雨下了一夜。
林昊醒时，天光从窗纸破洞透进来，灰蒙蒙的，带着雨后特有的清冽潮气。他撑起身子，活动了一下肩颈——昨夜在体内运转那淡金色气息入眠，今早醒来，竟觉得浑身透着股说不出的松快。
连骨头缝里都像被什么温热的东西细细熨过一遍。
他低头看着自己的手掌。指节分明，掌心的薄茧依旧，但皮肤下隐隐透着股润泽，不再是之前那种病态的苍白。握拳时，能清晰感觉到筋肉绷紧的力道，比昨日又扎实了几分。
“这气息……”林昊闭眼内视。
丹田处，那缕淡金色比昨日又凝实了些许，自行缓缓流转时，带起的温热感渗透四肢百骸。最让他惊异的是，气息流转过的经脉，隐隐有种被拓宽、被加固的错觉——虽然依旧细弱，却多了几分韧性。
这变化，显然不只是炼化铜钱中那缕“阴古”意蕴的结果。
“难道在睡梦中，这气息也能自行修炼？”林昊心头一动。他仔细回忆昨夜入眠前的状态，那时他正尝试引导气息沿一条从残破记忆中摸索出的、更复杂的路线运行，后来精神不济，便放任它自行流转……
莫非，这源自神魔战场残魂的气息，本身就带有某种“本能”？
正思忖间，院门外突然传来一阵急促的拍门声。
“林昊！林小子！开门！”
是牙行王管事的破锣嗓子，语气里透着股不耐烦。
林昊眉头微皱，迅速起身，将桌上那本《大乾风物志》塞到床褥下，又整了整衣衫，这才走过去拉开院门。
门外果然是王管事，他身后还跟着两个生面孔。一个穿着褐色短打，膀大腰圆，满脸横肉；另一个则是个瘦高个，三角眼，正用打量货品的眼神扫视着林昊这破败的小院。
“磨蹭什么！”王管事唾沫星子都快喷到林昊脸上，“有活计，赶紧的！”
“什么活？”林昊不动声色地问。
“城西张老爷家的货仓要清点，缺人手搬货理货。”王管事指了指身后那两人，“这是张府派来的监工，老赵和老孙。工钱比平日多两文，管一顿晌午饭。你去不去？”
林昊目光在那两个“监工”身上停留一瞬。那壮汉老赵气息粗重，显然是干惯了力气活的凡人；而那个瘦高个老孙……
虽然对方刻意收敛，但林昊如今感知敏锐，还是从他身上捕捉到了一丝极淡的、与寻常力工不同的“气”。不是灵气，更像是一种经过训练、带着阴冷狠厉的“煞气”。
这不是普通家丁护院该有的东西。
“去。”林昊点头，面上露出恰到好处的、对工钱的渴望，“什么时候上工？”
“现在就走！”王管事一摆手，“老赵老孙，人交给你们了，工钱按老规矩，晚上回来到我这儿领。”
说完，他转身就走，似乎多待一刻都嫌晦气。
那叫老孙的瘦高个三角眼盯着林昊，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“小子，跟上。张府的活儿不养闲人，手脚麻利点。”
林昊垂下眼，应了声“是”，跟在他们身后出了巷子。
雨后的街道泥泞不堪，车辙印和脚印混在一起，空气里弥漫着土腥味和朽木潮气。老赵和老孙在前头走得快，林昊不紧不慢地跟着，目光却不动声色地扫过四周。
从城北往城西，要穿过大半个青云城。越往西走，街面越显破败，行人神色也越是匆忙麻木。快到西市时，林昊眼角余光瞥见街对面一间茶馆二楼临窗的位置，坐着个熟悉的身影——
苏清雪。
她今日换了身鹅黄色的长裙，发髻梳得一丝不苟，正与对面一位穿着云霞宗服饰的青年低声交谈。那青年约莫二十出头，相貌堂堂，眉宇间带着宗门弟子特有的矜持与优越感，此刻正微笑着说什么，目光不时落在苏清雪脸上。
苏清雪微微侧首，唇角带着浅笑，那笑意却未达眼底。
