“废物！都是废物！”先前那名少将怒不可遏，“血蝎这个蠢货，吹得天花乱坠，结果连个农场主都搞不定！他死了活该，可别把我们拖下水！”
会议室里顿时充斥着愤怒的指责和咒骂。
赤蝎的失败，不仅意味着巨额投入打了水漂，更意味着第五军部精心策划的一次外科手术式清除彻底流产，还可能留下难以预料的隐患。
坐在主位的徐靖敲击桌面的手指停了下来。
他缓缓睁开眼睛，那双锐利的鹰眸里没有暴怒，只有深不见底的寒意和一丝不易察觉的凝重。
他扫了一眼群情激愤的下属，低沉的声音带着一种冰冷的威压，瞬间让会议室安静下来。
“吵什么？无能狂怒有用吗？”
众人噤声，目光都聚焦在他身上。
徐靖看向张副官：“详细情况。怎么失败的？目标身边有强力护卫？”
张副官迅速调出刚接收到的、经过初步分析的战场残留数据碎片和幸存者的混乱口供，投影出来。
画面模糊，数据残缺，但传递出的信息却让这些久经沙场的军官都感到一阵寒意。
“根据……根据那几个幸存者的混乱描述和战场残留能量分析，”张副官的声音带着一丝干涩，“赤蝎在目标区域成功截获了苏楹一行。战斗初期，我方占据绝对优势，压制了对方护卫。但在即将得手时，目标苏楹……她……”
张副官顿了一下，似乎在组织语言描述那匪夷所思的一幕：“她……仅凭随手捡拾的普通石块，无视了赤蝎成员的精锐机甲防御，连续击杀了包括血蝎在内的五名核心成员，一击毙命！手段……诡异莫测！剩余人员六名被俘，九名逃亡。”
“石块？无视机甲防御？一击毙命？”一名参谋失声重复，脸上写满了荒谬，“这怎么可能？！她不是C级吗？难道是情报有误？她隐藏了实力？”
“情报反复确认过，她的精神力等级确实是C级，在帝国基因库有明确记录！”负责情报的参谋立刻反驳，语气却带着动摇，“除非……她拥有某种我们完全未知的、无法被常规手段探测的特殊能力……”
“特殊能力？”徐靖的手指又开始敲击桌面，节奏更快了些，“或者，是外力？”
“参谋长的意思是……”张副官立刻反应过来。
“霍家。”徐靖冷冷地吐出两个字。
会议室里再次陷入短暂的寂静，随即众人露出恍然和懊恼的神色。
“对啊！一定是霍家！”那名暴躁的少将一拍大腿，“我们忽略了霍家！苏楹再怎么不受苏家待见，她现在名义上还是霍家的儿媳妇！而且就凭她那个农场的影响力，霍家那位，还有霍承屿那个煞星，怎么可能真的对她不闻不问？一定是霍家在暗中提供了我们不知道的、极其先进的单兵防护装备或者……某种一次性的强大武器！”
“没错！”另一名参谋附和道，像是找到了合理的解释，“只有霍家，才有可能掌握这种超越我们认知的尖端单兵技术！他们肯定派了顶尖的暗卫或者植入了某种纳米级护盾发生器！血蝎他们就是栽在这上面了！”
这个解释虽然牵强，但总比承认一个C级废物拥有秒杀SS级海盗头子的未知能力要容易接受得多。
众人纷纷点头，将这个锅牢牢地扣在了霍家头上。
“是我们大意了，低估了霍家对苏楹的保护力度。”张副官总结道，语气带着后怕，“霍家出手，赤蝎栽得不冤。”
“哼，霍家……”徐靖冷哼一声，眼神阴鸷，“这笔账，迟早要算。但现在……”
他话锋一转，目光扫过众人：“赤蝎失败已成定局。那几个幸存者，知道多少？”
张副官立刻回答：“那几个半路逃跑的幸存者都是外围成员，只知道目标是苏楹，悬赏一亿星币来自一个加密通讯，具体委托方只有血蝎知道。血蝎的光脑在死亡瞬间自毁了，什么都没留下。”
“总算还有些可取之处！”林震嘲讽了一句，语气中的紧绷感似乎松了一丝。
线索彻底断了，只要没有直接证据指向第五军部，事情就还有转圜余地。
他看向负责行动的参谋：“尾巴处理干净了吗？”
“请参谋长放心！”那名参谋立刻挺直腰板，“所有联络痕迹都经过多重跳转和加密销毁，使用的通讯频道和加密方式是黑市上流通的、无法追查的幽灵协议。就算赤蝎活着，也查不到我们头上！”
“嗯。”林震微微颔首，对这个结果还算满意。
他靠回椅背，重新闭上眼睛，但嘴角却勾起一丝冷酷而意味深长的弧度。
“赤蝎失败，固然可惜。但……也无妨。”
他低沉的声音在安静的会议室里回荡，带着一种掌控全局的笃定。
“我们原本也没指望那群海盗真能成什么事。不过是一步闲棋，能成最好，不成也无伤大雅。真正的好戏，还在后面。”
他微微抬起眼皮，锐利的目光仿佛穿透了厚重的墙壁和遥远的星海，落在了那颗位于帝国边缘、资源匮乏的流放星上。
“A001星……”林震的声音冰冷，不带一丝情感，“那颗星球，连同上面那个碍眼的农场，很快……就不复存在了。”
他轻轻挥了挥手，像是在拂去一粒微不足道的尘埃。
那个能种出疗愈精神力的农场消失了，确实有些可惜。
但是不能为己用的东西，就没有存在的意义了。
“霍家再强，能护得住一颗注定要毁灭的星球吗？苏楹再诡异，能逃得过天灾级别的清洗吗？”
“让赤蝎的事情烂在肚子里。通知下去，净化行动按原计划，加速推进。”
“是！参谋长！”众人齐声应道，脸上的愤怒和懊恼被一种冷酷的期待所取代。
……
星舰跃迁的流光在舷窗外褪去，熟悉的A001星大气层特有的橘红色调映入眼帘。