冰冷的金属器械跌落在瓷砖上，发出刺耳的脆响。
苏棠最后的意识，是心电图拉成一条直线的长鸣，以及爆炸气浪裹挟着碎玻璃扑面而来的剧痛。作为顶尖法医，她太熟悉死亡的气息——只是没想到，这次萦绕的是她自己。
……
头痛欲裂。
像有无数根钢针从太阳穴贯穿而过，又像是颅骨被人撬开，灌进了沸腾的铁水。更诡异的是，这痛楚中混杂着大量不属于她的记忆碎片——深宅大院、屈辱的目光、苦涩的药汤、一个冰冷淡漠的玄色身影……
“哗啦——”
一盆冰水狠狠泼在她脸上。
刺骨的寒意激得苏棠猛地睁眼，条件反射般想要撑身坐起，手腕却传来金属摩擦的钝痛和皮肉被勒破的灼烧感。她低头，看见的是粗砺的麻绳，还有一身湿透的、料子粗糙却样式古旧的衣裙。
“醒了？”一个尖利的女声在她头顶响起，带着毫不掩饰的恶意，“装死也没用！毒害侧妃娘娘，你就等着王爷将你千刀万剐吧！”
苏棠强忍着头晕和呕吐感，迅速环顾四周。
这不是医院，更不是她的法医中心。
这是一间极其简陋的屋子，墙面斑驳，只有一张破旧的木床和一个歪斜的桌子。空气里弥漫着霉味和尘土气。眼前站着两个穿着古装襦裙的粗壮婆子，满脸横肉，眼神凶狠。门外天色昏暗，像是黎明前最黑暗的时刻。
记忆碎片疯狂涌动，强行拼凑。
景王府。弃妃苏棠。父亲是站错队的罪臣，她作为政治筹码被塞给冷面王爷景珩，进门当天就被扔到这比冷宫还不如的偏远院落，自生自灭。而昨夜，备受宠爱的柳侧妃突然中毒昏迷，所有证据都指向她这个“嫉妒发狂”的正妃。
荒谬！
苏棠深吸一口气，冰冷的空气压下了翻腾的情绪。她是法医，是犯罪心理学专家，越是绝境，越需要绝对的冷静和观察。
“证据。”她开口，声音因干渴和虚弱而沙哑，却异常平稳，“你们指控我下毒，证据是什么？人证？物证？毒物来源？下毒途径？侧妃中的具体是什么毒？症状如何？何时发作？”
一连串专业问题，问得两个婆子一愣。
其中一个三角眼的婆子反应过来，啐了一口：“呸！人赃并获！在你院里搜出了包毒药的纸，上面还有药渍！柳侧妃就是用了你差人送去的莲子羹才倒下的！人证物证俱在，你还想狡辩？”
“在我院里搜出？”苏棠立刻抓住关键，“谁搜的？何时搜的？搜查时可有其他人在场？那包药的纸，是常见的油纸还是特殊纸张？药渍颜色、气味如何？可曾让医师验看是否与侧妃所中之毒一致？送莲子羹的丫鬟何在？可曾审讯？”
婆子被问得张口结舌，她们只管奉命拿人，哪里知道这些细节。
“少……少废话！”另一个婆子色厉内荏，“王爷和侧妃娘娘还在等着审你呢！带走！”
两人不由分说，粗暴地将苏棠从地上拖起。手腕上的绳索更深地嵌进皮肉，渗出血迹。苏棠没有徒劳挣扎，她强迫自己虚软的双腿站稳，借着昏暗的晨光，迅速观察自己被拖行而过的环境。
庭院荒芜，路径偏僻，守门的婆子打着哈欠……这一切都符合“弃妃”待遇。但通往主院的路，明显被特意清理过，显得突兀。
她被押进一座灯火通明、装饰华美的大厅。
厅内气氛凝重。上首主位空着。左侧的软椅上，半倚着一位面色苍白、我见犹怜的美人，被丫鬟嬷嬷众星捧月般围着，正用绢帕捂着唇，低声啜泣，正是柳侧妃柳如烟。她看起来虚弱，但苏棠法医的眼光却敏锐地捕捉到，她眼神清明，呼吸平稳，指尖并无中毒常见的细微颤栗或颜色异常。
大厅中央，跪着一个瑟瑟发抖的小丫鬟，看服饰是柳如烟院里的。
“王妃带到。”婆子将苏棠往前一推。
苏棠踉跄一下，勉强站稳。所有人的目光瞬间聚集在她身上，鄙夷、厌恶、幸灾乐祸。
柳如烟抬起泪眼，声音柔得像能滴出水，却字字如刀：“姐姐……妹妹自问从未对姐姐有过不敬，姐姐为何……为何要下此毒手？若非周太医救治及时，妹妹只怕……只怕再也见不到王爷了……”说着，又哀哀切切地哭起来。
