊买通下人的计谋无处可。
苏文清的书房外更是守得密不透风，秦风带伤亲自坐镇，但凡要面见苏大人的人，必先由他亲自核查身份，笔墨茶水皆由心腹仆役经手，杜绝半分隐患。
府内各处通道交错处，皆有护卫两两成对值守，入夜后更是加了宵禁，除了值夜之人，其余人等一概不得随意走动。
……
苏府书房檀香萦绕，气氛却难掩凝重。
苏文清抬眼看向立在案侧的秦风，目光落在他肩头的绷带上，语气满是关切：“秦风，你肩头的伤，今日换药时瞧着可好些了？”
秦风闻言挺直脊背，垂首回道：“劳大人挂心，都是些皮外伤，敷了金疮药已无大碍，半点不影响值守。”
苏文清闻言轻叹一声，面露愧色，缓缓道：“你本不必为我涉这般险，说到底，都是我拖累了你，也连累林相为我这般费心操劳，寝食难安。”
秦风当即躬身，语气恳切而坚定：“大人此言言重了！您一心肃贪、为民请命，本就是朝堂忠臣，护您周全，是属下分内之事，林相鼎力相助，亦是为了朝纲清明，何来拖累之说？”
苏文清望着他赤诚的神色，心头暖意涌动，却也深知局势凶险，只叮嘱道：“话虽如此，你往后行事还是要多加谨慎，万万不可再这般拼命了。”