踏入潮洞，周身环境骤然暗了下来。
两侧藤壁里交织的枝条缓缓移动着，像是一条条蛇虫贴着墙游走盘绕。藤条间的缝隙红光闪动，宛若一只只妖瞳冷冷盯着姜暮。
姜暮面无表情，双手负後，朝着前方悠然走着。
不多时，前方光线亮堂了一些，空间也显得更为空旷。
姜暮停下脚步，擡头望去。
只见前方正中位置，一棵巨大的血色槐树高高耸立，繁茂的枝干与洞顶的土壁融合在了一起，像是支撑这片空间的脊梁。
而在树干上，赫然嵌着一张人脸。
人脸下方还能看到半个人的躯体，肩膀和手臂都半陷在树里，被一根根血藤缠绕着。
正是周尧。
与此同时，身後传来一阵簌簌声。
姜暮回头望去，来时的路已经被交织的藤枝封死。
紧接着，一只只木妖物从藤壁中挣紮着爬了出来，好似厉鬼一般，双目血红，恶狠狠地盯着他。「你是何人？」
血色槐树上传来一道低沉的声音。
姜暮望着树干上那张人脸，无奈叹了口气：
「这个周尧啊，真是废物，我都这麽卖力的帮他了，他还夺不回自己的身体，烂泥扶不上墙。」树干上的人脸抽搐了一下。
木偶大妖缓缓道：
「本座一直以为你可能是故意隐藏了修为，所以一直试探观察你。
可本座现在很确定，你体内的星位是地煞星，而你也只是个四境修士。所以本座想不通，你区区一个四境的蝼蚁，哪来的胆子敢掺和进这件事？
若你只是为了贪图周尧许诺给你的好处，那本座只能说，你能活到现在，也算是老天爷太过护佑你了。」
姜暮笑道：
「妖兄此言差矣。我辈修行之人，若没有一颗将天下机缘尽收囊中的贪婪之心，又如何在大道上走得更远？
所谓「富贵险中求』，胆子不大，命就不值钱。我看周尧开出的价码挺诱人的，自然就想来碰碰运气喽。」
木偶大妖听到这话，也发出了低沉的笑声，像是闷雷在树腹里滚动：
「有意思，当真有意思。本座倒是有些欣赏你了。若你只为好处而来，那本座也可以给你，甚至给的更多。」
姜暮摇了摇头，面露遗憾：
「你若是一早便与我这般交易，我说不定就答应了。但现在可惜了，我这人出来混，最讲的就是一个信誉。既然先答应了周尧，便只能很为难地拒绝你了。」
「当真不考虑？」
「不考虑。」
「既然你执迷不悟，那就去死吧。」
随着木偶大妖声音落下，四壁藤条暴动。
那些如厉鬼般的木偶小妖物纷纷朝着姜暮扑去，獠牙森森，爪风呼啸。
唰！
长刀出鞘，刀罡炸开。
红色气浪如怒莲绽放，将周围扑到跟前的妖物掀飞斩杀。
姜暮步伐鬼魅，刀光像是一条血色的蛟龙在身周游走。所过之处，大片大片的妖物倒地。
然而这些木偶小妖却似乎无穷无尽。
他刚斩倒一批，藤壁里便又钻出一批，前赴後继。
但姜暮也不慌，刀势一浪高过一浪，仿佛一台永远不知疲倦的永动机。
起初，大妖还悠哉悠哉地等着姜暮气力耗尽、星力枯竭，再好好炮制他。
毕竟一个四境修士而已，就算再有血运，又能撑过多久。
可看着看着，他就发现不对劲了。
这小子怎麽没有一点累的迹象啊？
在这种高强度的劈杀下，别说是四境修士，就是五境、六境也该气喘吁吁了啊。
可这小子反而刀越劈越快，看不到一丝气喘。
而更让木偶大妖难受的是，自己的本体此刻还在和周尧的魂魄争夺身体的控制权，根本无暇亲自下场，只能不断消耗自身本源去催生分身之术。
可分身也不是无穷无尽的。
