清晨的坊市笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里。
叶文攥着怀里那本《基础吐纳法》，站在“万宝当铺”的招牌下，已经站了整整一炷香的时间。当铺的门板刚卸下一半，伙计打着哈欠往外泼洗脸水，差点溅到他脚上。
“小孩，让让。”伙计不耐烦地挥手。
叶文没动。他的手指摩挲着书册封皮上那四个已经磨损得几乎看不清的墨字。三年来，每个夜晚，每当他快要撑不下去的时候，就是这本书里那些粗浅的文字，给了他最后一点坚持的理由。
可现在，他要亲手把它卖掉。
“当东西还是赎东西？”柜台后面的朝奉抬起眼皮，声音懒洋洋的。
叶文深吸一口气，将书册推上高高的柜台。朝奉随手拿起，翻了两页，嗤笑一声:“《基础吐纳法》？烂大街的货色，哪个修仙坊市没有十本八本？就这你也拿来当？”
“这是正阳门发给新弟子的原本。”叶文说。
“正阳门？”朝奉多看了他一眼，又低头翻书，这次仔细了些。片刻后，他放下书册，伸出两根手指:“二两银子，不能再多了。”
“我要黄金。”叶文说。
朝奉像是听见了什么笑话:“黄金？小子，你知道黄金和白银的兑价吗？一两黄金抵十两白银！你这破书——”
“书页夹缝里有批注。”叶文打断他，“是我三年来修炼的心得。对真正的修士或许不值钱，但对刚入门的人来说，能少走很多弯路。”
朝奉愣了愣，重新拿起书册，对着窗光仔细查看。果然，在某些页面的边缘，有极细小的炭笔字迹，记录着修炼时的感受、遇到的瓶颈、以及一些笨拙但实用的应对方法。
他看了叶文一眼，眼神变了变:“你修的？”
“嗯。”
“练到哪层了？”
叶文沉默片刻:“没入炼气。”
朝奉摇摇头，但这次没再讥笑。他掂量着书册，沉吟半晌:“二两黄金。这是看在这些批注的份上。不过小子，我得提醒你一句——把修炼心得卖了，就等于把自己走过的路标卖了。以后再想捡起来，可就难了。”
叶文接过那两枚小小的金锭时，手在微微发抖。
金锭很轻，压在手心却重如千钧。他想起三年前离家时，父母递给他那十块下品灵石时的手——也是这样颤抖的，也是这样沉重的。
走出当铺，晨雾正在散去。阳光刺破云层，照在青石板路上，反着湿漉漉的光。叶文将一枚金锭仔细缝进衣角——那是母亲教他的法子，针脚细密，藏在补丁里，谁也看不出来。
另一枚金锭，他握在手心，走向坊市最热闹的十字路口。
找块破木板，用炭笔写上:
“聘护院修士一名，练气五层以上，护一家三口三月。酬金:一两黄金。面议。”
他把木板立在脚边，自己蹲在后面，将金锭放在身前最显眼的位置。金光在晨光下有些晃眼，很快吸引了不少目光。
但那些目光大多只是好奇地扫过，停留片刻，便移开了。有几个穿着粗布短打的汉子蹲下来问价，一听要练气五层，都讪笑着走开——那种层次的修士，怎么可能为一两黄金当三个月护院？
时间一点点过去。
上午的坊市热闹非凡，卖灵草的、贩符箓的、吆喝低阶法器的，声音嘈杂得像一锅煮沸的粥。叶文蹲在角落里，看着人来人往，看着那枚金锭从晨光中移到正午的烈日下，再移到下午倾斜的影子里。
有几个修士模样的路过，瞥了一眼木板，有的嗤笑一声，有的摇摇头。一个背剑的中年汉子倒是停下脚步，但听说要护的是毫无背景的农家，还要防着可能上门寻仇的正阳门弟子，立刻摆手走人。
“小兄弟，不是我不接这活儿。”那汉子临走前说了句实在话，“一两黄金是不小，可也得有命花。正阳门的人，咱们散修惹不起。”
太阳渐渐西斜。
叶文蹲得腿都麻了。他换了个姿势，抱着膝盖，眼睛盯着地面上金锭投下的小小阴影。阴影在慢慢拉长，拉长，像一只试图逃离的手。
或许他真的错了。或许练气五层的修士根本看不上这一两黄金。或许他该把价钱提到二两——可那样的话，他就真的一无所有了。
就在他准备收起木板和金锭时，一片阴影罩了下来。
不是夕阳的阴影，是个人影。
叶文抬起头，看见一个……和尚。
