同一时刻，藏书阁。
晨曦初透。长孙烬鸿早已在临窗的位置坐下，窗外紫藤花在晨风中垂下淡紫色的流苏。他面前摊着特意寻来的珍贵孤本《西北水经注疏》，墨汁散发着新研的松烟香气。案几上还备好了两盏温热的庐山云雾——他知道公主似乎偏好清冽甘甜的味道。
辰时、巳时、午时……窗外的日影一点点偏移。
长孙烬鸿的指腹划过书卷边缘，杯中的云雾茶早已冷透，凝结了一层薄薄的脂膏。初始的期待和胸有成竹，渐渐被一种微妙的焦躁所取代。
她当真……只为搪塞？那句“要看用药反应”就耗费整日？这“制药”究竟是何种旷世奇方，竟能将一位公主捆绑至此？
甘露宫内，当小太监细碎而欣喜的脚步声打破了药房的沉凝时，午后的阳光已经带着慵懒的热度。
“禀公主、景太医！含章殿传话：陛下服用引水方后，面色红润，精神大振，龙心甚悦！”
紧绷了许久的神经骤然松弛，永昭一下子感觉到满身的疲乏。她缓缓吐出一口如释重负的浊气，几乎无力抬起沉重的眼皮。素蘅连忙上前一步，扶住她微微晃动的身体。
“殿下！您……”景偃眼中忧色更甚。
永昭强撑着对他摇了摇头，露出一个极其疲惫的微笑，声音低哑：“无事……本宫自己可以。”
她扶着椅背站起，脚下却是一软。素蘅眼疾手快地再次搀扶住她的手臂。这一次，永昭没有拒绝，任由她支撑着自己站了一会儿。
喝了那碗早已凉透的补药，眩晕感稍退，她才强撑着站直身体，示意素蘅不必再扶。经过廊下的铜盆净水时，水中倒影里那张几乎毫无血色的脸让永昭微微一怔。她下意识地想揉揉脸颊，手抬到一半却又颓然放下。
猛地，她想起了藏书阁的约定。那本关乎水利的古籍……或许对日后精进“引水疏脉方”或有帮助？念头一起，她便不顾身体的沉重，对景偃道：“师傅且回太医院休息，我去趟藏书阁。”
申时的斜阳将廊柱的影子拉得又斜又长。当永昭拖着灌了铅般沉重的双腿，在素蘅的搀扶下，勉强走向藏书阁时，她的脚步虚浮，眼前阵阵发黑。
行至一处宫道拐角，一个端着杂物、低头疾走的小内侍猝不及防地从侧面撞了上来！
“砰”的一声轻响，杂物散落一地。
“呃！”永昭本就虚弱不堪，被这突如其来的一撞，身子猛地一晃，脚下彻底脱力，直直向后倒去！
“殿下！”素蘅惊骇失色，用尽全身力气才堪堪扶住永昭，避免了她跌坐在地的狼狈。素蘅又惊又怒，立刻转头对那闯祸的小内侍厉声呵斥：“放肆！哪个宫当值的？冲撞了公主凤驾，你有几个脑袋！”
那小内侍早已吓得魂飞魄散，面无人色，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔和极大的恐惧：“奴才该死！奴才该死！求公主殿下饶命！奴才……奴才急着去尚衣局送东西，没看见殿下……奴才罪该万死！”
永昭靠在素蘅身上，缓了好几息，才勉强压下那阵剧烈的眩晕和心悸。她脸色苍白得吓人，连嘴唇都失了血色，呼吸微促，显然这一撞让本就虚浮无力的她雪上加霜。她艰难地抬了抬手，制止了素蘅后续的斥责，声音轻得几乎随风飘散：
“素蘅……罢了。”
她目光掠过地上散落的普通宫人衣物和那内侍吓得瑟瑟发抖的模样，倦极地闭了闭眼，才轻声对那小内侍道：“不怪你……是本宫自己没走稳。起来吧，以后当心些便是。”