“侧妃娘娘心善，还叫她姐姐！这等毒妇，就该立刻杖毙！”柳如烟身边一个嬷嬷厉声道。
“证据。”苏棠再次吐出这两个字，目光扫过柳如烟和她身边的人，最后落在那小丫鬟身上，“你说是我指使你下毒？我何时何地，如何指使？给了你什么？具体如何操作？”
小丫鬟被她冷静锐利的目光一扫，抖得更厉害，伏在地上哭道：“是……是前日，王妃您身边的李嬷嬷偷偷给奴婢一包药粉，说……说是让奴婢找机会下在侧妃娘娘的饮食里……奴婢一时鬼迷心窍……奴婢该死啊！”她砰砰磕头。
“李嬷嬷？”苏棠搜索记忆。原身身边确实有个李嬷嬷，是陪嫁，但在原身失势后不久就“病逝”了。死无对证。
“那包药粉的包装呢？”苏棠追问。
“奴婢……奴婢下完药，害怕，就扔进荷花池了……”
“也就是说，直接物证没有了。”苏棠声音更冷，“只有你一面之词。那么，间接物证呢？在我院里搜出的‘包过毒药的纸’？”
一个管家模样的中年男人上前一步，手里捧着一个托盘，上面放着一小张泛黄的油纸，边缘有些暗色污渍。“王妃，这是在您院中墙角发现的，经周太医辨认，其上残渍与侧妃所中之毒‘碧痕散’气味相近。”
苏棠盯着那张纸：“谁发现的？何时发现？发现时，纸上可沾有泥土或其他杂物？可曾有人碰触？”
管家皱眉：“是负责洒扫的粗使丫鬟今晨发现。发现时纸上有些许尘土。已由老夫亲手取来。”
“也就是说，这张纸很可能在露天墙角放置了一段时间。”苏棠大脑飞速运转，“‘碧痕散’……若我记得没错，此毒暴露于空气中，色泽与气味会较快变化。周太医可曾验证，这纸上残渍，是否仍是有效的‘碧痕散’，而非其他类似污渍，或已失效变质的毒药？”
一直坐在旁边一位胡须花白、面容古板的老太医，闻言抬了抬眼皮，看了一眼苏棠，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他似乎没想到，这位传闻中懦弱无能的弃妃，竟能问出如此切中要害的问题。
“这……”周太医沉吟，“仅凭气味相近，确实无法完全断定。需以银针及特定药水验证。”
“那就验。”苏棠斩钉截铁。
“够了。”一个冰冷低沉、不带丝毫感情的声音，从门口传来。
仿佛瞬间抽走了厅内所有的空气和温度。
众人齐刷刷转头，然后慌忙跪倒一片：“参见王爷！”
苏棠也循声望去。
一个身着玄色绣金蟒纹常服的男人，逆着门外微露的晨光，缓步走了进来。他身量极高，肩宽腿长，仅仅是走着，便带来一股沉甸甸的压迫感。面容英俊得近乎凌厉，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，最摄人的是那双眼睛——深邃如寒潭，目光扫过之处，宛如实质的冰刃，让人从心底里生出寒意。
景珩。
大景朝最有权势也最令人畏惧的亲王，她的“夫君”。
他没有看跪倒的众人，径直走到主位坐下。目光落在厅中唯一站着（虽然被绑着）的苏棠身上，停留了大约两秒。那两秒，苏棠感觉自己像被X光从头到脚扫描了一遍，所有秘密无所遁形。
“王爷……”柳如烟挣扎着想要起身行礼，声音越发娇弱委屈，“您要为妾身做主啊……”
景珩抬手，示意她不必多说。他的视线转向管家手中的托盘，又看向周太医。
“周太医，依你看，侧妃所中之毒，可是‘碧痕散’？毒性如何？”
周太医恭敬回答：“回王爷，侧妃娘娘症状确是‘碧痕散’中毒之象。此毒发作较快，入口后约一炷香便会腹痛呕吐，但毒性并非顶尖，若救治及时，不至殒命。”他顿了顿，补充道，“只是……剂量若大，也会伤及根本。”
柳如烟适时地发出一声压抑的痛吟。
景珩的脸上没有任何表情，目光重新落回苏棠身上：“苏氏，你有何话说？”
