天光刚亮透，蝉声比昨日更响了些。萧婉宁推开诊堂门时，霍云霆已经在院中扫地。竹帚划过青砖，沙沙作响，他动作不急不缓，袖口挽到小臂，露出结实的线条。
她站在门槛上看了两眼：“你这是改行当杂役了？”
“昨儿你说我话多，像卖糖葫芦的。”他头也不抬，“今天我少说两句，多干点活。”
“那你扫完记得洗手，待会还得抄方子。”她抱着药箱走进来，放在案上，“东村那批药我已经配好了，等会儿阿香会送去。”
“我不让她去。”他把扫帚靠墙放好，走过来倒了杯温水递给她，“我去送，顺便看看孩子们情况。”
“你才刚好，别来回奔波。”她接过水喝了一口，“再说了，你这身打扮往村口一站，吓都吓跑几个病人。”
他低头看了看自己——月白直裰干净整齐，发髻用一根玉簪固定，半点不像锦衣卫的模样。“我这回没带刀，也没穿飞鱼服，谁认得出？”
“你站那儿一站，气场就压人。”她合上药箱，“再说了，你说话太利索，一看就不是寻常郎中。”
“那我装傻？”他挑眉，“问一句答半句，眼神放空，走路打晃？”
“不用装那么狠。”她忍不住笑，“你正常点就行，别动不动就说‘本官查案’那一套。”
他正要回嘴，外头传来脚步声，接着是阿香的声音：“小姐！门口来了三个人，说是来看病的，可……模样有点怪。”
“怎么个怪法？”萧婉宁起身。
“穿得倒是素净，蓝布袍子，草鞋，可那气度不像百姓。”阿香压低声音，“领头那个老头，走路背着手，腰杆笔直，说话慢悠悠的，可我一抬头，他就把脸偏过去了。”
萧婉宁皱眉：“有没有说哪里不舒服？”
“说是腹痛多年，每逢阴雨天就犯，试过不少大夫都不见效。”
“那就请进来吧。”她坐回案后，“你去煎壶安神茶，加点陈皮，别太浓。”
阿香应声下去。片刻后，三人进了门。
前头是个老者，须发花白，身穿洗得发白的靛蓝长衫，脚踩旧草鞋，手里拄着根乌木杖。他身后跟着两个中年男子，一个瘦高，一个微胖，也都穿着粗布衣裳，但身形挺直，步伐一致，像是常年习武之人。
老者在门前站定，目光扫过诊堂，最后落在萧婉宁身上。“这位就是萧大夫？”
“正是。”她起身拱手，“老人家请坐。听闻您腹痛多年，不知具体是哪个位置？”
老者坐下，却不急着答话，反而打量起屋内陈设。墙上挂着几幅药理图，柜中药材分门别类，案上纸笔整齐，连炭盆里的灰都扫得干干净净。
“你这地方不大，倒收拾得利落。”他点点头，“比那些金碧辉煌的太医院顺眼多了。”
萧婉宁一笑：“太医院我没去过，不敢比。不过病人来了，总得让他们看着安心。”
“说得在理。”老者这才伸手按住腹部，“这儿，胃下三寸，一到阴雨天就胀，吃不下饭，夜里翻来覆去睡不着。先前的大夫说是寒湿入脾，开了不少温中散寒的药，可吃了十几年，也就那样。”
她点头，示意他卷起衣襟。皮肤无异色，触之温热，按压时眉头微蹙，确有隐痛。
“饮食如何？”她边问边搭脉。
“清淡为主，小米粥、蒸菜，偶尔吃点鱼肉。”老者答得规矩，“酒是早就不沾了。”
“舌苔我看看。”她拿出银签轻轻压舌。
舌质淡红，苔薄白略腻，脉象沉缓而细。
她收回手，转头对霍云霆说：“写：党参三钱，白术四钱，茯苓五钱，炙甘草二钱，陈皮三钱，加生姜五片，大枣三枚。先开五剂，水煎服，早晚各一次。”
霍云霆提笔就记，字迹稳重清晰。
老者瞥了一眼，忽然道：“这位先生字写得不错，以前当过文书？”
“算不得文书。”霍云霆搁下笔，“从前在衙门里跑腿，抄抄公文罢了。”
“哦？”老者眼里闪过一丝兴味，“哪个衙门？”
“捕快房。”他随口道，“专管登记案子，后来嫌累，辞了。”
老者轻笑一声：“如今这世道，能主动辞差事的，不多见啊。”
“我命硬，不怕饿死。”霍云霆也笑，“再说了，跟萧大夫学医，将来也能混口饭吃。”
老者点点头，又看向萧婉宁：“听说你治过疫病，救了不少人？”
“都是乡亲们信我，肯配合用药。”她谦道，“医术谈不上多高，就是胆子大点，敢试试新法子。”
“胆子大？”老者眯起眼，“那你可知道，有些药用错了，可是要掉脑袋的？”
“知道。”她坦然迎上他的目光，“所以每次用药前，我都先试给自己看，确定无碍才给病人。”
老者沉默片刻，忽然笑了：“好一个‘先试给自己看’。难怪外面都说你是个奇女子。”
“我只是不想看着人白白受苦。”她说，“病在别人身上，疼的却是全家。”
老者缓缓点头，似有所思。
这时，阿香端来茶，一一奉上。
老者端起碗，吹了口气，轻啜一口，忽然问：“这茶里加了陈皮？”
“您尝出来了？”阿香惊喜，“我们小姐说您腹中有湿，喝点陈皮茶能理气化痰。”
“嗯。”老者放下碗，“火候正好，不苦不涩，暖胃。”
