黑风峡的深处，仿佛通往九幽。风已不再是单纯的气流，而是化作了无数有形的、充满恶意的凶灵，嘶吼着，纠缠着，试图撕碎一切闯入者。林晚如同怒海中的一叶扁舟，在狂暴的“蚀骨黑风”与更浓郁的阴寒煞气中艰难穿行。体表的赤阳真火护罩明灭不定，灵力如同开闸的洪水般倾泻。身上新旧伤口传来的剧痛，早已麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰寒与疲惫。
但他不敢停。身后是死路，前方哪怕是无间地狱，也唯有向前。
又前行了数里，地势愈发崎岖，通道时宽时窄，岔路众多。若非怀中的赤阳石偶尔传来一丝极其微弱的、对前方某个方向的温热牵引，他恐怕早已在这如同迷宫般的黑暗峡谷中彻底迷失。这牵引并非指向明确的出路，更像是对某种同源气息，或是相对“安全”方位的模糊感应。
沿途，战斗的痕迹再次出现，而且比入口处更加新鲜。岩壁上有新的法术轰击的焦痕，地面上散落着断裂不久、还残留着微弱灵光的箭矢和法器碎片，甚至看到几具尚未完全被黑风侵蚀干净的妖魔尸骸——是一种浑身覆盖着细密黑色鳞片、形如巨蜥、却长着蝙蝠般肉翼的“魔蜥蝠”，看气息，也是一级顶峰接近二级的魔物。旁边，也有人类修士的残破衣物和零星碎骨。
显然，不久前曾有修士队伍在此与魔物激战，且战况惨烈。
林晚的心提了起来。是溃散的修士在此遭遇了追击的魔物？还是……此地仍有小股人族力量在抵抗？
他更加小心，将神识压缩在周身数丈范围，仔细探查每一处阴影和岔道。赤阳真火在体内缓缓流转，随时准备爆发。
转过一道近乎垂直的弯角，前方出现一片较为开阔的、被旋风侵蚀出的葫芦形石窟。石窟中央，竟然有一小潭幽暗的、不起丝毫波澜的黑色积水，水面笼罩着淡淡的灰黑色雾气，散发出的阴煞之气，比周围的黑风还要浓郁精纯数倍！
而在水潭边缘，赫然躺着几具尸体。
两具是魔蜥蝠，头颅被利器贯穿，黑色的魔血早已凝固。另一具，则是人类修士。那是一名穿着玄云宗内门弟子服饰的年轻男子，面色青黑，七窍流血，胸口有一个碗口大的焦黑空洞，边缘血肉翻卷，萦绕着淡淡的、与那水潭雾气同源的阴煞之气，显然是被某种极其歹毒阴寒的魔功或魔物所杀。他手中，还紧紧握着一柄灵光已然黯淡大半的赤色飞剑，剑身上有几处细微的缺口。
炼气七层！这竟是一名内门精英弟子！看他年纪不过二十许，能有此修为，在玄云宗内门恐怕也算得上佼佼者，却陨落于此。
林晚目光扫过，没有发现其他人的踪迹。这弟子是独自在此遭遇魔物，力战而亡？还是与同伴失散？
他谨慎地靠近，没有贸然触碰尸体和水潭。目光落在弟子腰间悬挂的储物袋上。储物袋鼓鼓囊囊，似乎并未被取走。是魔物不屑于此，还是未来得及？抑或……杀人者另有其人，看不上这点东西？
略微犹豫，林晚还是决定查看。乱世之中，任何一点资源都可能救命。他先以赤阳真火化作一只火焰手掌，隔空摄起那储物袋，同时全神戒备。
储物袋入手，并无异常。抹去其上的残余神识印记（已随着主人身死而微弱不堪），神识探入。
袋中空间不小，物品颇为丰富。下品灵石近千块，中品灵石也有三十多块。数瓶标注着“玄元丹”、“养魂丹”的二品丹药，看品质皆是上佳。几沓符箓，多以攻击和防御为主。几件备用的法衣和疗伤丹药。还有一些杂七杂八的材料、玉简。
最引人注目的，是角落里的三样东西：一枚巴掌大小、通体赤红、形如火焰的令牌，正面刻着一个古朴的“玄”字，背面则是一个数字“七十三”；一块非金非玉、触手温凉、边缘有些不规则的暗紫色金属残片，约莫两指宽，三寸长，上面布满了细密玄奥的、仿佛天然生成的银色纹路，隐隐散发着一丝奇异的空间波动；最后，则是一个用紫檀木盒装着的、约莫拳头大小的、通体浑圆、呈暗青色、表面有云气纹路缭绕的……蛋？或者石头？
林晚的目光，首先被那暗紫色金属残片吸引。这残片散发的气息，让他怀中的赤阳石，再次传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热波动，与之前感应“赤阳灵鉴”时有些相似，却又有所不同，更加晦涩、更加……古老？
这残片，难道也与赤阳石，或者那个失落的神秘文明有关？
他压下心中惊疑，先将令牌和金属残片、以及那暗青色的“蛋”小心收起。又快速将灵石、丹药、符箓等能用得上的物品，转移到自己的储物袋中。至于那弟子的身份令牌和一些明显带有玄云宗标识的物品，他犹豫了一下，没有动，留在原处。
