乾明元年，秋，立冬。
玉璧城外的汾水，被朔风卷得浪涛翻涌，浑浊的水流拍打着岸边的岩石，溅起的水花在寒风中凝结成霜。五万并州铁骑踏着晨霜抵达城下时，西魏大军早已列阵以待，黑甲如林，旌旗蔽日，十万大军铺开的阵形，如同一头蛰伏的巨兽，将这座雄关围得水泄不通。
高长恭勒停战马，胯下的“踏雪乌骓”不安地刨着蹄子，喷着白气。他摘下头盔，露出那张俊朗却覆着寒霜的脸庞，目光扫过前方的战场。玉璧城的城墙果然名不虚传，高达三丈的夯土城墙外层裹着青石板，历经多年风雨依旧坚不可摧，城墙上密布着箭楼与垛口，黑黝黝的弩箭枪口正对着城外，韦孝宽的帅旗在城楼顶端猎猎作响，红底黑字的“韦”字在风中张扬。
“都督，你看那城防。”斛律光策马上前，手中长枪指向城墙，“韦孝宽这老贼，竟在城外挖了三道壕沟，沟宽三丈，深两丈，沟底布满尖刺，外侧还架着拒马，咱们的骑兵根本无法靠近。”
高长恭眯起双眼，从怀中取出望远镜——这是他命能工巧匠仿照西域奇物打造的铜制望远镜，虽不及后世精良，却能将远方景象放大数倍。镜中清晰可见，第一道壕沟外侧，西魏士兵正手持盾牌，严阵以待；第二道壕沟与城墙之间，排列着数十架投石机，投石臂上已挂满了燃烧的石块；第三道壕沟内侧，则埋设着密密麻麻的铁蒺藜，闪烁着寒芒。
“好周密的部署。”高长恭沉声说道，将望远镜收起，“韦孝宽深知我军骑兵勇猛，便以壕沟拒马限制机动性，再用投石机与弩箭远程打击，妄图让我军在城下损兵折将。”
“那咱们该如何应对？”身旁的韩轨急声道，他刚率部肃清柔然残部赶来，战袍上还沾着沙尘与血迹，“总不能眼睁睁看着他们龟缩在城里，耗光咱们的粮草！”
高长恭没有立刻回答，目光转向汾水的方向。此时的汾水正值枯水期，水流较缓，但河面依旧宽阔。他沉吟片刻，眼底闪过一丝锐光：“传我将令！韩轨将军，你率一万步兵，携带柴草与木板，从侧翼迂回至第一道壕沟，填平壕沟，为骑兵开辟通道；斛律光将军，你率两万重甲骑兵，列成冲击阵形，待壕沟填平，即刻冲破西魏的前锋防线；余下两万将士，随我坐镇中军，随时接应。”
“末将遵命！”韩轨与斛律光齐声领命，调转马头，各自部署兵力去了。
号角声在旷野上响起，苍凉而雄浑。韩轨率领的步兵将士，每人背负一捆干柴，手持盾牌，向着第一道壕沟缓缓推进。西魏士兵见状，立刻发射弩箭，密集的箭雨如蝗虫般飞来，钉在步兵们的盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响。
“举盾前进！切勿慌乱！”韩轨手持长刀，身先士卒，盾牌挡住迎面而来的弩箭，大声喝道。
步兵们结成紧密的方阵，盾牌相连，如同一堵移动的铁墙，一步步逼近壕沟。待到距离壕沟尚有五十步时，韩轨一声令下：“抛柴填沟！”
将士们纷纷将背上的干柴与木板掷向壕沟，干柴与木板堆积在沟底，很快便填出了一条狭窄的通道。然而，就在此时，城楼上的韦孝宽一声令下：“投石机，放！”
数十架投石机同时发力，燃烧的石块带着呼啸声，如流星般砸向填沟的步兵方阵。石块落地之处，火光四溅，干柴被引燃，几名躲闪不及的士兵被石块砸中，当场殒命，惨叫声在战场上回荡。
“继续填！”韩轨红着眼睛，拔出长刀，砍断一根飞向自己的燃烧木柴，“为了大齐，为了家乡，死战不退！”
步兵将士们士气大振，不顾生死地继续投掷柴草与木板。更多的燃烧石块砸下来，不少士兵被烧伤，却依旧咬牙坚持。半个时辰后，第一道壕沟终于被填平，一条可供骑兵通过的通道出现在眼前。
“都督，通道已开辟！”韩轨派人来报，声音中带着疲惫与沙哑。
高长恭眼中精光一闪，举起长枪，高声喝道：“斛律光，出击！”
“杀！”斛律光的怒吼声震耳欲聋，两万重甲骑兵如同一道黑色的洪流，朝着西魏的前锋防线冲去。骑兵们身披明光铠，手持长枪，胯下战马奔腾不息，马蹄声如惊雷般响彻旷野，卷起漫天沙尘。
