第二百天，武昌码头。
一艘三桅大船靠岸，船头挂“郑”字旗。
船上下来五十个铁甲兵，个个身高体壮，披重甲，持长刀。
领头的是个中年汉子，穿锦袍，戴玉冠，一脸精明。
“在下郑彩，郑家水师副将，奉我家主公之命，来见向都督。”
守军通报。
向拯民在都督府见客。
郑彩带两个铁人军进府，其余留在门外。
“向都督，久仰。”郑彩拱手，不卑不亢。
“郑将军远道而来，有何贵干？”向拯民问。
郑彩让人抬上礼物。
三箱打开：一箱珊瑚，一箱珍珠，一箱西洋钟表。
光彩夺目。
“小小礼物，不成敬意。”郑彩说，“我家主公听闻都督少年英雄，特来结交。”
向拯民不动声色：“郑公客气了。有话直说吧。”
郑彩笑：“都督爽快。那在下就直说了——我家主公知你得了一面古镜，青铜材质，背刻火焰纹，可是？”
“是又如何？”
“那镜名阴离火镜，与我家主公手中的阳离火镜本是一对。”郑彩说，“双镜分离百年，今朝重逢，乃天意。我家主公愿以白银十万两、战船二十艘，换此镜。”
十万两白银，二十艘战船。
大手笔。
众将动容。
但向拯民摇头：“不换。”
郑彩笑容一僵：“都督嫌少？可再加五万两。”
“不是钱的事。”向拯民说，“这镜子对我守城有大用，不换。”
郑彩脸色沉下来。
“都督可知，我家主公水师天下第一，战船千艘，火炮万门。若顺江而上，武昌可守？”
威胁之意，明显。
向拯民冷笑：“水上，郑公说了算。陆上，我说了算。”
他站起来，走到郑彩面前。
“武昌城墙高厚，火炮林立。郑公水师再强，上岸试试？”
郑彩眯眼。
两人对视。
气氛紧张。
良久，郑彩拱手：“既如此，在下告辞。但愿都督……莫要后悔。”
“不送。”
郑彩带人离去。
礼物没拿。
向拯民让人收下。
“珊瑚珍珠，卖了充军饷。钟表，给阿铁研究。”
李岩说：“都督，郑芝龙不会善罢甘休。”
“我知道。”向拯民说，“他想要双镜合一，垄断海权。传说离火镜能控制海上风暴，郑家船队靠阳镜避风，若得双镜，海上就是他的天下。”
“那咱们更不该给他。”
“对。”向拯民说，“镜子在咱们手，能增强火器。给他，他更强，咱们更被动。”
他下令：“加紧研制连发火枪，离火镜点火快，连发有望。”
“江龙，加强江防，多布水雷，防郑家水师偷袭。”
“派使者去河南，联络李自成，就说张献忠若占武昌，必北上攻他。提议暂休兵，共抗张献忠。”
李岩皱眉：“李自成会答应吗？他跟咱们也有仇。”
“试试。”向拯民说，“李自成不傻，知道张献忠若壮大，对他不利。咱们给他台阶下，他可能顺水推舟。”
使者当天出发。
向拯民看着地图。
三方势力，三足鼎立。
张献忠在西，二十万大军，围武昌。
郑芝龙在东，水师强大，顺江可上。
李自成在北，百万流民，随时南下。
武昌夹在中间，难。
但有机会。
“张献忠受伤，郑芝龙刚来，李自成犹豫。这是咱们的机会。”向拯民说，“抓紧时间，造枪造炮，练兵马。”
三日后。
江面出现大船。
十艘三桅大舰，每艘长二十丈，三层炮甲板，挂郑家旗。
郑芝龙水师先锋，到了。
停在下游十里，不进攻，也不靠岸。
像在示威。
江龙报告：“都督，郑家船队摆开阵势，但没动。派小船去问，说是‘演习’。”
“演习？”向拯民冷笑，“演给咱们看呢。”
他上城墙，用望远镜看。
郑家战船确实威武，炮口森森。
比龙兴军水军强不少。
“咱们的水雷布好了吗？”
“布了，从鹦鹉洲到青山，江面下挂五十个炸药桶，引线连到岸上。”
“好。”向拯民说，“郑芝龙若敢闯，炸他娘的。”
又过两日，李自成回信了。
使者带回一封信。
李自成写的，字歪歪扭扭，但意思清楚。
“向小子，你杀我侄儿李过，此仇不共戴天。但张献忠那厮，老子更讨厌。你若能拖住他三个月，老子不打你。”
向拯民笑了。
李自成这老狐狸，想坐山观虎斗。
“回信，就说我答应，但需要他派兵佯攻襄阳，牵制张献忠部分兵力。”
使者又去。
三方博弈，开始。
向拯民抓紧时间。
阿铁的连发火枪研制成功。
利用离火镜快速点火，造出“崇祯十七年式连发火枪”。
一次装填五发子弹，扣扳机连射，射速每分钟十发。
但容易卡壳，故障率高。
“先造一百支，给龙魂营精锐用。”
炮兵营用离火镜增强火炮，射程稳定增加三成。
六磅炮能打六百五十步，够得着张献忠后撤的红夷大炮。
“找机会，再轰他几门。”
江龙的水军加紧训练，新造十艘炮船，每船装六门炮。
虽然比不上郑家大战舰，但灵活。
郑芝龙那边，一直没动静。
船队停在江面，不进攻，也不退。
像是在等什么。
向拯民觉得不对劲。
“郑芝龙在等张献忠动手。”李岩分析，“他想等咱们跟张献忠拼个两败俱伤，再出手捡便宜。”
“有可能。”向拯民说，“那咱们偏不动。张献忠受伤，咱们不攻，看他能等多久。”
但张献忠没等。
第二百零五天，张献忠伤好了，又开始攻城。
这次不用红夷大炮，改用土办法。
挖地道，想炸城墙。
向拯民早有防备，让工兵营在城内挖深沟，听地声。
发现三条地道，灌水淹了。
张献忠又损失几百人。
气得跳脚。
郑芝龙还在等。
向拯民觉得，得主动破局。
“派死士，夜袭郑家船队。”他说，“不炸船，偷东西。”
“偷什么？”
“阳离火镜。”向拯民说，“郑芝龙随身带着，偷来，双镜合一，看看有什么效果。”
“太危险了。”
“值得一试。”向拯民说，“选水性好的，趁夜摸上旗舰，偷镜子。”
当夜，十个死士出发。
乘小船，顺流而下，摸向郑家旗舰。
但郑芝龙防备森严，旗舰周围小船巡逻，灯火通明。
死士没靠近就被发现。
一场水战，死士死六人，逃回四人。
没偷到镜子。
向拯民不意外。
郑芝龙老江湖，没那么好对付。
“算了，先对付张献忠。”
他调集所有火炮，轰击张献忠大营。
离火镜增强下，炮弹飞得远，炸得狠。
张献忠大营起火，死伤上千。
张献忠怒，调兵猛攻武昌。
但城墙坚固，火枪连发，攻不上去。
战事胶着。
郑芝龙还在等。
向拯民知道，时间不多了。
必须尽快破局。
否则，三方夹击，武昌必破。
他看地图，目光落在长江南岸。
一个大胆的计划，浮现脑海。