偏厅内，茶香袅袅，却掩盖不住空气中弥漫的虚伪与算计。
棠梨低眉顺眼地站在下首，像个做错事的丫鬟，任由继母王氏拉着她的手，上演着一出名为“母慈女孝”的恶心戏码。
“哎哟，我的儿啊……”
王氏掏出那方刺绣精美的帕子，在眼角按了按，挤出了两滴浑浊的眼泪。
她那双涂着丹蔻的手死死抓着棠梨的手腕，指甲甚至掐进了棠梨的肉里：
“这才离家几日，你怎么就瘦成了这副皮包骨头的模样？看看这脸色，惨白惨白的，连点血色都没有。定是这王府规矩太大，你又笨手笨脚的，没少受苦吧？”
她嘴上说着心疼，那双精明的三角眼却在棠梨身上来回扫视。
看到棠梨手腕上那道被铁笼勒出的陈旧淤青（其实早就好了，是棠梨特意画上去的），王氏眼底划过一丝不易察觉的快意。
好啊。
受罪就好。
若是这小贱人在王府过得风生水起，那才是她不想看到的。
如今看这副半死不活的样子，怕是离被休弃，或者被弄死，也不远了。
“母亲……”
棠梨身子一抖，像是受惊的鹌鹑，想抽回手又不敢，声音带着哭腔：
“女儿……女儿不苦。王爷他……他对女儿挺好的。只是王府规矩森严，女儿愚钝，总是惹王爷生气……”
“哼，挺好？”
一直坐在旁边品茶的棠婉嗤笑一声，重重地放下了茶盏。
“若是真好，怎么连件像样的衣裳都不给你置办？怎么连个伺候的丫鬟都没有？”
棠婉抚了抚自己那一身价值千金的石榴红云锦，眼神轻蔑地睨着棠梨：
“妹妹，咱们明人不说暗话。这京城谁不知道摄政王是什么性子？你一个庶女，能有什么本事笼络住那种大人物的心？”
她站起身，迈着莲步走到棠梨面前，居高临下地看着她，那股浓郁的百合香熏得棠梨差点反胃。
“看看你现在这副穷酸样，简直是在丢我们尚书府的脸。”
棠婉伸出染着鲜红指甲油的手指，嫌弃地挑起棠梨那洗得发白的衣袖，啧啧两声：
“妹妹若是实在伺候不好王爷，也别在这儿死撑着了。不如求求我？”
她凑近棠梨，语气中带着一种高高在上的施舍与恶毒：
“只要你跪下来求我，我就让爹爹去跟王爷求个情，把你接回去。虽然这残花败柳的身子嫁不出去了，但把你送去城外的水月庵做个姑子，青灯古佛了此残生，也总比在这儿丢人现眼，最后尸骨无存要强吧？”
做姑子？
残花败柳？
棠梨低垂的眼睫颤了颤，掩去了眸底那一抹冰冷的杀意。
这母女俩，还真是一如既往的歹毒。
不仅想看她死，还想在她死前榨干她最后一点尊严，把她踩进泥里，好彰显她们的高贵。
“姐姐……姐姐说笑了。”
棠梨往后退了一步，似乎是被“做姑子”这三个字吓坏了，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来：
“我是王爷的人……生是王府的人，死是王府的鬼。王爷不发话，我……我哪里敢走？”
“你——真是不识抬举！”
棠婉见她这副软硬不吃的死样，也没了耐心。
她冷哼一声，转身坐回椅子上，重新理了理自己那繁复华丽的红裙：
“既然你非要赖在这儿找死，那就随你。反正等会儿见到了王爷，若是王爷看上了我……”
棠婉抚摸着那一身如火的红衣，眼中闪烁着野心的光芒：
“到时候，我进了府做了侧妃，甚至是正妃……咱们姐妹俩，可就有得‘亲近’了。”
她特意加重了“亲近”二字，威胁之意不言而喻。
棠梨心中冷笑。
看上你？
裴云景怕是只想看你的天灵盖。
“好了，婉儿。”
王氏见火候差不多了，出来打圆场。
她毕竟更老谋深算些，今日来的主要目的，还是要探探那位摄政王的虚实。
“既然你妹妹说王爷在花园练剑，那咱们就去瞧瞧。毕竟是亲家，哪有过门而不入的道理？”
王氏站起身，整理了一下满头的珠翠，对着棠梨颐指气使地命令道：
“还不快带路？若是耽误了时辰，让王爷久等，你担待得起吗？”
“是……是……”
棠梨唯唯诺诺地应下，转身在前面带路。
在背对着那对母女的瞬间，她脸上那副凄苦恐惧的表情瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一抹诡异而兴奋的微笑。
接着演。
希望待会儿大白扑上来的时候，你们还能保持这份优雅。
希望那条红裙子被撕碎的时候，你们还能笑得出来。
“母亲，姐姐，请随我来。”
棠梨的声音温柔得能掐出水来：
“这王府的花园……风景可是独好呢。”