西魏的前锋部队是两万步兵，他们结成密集的方阵，手持长戈与盾牌，试图阻挡骑兵的冲击。然而，重甲骑兵的冲击力何等惊人，如同一把锋利的尖刀，狠狠刺入西魏的方阵之中。长枪挥舞，血肉横飞，西魏士兵纷纷倒地，方阵瞬间被冲开一道巨大的缺口。
“杀啊！”斛律光一马当先，长枪所过之处，无人能挡，几名西魏校尉接连被他挑落马下。
就在骑兵们势如破竹之际，城楼上再次传来韦孝宽的命令：“弩箭齐射！第二道壕沟，放闸！”
早已准备就绪的西魏弩兵，立刻发动齐射。特制的重型弩箭穿透力极强，能够穿透骑兵的铠甲，不少骑兵应声落马。更令人猝不及防的是，第二道壕沟的闸门突然被打开，沟底暗藏的尖刺与陷阱瞬间暴露，冲在最前面的数十名骑兵不慎坠入沟中，被尖刺刺穿身体，当场身亡。
斛律光见状，心中一沉，连忙下令：“骑兵减速！结阵防御！”
然而，此时的骑兵阵形已经散乱，想要立刻结阵并非易事。西魏的步兵趁机反扑，手持短刀与盾牌，向着骑兵们发起攻击。战场上，刀光剑影，血肉模糊，双方将士展开了惨烈的肉搏战。
高长恭在中军看到这一幕，眉头紧锁。韦孝宽的防守层层递进，环环相扣，每一步都算计得极为精准，若继续硬攻，只会徒增伤亡。他当机立断，下令道：“鸣金收兵！”
清脆的金锣声响起，斛律光与韩轨只得率领残部后撤。第一次攻城，大齐军队损失惨重，伤亡近五千人，而西魏军队的伤亡尚不足千人。
中军帐内，气氛凝重。烛火摇曳，映照着将士们疲惫而沮丧的脸庞。案几上，摆放着此战的伤亡统计与战场草图，高长恭手持毛笔，在草图上圈圈点点，眸色深沉。
“都督，韦孝宽这老贼实在狡诈，咱们硬攻根本讨不到好处。”斛律光愤愤地说道，他的战袍上沾满了鲜血，手臂上还受了一处箭伤，“不如咱们暂且撤军，回到晋阳再做打算？”
“不可。”高长恭摇头，“如今韦孝宽大军压境，若我军后撤，西魏军队必定会趁势追击，到时候晋阳危矣。更何况，玉璧城是大齐的西部门户，一旦失守，西魏大军便可长驱直入，后果不堪设想。”
韩轨也说道：“都督所言极是。只是咱们如今粮草有限，若长期对峙，恐怕难以支撑。”
高长恭沉默片刻，目光落在舆图上汾水的位置，忽然眼前一亮：“汾水！韦孝宽依托玉璧城坚守，却忽略了汾水这一关键。玉璧城的水源主要来自汾水，若咱们能截断汾水，再封锁城外的粮道，不出一月，城内必定粮草断绝，水源枯竭，到时候韦孝宽不战自溃。”
“截断汾水？”斛律光与韩轨对视一眼，眼中都露出了惊讶之色，“可汾水水流湍急，如何截断？”
“我已有计策。”高长恭起身，走到舆图前，指尖沿着汾水上游的位置划过，“汾水上游有一处狭窄的峡谷，名为‘石门峡’，此处两岸峭壁林立，水流集中。咱们可以派一支精兵，携带炸药与巨石，前往石门峡，将峡谷堵塞，如此便可截断汾水的水流。同时，再派另一支队伍，袭扰西魏的粮道，阻止他们向玉璧城运送粮草。”
斛律光与韩轨闻言，眼中顿时露出了希望之光。“此计甚妙！”斛律光兴奋地说道，“末将愿率部前往石门峡，截断汾水！”
“我率部袭扰粮道！”韩轨也主动请战。
高长恭点了点头：“好！斛律将军，你率五千精锐，连夜出发，务必在三日内抵达石门峡，完成截流任务。韩轨将军，你率三千轻骑兵，伪装成西魏军队，绕至玉璧城后方，袭击他们的粮队。我则率领余下将士，在城外扎营，每日佯攻，牵制韦孝宽的兵力，为你们争取时间。”
“末将遵命！”两人齐声领命，转身离去，准备出发。
帐内只剩下高长恭一人。他走到帐外，夜色深沉，玉璧城的方向传来阵阵鼓声，那是西魏军队在耀武扬威。寒风吹过，带着战场上的血腥气，让他不禁打了个寒颤。
他抬手，抚摸着怀中的那封未寄出的回信，指尖感受到信纸的温度，心中涌起一股思念。伽罗，你此刻在长安，是否知道玉璧城外的烽烟？是否知道我正在为守护大齐的疆土而浴血奋战？
