林正恩转过身，看到林清昼，眉头微蹙，惊讶之色溢于言表：
“清昼？你怎会在此处？”
他上下打量着林清昼，眼中满是疑惑。
他虽然早就知晓门外有人，但看着吴伯母不以为意的样子，只以为是回春堂的某位熟客，没想到居然是自己的族侄。
距离一年的考核期已不足两月，所有未入练气的子弟都在做最后的冲刺，再不济也在为下山后的出路奔走。
林清昼骤然出现在这偏僻的回春堂，而且看吴婆婆熟稔的样子，显然不是第一次来此处，实在不合常理。
林清昼正要开口解释，话未出口，便被吴婆婆打断。
“正恩。”吴婆婆沙哑的声音响起，脸上露出一抹神秘而笃定的笑容，目光却紧紧盯着林正恩：
“你不是愁邱州缺人吗？喏，这不就来了？”
她枯瘦的手指，不偏不倚地指向了林清昼。
林正恩一愣，顺着吴婆婆的手指看向林清昼，眼中的困惑瞬间变成了难以置信，仿佛听到了天方夜谭：
“伯母，您是说清昼？他才多大？而且……”
他后面的话没说出来，但意思很明显——林清昼连练气都未成，如何能炼丹？
吴婆婆却不再理会林正恩的震惊，对着林清昼道：
“小子，跟我来后院，把你这几天的功课，做给这位愁白了头的林大管事瞧瞧。”
林清昼心领神会，对林正恩再次微微躬身，便跟着吴婆婆绕过柜台，穿过一道小门，走进了他从未踏足过的后院。
后院比前堂和库房加起来还要宽敞些，收拾得同样一丝不苟。
最引人注目的，便是院子中央一座半人高的黄铜丹炉。
炉身古朴，三足稳稳立于青石地面，炉腹圆润，炉盖上盘踞着狻猊异兽，气息沉稳厚重，显然保养得极好，绝非摆设。
旁边石台上，还摆放着玉杵、玉臼、药筛等一应炼丹器物，比林清昼那粗瓷碗不知精良了多少倍。
林正恩也跟了进来，站在院门口，眉头紧锁，目光在丹炉和林清昼身上来回逡巡。
他了解伯母的性格和眼光，绝不会开这种无聊的玩笑，因此在难以置信的同时也多了几分期待。
“地方简陋，炉子也老了，凑合用吧。”
吴婆婆走到丹炉旁，拍了拍冰凉的炉壁，对林清昼道：
“别愣着，该准备的药材，库房里都有，自己去取，有什么问题，炼完再问。”
林清昼深吸一口气，压下心中的一丝激动。
他知道，这是吴婆婆为他铺路，也是对他的一次真正考验。
只要能在这位叔父面前成一次丹，就无需再为家族考核而担心。
他不再犹豫，快步走进熟悉的库房，熟门熟路地取来了几株品相上佳的凝神草和宁心草。
回到院中，林清昼行礼之后，就不再将注意力放在两位长辈身上。
深呼一口气后，先将药材置于玉臼中，以玉杵进行最基础的捣碎和初步混合。
他的动作沉稳有力，节奏分明，每一个步骤都透着一种超越年龄的专注与熟练。
林正恩原本不以为然的目光，随着林清昼行云流水般的预备动作，渐渐凝重起来。
这份沉稳，这份对药材处理的熟稔，绝非一日之功。
药材初加工完毕，林清昼走到丹炉前。
他没有立刻点火，而是闭目凝神片刻，调整呼吸，将状态提升至巅峰。
当他再次睁开眼时，眸中一片澄澈，再无杂念。
林清昼指尖凌空点向丹炉下方的引火口。
一缕青白相间、灵动而稳定的心火，骤然自他指尖跃出，精准地落入炉底的引火石槽中。
火焰瞬间升腾而起，却没有寻常火焰的爆裂与狂躁，反而如同被驯服的精怪，温顺地舔舐着炉底。
林清昼意念高度集中，丹田内那缕灵气漩涡急速旋转，源源不断地提供着支撑。
他小心翼翼地操控着心火的温度，感受着丹炉的预热，黄铜炉壁渐渐泛起温润的光泽。
时机已到！林清昼打开炉盖，一股热浪涌出。
他手腕轻抖，将臼中混合好的药粉均匀地撒入炉腹。
药粉落入滚烫的炉中，瞬间发出细微的“滋啦”声，一股混合了清凉与沉静的奇异药香开始弥漫。
接下来的过程，便是对控火术的极致考验。
林清昼全神贯注，指尖微动，炉底的心火便随之摇曳、吞吐、变换着温度与形态。
时而需要猛火急催，祛除杂质；时而需要文火慢煨，融合药性；时而又需精准的局部升温，引导药力流转。
他额角渗出细密的汗珠，脸色微微发白，丹田灵气消耗巨大，但手上的动作却始终稳定，没有一丝颤抖。
炉内，药粉在精准控御的火焰下，经历着祛杂、融合、升华的过程。
淡淡的青紫色烟雾从炉盖气孔袅袅升起。
药香也由最初的混合，渐渐变得醇厚、圆融，最终凝聚成一股令人闻之心神宁静、杂念顿消的奇异馨香。
林正恩早已在一旁看得叹为观止！
他虽然不是丹师，但身为林家负责资源调配的管事，见过的炼丹场面不在少数。
他从未见过，一个尚未正式踏入练气、年仅十四五岁的少年，竟能如此娴熟地操控心火，如此沉稳地驾驭整个炼丹过程！
那青白心火在他指尖，简直如同延伸的肢体。
这份天赋，这份掌控力……林正恩的心跳加快，眼中充满了震惊与难以置信的惊喜。
吴婆婆站在一旁，双手拢在袖中，看似平静，但那双紧盯着丹炉和少年的锐利眼眸深处，同样掀起了惊涛骇浪。
她知道林清昼天赋异禀，知道他这几日必有进境，但万万没想到，仅仅十日！
从初次接触控火，到能独立操控丹炉炼制出成型的药剂，这份进步的速度，简直骇人听闻。
她强压下心头的震撼，努力维持着面上那副淡然表情，看向林正恩。
终于，炉中药香达到了一个顶峰，随即内敛。
林清昼眼中精光一闪，炉底心火骤然由青转白，温度瞬间拔高到极致，又在一息之后完全熄灭。
袅袅青烟散去，炉内归于平静，只余浓郁得化不开的清新药香弥漫整个小院。