“只是梦么？”
米迪达尔视线远眺，好像陷入某种回忆：“你说话的口吻，让我想起那些古代贤者，通过各种寓言故事，曲折陈述某种深刻思想。”
素申子笑而不语，他确实有意通过这种方式，表现自己来历不凡，但又不明确解释，故意让对方多做猜想。
对于他这种仙家高人而言，故作高深、卖弄玄虚实在是再简单不过，这也算是一种行走在外的心机手段了。
“看来你也是有志于复兴精灵事业的人。”米迪达尔说道。
“也？”素申子其实早就看出来了，这位坦里恩的副官留守于此，肯定是要干大事的。
更让他感到意外的是，在距离香料港两天路程的地方，居然有这么一座精灵堡垒，总督府治安官面对近在眼前的威胁，竟然没有派兵讨伐。
这恐怕已经不能用灯下黑来形容，那位克莱尔总督估计早就清楚当前形势，所以做好退缩的准备。
“你们送来的货物，是一批炼金物品与魔法原料。”米迪达尔说道：“我们目前没法自行生产，只好委托半身人商行代为采购，通过各种渠道送来。”
“这么要紧的东西，你们应该主动派人去接收。”素申子不由得提醒说：“我们来此路上，先是遭遇一伙劫匪，随后在旅店过夜又有亡灵作祟。”
米迪达尔反过来问道：“那你是否想过，前去接收货物，有可能会落入敌人的圈套？我们过去已经不止一次在这件事情上遭受损失了。”
“那看来你们对香料港内部的情况，掌握得并不充分。”
短暂交流下来，素申子不免觉得，这位从旧时代存活至今的高精灵，虽然有远超其他精灵的高雅言行，但其保守与顽固也是首屈一指。
素申子也不是非要否认老祖宗留下的东西，只不过眼下时代确实变了，圣树焚毁、国家破碎、族群退化，岂能不做出改变？
精灵外貌不会衰老，但心态却是会的。眼前这位米迪达尔其实就是一位年老的精灵，素申子隐约觉得，他就是想趁着自己寿命未尽，做最后一次冲锋，以此弥补性命苟存至今的遗憾。
仔细想想，良莠不齐的复国者，隐秘深藏的夜风林地，谋求主导地位的城市精灵权贵，还有黑木庄园这帮遗老遗少……各路人马各怀心思，也难怪克莱尔总督打算捞一笔就走人。
两人交谈之际，有一位精灵弓手匆匆赶来，朝米迪达尔微微躬身：“指挥官，夜风林地派人前来，有二十多人，为首是一名巡林客，叫做厄洛丹。”
“在这个时候？”米迪达尔侧脸斜瞥素申子：“他们是来找你的？”
素申子也感到奇怪，自己这回给芬尔南送货，不过是临时委托，厄洛丹应该不清楚自己动向。他出现在此，或许只是巧合？
见素申子沉默不语，米迪达尔也不过多追问，示意下属将人请入。
就见一伙木精灵鱼贯而入，几乎所有人都背负弓箭、身穿皮甲，少数几个手持木杖，身上衣物是用兽皮羽毛或大片树叶缀连而成，看着像是刚从荒野求生出来，不似文明世界的人物。
为首木精灵正是厄洛丹，他一抬头就瞧见素申子，很是热情主动地挥动双臂。
素申子只是微微招手回应，心里忽然有些不妙的预感。
得到准许，厄洛丹飞快来到堡垒最高层平台，他明显与米迪达尔早已结识，开口便说：“米迪达尔指挥官，真是巧了，你这是在招待赛柏莱家的少爷吗？”
“赛柏莱家？”米迪达尔移动视线，含光眼眸意味深长地望来。
素申子差点要被气得笑出声了，厄洛丹明明知晓自己并非赛柏莱家的后人，偏要在米迪达尔面前堂而皇之说出这话，完全不给他留半点退路。
“您不知道？”厄洛丹还要在那佯装迷惑，挠了挠头：“艾兰尼斯就是赛柏莱家的正统后裔，是我们在香料港找到的。”
