书房内，灯烛明亮。
景珩坐在宽大的紫檀木书案后，手中把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，听着陆青的详细禀报。从苏棠验纸、问话、发现香粉与红景天相克的可能，到与柳如烟对峙、柳如烟崩溃下的供词，一字不漏。
周太医垂手立在下方，补充了验毒过程中的细节，并对苏棠提出的“食物药物相克”理论表示惊讶与部分认同。
“金礞石……红景天……”景珩低声重复，眸色深暗，“她竟能想到这一层。周太医，你行医数十载，可曾想到？”
周太医汗颜：“老臣惭愧。只专注于毒物本身，未曾将日常用物与饮食药性如此细致关联。王妃心思之巧，观察之微，老臣自愧弗如。只是……”他犹豫了一下，“王妃所言之法，老臣闻所未闻，不知其源于何典？”
这也是景珩的疑问。一个罪臣之女，一个被弃置后院一年有余、据说懦弱寡言的女子，何来如此精深的医理毒理知识，尤其是那套严谨到近乎苛刻的查验方法和推理逻辑？
“她说是因母病，看过杂书。”景珩语气平淡，听不出信还是不信，“陆青，她过往一年，可有何异常？接触过何人？看过何书？”
陆青早已查过，此刻回禀：“王妃入府后，除必要节庆，几乎足不出院。接触者唯有其陪嫁李嬷嬷（已故）及两个粗使丫鬟。院中书籍寥寥，多为女诫、诗词，并无医书。李嬷嬷死后，更是无人出入。直到……今日之前。”
也就是说，她这些本事，仿佛是凭空冒出来的。
景珩沉默片刻，指尖无意识地在扳指上摩挲。
“香粉来源，查得如何？”
“已派人去查，那香粉出自城东‘丽人坊’，是半月前张嬷嬷出府采买时购得。据掌柜回忆，当时张嬷嬷特意询问了是否有新到的、能让肤色更莹润的香粉，掌柜便推荐了这款新制的‘茉莉珍珠粉’，其中确实添加了珍珠粉和少许云母、金礞石粉，明码标价，成分亦有标注。”陆青答道，“属下已派人将‘丽人坊’掌柜及当日伙计带来，并封存了店内同类香粉以待查验。”
“张嬷嬷和春杏呢？”
“分开严审。张嬷嬷起初咬定不知情，只说香粉是随意购买。但用刑后，吐露实情。”陆青声音冷了几分，“确是柳侧妃授意，让她寻一种‘用了能让人偶尔腹痛、显得病弱惹人怜惜，但又不伤根本’的东西。她寻了许久，才从‘丽人坊’掌柜处得知这款香粉可能因含金礞石，与某些补药同用会产生不适。她将此事告知柳侧妃，柳侧妃便定下此计，并让她收买春杏作伪证。至于毒药，张嬷嬷坚称，她给春杏的只是一包普通泻药粉（用类似碧痕散的苦味草药汁沾染过的油纸包裹），绝非毒药，更不知为何会变成碧痕散。”
“春杏那边？”
“春杏承认收了张嬷嬷银子作伪证，但关于毒药，她翻供后又改口，坚持说张嬷嬷给的就是毒药，她因害怕才下毒。言辞反复，疑点甚多。已对其用刑，但她昏死过去几次，仍未改口。”
景珩眼中寒光一闪。春杏咬死毒药来自张嬷嬷，张嬷嬷却说是泻药。两人必有一人说谎，或者……两人说的都是部分实话，毒药被第三方调换。
“看来，本王府里，藏着不止一条毒蛇。”景珩的声音很轻，却让书房内的温度骤降，“柳氏愚蠢，被人当枪使。张嬷嬷是爪牙。那调换毒药、真正想要苏氏性命的人……会是谁？”
他像是在问陆青和周太医，又像是在问自己。
“王爷，王妃今日所为，虽洗脱了大部分嫌疑，指明了柳侧妃构陷，但春杏所供毒药来源仍指向她院内李嬷嬷（已死），且毒药被调换一事尚无头绪。王妃自身，恐仍未完全脱罪。”周太医小心提醒。
“本王知道。”景珩放下扳指，站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“三日之期，才过第一日。她既已破开柳氏之局，想必……也不会放过这暗中换药的真凶。”
