摄政王府书房内，炭火烧得正旺，却驱不散满室沉郁。
杜德端坐主位，指尖摩挲着玉扳指，顾文殊立在案前，神色焦躁难掩。
“王爷，方才眼线来报，陛下派了太监王承光领着几名宫中侍卫，一路护送林钊回府，竟直接留在林府没走！”顾文殊声音里带着急色，语气难掩不安，“这明着是护林钊，实则怕是盯着咱们的动静，今夜想动手劫苏文清，怕是更难了！”
杜德抬眼，眸色冷沉如冰，放下玉扳指的动作带着几分力道：“陛下倒是心思缜密，知道林钊是你的眼中钉，更是本王的心头患，这是怕你狗急跳墙，先把人护得严严实实。”
他顿了顿，眼底闪过一丝阴鸷：“林府有宫卫驻守，咱们的人便不好轻易靠近，更别提暗中动手。你在西城集结的私兵，如今怕是也被林钊盯紧了。”
顾文殊闻言心头一沉，额角渗出细汗：“属下也是没想到陛下会来这一手，明日赵全一死，若是再出什么变故，咱们可就全完了！要不属下拼一把，今夜不管不顾直接强攻苏府？”
“放肆！”杜德厉声呵斥，语气带着不容置疑的威严，“林钊既敢安排，必有万全准备，你这是自投罗网！宫卫在林府，禁军定然也在暗处待命，你一动，便是授人以柄，反倒让陛下有了清算咱们的理由！”
杜德看向顾文殊，眼神微眯，声音变得轻而竭厉：“顾尚书，我知道你很急。”
顾文殊闻言心头一沉，“顾尚书”杜德很久没这么称呼过自己了。
杜德继续开口，“户部出事之后，那些亲近你的人散了大半，就连赵度时，张伯延他们几个也都对你避而不见了。”
“本王知道你心中有怨，也知道你想迫切的扳回一局。”
“但你太急了……”
“你是我的人，我自然不会对你不管不顾，既然没有抛弃你，我就帮你帮到底。”
“苏文清今日被护，明日被护，可以后呢？难不成真以为仅凭一个宰相和一个皇帝就能保他一辈子？”
“这不可能——”
“太痴心妄想了……”
“你现在唯一能做的就是耐心。急，则万事一场空；等，则万事皆有可能。”
杜德收言，不管顾文殊是否能听进去，低头开始了自己的部署。
他沉思片刻，语气稍缓却依旧冷硬：“传令下去，让西城的私兵暂且按兵不动，茶寮那几个货郎也撤回来，别留痕迹。林钊想护苏文清，想保赵全行刑顺利，咱们偏不硬碰，明日行刑现场自有机会。”
顾文殊此时被骂的不敢抬头，听闻此言虽心有不甘，却不敢违逆杜德，只得躬身认同，声音还带着一丝颤抖：“只是林府有宫卫驻守，咱们往后再想动林钊，怕是难了……”
杜德端起茶杯抿了一口，眼神阴鸷深邃：“不过是几名宫卫罢了，翻不了天。你且去安排明日行刑的人手，先确保赵全死的万无一失，一切都还有转机。”
……
翌日清晨。
西市街口人声鼎沸，往日行刑虽也有百姓围观，却从没有今日这般大阵仗。
三丈内禁军持戈列阵，甲胄映着烈阳泛着冷光，将围观人群牢牢隔开；人群里三层外三层，大半是听闻要斩户部巨贪赵全，特意来瞧热闹的百姓，余下则是林、顾、杜三方安插的人手，或暗盯异动，或伺机布局，或冷眼观望，各怀心思藏于人海。
人群中议论声此起彼伏，有老汉拍着大腿骂道：“这赵全早该斩了！我听说啊，前年江南水患，朝廷拨的赈灾银，经他手一转就少了三成！哎呦，多少人命啊！”
身旁穿短打的汉子接话：“何止赈灾银，去年秋粮赋税他都敢层层盘剥，听说家里藏的银子堆得比粮仓还高，这般蛀虫留着何用！”
两个布庄伙计挤在人群中低声嘀咕，一个道：“你以为赵全单凭自己敢这么贪？背后可是尚书给人家撑着，听说他俩私下分赃分了不少呢！”另一个赶紧拉他衣袖：“小声点！顾大人权势大，再者摄政王那边也跟他们不清不楚，这朝堂水深得很！”
角落处几个老者凑在一起叹气，花白胡子的老丈摇头道：“赵全倒台是迟早的事，只是不知道这往后朝堂会不会清净些。林相一心护着百姓，可摄政王手握大权，怕是没那么容易啊！”旁边老者颔首附和：“可不是嘛，这次陛下执意要斩赵全，听说摄政王和顾大人都拦过，如今能顺利行刑，多亏了林相从中周旋！”
还有年轻后生攥着拳头高声道：“我爹就是被赵全的人逼得变卖田产，今儿总算能看到他伏法！只盼斩了赵全，能揪出更多同党，还咱们老百姓一个公道！”
周遭百姓纷纷附和，骂声与期盼声交织在一起，衬得这行刑前的氛围愈发凝重。
此时人群中不光有普通百姓，还有林，杜，顾三人的人手混居其中。
人群里暗流涌动，三方人手各藏锋芒，无声的较量已悄然展开。
林钊的亲卫多分散在人群前排与酒楼周边，皆是短打装扮，腰背挺直。一名挎着竹篮的汉子看似在挑拣路边小摊，指尖悄然敲了三下竹篮沿，斜前方装作扶老妇的青壮随即颔首，抬手拢了拢衣领，示意已盯牢场内各处动静，谨防意外生变。
顾文殊派来的人手扎堆在西侧巷口，个个面色紧绷。穿绸缎短衫的男子假意咳嗽，抬手捂嘴时比出三指，身旁两人会意，悄悄往行刑台两侧挪去，目光紧锁林府亲卫与禁军布防，纯粹是观察局势、提防有人坏了后续盘算。
杜德的眼线最是闲散，三三两两散在人群外围，不扎堆不显眼。摇着折扇的书生模样男子慢悠悠扇了三下扇子，对面茶摊旁嗑瓜子的汉子便端起茶碗抿了一口，目光掠过林、顾两方人手后转头望向宫城，只传递“暂无异动，继续静观”的讯息，全程以观察各方动向、提防局势突变为主。
三方人马各有隐秘暗号，动作低调不张扬，混在喧闹百姓中互不相扰却又彼此紧盯，无一人贸然出手，都只等着午时行刑信号落下，摸清各方态势再作计较。
而林，杜，顾，三人本人也都在旁侧两家不同的酒楼中，盯着现场。
“没想到，来的人会这么多……”顾文殊对着杜德缓缓道。
杜德闻言轻轻摇头，赵全这些年干了什么，他很清楚。
……
日头正中，午时已至，阳光烈得晃眼，行刑台上朱红木桩被晒得发烫，监斩官立于台侧，手持行刑令牌，神色肃穆。
囚车碾着青石板缓缓而来，赵全披枷带锁，须发蓬乱，往日敛财弄权的嚣张荡然无存，只剩满脸灰败，沿途百姓怒骂声不绝，菜叶碎石纷纷砸来，他却垂着头浑浑噩噩，毫无反应。
禁军押赵全登行刑台，验明正身后，监斩官刚要开口，人群外忽起骚动。
只见顾文殊不知何时赶来，站至人群之首，高声喊“且慢！”