不曾想，狗急跳墙之下，柳飘飘竟从怀中掏出一把淬毒的短刃，灌注全部玄力，疯狗般扑向林尘！
九星玄者的修为毫无保留，毒刃泛起幽绿寒光。
林尘眼神都未动一下，只是抬起右手，食指随意一弹。
“咻——”
一道灰蒙蒙的剑气脱指而出，后发先至，精准点在毒刃尖端。
“叮！”
脆响声中，毒刃寸寸碎裂。
剑气余势不减，透过碎刃，轻飘飘没入柳飘飘胸口。
柳飘飘前冲之势顿止，她低头，看着心口那一点迅速扩散的灰斑，眼中满是难以置信。
“我……不……”
灰斑蔓延，所过之处，血肉经脉如被无形之力侵蚀、湮灭。
她张着嘴，却发不出完整声音，身体迅速干瘪、灰败，最后“噗”一声，化作一蓬飞灰，簌簌落地。
连惨叫都来不及。
全场死寂。
张虎和皇城司众人僵在原地，浑身冰凉。
林尘收回手，仿佛只是掸了掸衣袖上的灰尘。他看向那堆灰烬，漠然开口：
“我一般不杀女人。”
顿了顿，补了一句：
“除非她是贱人。”
夜风穿堂而过，卷起地上灰烬，散入黑暗。
林尘抬眼，看向面无人色的张虎。
“轮到你了？”
就在张虎握刀的手渗出冷汗，进退维谷之际——
“住手！”
一声清脆娇叱自楼梯口传来。
众人循声望去，只见一名少女提着裙摆快步冲上楼来。
她约莫十六七岁，一张圆润的娃娃脸上嵌着双乌溜溜的大眼睛，此刻因奔跑和激动而泛着红晕。
身形却与稚嫩脸蛋截然不同——淡粉宫装下曲线起伏惊人，随着急促呼吸微微颤动。
正是十三公主，周灵儿。
她身后跟着两名气息沉稳的老嬷嬷，以及一队金甲禁卫。
张虎一见来人，脸色骤变，连忙收刀单膝跪地：“末将参见十三公主！”
皇城司众人也慌忙跪倒。
周灵儿却看都没看他们一眼。她目光直直落在林尘身上，那双大眼睛瞬间盈满水光，是惊喜，是心疼，是久别重逢的酸楚。
“林尘哥哥……”
她声音发颤，往前走了两步，又忽然意识到场合不妥，强自停下，手指紧张地攥着衣角。
林尘看着这个记忆中总跟在自己身后、怯生生叫“哥哥”的小丫头，如今已长成这般模样，眼神微动，点了点头：“灵儿。”
这一声“灵儿”，让周灵儿眼圈彻底红了。
自林尘出事以来，她日夜担忧，却被六皇兄严令禁足宫中，多方打听才知林尘来了皇城，又费尽周折才探听到客栈位置，立刻不顾一切赶来。
她深吸口气，转向张虎时，脸上娇羞褪去，换上属于公主的威严：“张虎，谁给你的胆子，带兵惊扰我林尘哥哥？”
张虎额头冒汗：“公主明鉴！林尘涉嫌杀害皇家学院史大师，末将奉……”
“史九渊？”
周灵儿打断他，声音清脆却冰冷，“那老贼残害生灵，死有余辜！本宫早已听闻他的恶行！林尘哥哥这是为民除害！”
“可是六皇子殿下……”
“六皇兄那里，本宫自会去说！”
周灵儿扬起下巴，“现在，带着你的人，滚。”
张虎脸色变幻，终究不敢违逆这位深得帝宠的十三公主，咬牙低头：“……末将遵命。”
他一挥手，带着皇城司众人灰溜溜退下楼去，连柳飘飘那摊灰烬都不敢收拾。
走廊重新安静下来。
周灵儿这才转回身，看向林尘。
四目相对，她脸蛋又红了，刚才的气势荡然无存，手指无意识地绞着衣袖。
“林尘哥哥……你、你没事吧？”
她小声问，眼睛却忍不住上下打量，生怕他少了一根头发。
“无妨。”
林尘道。
“那就好……”
周灵儿松了口气，随即又急急道，“这里不安全。
六皇兄不会罢休的，张虎回去一报，肯定还有人来。林尘哥哥，你……你来我府上住吧！”
她抬起头，大眼睛里满是恳求：“我的公主府有父皇亲赐的禁卫把守，等闲人进不来。
而且、而且我那里清静，灵气也足，适合修炼……”
她越说声音越小，脸越红，却还是勇敢地看着林尘。
林尘沉默片刻。
眼前的小公主，是这冰冷皇城中，为数不多给过他纯粹善意的人。
当年他被众人追捧时，她不曾刻意亲近；他跌落尘埃后，她也未落井下石。这份单纯心意，他记得。
如今，她冒着得罪六皇子的风险赶来解围，邀请也是真心。
“好。”
他点头。
周灵儿眼睛瞬间亮了，像盛满了星星。
“真、真的？那我们现在就走！”
她开心得差点跳起来，忙转身吩咐，“快备车！不，备轿！要最稳的那顶！”
又对林尘细声解释：“坐轿子，免得路上被人看见，节外生枝……”
林尘看着她忙前忙后、一副小管家婆的模样，眼底掠过一丝极淡的暖意。
片刻后，一顶不起眼的青色小轿停在客栈后门。
周灵儿亲自为林尘打起轿帘，等他坐进去后，自己却没上轿，而是小声对嬷嬷说：“我骑马跟着。”
她怕同乘一轿，会让林尘不自在。
林尘却从轿内伸出手，掀开侧帘：“上来。”
周灵儿怔了怔，脸蛋爆红，手指揪着衣角，扭捏了半晌，最终还是低着头，像只小鹌鹑似的钻进了轿子。
轿内空间不大，两人并肩而坐，几乎能感受到彼此的体温。
周灵儿僵着身子，一动不敢动，连呼吸都放轻了。
鼻尖萦绕着林尘身上清洌的气息，她心跳如擂鼓。
林尘倒是坦然，闭目养神。
轿子平稳起行，穿过皇城街道。
许久，周灵儿才鼓起勇气，偷眼看向林尘的侧脸。
月光透过轿帘缝隙，在他轮廓上镀了一层淡淡的银边。
她还是没忍住，极小极小声道：
“林尘哥哥……这些年，我好想你。”
声音轻得像羽毛，却重重落在轿内狭小的空间里。
林尘睫毛微动，睁开眼，看向她。
周灵儿立刻低头，耳根红透。
半晌，林尘伸手，揉了揉她的发顶。
“嗯。”
一个字，却让周灵儿瞬间泪盈于睫。
她咬住嘴唇，悄悄往他身边挪了挪，肩膀轻轻挨着他的手臂。
这一次，林尘没有避开。
轿外，皇城夜色深沉。
轿内，少女的心跳声，清晰可闻。