就在这时，一名亲卫匆匆走来，低声道：“都督，帐外有一名自称是西魏使者的人求见，说有要事面禀都督。”
“西魏使者？”高长恭眉头一挑，心中充满了疑惑。韦孝宽此刻正是占尽上风，为何会派使者前来？他沉吟片刻，说道：“带他进来。”
片刻后，一名身着西魏官服的中年男子走进帐内，他身材消瘦，眼神闪烁，见到高长恭，连忙拱手行礼：“西魏使者李默，见过兰陵王都督。”
高长恭端坐于案前，目光冷冽地看着他：“韦孝宽派你来，所为何事？”
李默躬身道：“都督，我家将军说了，大齐与西魏连年征战，百姓流离失所，实乃苍生之祸。如今玉璧城之战，大齐军队已是强弩之末，若再继续顽抗，只会徒增伤亡。我家将军愿与都督罢兵言和，条件是大齐割让晋阳以西三城，从此两国以汾水为界，互不侵犯。”
“割让三城？”高长恭冷笑一声，“韦孝宽倒是打得一手好算盘！他以为凭借玉璧城的防御，就能逼迫本都督割地求和？简直是痴心妄想！”
李默脸色一变，连忙道：“都督，还请三思。如今大齐军队伤亡惨重，粮草有限，而我西魏大军兵强马壮，粮草充足，若继续战下去，大齐军队必败无疑。割让三城，换得两国和平，实乃明智之举。”
高长恭站起身，走到李默面前，目光如炬：“回去告诉韦孝宽，想要我大齐割地求和，除非我高长恭战死沙场！玉璧城之战，本都督奉陪到底！”
李默见高长恭态度坚决，心中暗自着急，他犹豫了片刻，从怀中取出一枚玉佩，双手奉上：“都督，这是我家将军让我交给您的，他说您见了此物，自然会明白他的诚意。”
高长恭低头看向那枚玉佩，瞳孔骤然收缩。这枚玉佩通体莹白，上面刻着一朵栩栩如生的西魏莲纹，内侧同样刻着一个小小的“韦”字，与之前在柔然降卒中搜出的那枚玉佩，竟是一模一样！
“这玉佩……”高长恭的指尖微微颤抖，他猛地抬头看向李默，“韦孝宽让你送来这枚玉佩，究竟有何用意？”
李默道：“都督，我家将军说了，这枚玉佩乃是独孤信大人之物，当年独孤大人将其赠予我家将军，作为两国通好的信物。如今独孤大人的千金伽罗小姐，正在长安宫中，我家将军愿以伽罗小姐为质，担保两国和平。只要都督同意割让三城，我家将军便会将伽罗小姐送回大齐，让你们再续前缘。”
“以伽罗为质？”高长恭的心中猛地一震，一股怒火与担忧交织在一起，瞬间席卷了他的全身。他死死地盯着李默，声音冰冷刺骨：“韦孝宽竟敢用伽罗来要挟本都督？他就不怕本都督立刻下令，全力攻城，将玉璧城夷为平地？”
李默吓得浑身一颤，连忙道：“都督息怒！我家将军也是一片好意，他深知都督与伽罗小姐情投意合，不愿看到你们因两国交战而分离。割让三城，换得美人归，又能换来两国和平，对都督而言，实乃双赢之举。”
高长恭怒极反笑，他猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指李默的咽喉：“你以为本都督会为了儿女情长，牺牲大齐的疆土与百姓？告诉你，不可能！伽罗若在长安有任何闪失，本都督定要踏平玉璧城，血洗长安，让韦孝宽与西魏皇室，为他们的所作所为付出惨痛的代价！”
李默吓得面无人色，双腿一软，跪倒在地：“都督饶命！都督饶命！我只是奉命行事，并非有意冒犯都督！”
高长恭冷哼一声，收回佩剑：“滚回去告诉韦孝宽，想要和谈，除非他率军撤出玉璧城，归还所有侵占的大齐土地，否则，本都督将与他死战到底！”
“是！是！”李默连滚带爬地站起身，狼狈地逃出了中军帐。
帐内，高长恭的胸膛剧烈起伏，心中的怒火久久无法平息。韦孝宽竟然用伽罗来要挟他，这是他万万没有想到的。他深知，韦孝宽此举，不仅是为了逼迫他割地求和，更是为了扰乱他的心神，让他在战场上失去判断力。
他走到案前，拿起那枚莲纹玉佩，指尖摩挲着上面的刻痕，心中充满了担忧。伽罗在长安，如今恐怕已是身陷险境。韦孝宽老奸巨猾，若他不肯答应割地求和，伽罗会不会遭到不测？
