朱元璋在小太监的指引下，快步向着拐角的烧饼摊走去。
老朱的步子迈得很大，后面的侍卫甚至要小跑才能跟上。他们跟了朱元璋这么多年，从来没见过他这么着急的模样。
穿过熙熙攘攘的人群，又绕过几个卖杂货的摊子。
虽然还隔着老远，但朱元璋一眼就看到了那烧饼摊。桌案前，一名女子正在揉面。
只是那一眼，朱元璋的脚步就停了下来。
虽然还隔了一段距离，虽然只能看到一个侧影，但他的心跳还是忍不住加快了一些。
像。
太像了。
那轮廓，那身量，尤其是那张侧脸，就像又看见了二三十年前的妹子。
马皇后年轻的时候，也是这样，总是喜欢亲自下厨。那时候他们还在打仗，条件艰苦，但她总能想办法给他做些好吃的。
有时候只是一张饼，或者是一碗汤，甚至只是几个野菜团子，但朱元璋依然吃得很香。
后来坐了天下，宫里什么都有了，但马皇后还是亲自下厨给他们父子俩做饭。坤宁宫那个小厨房，她用了几十年。
朱元璋站在那里，看着那个揉面的身影，一时间有些恍惚。
‘是妹子回来了吗？’
但他很快清醒过来。
这个女子身上，没有马皇后那种气质。
那种历经风雨、母仪天下的雍容气度，不是随便什么人都能有的。那是一种从骨子里透出来的东西，这几十年的沉淀，是做不得假的。
朱元璋放慢了脚步，闲逛似地走近。
那名女子正在熟练地忙活着。
她把面团放在案板上，撒上一层薄薄的干粉，然后拿起擀面杖，一下一下擀平。
那动作娴熟自然，一看就是做了多年的老手。擀好了，就放进炉子里，然后转身招呼来买烧饼的客人。
“来了来了，您稍等！”
“刚出炉的，热乎着呢！”
“要几个？两个是吧？好嘞！”
她的声音清脆，和边上那些吆喝的小贩没什么两样。
等朱元璋走近，真正看清这名女子的容貌时，一时间竟然呆住了。
这世间竟真有如此相像之人？
和妹子简直是一个模子刻出来的，只是年轻了许多。看着三十多岁的年纪，完全是妹子当年的样子。
朱元璋站在那里，像被施了定身法，一动不动。
那名女子也发现了发愣的朱元璋。
她不留痕迹地看了一眼他身边的小太监。
‘没错，看来那名大人说的，就是这个人了。’
“老人家，您是想要买烧饼吗？”那名女子主动招呼。
朱元璋这才回过神来，‘仔细一听，竟连声音也如此相像！’
“对，买烧饼！”老朱对着她笑了笑，“咱最爱吃烧饼了。你这烧饼闻着还怪香的，多少钱？”
那名女子一听有人夸她的烧饼，也立刻来了精神。
她一边干活，一边滔滔不绝地跟老朱介绍，动作神情都十分自然：“老先生，那你可来着了！”
她脸上带着笑容，连嘴角的弧度都和马皇后很像。
“我这做烧饼的手艺啊，可是跟我丈夫学的！他这烧饼做的，在我们当地可是出了名的。”
“他就是靠着这门手艺，才把我娶回家的！”
她看了一眼朱元璋，又补充道：“我这烧饼啊，分两种。这种是不带馅的，就两文钱一个。这种是带馅的，里头包的是豆沙，三文钱一个。您要哪种？”
朱元璋听着她说话，心情也好了很多。
“挺便宜啊！”老朱忍不住开始攀谈起来，同时也想暗暗探查底细，“那就给咱来两个带馅的。”
他装作寻常老者般，随口问道：“那你丈夫手艺这么好，怎么不出来卖烧饼了，反而让你来了？”
“哎！”那名女子忍不住叹了口气。
她被陈亮软禁了这么多年，虽然吃好喝好，但就是不让出门，早就憋坏了。现在朱元璋主动跟她攀谈，她也来了兴致，想找个人说说话。
“老人家，您是不知道啊！我这命，苦啊！”
她一边说，一边麻利地开始做新的烧饼。揉面，擀饼，上炉，动作行云流水，嘴里的话也没停。
“我那死鬼丈夫，成亲没多久就死了。也没让我留下一儿半女的。”
她说着，眼圈有些发红：“我呀，就靠着他留下的这个烧饼摊，养活自己。”
朱元璋看着她，心里有些触动。一个寡妇，无儿无女，背井离乡来到京城讨生活，确实不容易。
“你也是个可怜人啊。”他也叹了口气，又开始套近乎。
“大妹子，你不是本地人吧？我在这几十年了，好像从来没见过你啊。”
朱元璋连称呼都变了。
那名女子一边把刚烤好的烧饼拿出来，用油纸包好，递给朱元璋，一边还不忘回答老朱的问话。
“我呀，原来是小地方人。我一个寡妇，又没儿子，爹娘也没了，在老家待不住了。”
这些话早就有人教她说了，真假参半，最难辨认。
“我听人说，这应天是天子脚下，活路多，我就来了！”
她指了指老朱手里的烧饼，“果然，我这烧饼啊，在老家就能卖一文钱。在应天，我卖两文，您老人家还说我卖的便宜呢！”
朱元璋接过烧饼，虽然这名女子答的天衣无缝，但他并没有放下戒心。
他虽然老了，但并不糊涂。马皇后刚去世没多久，这个女子就出现了，而且长得这么像。
这很难不让他怀疑。
可是目前听起来，好像没什么破绽。不管是说的话，还是做烧饼的手艺，都不像是假的。
这做烧饼的动作，没有多年的功夫是练不出来的。
他想了想，又追问道：“那你叫什么名字？从哪来的？”
那名女子看着他，眼神还流露出一丝警惕，“老人家，你买个烧饼，问我这干什么？”
她上下打量着朱元璋：“你不会.....有什么想法吧？”
“想法？”朱元璋被她这话逗笑了，连忙摆摆手：“不是不是，大妹子。咱没别的意思。就是年纪大了，话多了点。你不想说就算了。”
那名女子看了他一眼，并没有结束话题。
“看你也不像坏人。”她擦了擦手，继续说道：“我叫马秀莲。老家是定远的。后来嫁了个开封的丈夫。现在又来了应天。”
“马秀莲？还是定远的？”
朱元璋一惊。
他的亲老丈人，当初把马皇后托付给郭子兴后，听说就是逃到了定远！
这女子和妹子如此相像，难道是他老人家在当地又生了个女儿？
“那你多大了？”老朱追问。
“我今年，三十六了。”
“三十六？”朱元璋心中暗暗摇头，时间对不上。他知道死讯到现在，都不止三十六年了！