苏棠迎着他冰冷审视的目光，强迫自己挺直脊梁。她知道，这是她唯一的机会。
“王爷，妾身没有下毒。此案疑点重重。”她的声音依旧沙哑，却清晰有力，“第一，人证薄弱。指控我的丫鬟，其供词单一，且直接牵连人（李嬷嬷）已死，死无对证。第二，物证存疑。所谓在我院中找到的毒药包装，来源、保存状况不明，其上残渍性质未经验证，无法确证与本案关联。第三，作案动机牵强。妾身处境堪怜，自顾不暇，有何能力与必要，去毒害正得宠的侧妃？此举除了引火烧身，有何益处？第四，也是最重要的一点——”
她深吸一口气，目光锐利地看向还在啜泣的柳如烟。
“侧妃娘娘所中之毒，‘碧痕散’，据医书记载，中毒者唇色会泛出隐约青灰，指甲内侧亦可能出现细微血点。且毒性发作时，腹部绞痛剧烈，常伴冷汗淋漓，手脚冰凉。”苏棠一字一句道，“可此刻，妾身观侧妃娘娘，面色虽白，唇色却属正常失血之苍白，指甲完好。娘娘虽看似痛苦，但呼吸平稳，指尖温暖，并无冷汗。此等表现，与‘碧痕散’中毒症状，并不完全相符。”
“哗——”
厅内一片低低的哗然。柳如烟的哭声戛然而止，脸色瞬间变了变。
周太医猛地看向柳如烟，老眼微眯，似在仔细观察。
景珩搭在扶手上的手指，几不可察地动了一下。他看着苏棠，那深潭般的眼眸里，终于有了一丝极细微的波动，不再是纯粹的冰冷，而是一种……审视与探究。
“你的意思是，”景珩缓缓开口，声音听不出情绪，“侧妃在撒谎？或者……她根本没中毒？”
压力如同巨石，轰然砸向苏棠。
她知道，这句话说出口，就再没有回头路。要么彻底翻盘，要么……万劫不复。
柳如烟已经尖声哭叫起来：“王爷！妾身冤枉！妾身差点命都没了，她……她竟如此血口喷人！周太医，您说句话啊！”
周太医眉头紧锁，他之前主要凭脉象和症状判断，确实未曾如苏棠这般细致观察体表特征。此刻被点出，他不由自主上前两步，对柳如烟拱手：“侧妃娘娘，可否容老朽再仔细查看一下您的手甲与唇色？”
柳如烟下意识地将手缩回袖中，眼神闪过一丝慌乱。
这一切，都没逃过景珩和苏棠的眼睛。
“王爷。”苏棠趁势开口，掷地有声，“空口无凭。妾身请求，允我亲自查验侧妃娘娘的中毒症状，并与那张所谓证物纸上的残渍进行对比验证。同时，提审相关人证，详细询问细节。真相如何，必能水落石出！”
她站在那里，手腕染血，发髻散乱，衣衫湿透狼狈不堪，但背脊挺得笔直，眼神清亮锐利，仿佛任何污秽与冤屈都无法将她压垮。
整个大厅鸦雀无声。
所有人都看着景珩，等待他的裁决。
景珩的目光在苏棠倔强的脸上停留了许久，久到苏棠几乎能听到自己心脏撞击胸腔的声音。然后，他薄唇轻启，吐出的句子让所有人倒吸一口凉气：
“准。”
“但，”他话锋一转，寒气四溢，“苏氏，你若无法证实你的推断，或者验证结果对你不利……污蔑侧妃，扰乱视听，两罪并罚，你会知道什么是真正的‘悔不当初’。”
“给她松绑，取纸笔，让她详细写下要查验的事项和问题。”景珩吩咐完，起身，不再看任何人，“一个时辰后，在此重新审问。周太医，你协助验证。陆青——”
一个黑衣侍卫如幽灵般出现在门口，躬身抱拳。
“看住她，也看住所有相关人证物证。在此之间，任何人不得互通消息。”
“是！”
景珩离开了，带着那股迫人的低气压。
苏棠手腕一松，绳索被割断。她活动了一下刺痛的手腕，接过管家不情不愿递来的纸笔。她知道，真正的战斗，才刚刚开始。
而转身离去的景珩，步入晨光渐亮的回廊时，对跟在身后半步的侍卫统领陆青，淡淡说了一句：
“去查，她何时懂的医术毒理，尤其是……验尸断案之道。”
陆青眼神一凛，低头：“属下明白。”
晨光刺破云层，落在景珩冰冷的侧脸上。
这个苏棠，和他得到的关于那个懦弱罪臣之女的情报，似乎……截然不同。