米迪达尔教养极佳，脸上没有浮现半点怒意，仍是笔挺站在原处，语调缓慢：“这就是桑多与你玩的把戏？专程来愚弄我？”
“指挥官误会啦！”厄洛丹连忙解释：“我也没想到艾兰尼斯少爷会先到这里，本来打算过些日子再带他来与您相认。现在好了，反倒省事了。”
“我不是在跟你说话。”米迪达尔甚至没有多看厄洛丹一眼，全程盯着素申子，正在等待他的回答。
素申子沉默良久，最终还是说道：“我只是以艾兰尼斯的身份与您交流。至于赛柏莱家后裔的身份，不过是他人赋予。”
在其他人面前，为了方便行事，素申子不介意认下贵族身份，反正他也能装得像模像样。
可是面对米迪达尔这位老人，素申子还是选择坦白。冒认赛柏莱家后裔，这对他而言恐怕是极大侮辱。
米迪达尔背负身后的双手用力攥紧，眉头微凛：“赛柏莱家为了抗击帝国入侵，家族成员全数牺牲，珍珠河口被鲜血染红，他们的尸体被肢解、被焚烧，最后洒入大海，这些事，你可知晓？”
“有所耳闻。”素申子脸色平淡。
“那你可明白，担负起赛柏莱家的头衔，意味着多大的责任么？”米迪达尔继续质问。
素申子却说：“复兴精灵国度，不光是赛柏莱一个家族的责任，而是需要所有精灵的参与。”
“荒谬！”米迪达尔面上浮现愠色：“身为贵族，就应该率先挺身而出，保护臣民，如同大树为鸟兽遮蔽风雨。”
“您觉得，臣民是鸟兽？”素申子却是摇头：“我反而觉得，他们就是大树的一部分，无法割舍看待。如果贵族是繁茂华丽的枝叶，臣民就是扎入土地的根系，他们才是根本。”
米迪达尔微微眯眼：“我原本以为，你十分了解圣树祭礼。没有想到，竟会发出这等叛离先祖教诲的说辞。”
素申子忽然想起泰雅姑姑曾经说过，圣树光辉照耀的时代，精灵族群讲究尊卑次序，对言行举止都有着严苛要求。
如今看来，高精灵贵族大多就是米迪达尔这般模样了。
素申子对这些状况并不陌生，仙道世家同样讲究高低贵贱，加上自己前世禀受仙骨、生而知之，哪怕他想纡尊降贵，旁人反倒更加惶恐不安。
其实素申子并不是要喊一通人人平等的空话，如果圣树光辉依旧照耀，高精灵贵族掌握强大魔法，轻而易举将帝国军队撕成碎片，那也该让他们高高在上，统治万千臣民。
但现在的精灵显然没有那种条件，反倒需要集中更多人的力量与智慧，驱逐帝国的殖民占领，而不是死守着高精灵贵族的古老教条。
“恕我直言，圣树已经焚毁，先祖的教诲并没有指引族人走出迷茫。”素申子态度明确。
米迪达尔则反问道：“所以你选择投靠夜风林地？你可知晓，这些魔法林地可是比圣树还要古老，是精灵原始而野蛮的久远历史。”
“古树可以萌发新芽，朽木也能化为养分，栽培出一株全新的圣树。”素申子忽生一念，说道：“在我看来，圣树虽然已经焚毁，但这世上的精灵，皆是圣树播撒的种子，只是缺少承载和栽培他们的环境。”
听到这话，米迪达尔神色登时冷如冰霜，仿佛一柄出鞘利剑，随时要收割性命、饱饮鲜血。
对于固守圣树传统的高精灵，这种话堪称是大不敬，可素申子没打算惯着对方。
察觉气氛不对的厄洛丹，赶紧开口说道：“指挥官，我们这次来，是想跟您谈谈牡蛎镇的事情，可能需要请您派人协助。”
“什么事？”米迪达尔按捺心中不悦。
“牡蛎镇的平民怀疑当地海神教会残害孩童，双方爆发冲突，当地殖民者请来雇佣兵，杀伤平民。”厄洛丹说：“我们打算消灭这支雇佣兵，碍于人手不足，希望您可以一同参与。”
“对方有多少人？”米迪达尔问道。
