云璃把那幅显影薄绢收进袖袋时，指尖还沾着一点南疆特制的显影粉，蹭在茜色裙面上，留下一道淡黄痕迹。她没管，只低头拍了拍膝盖上的茶渍，像是刚吃完一顿寻常饭局，连琴都没急着让人收走。
外头雨还在下，檐水一串串砸在青石板上，溅起的水花扑到殿角灯笼，火光晃了两下，灭了半盏。太极殿东阁里的人早散得七七八八，皇后被两名宫人搀着退场，临走前回头瞪了她一眼，那眼神像要剜她一块肉。燕明轩倒走得潇洒，折扇一合，笑吟吟地说了句“今日大开眼界”，便踏着湿滑的砖面走了，靴底踩出两行浅印，很快被雨水糊住。
云璃坐在原位没动，直到小六从角落溜过来，压低声音问：“姐姐，真就这么算了？账本、画影、香灰……证据都甩桌上了，陛下却只说‘彻查’，连赵全都还没抓。”
她抬手摸了摸发间狐尾玉簪，玉簪温顺地贴着她的指腹，轻轻颤了一下，像是回应什么。她笑了笑：“查是查了，可查到哪一步，谁说得准？咱们今儿把话挑明，已经够扎眼了。再往前冲，反倒让人觉得是逼宫。”
小六挠头：“可你不就是想让他们知道——你不是好惹的？”
“对啊。”她站起身，抻了抻裙摆，“所以我才弹完曲子就亮剑，不等他们围上来咬我，先露个牙给他们瞧瞧。现在嘛——”她歪头看向窗外，“该换戏台子了。”
小六眼睛一亮：“你要去探宴？”
“可不是？”她眨眨眼，“燕明轩今晚在府里请客，名单上列的都是些老油条，兵部侍郎、户科给事中、还有两个挂着闲职的宗室爷。表面说是庆功接风，实则谁知道在盘算什么。这种时候请客，碗底下一定藏着刀。”
“那你去干啥？扮成谁？”
她没答，只从袖中取出一枚铜镜，不大，巴掌宽，边沿雕着九狐缠枝纹。她对着镜子吹了口气，镜面泛起一层雾，再抹平，里头映出的脸已不是她自己——圆脸，短须，眉心一颗黑痣，正是兵部侍郎李大人。
小六啧了声：“这招你练得越来越快了。”
“熟能生巧。”她把铜镜塞回袖袋，顺手从腰后解下一条灰布带，往身上一裹，身形立刻粗壮一圈，走路也沉了脚跟，“我昨儿就在他家门口蹲了半宿，听他跟门房念叨今儿穿什么衣裳、带什么礼，连他小妾新炖的参汤放了几颗枸杞都记住了。”
小六咧嘴笑：“那你可得小心点，别真喝了他的参汤，回头他回家打老婆，说汤被人偷喝了。”
“放心，我顶多碰碰杯。”她提起裙角，做了个男人拱手的姿势，嗓音也压得粗哑，“‘下官李崇义，恭贺王爷凯旋’——怎么样，像不像？”
小六笑出声：“像！就是肩膀耸得太高，活像只偷米的老鼠。”
她伸手敲他脑门：“少废话，回去守着暗线，我若三更没传消息，你就往禁军左营递个口信，就说‘西苑的猫醒了’。”
“明白！”小六转身就要走，又回头问，“要我给你变个小厮跟着不？”
“不用。”她摆手，“人多眼杂，我自己来干净。”
雨势渐小，宫道上的积水漫过鞋尖，凉飕飕地渗进绣鞋。她沿着宫墙走，拐出侧门时，守门小太监正打着哈欠，见是个“官员”模样的人，也不敢细看，只低头让了路。她出了宫，叫了辆不起眼的青篷车，报了燕明轩府邸的街名，车夫吆喝一声，马蹄嗒嗒地踩进夜色。
路上她靠着车壁闭眼养神，脑子里过着李侍郎的言行举止——此人爱捻胡子，说话慢条斯理，最爱在句尾加个“呵呵”，显得自己老成持重。她试着在嘴里咕哝两声，差点笑出来。这老头实在无趣，可越是无趣的人，在密谈场合越容易被忽略，正好当她的耳朵。