做完这些，他对着那名内门弟子的尸身，默默行了一礼。同是玄云宗弟子，虽不相识，但见其陨落于此，心中不免有些悲凉。这妖魔大劫之下，任你天资卓绝，也可能一朝身死道消。
“嗯？”就在他准备转身离开时，眼角余光忽然瞥见，那弟子紧握赤色飞剑的手指缝隙中，似乎夹着一点极其微小的、颜色与周围焦黑地面几乎融为一体的东西。
他蹲下身，小心翼翼地用赤阳真火将其摄出。那是一小块约莫指甲盖大小、薄如蝉翼、呈不规则多边形的黑色……鳞片？又或者是什么甲壳的碎片？触手冰凉，质地坚硬无比，边缘锋利，表面有着极其细密的螺旋状纹路。鳞片上，残留着一丝极其淡薄、却让林晚神魂都感到一阵刺痛冰寒的阴邪气息，与他胸口那被玄阴煞母所伤、后被赤金光丝驱散的冰寒煞气有些类似，但更加精纯、更加诡异！
这不是普通魔物身上的东西！林晚心中警铃大作。这鳞片的主人，恐怕至少是堪比筑基期，甚至更高层次的魔物！这内门弟子，很可能就是死于这鳞片主人之手！
此地危险！不宜久留！
他毫不犹豫，转身就朝着赤阳石感应中，那丝温热牵引更清晰一些的岔道疾掠而去。至于那水潭，他看都没敢再多看一眼，直觉告诉他，那潭水之下，恐怕隐藏着大恐怖。
接下来的路程，林晚更加警惕，几乎将《玄元炼神诀》运转到了目前所能达到的极致，神识如同最敏锐的触角，捕捉着空气中任何一丝异常的波动。他发现，越是深入，黑风中蕴含的阴寒煞气似乎有减弱的趋势，但风声却变得更加诡异莫测，时如鬼哭，时如婴啼，时而又仿佛无数人在耳边窃窃私语，内容模糊不清，却充满了诱惑与恶意，不断试图钻入识海，引动人的心魔。
赤阳真火和《玄元炼神诀》成了他抵御这无形侵袭的最强盾牌。但即便如此，长时间的紧绷和消耗，也让他的神魂疲惫不堪，眼皮沉重，仿佛随时会昏睡过去。
他不知道在这黑暗曲折的峡谷中穿行了多久，一天？两天？时间的概念已然模糊。只知道怀中的赤阳石，那丝温热牵引越来越清晰，似乎目的地已然不远。
就在他即将穿过一段特别狭窄、两侧岩壁几乎贴在一起的“一线天”缝隙时，异变再生！
不是来自前方，也不是身后，而是……上方！
“咔嚓！轰隆——！”
头顶上方数十丈高的峭壁，毫无征兆地大面积崩塌！无数磨盘大小、甚至房屋大小的漆黑岩石，混合着冻土冰雪，如同天河倾泻，朝着狭窄的缝隙轰然砸落！崩塌的范围极广，几乎将前后去路都一并覆盖！
雪崩？不，更像是被某种巨大的力量从外部撼动，或者……是激烈的战斗波及所致！
林晚骇然失色，这等天地之威，绝非人力所能抗衡！他毫不犹豫，将体内最后仅存的一丝赤阳真火轰然爆发，全部灌注于双腿，同时激活了一张一直扣在手中、以备不测的“轻身符”！
“咻——！”
他的身形在这一刻快到了极致，化作一道模糊的赤金流光，抢在巨石彻底封死通道前的一刹那，险之又险地从“一线天”的缝隙末端电射而出！
“轰隆隆——！！！”
身后，震耳欲聋的巨响传来，地动山摇，烟尘混合着雪雾冲天而起，将那狭窄的通道彻底掩埋。狂暴的气浪夹杂着碎石，狠狠撞在林晚的后背上。
“噗——！”
他再次喷出一口鲜血，身体如同破麻袋般向前抛飞，重重摔在数十丈外一片相对平坦的碎石地上，连续翻滚了十几圈，才勉强停下。浑身骨骼如同散了架，眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止，五脏六腑火烧火燎，喉咙里全是腥甜。
他挣扎着想要爬起，却感觉全身力气都被抽空，连动一根手指都无比艰难。赤阳真火已近枯竭，经脉空空荡荡，多处传来撕裂般的痛楚。神魂的疲惫更是达到了顶点，意识开始模糊。
完了吗？好不容易走到这里，却要死于这无妄的天崩地裂？
不！不能倒在这里！林晚心中发出不甘的嘶吼。他强撑着最后一点意识，想要从储物袋中取出丹药。然而，手指颤抖，连储物袋的口都难以打开。
视线开始发黑，耳边的嗡鸣逐渐被一种更深沉的寂静取代。死亡的阴影，从未如此清晰。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的最后一瞬——
“咦？这里还有个活口？运气倒是不错。”
一个略带沙哑、却中气十足的男子声音，突兀地在不远处响起。
紧接着，是几道迅速靠近的脚步声。
林晚用尽最后的力气，勉强将眼睛睁开一条缝隙。模糊的视线中，出现了几道高大的、穿着厚重毛皮大衣、手持兵刃、身上带着浓烈血腥气和风霜痕迹的人影。
是人类！不是魔物！
这个念头闪过，紧绷的心神终于一松，黑暗如同潮水般涌来，瞬间将他彻底吞没。