这个念头一旦升起，便如毒蛇般啃噬着他的心。他想起那日猎场之上，伽罗手持长剑，英姿飒爽的模样；想起她为他包扎伤口时，眼中的关切与温柔；想起她在漳水渡口，回头望向北齐方向的那一眼，满是不舍与怅惘。
不行，他不能让伽罗受到伤害。但他也不能背叛大齐，牺牲疆土与百姓的利益。一时间，高长恭陷入了两难的境地，心中的痛苦与挣扎，几乎要将他吞噬。
就在这时，帐帘被轻轻掀开，一名亲卫走进来，低声道：“都督，斛律将军与韩轨将军已经率军出发了。另外，城外的西魏军队，今日没有发动进攻，只是在城楼上加强了戒备。”
高长恭深吸一口气，将心中的纷乱情绪强行压下。他将那枚玉佩紧紧攥在手中，眸色变得无比坚定。他不能被韦孝宽牵制，必须尽快打破僵局，攻破玉璧城，只有这样，才能真正解救伽罗，守护大齐的疆土。
“传我将令！”高长恭的声音恢复了平静，却带着一股不容置疑的威严，“全军将士，加强戒备，每日依旧派出小股部队佯攻，务必让韦孝宽以为我军仍在准备硬攻，牵制住他的兵力。另外，密切关注石门峡与西魏粮道的消息，一旦有异动，立刻回报！”
“喏！”亲卫领命而去。
帐外，夜色更浓，寒风呼啸。高长恭走到帐口，望着玉璧城的方向，眼中燃烧着熊熊烈火。韦孝宽，你以为用伽罗就能要挟我吗？你错了。我高长恭，既是大齐的兰陵王，便要守土卫国，护国安民；同时，我也是那个承诺要与伽罗共赏秋光的人，便要拼尽全力，护她周全。
这场战争，不仅是为了大齐的疆土，更是为了心中的执念与温柔。无论前路多么凶险，他都将一往无前，直至胜利的那一刻。
三日后，石门峡传来捷报。斛律光率领五千精锐，成功堵塞了峡谷，汾水的水流被截断，玉璧城的水源供应受到了严重影响。与此同时，韩轨率领的轻骑兵也取得了战果，成功袭击了西魏的一支粮队，缴获了大量的粮草与物资。
消息传到中军帐，将士们士气大振。高长恭得知后，心中稍安。他知道，局势已经开始朝着对大齐有利的方向转变。
然而，就在此时，一名斥候匆匆赶来，神色慌张地禀报道：“都督！不好了！韦孝宽似乎早已料到我们会截断汾水，他在城内囤积了大量的雨水与井水，水源暂时还能支撑。而且，他还派出了一支精锐部队，前往石门峡，想要重新疏通汾水！”
高长恭的眉头再次皱起。韦孝宽果然老谋深算，竟然早已做好了应对之策。他当机立断，下令道：“斛律光听令！务必死守石门峡，阻止西魏军队疏通汾水！韩轨听令！立刻率部回援，协助斛律光防守！”
“喏！”斥候领命而去，立刻派人传递命令。
高长恭知道，接下来的石门峡之战，将是决定玉璧城之战胜负的关键。若能守住石门峡，截断汾水与粮道，玉璧城必破；若被西魏军队重新疏通汾水，那么之前的努力都将付诸东流，这场战争也将陷入更加漫长的对峙。
他走到帐外，登上瞭望台，望向石门峡的方向。那里，已经隐隐传来了战鼓的轰鸣声。一场新的激战，已经打响。
朔风卷着沙尘，掠过玉璧城外的战场。高长恭手持长枪，目光坚定地望着远方。他知道，这场战争，注定是一场血战。但他无所畏惧，因为他的身后，是大齐的疆土与百姓，心中，是那一份沉甸甸的责任与执念。
他坚信，只要将士们齐心协力，奋勇杀敌，定能攻破玉璧城，击退西魏大军。待到烽烟尽散之日，他定要前往长安，救出伽罗，兑现那日在猎场之上的承诺，与她共赏秋光，共话岁月悠长。
而此刻，玉璧城的城楼之上，韦孝宽望着远方的战场，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。他手中把玩着一枚与送给高长恭一模一样的莲纹玉佩，眼中闪烁着算计的光芒。高长恭，你以为截断汾水就能奈何得了我吗？这场游戏，才刚刚开始。
一场更加惨烈的厮杀，即将在石门峡与玉璧城之间展开。汾水寒涛，将吞噬更多的生命；孤城危火，将照亮将士们的丹心。大齐与西魏的命运，都将在这场战争中，走向未知的结局。