那小内侍似乎没料到会如此轻易被放过，愣了一瞬，才又重重磕了个头，声音哽咽：“谢……谢公主殿下恩典！谢殿下恩典！” 他手忙脚乱地收拾好散落的东西，几乎是连滚爬爬地退到道旁，深深埋着头，不敢再看。
永昭不再多言，借着素蘅的搀扶，继续一步一挪地，朝着藏书阁的方向艰难行去。她的背影在夕阳下拉得瘦长，单薄得仿佛随时会被风吹倒。
那小内侍直到公主走远，才敢缓缓抬起头，望着那抹虚弱得近乎飘渺的月白色身影消失在宫墙尽头，眼中最初的惊恐褪去后，取而代之的是一丝真切的困惑与不解。他在这深宫里当差时日不短，见过的主子不少，但像永昭公主这样，身居高位、深受帝宠，却在被冲撞后不仅不降罪，反而将过错揽到自己身上……尤其是，她方才那副虚弱至极的模样，绝非伪装……
当永昭拖着灌了铅般沉重的双腿终于挪到藏书阁时，阁内已是一片寂静。窗边位置上的人已经离去。
夕阳的金辉透过雕花窗棂，落在那张四方的书案上，上边是砚台里墨迹将干的研墨，和一张勾勒着山川地形的素笺，纸上墨痕尚新，显然主人刚离开不久。紫藤花的清香被晚风吹送进来，轻轻拂过桌面。
永昭缓步上前，指尖轻轻划过那冰凉的纸页。一丝极淡的松烟墨香混杂着一股凛冽的风尘气息扑入鼻端。她默默地合上书卷，将那张地图轻轻压回书页之间放好，动作平静无波。
转身离开时，她的脚步很慢，很沉，与其说是失望，更像是被沉重枷锁压弯了腰后的麻木前行。对于那位将军为何主动求娶、为何殷勤献书，她此刻心力交瘁，已无力探究。
国公府书房内。
长孙烬鸿立在案前，那份精心准备的《西北水经注疏》孤本静静躺在书案一角，像是在嘲讽他的精心布局。地图上那被细致勾画的西北关隘，此刻显得如此无用。
“甘露宫……引水之方……”他低声咀嚼着这两个词。永昭公主近乎封闭的生活轨迹和那神秘的、似乎能将人困住一整天的“制药”过程，形成了一道厚重坚固的壁障。这道壁障后面，藏着她与昭明帝之间最核心的联系。
一次借书试探的失败，不足以打消他的念头。他需要更大的声响，更强的力量，去叩开那扇门，去窥探那高墙内的秘密。
地图上他标记的河谷山川，此刻像一道道无法逾越的宫墙，阻隔在他和那道清冷身影之间。
焦灼感啃噬着他。他需要行动！一个不能仅止于“借书”、而能让他更有力地“介入”她视野的方式。
他的手指无意识的敲击着桌面，节奏杂乱无章。目光扫过墙上悬挂的玄铁蟠龙槊，最终定格在书案一角堆砌的兵部例行呈报——关于禁军轮替的文书。
一个念头电光火石般闪过。军务！这是他最熟悉、也最“正当”的领域。他不是闲散的驸马候选，他是手握重兵的将军，整顿军纪、操练精锐，名正言顺！这个念头瞬间抚平了他烦躁的眉头。
他提笔，蘸墨饱满，字迹刚劲地向兵部递交申请：“臣烬鸿谨启：今凯旋甫定，营中将士或有懈怠之气。强兵为国之柱石，不可一日废弛。臣请于皇城北郊校场，点检精锐亲兵一部，整饬军容，严明号令，复演阵法，以备非常。所需粮秣器械，循旧例拨付即可。”理由光明正大，无可指摘。提及北郊校场，更是巧妙——那里距皇城西苑最近，鼓声若能穿透宫墙……。
消息很快传到含章殿。昭明帝正批阅奏章，闻此，嘴角难得浮起一丝满意之色。长孙烬鸿没有因战功而生骄惰，依旧心系兵事，这很好。比起儿女情长，这样的将军更让他放心使用。
“准奏。着兵部协办。”一道朱批落下，长孙的谋划获得了最高许可。