中平二年四月十五，马邑城。
清晨的薄雾还未散尽，东方地平线已泛起鱼肚白。田豫披甲登上城楼，目光越过残破的城墙，投向远方。城外原野上，昨夜点燃的篝火余烬未灭，而更远处，一股烟尘正自东而来。
“来了。”他低语。
陈武按刀立于身侧，眯眼远眺。烟尘渐近，显出一片移动的白点——白马义从，公孙瓒麾下最精锐的骑兵，清一色白马白甲，在北疆驰骋多年，所向披靡。
“约三千骑。”陈武估算，“后面还有步卒，总兵力当在五千以上。”
城头守军屏息凝神。这些士兵多是常山老兵，经历过青石峡之战，但面对威震北疆的白马义从，仍不免心头沉重。
田豫神色平静：“传令：弓弩手上墙，滚石檑木备齐。但未得我令，任何人不得放箭。”
“将军，”一名校尉忍不住问，“公孙瓒这是要攻城？”
“未必。”田豫道，“他若真想攻，不会大白天列阵而来。这是在示威，也是在试探。”
正说着，公孙瓒军已至城下二里处停住。阵中驰出一骑，白马银甲，正是公孙瓒本人。年过四旬的北疆名将端坐马上，白须在晨风中飘拂，眼神锐利如鹰。
“城上何人主事？”公孙瓒声如洪钟。
田豫走到垛口前，抱拳道：“常山太平营田豫，见过公孙将军。”
公孙瓒打量他片刻，忽然大笑：“我当是谁，原来是个娃娃。张角无人可用了吗？派你这小儿守城。”
城头守军怒目而视。田豫却面色不变：“豫虽年少，也知守土有责。将军远来辛苦，不知有何见教？”
“本将追剿匈奴残部呼厨泉余党，闻其逃入马邑。”公孙瓒扬鞭指向城墙，“开城，让我军入城搜查。若确无余党，本将即刻退兵。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都知道是借口。呼厨泉三日前已被去卑所杀，余党星散，哪来的“逃入马邑”？
田豫不卑不亢：“将军明鉴，马邑乃汉家城池，自有汉军守卫。匈奴内乱已平，新单于去卑已与我太平社结盟，共守北疆。将军若要搜城，需有朝廷敕令或并州刺史文书。”
“朝廷？”公孙瓒冷笑，“天子在长安，敕令出董卓之手。你是要听董卓的令，还是听本将的令？”
这话毒辣，将太平社置于两难境地：遵公孙瓒令，等于承认其权威；不遵，则可能被扣上“附逆”罪名。
田豫沉吟片刻，朗声道：“太平社尊汉室，但更重实绩。马邑城内三万百姓，去岁饿殍遍地，今春匈奴犯境，是太平社将士血战守城，救民于水火。将军若要进城，先问问这些百姓答不答应。”
话音落，城头守军齐声高呼：“誓与马邑共存亡！”
城内百姓闻声，也纷纷涌上街头，呼喊声震天动地：“太平社万岁！田将军万岁！”
公孙瓒脸色沉了下来。他没想到，太平社在并州竟有如此民心。
“田豫，”他语气转冷，“你可知拒本将之令，是何后果？”
“豫只知，为将者当守土安民。”田豫直视公孙瓒，“将军若真为剿匪而来，我可提供粮草，指明匈奴余党逃窜方向。但马邑城门，不能开。”
两人目光隔空交锋。公孙瓒身后的白马义从已按刀，只待一声令下。
就在此时，北方烟尘又起。一队骑兵驰来，约千余骑，打的是匈奴旗帜。为首者正是去卑，一身皮甲，腰佩弯刀。
“公孙将军！”去卑于百步外勒马，拱手道，“呼厨泉余党已被我部剿灭，首级在此！”
他挥手，亲兵抛出十几个首级，滚落阵前。
公孙瓒眼神一厉。去卑此举，等于当面打脸——你说有余党逃入马邑，我告诉你余党已灭。
“去卑单于，”公孙瓒缓缓道，“你弑兄夺位，勾结汉人，有何资格称单于？”
去卑不怒反笑：“我兄死于呼厨泉之手，此事田将军可作证。至于勾结汉人……”他看向城头，“太平社助我平定内乱，救匈奴部众于水火，此乃大恩。公孙将军若欲离间，怕是用错了地方。”
三方对峙，气氛紧绷。
田豫心念电转。公孙瓒此来，绝非只为匈奴。贾诩的阴谋，恐怕就是要挑起公孙瓒与太平社之战，消耗双方实力。
他忽然高声道：“公孙将军，豫有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“将军威震北疆，白马义从天下闻名。然如今河北局势，袁绍据冀州，曹操占兖州，二人势同水火，大战在即。”田豫顿了顿，“将军此时西进并州，若袁绍趁机袭幽州后方，当如何？”