他的语气里，竟隐隐有一丝几不可察的期待。
“王爷，是否要加派人手保护王妃？”陆青问。今日王妃展露锋芒，又触及暗处之人利益，恐有危险。
景珩转身，烛光在他轮廓分明的脸上投下晃动的阴影。
“不必。”
陆青和周太医都是一愣。
“她若有本事找出真凶，自保当无问题。若没有……”景珩眸光幽深，“这王府，也不需要无能之人。”
这话冷酷至极。陆青心中微凛，低头称是。
“不过，”景珩话锋一转，“给她的‘协助’，可以多一点。她不是要查李嬷嬷的死因和春杏的关联吗？把李嬷嬷‘病逝’前后的经手人、医案，以及春杏入府后的所有记录，还有近期与她有过接触的外院人员名单，都给她送去。再拨两个机灵点的丫鬟过去伺候，顺便……看看她还需要什么。”
这看似是提供帮助，实则是更深入的观察与试探。陆青立刻领会：“属下明白，这就去办。”
周太医也识趣地告退。
书房内恢复了寂静。景珩重新坐回书案后，目光落在面前一张空白的宣纸上。他提起笔，沾墨，悬腕良久，却未落下。
苏棠。
这个名字，连同今日她那冷静锐利、不屈不挠的眼神，一起印入了他的脑海。
和情报里完全不同。是以前隐藏得太深，还是……发生了什么不为人知的变化？
他想起她验纸时专注的神情，质问春杏时犀利的言辞，推断香粉相克时笃定的语气，以及面对他威压时那强自镇定的脊梁。
有趣。
这潭死水般的王府，或许会因为她的出现，泛起一些不一样的涟漪。
至于那些藏在暗处的鬼蜮伎俩……景珩的眼底掠过一丝冰冷的杀意。
正好，借此机会，清理一下。
……
苏棠被暂时安置回了她那个小院。不过，待遇显然不同了。院门有了守卫（名为保护，实为监视），屋内多了两个奉命来“伺候”的丫鬟，一个叫秋月，一个叫冬晴，看起来机灵稳重。桌上摆着热腾腾的饭菜和干净的换洗衣物，甚至还有一小瓶伤药。
苏棠没有客气，先处理了手腕的伤口，然后简单洗漱，换了衣服，坐下来吃饭。她需要补充体力，保持思维清晰。
饭刚吃一半，陆青来了，带来了景珩允许她查阅的相关资料，包括李嬷嬷简单的医案记录（写着“急症暴毙”）、春杏的卖身契及在府中的简要记录，还有一份列了十几个名字的单子，是近期可能与春杏有过接触的外院仆役、采买等人。
“王妃，王爷吩咐，您可凭此继续查证。若有需要，可吩咐秋月、冬晴，或告知门外侍卫。”陆青将东西放下，态度比之前恭敬了些。
“多谢陆侍卫。”苏棠放下筷子，拿起那些资料，迅速浏览。
李嬷嬷的死，记录简单得可疑。一个健壮的嬷嬷，头天还好好的，第二天就“突发急病”没了。请的是府里惯用的一个老大夫看的，开了药，但没救过来。没有验尸，直接拉出去埋了。
春杏的记录显示，她是半年前买进府的，分在花园做粗活，两个月前才调到柳如烟的凝香苑做三等丫鬟。性格看似胆小，人缘一般。
那份名单上的人，苏棠一个都不认识。
看起来线索很多，但又无从下手。
苏棠沉思着。毒药被调换，是关键。如果张嬷嬷给的是泻药，那么碧痕散从何而来？谁有机会调换？春杏？还是其他人？
春杏如果是执行者，她为何要换毒药？是受人指使，还是她自己想趁机下毒？如果她自己想下毒，动机是什么？如果受人指使，谁指使的？目的真的是杀柳如烟，还是……杀她苏棠，并让柳如烟背锅？
李嬷嬷的死，是否与此有关？李嬷嬷是原身陪嫁，知道原身多少事？她的“急症暴毙”，是灭口吗？
问题一个个冒出来，千头万绪。
苏棠知道，自己不能乱。她需要找到一个突破口。而这个突破口，很可能在春杏身上，或者在那包“碧痕散”的来源上。
“陆侍卫，”苏棠抬头，“我想再见一见春杏。有些问题，需要当面问她。”
陆青有些为难：“春杏受了刑，现在昏迷未醒，恐怕……”