“大约一百多，是帝国的私掠海盗，除了人类便是大地精，还有几个半精灵。”厄洛丹收集情报相当充分：“为首的迪根船长是一位法师，原本也在帝国海军之中任职。”
“牡蛎镇只是一个小地方，当地殖民者也不算多，为何能请来一百多名雇佣兵？”米迪达尔质疑起来。
“这伙雇佣兵的头领，据说曾在当地海神教会受洗。之前在海上活动，不知如何得到消息，突然赶回牡蛎镇。”厄洛丹说。
米迪达尔没有立刻应承：“这么一伙雇佣兵，你们夜风林地完全能够应付，没必要来找我。”
素申子在一旁看得分明，这位老贵族显然是对自己方才言论感到不忿，干脆迁怒到夜风林地的所有行动。
“既然是散兵游勇，那也不必劳烦指挥官了，如果造成伤亡，大家也弄得难堪。”素申子当面开口，然后对厄洛丹高声说道：“我跟你去牡蛎镇观察情况，顺便查明当地海神教会的嫌疑。如果确定罪责，就将当地教会连根拔起，把神庙教堂夷为平地！”
说完这话，素申子直接拉着厄洛丹离开，根本不给米迪达尔出言挽留的机会。
这位老贵族眼见素申子离开，眼角微跳，紧握拳头几乎要攥出鲜血。
“怎么回事？又闹不愉快了？”
罗斯科见素申子带着厄洛丹下来，他耳聪目明，听到高处一些谈话，猜测又是不欢而散。
“我们打算去牡蛎镇，你先回香料港吧。”素申子说。
“别啊！你们有热闹凑，可别把我甩下！”罗斯科根本闲不下来，指着身后空空如也的重载马车，对厄洛丹那伙巡林客与德鲁伊说道：“我这有空座！不要钱，也别老是靠两条腿走路啊，坐上来歇会儿！牡蛎镇我熟，保证平平安安将你们送去！”
“哦？那还真是多谢你了。”厄洛丹也是来者不拒。
素申子只好低声提醒说：“我们是去跟帝国佬拼命，不是溜门撬锁。”
“你放心，等到了牡蛎镇，你们肯定少不了我帮忙！”罗斯科连拍胸脯，自己一跃跳到前座上，招手道：“来来来！都上来！那位小姑娘，光着脚走路可不方便，上来坐一会儿！”
人群中一位穿着黑羽长袍的木精灵少女，听见罗斯科朝自己打招呼，反倒有些不自在，轻轻哼了一声，扭头一蹦，碧光闪烁，竟是当众变成一只乌鸦，振翅飞走。
“我了个祖奶奶的脚趾头啊……”
这一下不光罗斯科满脸震惊，连堡垒之中其他精灵也是面露异色，有人惊呼出声，旋即交头接耳、议论纷纷。孤身站在高处的米迪达尔，眼神之中意味难明。
素申子同样感到意外，他发动魔法视野仔细观察，发现那并非是幻术，这位木精灵少女真的变成一只乌鸦。
“这是……”素申子询问身旁厄洛丹。
“哦，她叫乌妮娅，是桑多导师的学生，也是一位德鲁伊。”厄洛丹见对方面上疑色，接着又说：“她刚才施展了‘荒野形态’，是德鲁伊独门技艺，能够变成各种动物。”
“这……确实不得了。”素申子点头称赞。
厄洛丹却不太在意：“还行吧，她是孤儿，从小就跟在桑多导师身边。有时候传递消息、追踪某人，就是靠她帮忙。”
“追踪某人？”素申子这才省悟过来：“难怪你们能刚好出现在这，莫非就是让她在天上一直盯着我？”
厄洛丹变得神气起来：“怎么能让乌妮娅一个人忙完呢？我们也有动物伙伴帮忙盯梢，桑多导师还养着一大群飞鸟信使，必要之时可以给我们传话。”
说这话时，厄洛丹拿手指着高处哨塔，顶端屋檐站着几只乌鸦，正在梳理羽毛。若非他主动提醒，素申子根本不会想到，自己这些天一直被几只鸟盯着。
“我必须要承认一件事。”素申子没有掩饰，仰望天空道：“过去是我小瞧夜风林地了，以你们的能力，只拿半个珍珠行省，实在是亏了。”