叶笙啃羊腿的动作一顿，抬起头，眼神一如既往的平静。
“叶先生一人独闯龙潭，烧粮仓，斩三将，把靖王二十五万大军搅了个底朝天！”李牧大步流星地走过来，一把将叶笙从地上薅起来，“这份本事，他娘的，老子服了！”
他转身对着台下黑压压的将士们扯着嗓子吼道：“你们服不服？”
“服！”
山呼海啸般的吼声，几乎要把营帐顶给掀了。
一个满脸络腮胡的副将端着个大碗，摇摇晃晃地走过来，看叶笙的眼神里全是小星星：“叶先生，俺老张打了半辈子仗，就没见过您这么猛的！这碗酒，俺敬您！”
说完，脖子一仰，一碗酒直接见了底。
叶笙看了眼自己油乎乎的手，又瞅了眼对方空空如也的酒碗，沉默两秒，随手把羊腿往旁边一扔，端起酒碗：“客气。”
咕咚一口，闷了。
“好！”老张咧着一口大黄牙，笑得比谁都开心。
这一下，像是捅了马蜂窝。七八个将领呼啦一下全围了上来，一个个跟抢食似的。
“叶先生，俺也敬您！”
“叶先生，从今往后，您就是俺亲哥！”
“大哥在上，受小弟一拜！”
叶笙被围在人堆里，一碗接一碗，脸上还是那副波澜不惊的死人脸。
常武在旁边看得直乐，偷偷凑到他耳边：“兄弟，这排面，啧啧，赢麻了啊。”
“闭嘴。”叶笙斜了他一眼。
常武嘿嘿一笑，也端起酒碗挤了进去：“来来来，叶笙兄弟，必须得敬你一碗！”
叶笙看着他，没说话，端起碗：“行。”
两人一碰，干了。
常武放下碗，又压低声音，挤眉弄眼地问：“兄弟，你说简王那老小子，会给咱们啥赏赐？”
叶笙语气淡淡，“之前就跟简王谈好价码了，以后清和县归咱们，咱们可以安心发展了。”
“你这功劳可不止一个小县城可以抵的，我估摸着，金山银山都少不了！”常武眼睛锃亮，“简王要是不大出血，脸还要不要了？”
叶笙没接话，目光扫过喧闹的校场，眼神有那么一瞬间的恍惚。
金银财宝？
他空间里随便漏点出来，都够买下半个荆州了。
他要的，可从来不是这些能用铜臭味衡量的东西。
“叶笙兄弟！”李牧又端着酒碗过来了，一张脸喝得通红，“来，咱哥俩，走一个！”
叶笙回过神，端起碗：“好。”
两人酒碗一碰，又是一饮而尽。
……
荆州城，简王府。
正厅内，气氛压抑得能拧出水来，落针可闻。
简王坐在主位上，眉头拧成一个死结，手指在扶手上一下下地敲着，发出沉闷的“笃笃”声，像是在敲每个人的心。
沈砚站在沙盘前，指着宁州边境：“王爷，李牧之前的军报上说，前线粮草，最多撑十五天。”
“十五天后？”简王的声音又轻又冷。
“之后……”沈砚喉结滚动了一下，“只能弃守，全线退回荆州。”
简王闭上了眼，太阳穴突突直跳。
退守荆州？那等于把荆州十八县，白送给靖王！到时候，荆州就是一座孤城，死路一条！
“陈海。”简王忽然睁眼。
“在。”角落里的陈海应声而出，脸色灰败。
“城中粮仓，还能挤出多少？”
“回王爷，”陈海翻开账册，声音干涩，“总共还有八万石。但……这是全城二十万百姓的过冬粮，要是全调走……”
话没说完，但意思谁都懂——荆州城里，会饿殍遍地。
简王不说话了。
沈砚转身道：“王爷，不如先调五万石救急。”
“五万石，能撑几天？”
“七天。”
“七天之后呢？”简王猛地盯着他，眼神锐利如刀，“七天后前线照样崩！城里粮食也没了，咱们拿头去守城？！”
沈砚被怼得哑口无言。
陈海小声提议：“王爷，要不……向朝廷求援？”
“朝廷？”简王嗤笑一声，“如今得朝廷还是朝廷吗？”
三人彻底没话了，死一般的寂静。
就在这时，门外传来一阵急促到变调的脚步声。
“王爷！王爷！”一个亲兵跟火烧屁股似的冲进来，嗓子都喊劈了，“大捷！前线大捷啊！”
简王猛地站起身：“念！”
亲兵哆哆嗦嗦地展开信笺，声音抖得不成样子：“镇北军主将李牧禀报：我军于三日前夜袭靖王大营，叶笙烧毁敌军粮仓两座！还先后斩杀右先锋孙虎、左先锋钱坤、中军主将赵烈！靖王……仓皇逃窜！其麾下二十五万大军，溃不成军！我军，大获全胜！”
“什么？！”
“啪嗒！”沈砚手里的羽扇直接掉在了地上。
陈海更是眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张得能塞下一个拳头，半天合不拢。
简王愣了足足三秒，一把抢过信笺，目光如电，一目十行。
“哈哈哈哈！”
他猛地仰天狂笑，笑得眼泪都飙了出来：“好！好一个李牧！好一个叶笙！本王的荆州，有救了！”
沈砚回过神，一把凑过去，接过信笺细看，脸上的表情却越看越古怪。
“王爷，这信上说……叶笙一人，单枪匹马，连斩三将，还烧了粮仓？”
“白纸黑字，写得清清楚楚！”简王一巴掌拍在桌子上，吼声震天，“本王早就说过，此子，乃人中龙凤！”
陈海也探头看了一眼，心里五味杂陈。
他知道叶笙猛，可万万没想到，能猛到这种地步。
一个人，干翻一支二十五万人的大军？这已经不是人了，这是个怪物！
“王爷，”沈砚放下信笺，脸上的狂喜慢慢褪去，神色变得凝重，“叶笙此番，立下不世之功，回来之后……该如何封赏？”
简王的笑容，僵在了脸上。
是啊，怎么赏？
这功劳，封个侯爷都嫌小。
可问题是，叶笙不是他的人，说白了就是个临时请来的帮手。封赏太高，自己手下那帮老兄弟怎么想？
更要命的是……
简王脸上的狂喜慢慢褪去，他与沈砚对视一眼，都在对方眼中看到了同样的东西——一丝怎么也藏不住的忌惮。
功高震主。
这四个字，像一盆冰水，兜头浇下，让他刚才还火热的心，瞬间凉了半截。
“此事……就按之前和他约定的来。”简王挥了挥手，声音有些疲惫，“先把捷报传遍全城，让百姓们，也跟着乐呵乐呵。”
“是。”