“无妨，我可以等。或者，我懂一些急救之法，或许能让她暂时清醒。”苏棠道。她必须尽快从春杏嘴里挖出真相，时间不等人。而且，春杏现在很危险，那个幕后之人，可能会杀她灭口。
陆青犹豫了一下，想到王爷“协助可以多一点”的吩咐，点头：“好，属下这就去安排。不过，需得有侍卫在场。”
“可以。”
半个时辰后，苏棠在侍卫的“陪同”下，来到了王府一处偏僻的柴房改成的临时牢房。春杏被单独关在这里，躺在干草堆上，浑身是血，气息微弱。
苏棠蹲下身，检查她的伤势。主要是鞭伤和杖伤，失血不少，但未伤及要害。她让秋月取来清水和干净的布，又向侍卫要了点酒（消毒），小心地清理春杏的伤口，并按压她的人中、合谷等穴位。
或许是疼痛刺激，也或许是苏棠的急救起了作用，春杏幽幽转醒。看到苏棠，她眼中先是恐惧，随即是更深的绝望。
“王……王妃……”她气若游丝。
“春杏，”苏棠声音平和，却带着不容抗拒的力量，“我知道你受了很多苦。但真相不说出来，你只会更苦，甚至会死。”
春杏的眼泪流下来。
“张嬷嬷给你的，到底是什么？说实话，你或许还有一线生机。再说假话，神仙也救不了你。”苏棠紧紧盯着她的眼睛，运用起犯罪心理学中施加压力与寻求突破的技巧。
春杏嘴唇哆嗦着，眼神涣散而挣扎。
“我……我说了……是毒药……”
“不对。”苏棠打断她，语气肯定，“张嬷嬷给的是泻药。那包碧痕散，是后来被人调换的。是谁调换的？是你自己，还是别人？你什么时候发现药被调换了？还是……你从一开始，拿到的就是碧痕散？”
春杏的呼吸急促起来，眼神乱瞟。
“我……我不知道……我拿到的时候，就是用那油纸包着的……张嬷嬷说，找机会下在侧妃的茶里……”
“油纸包？”苏棠抓住关键词，“张嬷嬷给你的时候，药粉是包在油纸里的？你亲眼看到的？”
“是……是的……”
“那包药，你一直带在身上？可曾离身？可曾给他人看过？”
“我……我拿回来，藏在枕头底下……晚上……晚上才找机会去下药……”春杏断断续续地说，“中间……中间我去过一次茅房……药……药就放在怀里……”
“去茅房的时候，药离身了？”
“没……没有，我一直揣着……”
“那回到房间后呢？药可曾离开过你的视线？比如，你睡觉时，或者换衣服时？”
春杏努力回想，眼神迷茫：“我……我藏好药后，就去干活了……晚上回来，直接拿了药就去……中间，好像……好像翠缕姐姐叫我帮她去库房拿过一次丝线……时间不长……”
翠缕？柳如烟的贴身大丫鬟？
苏棠心头一跳。翠缕有机会接触春杏的房间，也有可能在春杏离开的短暂时间里调换药物！而且，翠缕是柳如烟的人，如果柳如烟想假戏真做，除掉她苏棠，指使翠缕换药，完全可能！
但柳如烟之前崩溃时，明显对毒药之事不知情，还以为是春杏自作主张。是柳如烟在演戏，还是……翠缕自作主张？或者，翠缕也被别人收买了？
“翠缕叫你去拿丝线，是什么时辰？大概去了多久？”
“是……是申时初（下午三点左右）。去了大概……一刻钟多些。”
“你出去时，房门锁了吗？”
“没……没有，我们下人的屋子，一般不锁……”
足够了。一刻多钟，足够一个人潜入房间，找到藏匿的药物并调换。
“除了翠缕，那天下午，还有谁进过你们房间，或者接近过你的床铺？”
春杏摇头：“我……我不知道……我回来时，没发现什么异常……”
线索似乎指向了翠缕。但翠缕是柳如烟的贴身心腹，如果真是她换药，柳如烟怎么可能完全不知情？除非柳如烟演技高超到连崩溃时的反应都能伪装，或者……翠缕背后另有其人，连柳如烟都瞒过了。
苏棠感觉，自己正在接近一个更复杂的阴谋核心。
“春杏，如果你说出实情，是谁指使你调换毒药，或者是谁可能换了你的药，我可以求王爷，饶你不死。”苏棠给出最后的诱惑。