公孙瓒眼神微动。这正是他最大的隐忧。
田豫继续：“太平社无意与将军为敌。若将军愿退兵，我可做主，赠送战马百匹、盐千斤，以慰劳军。并承诺：太平社永不犯幽州边境，且若袁绍攻幽州，常山可提供粮草军械相助。”
这话软中带硬，既给台阶，又点出利害。
公孙瓒沉默良久。他确实担心袁绍偷袭，但就此退兵，又损威名。
“战马盐铁，本将不缺。”他终于开口，“但既然去卑单于说余党已灭，本将姑且信之。不过——”他话锋一转，“马邑乃并州重镇，岂能由你太平社私占？当交还并州官府。”
这才是真实目的。公孙瓒想插手并州，马邑是关键。
田豫早有准备：“将军所言极是。我已联络太原、雁门诸郡官吏，三日后在马邑会盟，共商并州善后事宜。将军若有兴趣，可遣使与会。”
这是将计就计——你不是要并州归属吗？那就公开讨论，让各方势力都参与。
公孙瓒深深看了田豫一眼，终于点头：“好。三日后，本将派人赴会。”
说罢，他调转马头，率军缓缓东撤。
城头众人长出一口气。
陈武抹了把冷汗：“国让，你真要开这会盟？”
“当然要开。”田豫目送公孙瓒远去，“而且要大张旗鼓地开。要让所有人都知道，并州的未来，不是哪一家说了算。”
四月十六，常山郡府。
张角接到田豫急报时，正在与卢植商讨《太平纲目》的修订。读完信，他将信递给卢植。
卢植阅罢，捻须沉思：“公孙瓒退兵，是暂缓之计。此人桀骜，必不甘心。三日后会盟，恐生变故。”
“我知道。”张角走到地图前，“所以这会盟，我们不但要参加，还要主导。文钦，你立即动身去马邑，代表太平社主谈。”
文钦起身：“属下明白。但……谈判底线是？”
“三条。”张角竖起手指，“一、并州各郡自治，不受任何一方节度；二、开放全境商路，太平社有贸易优先权；三、组建‘北疆联防军’，太平社、匈奴、并州豪强共同出兵，防备外敌。”
卢植眼睛一亮：“此策高明。看似让步，实则将并州纳入太平社体系——通过经济、军事合作，潜移默化施加影响。”
“正是。”张角道，“但公孙瓒不会轻易答应。所以我们需要盟友。”
“去卑？”
“不止。”张角看向张宁，“阿宁，你速派人联络并州各地豪强。尤其是那些受匈奴侵扰、又不满官府无能的。告诉他们：太平社愿提供保护，帮助他们组建乡兵，只需承认会盟结果即可。”
“是。”
“还有，”张角沉吟，“公孙瓒军中，必有贾诩的人。设法查出是谁，必要时……可除之。”
张宁领命而去。
卢植待众人散去，低声道：“公禄，老夫观你近日决策，似有进取之意。莫非……你想取并州？”
张角沉默片刻，缓缓摇头：“不是取，是经营。并州地广人稀，土地贫瘠，但矿产丰富，又是北疆屏障。若太平社能在此立足，进可图河北，退可守常山。”
他指向地图：“幽州公孙瓒，冀州袁绍，兖州曹操，三强环伺。太平社若困守常山一隅，终将被吞并。唯有向外拓展，才有生机。”
“但扩张过快，根基不稳啊。”
“所以不是军事扩张，是经济、文化扩张。”张角道，“我们在并州不占城池，不派官吏，只通过贸易、合作、联防，慢慢渗透。待民心归附，水到渠成。”
卢植叹服：“此乃王道，非霸道也。”
四月十八，马邑城。
会盟在郡府大堂举行。与会者二十余人，分坐两侧：左侧以文钦为首，太平社代表；右侧以公孙瓒使者严纲为首，幽州代表；中间则是并州各方——太原豪强王氏、雁门豪强郭氏、上党郡吏代表，以及匈奴单于去卑。
气氛凝重。严纲先发难：“并州乃汉家疆土，当由朝廷任命官吏治理。太平社以私军占马邑，是何道理？”
文钦从容道：“严校尉此言差矣。去岁并州刺史丁原死于乱军，朝廷至今未派新刺史。匈奴犯境，官府逃散，是太平社将士血战守土，救民水火。若说占城，也是从匈奴手中夺回汉土，何错之有？”
去卑适时开口：“本单于可作证。若无田将军，马邑早成焦土。”
严纲冷笑：“匈奴之言，岂可轻信？”
“那并州百姓之言呢？”文钦击掌，“带人证。”