说他是和尚，因为他确实穿着僧袍——一件脏得看不出原本颜色的土黄僧袍，袖口磨得起了毛边，下摆还沾着可疑的油渍。说他不是和尚，因为他的形象实在和“高僧”二字沾不上边:圆滚滚的身材把僧袍撑得紧绷绷的，一张胖脸上堆着笑，眼睛眯成两条缝，脑袋光溜溜的，在夕阳下反着油光。
最离谱的是，他手里居然拿着半只烧鸡，正啃得满嘴流油。
“阿弥陀佛——”胖和尚拉长了调子，声音洪亮得吓了叶文一跳。他三两口把剩下的烧鸡塞进嘴里，油乎乎的手在僧袍上擦了擦，然后蹲下来，和叶文平视。
“小兄弟，这边可是招打手？”他问，嘴里还有没咽下去的鸡肉。
叶文一时没反应过来，愣愣地点点头。
“善哉善哉。”胖和尚一拍大腿，眼睛盯着那枚金锭，亮得吓人，“出家人以慈悲为怀，本当普度众生，分文不取。无奈和尚的肚子它不争气，咕咕直叫，说什么‘饿死和尚事小，饿死佛爷事大’。你看，这一两黄金，它闪闪发光，熠熠生辉，分明与佛有缘，与和尚有缘啊！”
他说着，伸手就要去拿金锭。
叶文猛地回过神，一把按住和尚的手:“大师且慢！”
“嗯？”胖和尚抬头，眼睛还是眯着，但叶文感觉到那目光里有什么东西闪了一下。
“牌子上写了，要练气五层以上。”叶文说，尽量让声音显得镇定，“不知大师……是什么修为？”
“修为？”胖和尚哈哈大笑，笑声震得叶文耳膜发麻。他站起身——嚯，个子还不矮，胖大的身躯像尊弥勒佛——双手合十，摆出个宝相庄严的姿态:
“小兄弟这话问得外行了。修为是什么？是数字吗？是层级吗？非也非也！修为是境界，是悟性，是……”他顿了顿，忽然压低声音，凑近叶文，“这么说吧，和尚我三岁入佛门，五岁背金刚经，七岁就能把木鱼敲出十八种花样。十岁那年，师父说我与佛有缘，赐我法号‘悟能’。”
叶文嘴角抽了抽。悟能？这法号怎么听着这么熟？
“当然，那是俗家法号。”胖和尚一脸正色，“如今和尚我已大彻大悟，自号‘不戒’——不戒荤，不戒酒，不戒嗔，不戒痴，世间万物，皆可不戒，此乃大自在也！”
叶文:“……”
“说到修为嘛——”不戒和尚拉回正题，挺起圆滚滚的肚子，“小兄弟可曾听过‘佛门圣子’？”
叶文摇摇头。
“哎，这就孤陋寡闻了。”不戒和尚摇头晃脑，“佛门每百年评选一次圣子，当选者皆是无上佛缘、惊天资质。而和尚我，便是这一代的佛门第二圣子！”
“第二圣子？”
“没错！”不戒和尚一拍胸脯，僧袍上的油渍跟着颤了颤，“第一圣子是我师弟，法号‘悟空’。想当年评选之时，我与他在大雄宝殿前论佛三日，辩得天花乱坠，地涌金莲。最后，是我看他年纪小，让了他一手，这才屈居第二。否则——”
他凑得更近，嘴里喷出的烧鸡味让叶文忍不住后仰:“否则那佛门第一圣子的名头，早就是和尚我的了！”
叶文看着这张唾沫横飞的胖脸，一时分不清这和尚到底是真有本事，还是吹牛不打草稿。
“大师既然这么厉害，为何……”他斟酌着用词，“为何会流落至此？”
“流落？”不戒和尚瞪大眼睛，“此言差矣！和尚我这是云游四方，历练红尘。佛曰:不入红尘，焉知红尘苦？不知红尘苦，焉度红尘人？小兄弟，你我有缘在此相遇，这不是流落，这是缘分，是天意！”
他说得慷慨激昂，末了又补一句:“再说了，云游也是要盘缠的。和尚我一路走来，降妖除魔，普度众生，偶尔收点辛苦钱，不过分吧？”
叶文沉默。
他需要一个人保护家人，需要一个至少练气五层的修士。眼前这个和尚……怎么看怎么不靠谱。可太阳就要下山了，这是他今天等来的唯一一个“应聘者”。
“这样吧。”叶文咬咬牙，“若大师真能护我家人三月平安，酬金一两黄金，分文不少。但——”
“但什么？”不戒和尚眼睛又亮了。
“但要等三个月后，任务完成了，再结算。”叶文说，“这期间，我可以管吃管住。”
不戒和尚脸上的笑容僵住了。
“小兄弟，你这就不厚道了。”他收起那副嬉皮笑脸的模样——虽然收起来之后看起来也没正经多少，“和尚我走南闯北，什么场面没见过？你这是信不过我啊！”