春杏眼中燃起一丝微弱的希望，但随即又被恐惧淹没。她张了张嘴，似乎想说什么，却猛地瞪大了眼睛，看向苏棠身后柴房的门口，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，充满了极致的惊恐。
苏棠心道不好，猛地回头！
只见柴房那扇破旧的木门缝隙外，似乎有一道黑影极快地一闪而过！
“谁？！”守在门口的侍卫厉喝一声，追了出去。
苏棠再回头看向春杏，只见她眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，头一歪，已然没了气息！
死了！
就在她即将可能说出关键信息的瞬间，被灭口了！
是那道黑影干的？用了什么方法？暗器？毒针？还是……
苏棠立刻检查春杏的尸体。脖颈、胸口没有明显外伤。她扒开春杏的眼皮，瞳孔散大，又凑近她口鼻细闻，隐约闻到一丝极淡的、有些熟悉的苦杏仁味……
氰化物？不对，古代可能有类似的剧毒，比如某些含氰苷的植物提取物，见效极快！
“王妃小心！”秋月惊呼。
苏棠也感到一阵轻微的眩晕，她立刻屏住呼吸，迅速后退，并撕下一块衣襟捂住口鼻！
“空气中有毒！快退出去！通知陆青，封锁这里，追查刚才那道黑影！”苏棠一边退，一边对吓呆了的秋月和另一个侍卫喊道。
柴房外夜色浓重，寒风凛冽。
刚才那道黑影早已消失无踪。侍卫追出一段，无功而返。
苏棠站在院子中，心头发冷。对方动作太快，太狠辣！就在王府之内，在侍卫眼皮底下，精准地灭口了关键人证！
这不是柳如烟那种后院女人能做到的。这更像是……专业杀手，或者，王府内部隐藏极深、能量极大的人！
她的调查显然触碰到了某些人最敏感的神经。春杏的死，让原本就微弱的线索再次中断——那个亲手调换毒药的人，就这样永远闭上了嘴。
但春杏临终前那双充满惊恐的眼睛，还有她最后死死盯着门口的反应，都在无声地诉说着一个事实：她或许认出了那个黑影的真面目，又或者，她比谁都清楚那个黑影意味着怎样的致命危险。
那个黑影，会不会就是翠缕？或者与翠缕有关的人？
苏棠强迫自己冷静下来。春杏虽死，但她的死本身，就是一条新的线索，也印证了苏棠关于“幕后另有真凶”的推断。
现在，目标更明确了：翠缕，以及那个能在王府内快速行动、用毒的影子。
“王妃，您没事吧？”陆青闻讯匆匆赶来，看到春杏的尸体和面色凝重的苏棠，脸色也变得极为难看。在他的看守下让人灭口，这是他的失职！
“我没事。”苏棠摇头，将刚才的发现和自己的推断告诉了陆青，“陆侍卫，春杏的死，说明我们离真相很近了。对方狗急跳墙了。接下来，必须立刻控制翠缕，并严密监控所有可能与外界传递消息、或者有能力弄到碧痕散和这种快速毒药的人！”
陆青点头：“属下明白！这就去办！”他立刻调派人手，一方面去凝香苑拿翠缕，一方面加强王府各门禁和巡逻，尤其是苏棠院落的守卫。
苏棠回到自己院子时，已是深夜。但她毫无睡意。
点燃油灯，她铺开纸笔，开始梳理所有线索，画出人物关系图。
柳如烟（主谋构陷，但不知毒药被换）——张嬷嬷（执行者，提供泻药/香粉）——春杏（伪证执行者，毒药被调换的环节）——翠缕？（可能的调换者/灭口执行者？）——幕后黑手（提供碧痕散和快速毒药，目标可能是她苏棠）。
李嬷嬷的死（可能知情人/被灭口）。
还有那个神秘的黑影……
她感觉有一张无形的网，正在收紧。而她，既是在网中挣扎的猎物，也可能是……撕破这张网的刀。
窗外，夜色沉沉，星月无光。
王府的某个角落，或许正有一双眼睛，在暗处冷冷地注视着这一切。
苏棠握紧了笔。
三天，还剩两天。
她必须更快。