每一只分身的损耗，都在消耗它的本源之力。
再这麽耗下去，没等那小子历劫，自己倒先被掏空了。
「住手！快住手，别杀了！」
随着时间流逝，木偶大妖终於扛不住了，连忙大喊道，「本座认栽了，我给你宝物，很多的资源，我们合作，你快住手……」
然而姜暮却仿佛聋了一般，充耳不闻，手中长刀呼呼个不停。
木偶大妖气得树身发抖，连忙将剩余的分身小妖尽数收回。
可姜暮却不依不饶，对着藤壁就是一顿乱砍。
藤壁上的每一根藤条都是大妖身体延展出去的一部分，与它的痛觉相连。姜暮每砍出的一刀，都像砍在它的筋脉上。
「你这疯狗，快住手啊！本座愿意帮你抢夺正统星位。」
木偶大妖继续抛出筹码。
而在这时，半陷入树干的周尧身躯开始一点一点地挤了出来。
「楚道友，不要停！」
周尧咬着牙拚力喊道，
「这妖物的本源已经被你耗去大半，它快坚持不住了，继续砍，我一定能夺回来！」
木偶大妖更是急了，厉声道：
「萧道友，你听我说，只要你与我合作，那个剑修的天罡星位，本座可以帮你夺来，那可是正统星位，你应该清楚，正统星位有多难得。」
姜暮不语，只是一味地劈砍。
刀光如泼天的雨，落在藤壁上。藤壁每多出一道裂痕，就会有液汁从裂缝中汩汩渗出。
周尧的身体也慢慢从束缚中挣脱出来。
与此同时，血槐开始肉眼可见的枯萎，树皮裂开，叶子发黄掉落。
「小子，本座记住你了！」
伴随着凄厉怒吼，木偶大妖明白大势已去，再耗下去，不仅这具躯干保不住，连自己的妖魂都得搭进去「本座发誓，此仇不报，誓不为妖！
本座迟早有一天会回来杀了你，将你碎屍万段！」
它的躯干开始乾瘪缩小，像是被吸入了黑洞，最终缩成了一个小黑点，消失不见。
彻底挣脱了束缚的周尧也跌落在地上，发出一阵剧烈的咳嗽声。
「大妖跑了？」
姜暮收刀问道。
「……跑了。」
周尧点了点头，捂着胸口，强撑着盘坐在地，双手在胸前结印，一个三叶草似的光芒在他指尖流转，缓缓注入自己的眉心处。
片刻後，他先前苍白的脸色恢复了几分红润。
周尧睁眼看向姜暮，眼神有些复杂：
「楚道友，你真的很让我惊喜。若不是你仗义相助，我可能这一辈子都无法再夺回这具身体了。」姜暮直奔主题：
「我这人最讲诚信，当然我也希望你讲诚信，说好了要给我宝物，希望你不要食言。」
周尧咳嗽了两声，没有说话。
他环顾着周围狼藉的巢洞，忽然悠悠一叹，语气沧桑道：
「楚江，你知道吗？我父亲当年也曾是大庆斩魔司的一名斩魔使。
他的修为并不高，拚死拚活摸爬滚打了一辈子，到死也不过六境而已，一辈子没能证得一个正统星位。受他的影响，我自六岁起便开始修行。父亲杀了很多的妖，将积攒的功绩兑换成丹药资源，全堆在我身上。
他说他这辈子也就那样了，唯一的指望就是希望我能有朝一日证得正统星位，看一看他没资格看的高处风景。」
周尧目光变得有些失焦恍惚，继续说道：
「而我也不负他所望，二十岁那年，我便已突破了六境。虽然比不得那些精才绝艳的天骄，但也足够优秀了。
那时候的我意气风发，以为大道平坦，光明就在眼前。
只要我足够努力，只要我一步一步走下去，什麽星位、什麽境界、什麽前程、什麽长生大道，於我而言不过是探囊取物。」
他自嘲笑了笑：
「可走着走着，我就发现，什麽大道、什麽星位、什麽前程，都不过是镜花水月。
