晨曦的微光尚未将坊市照亮，林清昼——或者说，此刻的陈山赶到时，砺锋坊前空旷的地面上人影寥寥。
任务约定卯时三刻末至，但此刻已经有人率先抵达。
祁肖依旧穿着那一袭黑衣，身形挺拔，抱着一柄有着半人高的无鞘重剑。
那渐变的奇异发色，在清冷的晨光下更添几分妖异，本就英朗正气的脸上也再无一丝憨厚与羞涩的痕迹。
棱角分明的下颌线紧绷，嘴唇抿成一条冷硬的直线，眉骨下那双眼睛此刻正半阖着，透着一股拒人千里的冷漠，与前几日判若两人。
林清昼面上不动声色，只维持着陈山应有的谨慎，默默站在一旁等待。
不多时，陆续又有七八位修士赶到，皆气息斑驳，修为多在练气四层左右，显然都是些经验丰富的散修。
最后抵达的是一位身材魁梧的壮汉，他身穿一身精炼皮甲，周身散发着浓烈的金煞之气。
林清昼感知一扫，心头微动——练气七层，后期修为。
这壮汉一到，目光扫过集合的众人，最后落在了气息最为薄弱的林清昼身上。
他眉头紧皱，走到林清昼面前，抱了抱拳，动作干脆却带着审视的意味：“陈山道友？”
林清昼拱手还礼，姿态稍低：“正是在下，见过道友。”
壮汉开门见山，语气直接：
“叫我熊刚便是，也是这次任务的队长。
明人不说暗话，狼齿隘口那种地方，离妖域太近，邪性的很。
流窜的妖崽子们实力不弱，三五成群也是常事，你这练气二层的修为……”
他上下打量着林清昼，摇了摇头：“别说护住公孙小姐了，真遇上硬茬子，怕是连自保都够呛。
到时候兄弟们各自为战，未必能腾出手来救你。
也是为了你好，奉劝一句，现在退出还来得及。”
这番话毫不客气，却也是实情。
林清昼面色却丝毫不乱，再次抱拳道：“熊队长好意，陈某心领了。
队长说的在理，陈某并非不知轻重，贪图赏金之人，更不愿拖累队友，拿自己性命开玩笑。”
林清昼略顿了顿，话锋一转：“之所以接下这个任务，实是另有缘由。
陈某不才，在制符一道上略有涉猎，此次前往狼齿隘口，也是听闻那一带有铁背苍狼出没。
这种妖兽的骨髓和心头精血，乃是调制几种特殊符墨的上好材料。
正巧看到有护卫任务一同前往，便想着跟随小队同行，既能完全自己的私事，也能借各位道友的威势，图个安全。”
说着，他右手探入怀中，再伸出时，已经夹着三张灵气内蕴的符箓。
符纸呈淡黄色，其上朱砂绘制的符文繁奥，隐隐透出锐金之气和厚重的土元波动。
林清昼将符箓在熊刚面前一晃即收，语气带着几分自信和肉疼：
“队长放心，陈某虽修为低微，但这些年也攒下不少灵符傍身，真到了紧要关头，绝不会吝惜。
有这些符箓相助，陈某自忖绝不会弱于寻常练气中期的战力，绝不至于成为队伍的累赘。”
“符师？”
熊刚队长脸上的质疑瞬间被惊讶取代，拧紧的眉头也舒展开来。
他目光灼灼地盯着林清昼收回符箓的手，又上下仔细打量了他一番，仿佛重新认识这个人。
在烽原郡前线，能炼制实用灵符的符师，其稀缺和受欢迎程度，丝毫不亚于丹师！
任何一个队伍里有个符师，关键时刻几张灵符甩出来，很可能就是改变战局、救下几条命的关键！
“原来道友还是位符师！失敬，失敬！”
熊刚的语气立刻变得热络了几分，抱拳的力道也重了些，脸上甚至挤出了一丝笑意：
“陈道友有如此依仗，那自然另当别论！方才熊某言语冲撞，道友莫要见怪。”
不仅熊刚的态度来了个大转变，就连倚在墙边，仿佛与周遭隔绝的祁肖，此刻也再次睁开了眼睛。
他那双沉寂冰冷的眸子，第一次带着明确的审视目光，落在了陈山那张平平无奇的脸上，但很快又恢复了那副生人勿近的漠然姿态。
眼见时辰已至，熊刚收敛了笑容，神情重新变得严肃，大手一挥：“时辰到，人齐了，出发！”
小队缓缓走出坊市大门，门外空地，有三人正静静等候。
为首的正是此次护送的目标，公孙家的那位阵法师，公孙芷。
她身量颇高，骑在一匹棕马之上，一身暗红衣衫，勾勒出矫健利落的线条。
一头乌黑长发束成利落高马尾，细眉长眼，腰间悬着一条细鳞软鞭，气势迫人。
她身后侍立两位护卫，皆着公孙家特有的深黄服饰，周身灵力波动赫然是练气后期修为。
熊刚立刻堆起笑容，快步上前，抱拳微微躬身：
“芷小姐！劳您久候了，实在对不住，兄弟们集结花了点时间。”
公孙芷目光扫过熊刚身后的队伍，神色平淡无波，只略一点头：“无妨，出发吧。”
她左侧那位护卫目光扫过熊刚身后的众人，在气息最弱的陈山身上掠过时，微不可察地皱了下眉。
最终对熊刚颔首，声音低沉：“嗯，出发，路上警醒些。”
“是是，您放心！”
熊刚连声应下，转身对众人招呼：“都打起精神！公孙小姐的安全是第一位的！来，先把辟瘴丹含上，前面瘴气重了。”
说着，他从腰间储物袋里掏出几个小瓷瓶，挨个给护卫队员分发，每人两枚碧绿色的丹药，散发着熟悉的清凉草木气息。
林清昼接过丹药，入手温润。
随机眉头一皱，那极其熟悉的丹纹走向和成丹时留下的灵力印记……
正是他这两日在玄丹司亲手炼制的辟瘴丹。
一丝惊异在他心底掠过，玄丹司每日炼制的辟瘴丹何止数千？分发到砺锋阁任务库的更是海量。
熊刚接任务时领到的丹药，竟然恰好就是自己这两天亲手所炼？
他的目光不留痕迹地扫过队伍前方那道挺拔的冷峻背影，心中对命数的威力又多了几分切实的认知。
没有多余的时间思索，队伍立刻启程。
公孙芷在两位后期护卫的拱卫下走在中央核心位置，熊刚在前引路，其余护卫散开在两侧及后方警戒。
一行人离开砺锋坊阵法的庇护范围，踏入烽原郡广袤荒凉的赭褐色原野。