马车停在靖安侯府外。这座府邸原是先帝赏给燕明轩的宅子，不大不小，门脸也不张扬，可门前两尊石狮的爪子比寻常人家的大了一圈，灯柱上的蟠龙雕工也精细，透着股藏不住的傲气。
她下车时，已有三四辆马车停在边上，下来的人皆穿着朝服便装，互相拱手寒暄。她捋了捋假胡子，挺直背，端出副老臣模样，慢悠悠上前。
门房认得李侍郎，连忙迎上来：“李大人来了？王爷在花厅候着呢，就差您几位了。”
“哎呀，宫里耽搁了。”她叹了口气，声音拿捏得恰到好处，“陛下留我说漕运的事，一扯就半个时辰。”
“您辛苦。”门房笑着引路，“这边请，雨刚停，地上滑，您慢点走。”
她点头，跟着穿过月洞门，进了内院。院子里点着十来盏琉璃灯，照得青砖地面泛着幽光。几株桂花树被雨水洗过，香气浓得发腻。花厅敞着门，里头灯火通明，人声嗡嗡。
她迈进门槛时，燕明轩正站在主位旁，一身月白锦袍换成了家常的鸦青长衫，折扇仍拿在手里，不过没摇，只是轻轻敲着掌心。他看见她，眼中闪过一丝诧异，随即笑意浮上来：“哟，李大人可算到了，我们正说起您呢。”
她拱手：“惭愧惭愧，误了时辰，罚酒三杯。”
“不必罚。”他亲自斟了杯酒递来，“您为国操劳，晚来是应当的。”
她接过，一饮而尽。酒是上等梨花白，清甜不烈，但她在喉咙里含了一瞬，借着咳嗽悄悄吐进袖袋里的暗囊——这年头，谁晓得酒里有没有药。
坐下后，她左右看了看。席面摆了八桌，坐的都是中层官员，有实权的不多，但个个能传话、能写折子。这种人最危险，一句话能掀风浪。
燕明轩没急着开席，反而踱到厅中，笑道：“今日请大家来，不为别的，就为两件事——一是我刚回京，总得露个脸；二是最近宫里不太平，有些话，我想听听各位的真实想法。”
众人面面相觑，没人接话。
他也不恼，只轻轻摇扇：“比如，陛下近来重用一个青楼女子，封为‘客卿’，让她插手朝政。诸位怎么看？”
这话一出，厅里空气顿时紧了。
有人低头喝茶，有人假装咳嗽，还有人偷偷瞄她这位“李侍郎”。她稳住呼吸，捻了捻胡子，慢悠悠开口：“陛下用人，自有考量。那银霜姑娘虽出身风尘，可听说她破了西苑焚香案，揪出赵全私运符香，也算有功于社稷。”
旁边一位穿绿袍的给事中立刻反驳：“李大人此言差矣！功过岂能相抵？她一个女子，既非科举出身，又无官身，凭什么议政？传出去，岂不让天下读书人寒心？”
“寒心？”她冷笑一声，“你们可知西苑那些香烧的是什么？是专门克妖族的符灰！死者肺中全是这玩意儿，连太医都验出来了。若非她查出来，下一个躺下的，说不定就是你我。”
那人语塞。
另一位宗室老王爷咳了两声，慢吞吞道：“话虽如此，可妖终究是妖。咱们大秦立国两百年，何曾有过妖族参政的先例？万一她是冲着镇妖塔来的呢？”
“镇妖塔？”她挑眉，“它不是好端端在北山吗？谁要动它？”
“难说。”老王爷眯眼，“前几日北狄狼骑又犯境，据报带着妖兽。有人怀疑，是里头有人通敌，打算借妖力夺塔。”
她心里一动，面上不动：“那您说，是谁？”
“这……”老王爷摇头，“天机不可泄露。”