明明看得着，却摸不着，明明近在咫尺，却怎麽也抓不住。
我拚尽全力蹉跎了大半生的岁月，到头来才明白，我所做的一切，也不过是为别人做嫁衣而已。我拚尽性命斩妖除魔换来的气运，最终也是别人登天路上的垫脚石罢了。」
听着周尧这番悲凉怨气的话，姜暮皱了皱眉：
「我怎麽突然有种不好的预感了？」
周尧缓缓站起身，看着他，眼神比之前多了些寒意：
「楚江，我老实告诉你，虽然我成功夺回了身体，但你也看到了，这六年来我的神魂一直被困在墓中，受尽反噬，魂体早已残缺不全。
所以我现在急需汲取一个新的魂魄来进行吞噬炼化，以此来弥补，补全我神魂上的缺陷，稳固我的境界。」
姜暮道：「你要杀我？」
周尧目光愈发幽冷，阴森森的：
「我很犹豫，真的，我真的在犹豫要不要杀你。
毕竟你救了我，与我有恩，可我没有办法。楚江，修行之道就是如此，人不为己天诛地灭。要怪，只能怪你真的太贪了。」
话音落下，周尧眼中杀机爆射，朝着姜暮隔空抓去。
空气激荡出一声沉鸣。
一只无形大手凭空拧成，五指如五座倒悬的山岳。裹挟着浩瀚星力，从姜暮头顶轰然笼罩而下。「唉。」
姜暮叹了口气，显然早已料到了这一幕。
「周道友，我说过，你要把你的宝贝给我，那就一定要做到。你既然不给……」
姜暮一字一顿道：
「那我，只能亲自来拿了。」
轰！
随着体内星位挪转，刹那间一股恐怖的气势骤然自姜暮周身爆发。
如江海倒灌，磅礴惊人。
头顶压下的那只无形大手，还未落下，就被恐怖的威压当空震碎，化为流散的气流。
「什麽？」
周尧如遭雷击，一脸不可思议地看着姜暮。
八境！？
开什麽玩笑？
这小子身上的星位波动，明明只是地煞级别的星位啊，怎麽就八境了？
境界可以通过各种法宝与神通秘术伪装，但星位是不能改变的啊。
他想不通，这一刻脑子里嗡嗡作响。
看着缓缓走来的姜暮，周尧意识到自己犯了一个致命而又愚蠢的错误。
这家夥之前敢和木偶大妖那般硬杠，肯定是有所底气的。
然而自己竞然愚蠢地忽略了这一点。
「楚道友且慢！」
周尧连忙後退，语无伦次地辩解道，
「误会，这都是误会啊，刚才在下只是跟你开个玩笑，试探一下你的胆魄罢了，你救了我，我怎麽可能恩将仇报呢？
楚道友你放心，我答应给你的那些宝物还有修行资源，我一定如数奉上。不仅如此，我还可以把我在歧山宗所有的身家都给你……」
「嗬，玩笑。」
姜暮笑了，「太让人失望。我还以为你会怂的更迟一点呢。
不需要你给了，我自己拿。」
他一步踏出，身後千万道罡同时斩出，翻卷而起。
刀罡如海啸掀起的怒浪，一浪浪地重叠汹涌，弥漫而开的刀意将空气里漂浮的尘埃都搅成了虚无。周尧脸色巨变，连忙结印抵挡。
一片片三叶草似的光盾在他身前飞速凝聚，结成了一个巨大的光盾。
轰隆！
刀罡狂浪轰击在光盾上。
仅一接触，後者便如纸片般破碎。
周尧发出一声惨叫，倒飞出去，砸在了土壁上，喷出一口鲜血。
虽然周尧也是八境修士，但毕竞他刚刚夺回身体。
六年的神魂折磨让他的气血很是孱弱，面对战力本就能变态越级杀敌的姜暮，被一刀破防重创，轻易碾压，倒也不意外。
「咳咳咳……」
周尧挣紮着坐起来。脸上血泪模糊，
「楚道友，你到底如何才能放过我？你杀了我，对你没有任何好处，我是岐山宗的长老，一旦我身死，宗门内的命牌便会破碎。