林昊的脚步没有停顿，甚至没有多看一眼，如同看见路边一块再普通不过的石头。倒是走在前头的老孙，突然“嗤”了一声，压低声音对老赵说：
“瞧见没？那就是苏家新出的凤凰，今儿个就要跟云霞宗的仙师飞走了。”
老赵瓮声瓮气地回：“跟咱们有屁关系。赶紧干活是正经。”
老孙却意犹未尽，回头瞟了林昊一眼，语气带着刻意的惋惜：“要说这世道真是……有些人啊，命里没那福分，攀不上的终究攀不上。对吧，林小子？”
林昊抬眼，对上老孙那双藏着戏谑的三角眼，平静道：“孙监工说得是。”
老孙似乎没料到他是这个反应，愣了一瞬，随即哼了一声，转过头去。
林昊继续沉默地跟着。他知道老孙在试探什么——苏家退婚的事早已传遍全城，他如今就是个活生生的笑柄。但凡有点心气的，被这么当面戳痛处，多少该有些反应。
可他早已不在乎了。
或者说，那场羞辱像一把淬火的锤子，砸碎了他曾经所有的软弱和幻想，剩下的，只有冰一样的冷静，和烧在骨头里的、不肯熄灭的火。
三人穿过西市，又走了约莫一刻钟，来到城西一片相对整齐的街巷。这里住的多是些小有家资的商贾，张老爷的府邸便在其中。黑漆大门，门前蹲着两只石狮子，虽比不得苏家气派，却也透着殷实。
不过他们没走正门，而是绕到府邸侧后方的巷子，从一扇不起眼的角门进了货仓区。
货仓是一排青砖砌成的平房，里头堆满了各式货箱、麻袋，空气里混杂着粮食、药材、皮革和霉变的复杂气味。几个穿着粗布衣裳的力工正埋头干活，见老孙老赵进来，都停下动作，恭敬地喊“孙爷”、“赵爷”。
老孙摆摆手，指着林昊：“新来的，跟着搬东三库的药材箱。老规矩，轻拿轻放，磕碰了半点，扣工钱。”
林昊点头，跟着一个老力工走向东侧的库房。
活儿不轻松。药材箱多是实木所制，里头塞得满满当当，一箱少说也有百十斤。寻常力工搬上几箱就得喘口气，林昊却渐渐发现，自己似乎比想象中能扛。
起初几箱，他还觉得手臂酸沉，气息微乱。可随着动作，体内那缕淡金色气息竟自行加快了流转，尤其流向双臂腰腿的劳损处，带来持续的温热与支撑。搬了十几箱后，他非但没有力竭，反而觉得气血活络，浑身有股使不完的劲。
带他的老力工擦了把汗，惊奇地看他：“小伙子，看不出来啊，瘦巴巴的还挺能扛？”
林昊笑了笑：“以前干惯了。”
老力工摇摇头，没再多问。
晌午时分，张府的管事送来饭食——一人两个杂面馒头，一碗飘着几片菜叶的稀粥，一碟咸菜。力工们聚在仓库角落，狼吞虎咽。
林昊也领了自己那份，蹲在墙角默默吃着。馒头硬得像石头，粥稀得能照见人影，但他吃得很仔细，每一口都嚼碎了才咽下。
正吃着，货仓外传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和车轱辘碾过石板的声响。老孙放下碗，起身往外走：“都吃着，我出去瞧瞧。”
不多时，他回来了，脸色有些古怪，对着老赵使了个眼色。两人走到仓库另一头的阴影里，低声交谈起来。他们自以为声音压得低，却不知林昊如今耳力远胜常人，断断续续听了个大概。
“……真走了？阵仗不小……”
“……云霞宗的飞舟就停在城外，柳使者亲自来接的……苏家这回可是长脸了……”
“……那小子呢？没闹出什么动静吧？”
“屁动静没有，老实搬货呢……我看他是真认命了……”
“……认命也好，省得麻烦……上头交代了，这段日子盯紧点，尤其西边那处……可不能出岔子……”
西边那处？
林昊心头一跳，面上却依旧平静地啃着馒头。老孙口中的“西边”，十有八九指的是浑河滩涂与乱葬岗一带。他们果然与那处古遗迹有关联，甚至可能就是半年前在那里发生争斗的其中一方？