她正想再问，忽觉袖中铜镜微微发烫——这是幻术被轻微干扰的征兆。她不动声色，借着举杯动作，指尖迅速抚过镜面，一股细微妖力探出，扫向四周。
没有符咒，没有结界，但东南角一根廊柱后的阴影里，有极淡的一缕气息波动，像是有人屏息太久，呼出了一口浊气。
她放下酒杯，继续与人辩驳，实则余光已锁住那根柱子。柱后站着个垂首的小厮，穿着府里统一的靛蓝短衣，手里托着个漆盘，盘上空无一物。可他的站姿不对——重心偏左，右脚虚点，像是随时准备窜逃。
她记下了。
这时燕明轩忽然抬手，止住议论：“好了，今日就到这儿。大家畅所欲言，我很欣慰。来人，上菜！”
仆人们鱼贯而入，端上热菜。她一边吃，一边留意那个小厮。果然，菜上齐后，那人并未退下，反而绕到厅后，闪进了耳房。
她装作要去净手，离席而出。走廊上灯光昏暗，她脚步放轻，走到耳房外，听见里头有窸窣声，像是纸张翻动。
她没直接推门，而是退后两步，猛地咳嗽一声。里头声音立刻停了。
她这才推门进去，只见那小厮正站在柜前，手里拿着一卷纸，见她进来，慌忙往袖中塞。
“哟，这么晚了还在这儿忙活？”她笑呵呵地问。
“回大人，小的在找备用筷子，怕待会儿不够用。”小厮低头，声音发紧。
她走近几步，忽然伸手，从他袖口抽出那卷纸——是一份名单，上面写着十几个名字，有官员，也有江湖人物，末尾还盖了个朱红印记，形似一只展翅的蝙蝠。
她心头一跳。
这不是朝廷的印，也不是王府的章，倒像是某个秘密组织的标记。
“这东西，”她慢悠悠道，“是从哪儿来的？”
小厮脸色煞白：“大人明鉴！这是……这是王爷让我收着的宾客名录副本，怕漏了人情往来。”
“哦？”她扬眉，“那你怎么不光明正大拿着，躲这儿偷偷看？”
“我……我怕弄丢挨罚。”
她盯着他，忽然笑了：“行了，别演了。你不是小厮。”
小厮浑身一僵。
她抬起手，铜镜在袖中一转，镜面朝外，轻轻一照——那小厮的影子在镜中扭曲了一瞬，露出原本轮廓：瘦脸，鹰鼻，眼角有道疤。
她认得这人。
半月前，她在城西赌坊见过他，当时他正和一个北狄打扮的汉子密谈，桌上摊着的地图，标的就是镇妖塔周边地形。
“你姓陈吧？”她笑眯眯地说，“陈五，北地有名的探子，专替人跑情报，价高者得。怎么，如今改行当小厮了？”
陈五咬牙：“我不知道你在说什么。”
她不恼，反而凑近一步：“我知道你不知道。可我知道你知道——燕明轩今晚请这些人，根本不是为了喝酒，是为了拉拢一批‘中间人’，让他能在朝中说话不算孤家寡人。而这名单，是他在各地埋的暗桩，准备另起炉灶。”
陈五瞳孔一缩。
她把名单卷好，塞回他怀里：“我不抓你，也不揭发你。但你得帮我传句话。”
“什么话？”
“告诉燕明轩——”她嘴角微扬，“他以为自己在布局，其实棋盘早就被人动了手脚。他府里有内鬼，今晚来的客人里，至少三个是皇后的耳目。他若不信，明天午时，可以去西巷口的棺材铺看看，那儿新到的四口薄皮松木棺，底下夹层里，有他给张辅的亲笔信。”
陈五愣住：“你……你怎么知道？”
她拍拍他肩：“因为我比你更会藏。”
说完，她转身走出耳房，脚步稳健，仿佛只是去解了个手。回到花厅，宴席正酣，燕明轩举杯敬酒，笑容温润如玉。
她坐回原位，给自己倒了杯茶。
茶是新沏的，茉莉香浓，她吹了口气，轻轻啜了一口。
热的。