时间分秒流逝，夕阳西下，船只出海归来靠港。
忙碌的一天，又要结束了，白鸥回巢，不见踪影。
哒、哒、哒……秒针没有留恋的走过8点钟，这是湖中小屋给的最后时限。
“啧，不行吗？”亚南打着哈欠，伸了个懒腰。
“孩子，吃饭了。”佩丽小心翼翼的敲着门。
“来了，阿姨。”亚南换上笑容。
……
饭桌上，里德小心翼翼的夹着菜，最终还是忍不住问道：“什么情况？”
亚南微笑道：“我应该是落选了，没事，吃饭吧。”
佩丽十分不解：“你前面的考核总成绩不是第一吗？”
亚南平静道：“我也不知道，三塔不会对这些做出解释的。”
里德骂道：“该死的！这些上层人肯定是看不起我们平民，或者其他贵族子弟行贿考官了！”
亚南知道，这有可能，但讨论这个没意义。
湖中小屋的考核，解释权全部在三塔那边，考生连提起复议的资格都没有。
吃过饭，亚南说道：“我打算去其他组织，我不重考了。”
“不管怎样，我和你佩丽阿姨永远支持你的决定，是金子总会发光的，是他们有眼无珠。
总有一天，他们会后悔的，会求着你加入湖中小屋！
联邦就是这样，都是一群鼠目寸光，自由散漫，腐朽无能之辈！
我敢说，用不了百年，龙心王庭那纪律严明的铁蹄就会南下，将东海岸踏平！”
里德对联邦很失望。
他忘不了小时候，在吟游诗人的睡前小故事中，龙心王庭的空气是那样的香甜。
……
“亚南？你没有收到通知书？”海螺投影中，伊莉娜面色震惊。
“因为我是平民吧。”
“两个名额，雷蒙德肯定有一个，另一个不会是菲利普吧？”
“或许吧。”
“我打赌，菲利普行贿考官了。”
结束通话后，伊莉娜愤愤不平的找到了父亲述说这件事。
面容凌厉而沧桑的黑甲骑士似乎早就看到了这一结果。
“伊莉娜，你要记住，任何时候都不要对湖中小屋抱有不切实际的幻想，能够自联邦建国存续至今，且面对新潮学派的冲击依旧屹立不倒，稳坐潮头，小屋的高层是最冷酷无情的，他们眼中只有利益，即便是上了船的巫师家族，一旦家道中落，有衰败迹象，也会被毫不留情的踢下船！但即便如此，依旧有无数贵族，为之头破血流。”
……
“父亲，我考上湖中小屋了！”
菲利普拿着录取通知书，激动的好像范进中举。
摩根家主难得露出笑容：“你能进入小屋，巨魔先生功不可没。
我准备了一些礼物，你陪我去拜见巨魔先生，机灵点，这是我们家族的大贵人。”
回到自己卧室。
菲利普胸口红石浮现，怪异的笑脸若隐若现。
不久后，竖琴酒馆暗杀失败的赔偿款也到账了。
菲利普便没有再去质问暗杀失败的事情。
“从我加入湖中小屋开始，亚南就和我是两个世界了，他将永远无法追上我的脚步。”
……
“恭喜你，雷蒙德，没有辜负家族的期待。”
中年绅士和雷蒙德并肩站在萨尔斯家族的城堡上。
雷蒙德却没有很激动，他猜到亚南可能会失败，但一想到进入的是菲利普，就觉得恶心。
抛开家族不谈，菲利普在亚南面前，什么都不是。
但这里是联邦，显然并不能抛开前者。
……
豪华奢靡的酒馆内。
“亚南落选了，他已失去三塔协定带来的豁免权，我通过一位朋友的关系在绿水城巫师裁判所申请了司法协查令，有协查令，治安署就可以名正言顺的抓捕亚南归案，等到了监狱，我有的是办法把他给名正言顺的解决掉。”
巨魔先生拿出寒光凌冽的精致刀叉，轻轻擦拭着。
“先生，何必如此麻烦，我直接杀了他不行吗？”
在古代乌拉多海鲛之血的帮助下，黑鲛的体质，已经达到超人般的6级。
高等学徒之下，难逢敌手，他要扭下亚南的头颅，祭奠好兄弟汤米的亡灵。
巨魔先生道：“等进了监狱，杀他无需我们动手，我们还有正事未办，这段时间还是低调行事为好。”
“还是先生高明。”黑鲛恭维完，悄然离开。
推开厚重的石门，巨魔先生独自来到一间装饰的富丽堂皇的地下厨房。
他拍拍手，地板裂开，一张古朴优雅的长条餐桌浮现。
灶台，锅具，清洗池，各种新鲜配料，应有尽有。
“烹饪，才是人类区别于野兽最优雅的艺术。”
巨魔先生系好围裙，他掀开长条餐桌中央的产自龙心王庭的华丽丝巾。
一具魁梧异常的赤裸无头男尸摆放在案板中央，周围摆放着冰块。
“以【幽苔密林】才能生长的人间美味【黑天鹅膏菌】为主材，加上【银白针林】的【美人根】煲汤，最后再添加三勺【烬土诸部】最好的黑山羊母乳制作而成的【三花奶酪】调味，这顿料理，就叫【汤米的礼物】吧。”
割肉声，敲骨声，吸髓声……伴随着怪异的呓语呢喃声，在这幽暗厨房内，此起彼伏。
……
翌日凌晨。
咚咚咚！
急促的敲门声将佩丽惊醒。
她打开门，街道上是一队全副武装的治安官。
为首者，正是理查德。