正思忖间，老孙和老赵已经说完话，走了回来。老孙那双三角眼又扫了林昊一眼，见他埋头吃饭，便没再多说什么。
下午的活计依旧繁重，林昊却越干越顺。淡金色气息在劳作中仿佛被“磨”得更加服帖，流转愈发自然，对身体的滋养也越发明显。到日落收工时，他虽也出了身透汗，却无多少疲乏之感，反倒觉得筋骨舒展，精力充沛。
老孙发工钱时，多看了他两眼，皮笑肉不笑地递过来八个铜板：“小子，干得不错。明天还来不来？”
“来。”林昊接过铜板，揣进怀里。
“行，还是这个时辰，老地方。”老孙挥挥手，“赶紧滚吧，别耽误老子关门。”
林昊走出张府角门时，天色已经暗了下来。西边的天际残留着一抹暗红的霞光，像褪了色的血。
他沿着来时的路往回走，脚步不疾不徐。怀里八个铜板沉甸甸地贴着胸口，与那枚冰冷的铜钱和金属片挨在一起。
路过白日看见苏清雪的茶馆时，他抬眼瞥了一下。二楼窗户已经黑了，里头空无一人。
凤凰已经飞走了。
他收回目光，继续往前走。街边的摊贩正在收摊，行人匆匆归家，炊烟从千家万户的屋顶升起，混在暮色里，织成一张庞大而温软的网。
而他，正走在这张网的边缘，一步一步，朝着那无人知晓的、黑暗与微光交织的未来。
快到家时，巷口卖烧饼的老汉正推着车准备收摊，见了他，犹豫了一下，从炉边拿起一个用油纸包着的、略带焦糊的烧饼，塞了过来。
“林小子，拿着，白天没卖完的，带回去当晚饭。”老汉声音粗嘎，眼神却透着善意。
林昊怔了怔，接过烧饼，温热的触感透过油纸传到掌心。他低头，看见老汉那双满是老茧和油污的手，指甲缝里塞着面垢。
“谢谢陈伯。”他轻声说。
老汉摆摆手，推着车吱呀呀地走了。
林昊站在原地，看着老汉佝偻的背影消失在巷子拐角，又低头看了看手里温热的烧饼。油纸被饼子的热度熏得微微发软，焦香混着芝麻的气味钻进鼻子。
他忽然觉得，这人间烟火，有时比那些高高在上的仙踪道影，更值得攥紧。
回到小院，闩上门。他没有点灯，就着最后的天光，慢慢吃完了那个烧饼。饼子外皮焦脆，内里软糯，带着炉火特有的香气。
吃完后，他漱了口，在黑暗里盘膝坐下。
体内淡金色气息自行流转，比白日更加活泼。他尝试着，将意识沉入那片源自神魔战场的破碎记忆，在那些扭曲的古符文和只言片语中，寻找更有效的引导之法。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，就在他渐入佳境，气息运转愈发流畅时——
“叩、叩叩。”
院门外，突然响起三声极轻、却异常清晰的敲门声。
不像是街坊邻居，更不像王管事或老孙那种粗鲁的拍打。这敲门声节奏平稳，力道均匀，带着一种刻意的、近乎礼貌的克制。
林昊倏然睁眼。
体内气息瞬间收敛，归于沉寂。他屏住呼吸，无声地起身，走到门后。
院门外，一片死寂。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至连夜虫的鸣叫都在这一刻诡异地消失了。
只有巷子里穿过的夜风，带着雨后的湿冷，透过门缝，吹在他脸上。
他静静站着，手按在粗糙的门板上，能感觉到自己心脏平稳而有力地跳动。
门外是谁？
是监视他的老孙背后的人？是柳芸？还是……与那枚铜钱、那片古遗迹有关的、其他不速之客？
“叩、叩叩。”
敲门声又响了三下，与之前一模一样，分毫不差。
林昊缓缓吸了口气，又缓缓吐出。他伸出手，指尖触到冰凉的门闩。
然后，用力，拉开。