“不是信不过……”叶文试图解释。
“就是信不过！”不戒和尚一跺脚，地面都跟着颤了颤，“小兄弟，你可知道，能遇到和尚我，是你几辈子修来的福分？佛门第二圣子亲自给你当护院，这要是传出去，多少豪门大户捧着金山银山来求，我都不带看一眼的！”
他越说越激动，唾沫星子横飞:“你倒好，还要等三个月后结账？万一三个月后你跑了呢？万一你赖账呢？和尚我找谁说理去？佛说:空口无凭，立字为证。可黄金就在眼前，你让我看着黄金等三个月？这不是折磨人吗！”
叶文被他一顿抢白，竟不知如何反驳。
不戒和尚见状，语气又软了下来，苦口婆心道:“小兄弟，我看你眉宇间有郁结之气，家中定是遭了难事。和尚我虽不才，但也有几分本事。这样，你把黄金给我，我这就跟你回家。什么练气五层六层，什么正阳门弟子，来一个我超度一个，来两个我超度一双！保证让你家人睡得安稳，吃得香甜！”
他说着，又伸手去拿金锭。这次叶文没立刻阻止。
不戒和尚的手指已经触到了金锭的边缘，冰凉的触感让他眼睛更亮了。他抬头看叶文，发现少年正死死盯着他，那眼神里有挣扎，有怀疑，还有一种破釜沉舟的决绝。
“大师。”叶文忽然开口，声音很轻，“你说你是佛门第二圣子，有什么……凭证吗？”
不戒和尚一愣，随即哈哈大笑:“凭证？要什么凭证？和尚我站在这儿，就是最大的凭证！你看我这气场，看我这佛缘，看我这——”他拍了拍肚子，“看我这满腹经纶！”
他从怀里掏了半天，掏出一串黑乎乎的念珠:“这是师父传给我的，开过光的！”
又掏出一本破破烂烂的经书:“这是《金刚经》原本——的抄本！”
最后掏出一块木牌，上面歪歪扭扭刻着“佛门第二圣子”六个字，还画了个笑脸:“这是……这是认证！”
叶文看着那木牌上幼稚的刻痕，突然觉得很累。
也许他真的走投无路了。也许这个满嘴跑火车的胖和尚，就是他最后的选择。也许这就是命——在他卖掉《基础吐纳法》的这一天，遇到一个自称佛门圣子的骗子。
“好吧。”叶文听见自己的声音说，“黄金给你。”
不戒和尚的眼睛瞬间眯成两条月牙缝。他一把抓起金锭，放在嘴里咬了一下，确认是真的，立刻塞进怀里——动作快得叶文都没看清他塞哪儿了。
“善哉善哉！”不戒和尚双手合十，这次终于有了点庄严宝相的意思，“小兄弟放心，和尚我说话算话。你家人就是我家人，你仇家就是我仇家。三个月，保他们平安无事！”
“那大师什么时候能跟我回家？”叶文问。
“回家？不不不，暂时不急。”不戒和尚摆摆手，“和尚我还有些俗务要处理。这样，明早辰时，咱们还在这儿碰头。你带路，我跟你回家，如何？”
叶文想了想，点头:“好。”
“那就这么说定了！”不戒和尚拍拍他的肩膀，力道大得叶文一个趔趄，“小兄弟，明儿见！记住，辰时，不见不散！”
他说完，转身就走。胖大的身躯在人群中挤出一条路，僧袍的破布条在风中飘扬。走了几步，他又回头，冲叶文咧嘴一笑，露出一口白牙:
“对了小兄弟，记住和尚我的法号——不戒！什么都能不戒的不戒！”
然后他真的走了，消失在坊市熙熙攘攘的人流中。
叶文站在原地，看着和尚消失的方向，久久没有动弹。
夕阳已经完全沉下去了，天边只剩一抹暗红的余晖。坊市的灯笼陆续亮起，光影在青石板路上跳跃。摊贩们开始收摊，吆喝声渐渐稀疏。
他低头看看空荡荡的地面——那里原本放着一两黄金，现在只剩下一块破木板。
希望吧。
叶文在心里对自己说。希望这个不靠谱的和尚，明天真的会出现。
他收起木板，拖着麻木的双腿，走向坊市外那座破旧的土地庙——那是他今晚的住处。
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第二天，叶文天没亮就醒了。
他在土地庙冰冷的石板地上蜷缩了一夜，晨露打湿了衣角。简单用冷水抹了把脸，他就匆匆赶往坊市十字路口。
