寇拉愣住了。
她呆呆地站着，只觉得自己二十年的人生被细细的剁成了碎末，摆在了餐盘中，像盘卖相糟糕的菜肴。
她在帝国生活了许久，又仿佛从未在这里活过。
帝国真正的样子，她仍一无所知。
艾略特看着寇拉茫然的样子，忍不住摇了摇头。
倘若凡妮莎没有正好遇见他打开差分机，或许也会成为一盘菜。
又或者更糟，还未被端上餐桌，就无声无息地死掉了。
啪，啪，啪。
托拜厄斯鼓着掌，脸上露出了赞许的笑容：「说的真不错。」
他扭头看向了自己身边切肉的中年人：「你觉得呢？」
「他……我……」
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男人的脸色迟疑了起来。
他下意识觉得艾略特所说是正确的，却又怕他说的是真的。
自己……真的是一盘菜吗？
「瞧瞧，这就是食客与食物的区别，花三分钟就能看清真相的人，和三十年都看不清的人，命运自然是不同的。」
托拜厄斯毫不避讳地说道，随即，他望着男人，又咧嘴笑了起来：
「你知道吗，你现在该做的不是继续切肉，而是将刀子架在我的脖子上，这是你得到想要一切唯一的办法。」
男人愣住了，他额头上的汗水顺着受过太多操劳而叠起的皱纹流下，仿佛这一刻比切肉都更加辛苦。
终於，他缓缓低下了头：「大人，那怎麽可能呢。」
托拜厄斯的笑容更浓了些，他轻轻张开嘴，锋锐的刀尖立刻又递了过来，他用嘴从刀尖抿下切好的肉。
「怎麽想起我来了，艾略特，我看你玩的很在行嘛。」
他冲着满脸迷茫、眼神空洞的寇拉挤了挤眼。
艾略特没有搭理他的话，而是神情平淡地与他对视。
「托拜厄斯。」艾略特轻声开口。
「嗯？」
「吃下【织卷】，能获得力量吗？」
「自然不能，这又不是献祭，哪来的力量？」
「那现在这场游戏，能吗？」
「嘿，无趣的家伙，陛下头顶的冠冕比普通的麻绳更能收拢头发吗？你们斯特林家族总是这样，除了实用的什麽都不在乎，这只是个乐子罢了。」
艾略特没有反驳，他低下了头看向盘中肉，低声自言自语。
「原来如此，这是你们的乐子，你们的冠冕。」
「老实说，我其实以为特蕾西亚祭典是邪恶的，你们的血宴应当是血腥的。」
「现在看来，是我错了。」
「特蕾西亚祭典说到底是为了祭品，为了获得力量，机关算尽也不过是搞一出巨大的献祭。」
「而这血宴，其实比我想像中更为优雅，一点都不血腥，甚至连强迫都没有。」
「原来如此，怪不得她会让我来看看你们。」
「皇室只是伪善，为了符合【正义】而冠冕堂皇的将刀挥向平民，将他们作为燃料。」
「你们却是纯粹的恶意，你们不是为了获得力量，而仅仅是为了满足自己的欲望，随意摆弄食物。」
艾略特环顾整个房间。
侍从们仍旧在不停穿行，摆上食物，收敛屍体。
贵族们谈笑间仍有风度，优雅的用刀叉分食血肉。
没有血腥，没有扭曲的地狱场景，宛若正常的晚宴。
「原来如此，她说的不错，这确实是癫狂的纵慾，彻底的堕落。」
「你们不再将他们视作自己的同类，只当做玩具与食物。」
托拜厄斯愣了一下，脸上浮现出怒意，正准备发作。
却见艾略特向他优雅地行了一个标准的贵族礼，微微颔首，随後毫不迟疑的转身离开了。
他的身影离开了房间中的烛光，很快消失在了黑暗中。
寇拉迟疑了一下，她看了看奢华热闹的晚宴，又看向独自走入黑暗中的身影，一咬牙，小跑着追了上去。
托拜厄斯的神情彻底阴沉了下来。
忽地，他的前方又出现了厨刀，颤颤巍巍的，上面还粘着一小片肉。
旁边的男人已经累得意识有些模糊了，却依旧在递肉过来。
这次托拜厄斯却没有去吃。
他挥手将厨刀和男人打到一边，头也不回地开口：「处理一下。」
仆人们涌了上去。
在宴会厅的角落中，烛光都有些照不到的地方，四皇子克劳福德静静的坐着。
他看着托拜厄斯满脸阴沉的离开座位，嘴角渐渐弯了起来。
「要是我成了皇帝。」他看了眼艾略特的背影，咕哝道，「最後一个再杀你好了。」
……
……
艾略特向外走去，他没有看到埃文的身影，但隐约能感觉到，埃文就在自己不远处。
他的背後传来了脚步声，艾略特偏过头，却发现是寇拉。
「你怎麽跟来了？」
艾略特有些意外，之前以撒让她走，她都没有走的，现在却反而过来了。
「先生，您答应了给我一份工作的，不会不算数吧？」她有些紧张地问道。
「这个嘛……未必。」艾略特摊了摊手。
寇拉顿时目瞪口呆。
「你应当已经注意到了，这里的血宴不再欢迎我。」
「很巧，我也不再欢迎它。」
「有人说过我过於激进，我想这或许没错，我是会激进些，所以我不打算就这样放过他们。」
「或许是明天，或许是十年後，我终究会再次来到这血宴，但那时我会带着我的士兵来此。」
他扭头望向了寇拉。
「所以，你得做好准备，你这份工作未必长久，还会需要随时拿起剑，跟着我走上战场，将你的命也填进去。」
「你真的做好了准备吗？」
「我……」寇拉卡住了。
过了一会儿，她小心翼翼地开口：「先生，其实您不必和我说这麽多的，我不去上什麽战场，也是要饿死的，明天死和十年後死终究是有区别的。」
艾略特哭笑不得地摇了摇头，他或许该感谢这些贵族们，感谢帝国的法令。
他不需要做什麽，总会有人源源不断地倒向自己的。
「那你……总之先跟来吧，事先说好，我这里要忙的可不少。」
两人穿过了走廊，来到宴会厅，不待侍者上前，艾略特径直推开了大门。
外面一片灯火通明，清爽的晚风吹散了空气中的甜腻。
艾略特却不敢大意，低声开口：「埃文，我们乘车走。」
可他等了一会儿，却没有任何回应。
「埃文？」