几名马邑百姓被引入，跪地泣诉：“去岁匈奴来犯，郡守弃城而逃，是太平社田将军率军死守，我等才活命！”“今春大旱，太平社运粮赈济，全活千人！”
事实面前，严纲语塞。
文钦趁势提出“三条主张”。并州豪强早就苦于战乱，闻言纷纷赞同。去卑为巩固地位，也点头支持。
唯有严纲反对：“北疆联防？笑话！我幽州军威震塞北，何需与匈奴联防？”
“将军此言差矣。”一直沉默的太原王氏家主王晨开口，“去岁匈奴破雁门，幽州军未出一兵一卒。若非太平社，并州早非汉土。”
这话刺中要害。公孙瓒仇视胡人，但对并州确实缺乏保护。
严纲脸色铁青：“此事，需禀明公孙将军定夺。”
“自然。”文钦微笑，“会盟结果，当由各方共签。公孙将军若不愿签，也不强求。只是日后并州有事，就莫怪我等自行处置了。”
这是将公孙瓒一军——签，则承认太平社在并州影响力；不签，则被排除在并州事务之外。
严纲咬牙离席，称要请示。
会盟暂休。文钦私下对田豫道：“公孙瓒必不甘心。我担心他会用强。”
“我也担心。”田豫道，“所以要做两手准备。”
“你是说……”
“今夜，我去见一个人。”田豫眼中闪过精光，“公孙瓒军中的‘那个人’。”
当夜，马邑城西一处废弃土堡。
田豫只带两名亲卫，悄然赴约。土堡内已有一人等候，黑袍罩身，看不清面容。
“田将军果然来了。”那人声音沙哑。
“贾诩先生约我，岂敢不来。”田豫淡淡道。
黑袍人顿了顿，掀开兜帽，露出一张清瘦的面容，年约四旬，眼神深邃——正是贾诩。
“将军如何知是我？”
“公孙瓒性情刚烈，不会用这等绵里藏针之计。”田豫直视他，“只有先生这般毒士，才会想到挑动公孙瓒与太平社相争，坐收渔利。”
贾诩笑了：“将军聪慧。但既知是计，为何还要来？”
“因为我想知道，先生真正要的是什么。”田豫道，“先生助董卓，又挑拨诸侯，所求为何？富贵？权势？”
贾诩沉默片刻，缓缓道：“乱世如潮，人力难挡。诩所求，不过是自保，以及……让这乱世早点结束。”
“结束乱世？”田豫挑眉，“先生所作所为，分明是让乱世更乱。”
“破而后立。”贾诩望向窗外夜色，“大汉积弊三百年，非大乱不能大治。诩在做的，是加速这个过程——让该打的仗早点打，该死的死人早死。待天下疲惫，自有雄主出，一统山河。”
田豫心中一寒。此人之冷，已非常理可度。
“所以先生选中了谁？曹操？袁绍？还是……董卓？”
“董卓暴虐，必亡；袁绍外宽内忌，难成大事。”贾诩顿了顿，“曹操……或有可能。但还差些火候。”
“那太平社呢？”
贾诩深深看了田豫一眼：“太平社的路，太慢，太险。张角想不流血而改天下，痴人说梦。不过……”他话锋一转，“正因如此，诩才未对太平社下死手。留此火种，或许将来有用。”
田豫握紧刀柄：“先生今夜见我，不只是为了说这些吧？”
“自然。”贾诩从怀中取出一卷帛书，“这是公孙瓒军中，与我联络之人的名单。送你了。”
田豫一怔：“为何？”
“因为公孙瓒已无利用价值。”贾诩淡淡道，“此人刚愎自用，难成大事。下一步，诩要挑动袁绍与曹操决战。至于北疆……就留给你们太平社折腾吧。”
说罢，他重新罩上兜帽，转身欲走。
“先生，”田豫忽然道，“你助董卓祸乱天下，心中可有过不安？”
贾诩脚步一顿，没有回头：“这世道，早就病了。诩不过是一剂猛药。药苦，但能治病。”
身影消失在夜色中。
田豫展开帛书，上面写着三个名字，其中一人赫然是严纲。
他深吸一口气，将帛书纳入怀中。
四月二十，会盟再开。
严纲代表公孙瓒，签署盟约。幽州军退出并州，承认太平社在并州的“特殊利益”。作为交换，太平社承诺不向幽州扩张，并提供战马五百匹。
盟约成，北疆暂安。
消息传回常山，张角却无喜色。
“贾诩放手北疆，是要全力经营中原了。”他对张宁道，“袁绍与曹操之战，恐将提前。”
“那我们……”
“加快夏收，储备粮草。”张角望向南方，“这场中原大战，太平社虽不参与，但要做好准备——准备接收流民，准备应对战后变局。”
窗外，春去夏来，绿意盎然。
而中原的天空，已隐现雷光。