辰时是早上七点到九点。叶文辰时初就到了，站在昨天摆摊的位置，眼睛盯着坊市入口的方向。
人渐渐多了起来。早市的摊贩推着车，挑着担，吆喝着新鲜的蔬菜瓜果。卖早点的铺子冒出腾腾热气，豆浆油条的香味飘了满街。
叶文站着，等着。
辰时正，和尚没来。
辰时过半，还是没见那件脏兮兮的土黄僧袍。
叶文开始踱步。他走到路口张望，又回到原地。有个卖菜的大婶看他来回转悠，好心问:“小兄弟，等人啊？”
“嗯，等个……大师。”
“大师？”大婶笑了，“这坊市里哪有什么大师，倒是骗子不少。小兄弟，你可别被人骗了。”
叶文没说话。
巳时了。太阳升得老高，晒得青石板路发烫。叶文的额头渗出细密的汗珠，他抹了一把，手心里全是冷汗。
他想起昨天不戒和尚拍胸脯保证的样子，想起他说“明早辰时，不见不散”，想起他抓起金锭时那发亮的眼睛。
不会的。
叶文在心里摇头。那和尚虽然看着不靠谱，但毕竟是出家人。出家人不打诳语，这是最基本的戒律——哪怕他自称“不戒”，也该遵守这一条吧？
午时。
坊市最热闹的时候。人声鼎沸，摩肩接踵。叶文站在人流中，像一块逆着水流的石头。每个路过的人都会看他一眼，好奇这个少年为什么站在这里一动不动，脸色苍白得像纸。
未时。
太阳开始偏西。叶文的腿站麻了，他蹲下来，抱着膝盖，眼睛还是盯着坊市入口。每一次有穿黄衣服的人影出现，他的心脏都会猛地一跳，但每一次，都不是那个胖大的身影。
申时。
卖菜的大婶收摊了，临走前又看了叶文一眼，摇摇头，叹了口气。早点摊改成了面摊，掌柜的探出头喊:“小兄弟，吃面吗？”
叶文摇摇头。
酉时。
夕阳再一次西斜，把整条街染成金色。摊贩们又开始收摊，灯笼又陆续亮起。和昨天一样的时辰，和昨天一样的场景。
只是今天，没有那个啃着烧鸡的胖和尚。
叶文缓缓站起身。蹲得太久，眼前一阵发黑，他扶住旁边的墙角才站稳。
他等了一天。从辰时到酉时，整整六个时辰。
和尚没来。
黄金没了。
希望……也没了。
“哈……”叶文忽然笑了出来，声音干涩得像砂纸摩擦。他笑着笑着，眼泪就流了下来，无声的，滚烫的，顺着脸颊往下淌，滴在青石板路上，瞬间就被蒸发了。
“臭和尚……”他喃喃道，声音发抖，“不是说出家人不打诳语吗……”
“你这算哪门子的和尚……”
“佛门第二圣子……呵……骗子……都是骗子……”
他靠着墙角滑坐下去，把脸埋进膝盖里。坊市的喧嚣在他耳边模糊成一片嗡嗡的杂音，灯笼的光在他闭上的眼皮外投下晃动的红影。
他想起了测灵殿里毫无反应的水晶碑，想起了兰志才掐住他脖子的手，想起了父亲说“我没有你这样的儿子”，想起了母亲哭红的眼睛，想起了那本被他卖掉的《基础吐纳法》……
现在，连最后的一两黄金，也被一个满嘴佛号的骗子骗走了。
他还有什么？
什么都没有了。
不知过了多久，坊市彻底安静下来。打更人的梆子声从远处传来，一声，两声。
叶文抬起头，脸上泪痕已干。他扶着墙站起来，拍了拍衣裤上的灰尘。动作很慢，但很稳。
他走出坊市，走进夜色。月光很亮，照得土路一片银白。路旁的草丛里，虫鸣窸窣。
他走了很久，直到看见那座破旧的土地庙。庙门虚掩着，里面黑洞洞的。
叶文推门进去，在昨晚睡过的石板地上坐下。月光从破漏的屋顶照进来，在地上投下一小块光斑。
他伸手进怀里，摸出剩下的那枚金锭——缝在衣角里的那枚。金锭冰凉，在月光下泛着微弱的光。
然后，他从包袱里摸出炭笔，又摸出一张皱巴巴的纸——那是昨天写招聘启事剩下的。
就着月光，他在纸上慢慢写下一行字。字迹歪斜，但一笔一画，都透着一股狠劲:
“不戒和尚，骗金一两。他日若见，必讨回来。”
写完了，他看着这行字，看了很久。然后他把纸折好，和金锭一起，重新缝回衣角。
针脚细密，一针一线，都像是在缝合什么伤口。
做完这些，他躺下去，闭上眼睛。
庙外风声呜咽，像谁在哭，又像谁在笑。
叶文一动不动，呼吸平稳。只有紧握的拳头，在月光下泛着青白的颜色。