“您要是喜欢，走的时候带些回去。”萧婉宁笑道，“晒干的陈皮，每天泡两片，对您这毛病有好处。”
老者看着她，忽而叹了口气：“可惜啊，朝廷里那些太医，一个个读死书，不如你一个民间女医懂人心。”
“太医院规矩多，他们也不容易。”她没接话茬，只道，“药已经配好，您拿回去按时服用，五日后若不见好，再来复诊。”
老者却没动，反而盯着她看了半晌，忽然道：“姑娘，你可愿进宫？”
屋里一下子静了。
霍云霆握笔的手一顿，抬起头来。
萧婉宁也是一愣：“进宫？”
“皇城里有个病人，病了好些年，御医束手无策。”老者语气平淡，“我看你医术不凡，想请你去看看。”
“您……”她迟疑地看着他，“到底是何人？”
老者没答，只是从袖中取出一块令牌，轻轻放在桌上。
铜制，巴掌大，正面刻着蟠龙纹，背面三个篆字：**尚医监**。
萧婉宁瞳孔微缩。
那是皇家特设的医官调令凭证，只有皇帝亲授才能持有。
她抬眼看向老者，声音轻了几分：“您是……尚医监主事？”
老者笑了笑，不置可否：“我只是一个替人寻医的老差事。至于身份，不重要。重要的是，你敢不敢接这个活？”
她没立刻回答，而是看向霍云霆。
他放下笔，神色平静，却微微侧身，挡在她与门外之间。
“进宫治病，风险不小。”她缓缓道，“若是治不好，怕是连出都出不来。”
“我知道。”老者点头，“所以我没以圣旨相逼，也没派侍卫押你。我是微服而来，你也只需答一句——去，或不去。”
屋里安静下来。
窗外蝉鸣依旧，风吹动檐下布帘，啪地一声拍在窗框上。
萧婉宁深吸一口气：“我能问一句吗？那位病人……到底得了什么病？”
老者看着她，终于开口：“失眠三年，夜不能寐，日渐消瘦，御医说是心神失养，可补药吃了无数，毫无起色。近来更是茶饭不思，连奏折都看不进去。”
她皱眉：“这症状听着不像单纯的失眠……有没有其他表现？比如情绪易怒，或是记忆减退？”
“都有。”老者点头，“而且最怪的是，每到子时，就会突然惊醒，说是听见有人喊冤。”
她若有所思。
霍云霆忽然插话：“那位病人……平日政务繁忙？”
“极忙。”老者叹道，“每日批阅奏章至深夜，朝会不断，从不肯歇。”
“心神耗损太重。”萧婉宁低声道，“再加上长期焦虑，肝气郁结，反过来扰动心神——这不是补药能解决的。”
老者眼睛一亮：“那你有办法？”
“得见了人才能断。”她正色道，“但我丑话说在前头：若真要去，我得带助手，还要自由出入，不受拘束。另外，用药由我做主，任何人不得干涉。”
“可以。”老者毫不犹豫，“只要你肯去，一切依你。”
她沉默片刻，终于开口：“好，我去。”
老者笑了，收起令牌，起身拱手：“三日后，午时，宫门外会有马车等候。穿便服，莫张扬。”
“我只有一个条件。”她站起来，“此人既因政务所困，那治病期间，必须停政七日，否则药石无灵。”
老者一怔，随即朗声大笑：“好！就冲你这句话，我也得答应！”
笑声未落，他转身出门，两名随从紧随其后。
直到他们的身影消失在街角，阿香才扑进来：“小姐！刚才那人真是尚医监的？他该不会是骗子吧？”
“令牌是真的。”霍云霆拿起桌上的茶碗，轻轻摩挲杯沿，“而且，普通官员哪敢自称‘替人寻医’？”
“你是说……”阿香瞪大眼。
“别瞎猜。”萧婉宁走到窗边，望着远处街道，“但他既然敢来，就一定还会来。”
霍云霆走到她身边，低声问：“你真打算去？”
“他说的症状，我很在意。”她望着天边流云，“那种长期失眠伴随机体衰弱，现代医学叫慢性疲劳综合征，光靠汤药不行，得调作息、改环境、疏情绪——如果真是那个人病了，或许我能帮上忙。”
“可宫里水深。”他提醒，“一步踏错，万劫不复。”
“我知道。”她回头看他，笑了笑，“但你说过，你现在去哪儿，我就去哪儿。那现在，轮到我带你进宫了。”
他一愣，随即嘴角扬起：“行，那我还是装捕快，继续跑腿抄公文。”
“不。”她摇头，“这回你别跟着。我要一个人进去，才能让对方放下戒心。”
“我不放心。”
“你就在宫外等我。”她说，“每天中午，我在西华门的石狮子旁放一朵白花。花在，我就平安；花不在，你就……另想办法。”
他盯着她看了许久，终于点头：“好。但你要记住，七日一到，不管治好治不好，你都得出来。”
“我答应你。”她伸手抚平他衣领褶皱，“再说了，我还没给你煮那碗药膳粥呢，怎么能撂挑子？”
他笑了，握住她的手：“那你可得说话算数。”
屋外阳光正烈，照得院子里的石桌发白。阿香在厨房喊：“小姐！饭好了！”
萧婉宁抽回手：“走，吃饭。”
两人并肩往外走，蝉声如织，风穿过院子，吹起了案上未收的药方一角。