一进入厅内，艾略特便皱起了眉。
大厅内空气有些浑浊，并带着一股甜腻的香气。
这股香氛的气味有些过於浓重了，仿佛将粘稠的香膏硬生生塞进喉咙，窒息得张口想要呼吸时，却又被迫再次吞下了一大口。
着实有点冲。
艾略特不得不停下脚步，适应了一会儿才抬起头打量四周。
和他想像中昏暗阴沉的景象不同，大厅内灯光调得极亮，正中的天花板上是一盏巨大的吊灯，无数烛火正从其上亮起，照亮四方。
打开的厅门带起了风，烛光齐齐摇曳了一下，让人担心是否会就此熄灭。
但并没有，它们摇摇晃晃的，仍旧洒下光来，照亮了厅堂。
晚宴已经开始，艾略特来得有些迟了。
屋内大多是些侍者，手中托着托盘从四处穿梭。
几条长桌上摆满了琳琅满目的食物与高脚杯，最中央的盘子中则是堆起的烤羊，细致的拚摆成了一座肉山。
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看着那一条条挂在肉堆周边的羊腿与羊头，艾略特下意识地想起了梦境中的生物，那巨大的身形与冗余的肢体仿佛动了起来，缓缓扭头向他望来。
艾略特眨了眨眼，眼前又变回了烤肉。
肉山周边，三三两两的人正举杯闲聊着。
艾略特简单打量一番，发现大都面生——他面生的，一定是小贵族。
他在这里停留的时间有些久了，小贵族们偶尔偷偷打量过来，神情中有些跃跃欲试，却又不敢上来主动攀谈。
看来这里只是外厅，真正的圣血贵族并不在此。
艾略特正想叫住一名服务生，却发现那名特伦查德家的年轻人早已在旁边。
他就这麽安静地站在自己视线的边缘，既不打扰，想找时也能找到。
这让艾略特忍不住多看了他一眼。
「你叫什麽？」
「乔纳斯·特伦查德。」年轻人赶忙说道。
「你不去门口迎接了？」
「我等在门口，就是为了您这样的贵客。」他侧过身，做出了一个「请」的手势。
「请跟我来。」
艾略特跟从着他向前行进，穿过了人群，来到了僻静的走廊上。
这里并无人守卫，但外面的喧嚣却未曾过来半分，仿佛这热闹也变得彬彬有礼，不敢逾越。
艾略特悄然开启了【灵视】。
他的目光不经意地扫过整个大厅，在那肉堆上停了停，又跟随着乔纳斯向深处走去。
一切正常。
走廊渐渐安静，地上铺着厚厚的绒毯，踩在上面几乎没有声音，艾略特唯一能听到的是自己的心跳。
後面的埃文身上偶尔发出齿轮碰撞与伺服电机的微弱嗡鸣声，此刻听来竟让人格外安心。
艾略特不着痕迹地打量向周围，这里的装饰奢华得不像样子。
四处的立柱与转角无一不有装饰，一层花纹上是另一层花纹，层层叠叠地摇摇欲坠。
上面堆叠的装饰太多，甚至连墙壁都看不太到了。
到处都使用了黄金与宝石装饰，只要有些许光照，便显得璀璨无比。
艾略特看得有些生理不适。
就仿佛光污染的霓虹灯，折射的光芒与繁复的装饰越过了某个界限，美感被压了下去，厌恶感自心底浮现。
而这里不过是一处举办晚宴用的场所，若是大贵族们的府邸，还不知会如何的穷奢极欲。
艾略特一时有些奇怪，这些贵族们为何齐齐转向了这些奢靡的装饰，反倒显得斯特林家格格不入。
明明长公主的图书馆和西德尼的行宫他也去过，虽然依旧装饰繁多，但也未曾多到这种病态的程度。
这便是维多利亚所说的堕落麽？
「就是这里。」
乔纳斯停在了一间房门前，他伸手拉开了厚重的房门，浑浊甜腻的气味混杂着嘈杂的声音迎面而来，艾略特下意识地皱起了眉。
进入大门时，他便被这香气熏的难受，没想到这里居然有过之而无不及。
那香气中甚至掺杂了一丝腥甜，像掺了蜜的血，让艾略特神情有些凝重，昂首走入後环顾向四周。
很遗憾，他并没有看到什麽血腥的场景。
些许血腥味来自铁板上煎的牛排，它们表皮刚刚变了颜色便被夹起放入了餐盘中，鲜嫩的汁水配着血丝自断面缓缓流下。
它们被侍者端起，穿过房间，放在餐桌上。
餐桌大概是木头的，它上面嵌了大理石板，光洁得能映照出烛台上的点点火光。
桌边则细细地包上了黄金，又刻出了繁复的花纹，花纹内密密麻麻嵌满小块的宝石，每个切面都有细碎的光泽。
每一支烛火能映出无数的光泽，挤在一起交相辉映，看着便会有些头晕，加上发腻的香气与厚得过了头的地毯，走在屋里只会感觉摇摇晃晃，仿佛喝醉了酒。
艾略特深吸了一口气，努力压下不适，看向长桌。
桌边坐了寥寥几人，此刻齐齐望向艾略特。
烛光不知经过多少次折射，化作七彩的光斑落在贵族们的脸上，看不清表情。
「呦，是炉火区之主来了。」
一阵低沉沙哑的嘈杂笑声传来。
艾略特定了定神，大步流星地走向长桌，随手拉了张椅子坐了下来。
「不欢迎？」
低语声停顿了片刻，几人打量着艾略特，心中默默权衡。
「自然是欢迎的，否则也不会寄去请帖。」一个粗粝的声音响起，艾略特循声望去。
那人缓缓从椅子上坐直了身子，烛火的光芒自上方落下，照亮了他的半张脸。
与声音不同，那是张年轻的面孔。
艾略特没有答话，而是一一看向长桌周边。
「人来得挺齐，【缄默圣堂】【守门人】【瓮中先知】【织夜之蛾】【时钟塔】。」艾略特的目光扫过一张张面孔。
「不错，如今还多了【再造之火】，只差菲茨杰拉德家的小姑娘，就能凑齐了。」沙哑的声音响起。
「未必，」艾略特冷笑了一声，「而且这里一名袭了爵位的人都没有，我还以为能见到些有趣的东西。」
坐在这里的，都是圣血七家的继承人。
「有趣的东西？那你倒是来对地方了。」