到那时他们就能用因果追溯之术查到你，就算你修为通天，也会面临岐山宗的追杀，你逃不掉的。」姜暮走到他面前，淡淡道：「放过你可以，回答我一个问题就好。」
周尧一听，急忙问道：「什麽问题？」
姜暮盯着他：「你的义父是谁？」
周尧脸上的表情僵住了。
他惊疑看着姜暮：「你怎麽知道我有义父？」
「你只要说出来，我就放过你。」
周尧却摇了摇头，苦涩道：
「如果我说，其实我也不知道我义父是谁，不晓得他的真实名字叫什麽，你是不是觉得我在骗你？」姜暮点头：
「是的，这世上哪有当乾儿子的，连自己磕头认的乾爹叫什麽都不知道的。」
周尧发出一声苦笑：
「嗬，那我确实没办法帮你了，因为我的确不知道我义父是谁，我们这些人不过是他手里的棋子罢了。当初我也有过猜测，但始终没能验证。或许他是内卫的人，或许是斩魔司的人，也或许是宫内的某位公公，谁知道呢？」
姜暮观察着对方脸上的表情，沉默了片刻，忽然话锋一转：
「既然你不知道你义父是谁，那咱们聊点别的，我有一个未过门的媳妇，她叫兰柔，她以前是元城兰家的大小姐，相信对於兰家，你应该不陌生吧？」
此话一出，周尧大惊失色，眼珠子都快瞪了出来：
「兰家的人？他们不是都死绝了吗？」
看着姜暮似笑非笑的表情，周尧渐渐明白了什麽，脸色由惊讶变为嘲讽，惨然道：
「水总司当真是戏耍了我们啊。」
他无力靠在墙壁上，咳出了一口血：
「好吧，现在我终於明白你为什麽要杀我了，你是想为你的妻子家人报仇吧？所以你才想从我嘴里挖出我义父的下落，看来你已经调查了很多。」
他擡头望向姜暮，多了一丝怜悯，
「只可惜，楚江，虽然你的修为很高，但你要面对的仇家不止我一个。
当年害兰家灭门的主要缘由的确是我，但真正的幕後凶手是海百川，是林安长，是你口中那个想知道是谁的义父。
可惜，他们都是你杀不了的人。」
姜暮没有说话，只是沉默看着他。
周尧擦了擦嘴角的血迹，继续说道：「不过姜暮，我可以送你一条关於我义父的线索。」
「什麽线索？」姜暮问。
「他这个人很讨厌女人，而且不是一般的讨厌，越漂亮的女人他越讨厌。」
周尧道，「当然，从外表看不出他讨厌女人。」
讨厌女人？
姜暮有些讶然。
「所以我曾经一度怀疑，他是不是宫里的某个太监。」
周尧又咳嗽了几声，虚弱说道，
「楚兄弟，你若是肯放过我，我可以帮你把当年其他参与了杀害你妻子家人的凶手全部揪出来，也可以帮你对付他们。你若不放心，可以用毒药控制我。
而且以我对他的了解，你若真的威胁到他，他可能早就与你见过面了，甚至还成为了你的朋友……楚道友，放过我吧。」
「到现在你还不明白吗？」
姜暮举起手里的刀，看向对方的眼神像是在看一个傻子，「我和你，是同一星位体系。」
周尧一呆，双眼瞪大。
短暂的寂静後，他忽然仰起头大笑起来：「原来如此……哈哈哈……原来如此！」
鲜血随着他的笑声不断从嘴角溢出，
「原来从一开始，我就是你眼中的猎物。可笑我还以为，是我在戏耍你……到头来，反而我只是个跳梁小丑罢了。」
周尧放弃了挣紮，闭上眼睛喃喃道，
「不过也好。能死在星位之争上，也算是一个修士该有的死法。」
「唰！」
刀刃掠过，斩下了周尧的头颅。