“朕想知道，你这样做，有意义吗？”
“不管有没有意义，有的事，总是要做的！正如陛下这些年的隐忍，有些事，没人做，路总是走不通的！”
苏昊站起身来，退后两步，负手而立。午后的阳光落在他灰色的常服上，也落在他那双泛着淡金色的瞳孔里。
"你说的没错，有的事，不管对错，总是要有人做的，好了。"他的声音放低了几分，带着一种收敛了所有情绪之后的平静，"你我君臣二人的这盘棋已经下到这儿了。就让朕看看，你这位隐龙山阴脉之下的第一人，到底有些什么本事吧。"
楚易也站起身来。
“既然如此，那就请陛下赐教了！”
他站在那里，身形佝偻，白发苍苍，看起来只是一个风烛残年的老人。但下一刻，他体内涌出的真气像开闸的洪水一般轰然爆发，苍老的身体开始腾空，四面八方的气流汇聚于他上方，在半空中凝成一副巨大的、由纯粹真气构成的棋盘。
纵横交错的线条在阳光下泛着淡青色的微光，数百枚真气凝成的棋子悬停在棋盘之上，黑白交错，杀机四伏。
苏凌轩站在原地，抬着头看着半空中那个棋盘，脸色彻底沉了下去。他从未想过，自己这些年里，新州城的皇城根下，竟然还躺着这样一尊大佛，而他竟全然没有察觉。
苏昊看着那个真气棋盘，点了点头，嘴角浮起一丝欣赏的笑意："好。果然是朕的好宰相。下了一辈子棋，还给朕藏了这么一手。以阵为引，借助天地间的真气，布下如此杀局，你也算当得起这一脉魁首之下第一人的称号。"
他顿了顿，声音放轻了几分，像是最后的告别："好在君臣一场，朕今日，就送你这个体面。"
话音落下，他动了。
没有花哨的起手式，没有蓄势的前奏，只是随手抬起了右手，食指伸出，朝着那真气棋盘的最中心轻轻一点。
下一刻，数百枚真气凝成的棋子呼啸而下，像一场由纯粹的杀意构成的暴雨，朝着苏昊压来。空气被撕开尖锐的啸声，地面上石砖碎裂，尘土飞扬。
苏昊站在原地，甚至没有挪动脚步。他的手指轻轻点出，金色真气在指尖凝聚成一点极亮的光，与那漫天落下的棋子相碰。
轰然巨响之中，那些棋子一触即碎，化作无数细碎的真气碎屑在空中炸开，像被阳光灼碎了的冰晶。
楚易的面色凝重了起来，燃烧了生命最后的真气，双手在胸前结印。半空中的棋盘猛然扩大了一圈，更多的棋子凝聚成形，比之前更快、更密、更沉地压下来。
但那道金色屏障始终没有破。
苏昊站在那片金色的光芒之中，像一座不可动摇的山岳，轻描淡写地抬手挡下了一枚又一枚棋子。他的嘴角甚至还挂着那丝淡淡的弧度，游刃有余得不像是在生死搏杀，反而像是在自家的后花园里随意地拂开几片落叶。
"老东西，若是以前，你这一招足以将朕留在这里，但是现在，差的太远。"苏昊的声音从金色光芒中传出来，依然平静，却带着一种不容质疑的凌驾感，"你临死之际，朕就让你看看，什么叫做绝对的力量，就当朕为你送行了。"
金色真气轰然爆发。
那光芒炽烈得如同坠入人间的太阳，所到之处，空气中那些残留的真气棋子被直接灼烧为虚无，连一丝痕迹都没有留下。
楚易的真气棋盘在金光的冲击下出现了蛛网般的裂纹，从中心向四周迅速蔓延，然后轰然碎裂。金色掌印穿过了碎裂的棋盘，精准地落在了楚易的胸膛上。
楚易的身体从半空中坠落，像一片被风吹落的枯叶，重重地砸在地面上，地面上石砖碎裂，尘土扬起，他的身体弓了一瞬，然后松开，歪倒在碎砖之间，口中涌出大量的鲜血，四肢软软地耷拉着，经脉寸断的声响在安静的庭院里隐约可辨。
院子里安静了。
苏凌轩站在旁边，看着地上那个只剩一口气的楚易，又看了看负手而立的苏昊，喉咙里像是堵了一团棉花，什么声音都发不出来。
他当然知道半步问道意味着什么。那是足以横扫中域绝大多数高手的存在，是雪银山之后已经近乎绝迹的顶尖战力。他更清楚，即便是自己面对楚易那样的攻势，想要活下来也要费尽周折。
但他的这位父皇，只用了一掌。
轻描淡写的一掌，就将这位潜伏了数十年的隐龙山阴脉高手，斩落尘埃。
苏昊低头看着地上那个苍老而破碎的身体，沉默了片刻，然后开口，声音恢复了那种不带情绪的平静："楚家通敌叛国，诛九族。"
他顿了顿，目光落向远处，声音里带着一丝不加掩饰的冷意："把这老东西挂在城门口，让李成安亲自看看为隐龙山效力的下场，朕也想看看，他到底敢不敢来收尸！"
苏凌轩连忙低下头，声音恭敬而克制："儿臣领命。"
苏昊没有再说什么，转身朝院门走去。他的步伐依然不紧不慢，灰色的衣袍在午后的阳光下微微摆动，像一朵云缓缓飘过庭院。
苏凌轩站在原地，看着那个背影消失在院门口，然后缓缓低下头，看向地上的楚易。老人仰面朝天，四肢扭曲，经脉寸断，浑身是血，只有胸膛还在极其微弱地起伏着。
他活不成了，最多不过三天。
父皇这样做，是要用楚易的残躯，来羞辱李成安，来羞辱隐龙山。像一面悬挂在城门口的旗帜，无声地宣告着一个事实——你们伸进新州的手，我斩断了。
李成安若是来收尸，无异于羊入虎口，若是不来，对隐龙山和那些依靠李成安的人也是一个巨大的打击！
苏凌轩攥了攥拳头，又松开，然后转过身，朝院外走去。他走得很慢，像是在消化什么沉重的东西，但步伐依然稳当，没有踉跄。
当天傍晚，楚易被悬挂在了新州城的北城门口。
一根粗长的铁索穿过他的锁骨，将他吊在城门洞上方的横梁上。他身上的血已经流得差不多了，衣服破碎不堪，露出的皮肤上布满了青紫色的淤痕和裂伤。
他低垂着头，白发凌乱地遮住了面容，只有偶尔微微颤动的指尖证明他还活着。