艾略特收回了思绪，缓缓摇了摇头。
不得不说，西德尼还是很有个人魅力的，他诉说这些时，艾略特是真的心动了一瞬。
但很快，他便意识到西德尼是不可能成功的。
想要依赖平民建设这国家，那就该自下而上发起变革，另立炉灶。
西德尼选择与米歇尔联手，拉拢自己这圣血贵族，听说在新贵族的议会中也有後手。
这就导致他绝对无法彻底完成变革。
而变革不够彻底，便迟早有一天会被窃取成果。
他会成为下一个索恩陛下，终日坐在王座之上，半步也无法离开。
但……那又何妨呢？
艾略特叹了口气。
西德尼的计划或许注定失败，他或许太过理想主义但在这个世界中的其他人又是怎样的呢？
贵族们彻底堕落，只知享受血宴的狂欢，维多利亚建起居屋准备逃离这现世，米歇尔的支持者是议会，那些工厂主们何曾在意过平民半点？
四皇子克劳福德？不提也罢。
没有谁比西德尼更配得上那皇冠了。
而艾略特知道，真正的希望，还在炉火区中。
他轻轻叹了口气。
「我不认可他的做法，亦不认为他会成功，但他是我在黑夜中独行许久，见到的唯一火光，我愿意帮他。」
「所以，我便回到了这里，准备远征。」
「啊，是，是麽……」寇拉有些迷茫，艾略特并未告知她太多，她只觉得不解。
三皇子从平民中选拔人才的事情，她也有所耳闻，据说那位霍莉副官，就是平民出身呢。
可将这作为理想……她不理解。
平民们成为副官还不够麽，真正重要的事情只有那些高贵的姓氏才承担得起吧？
他们这些平民，一阵风就会倒下，又怎能参与谋划整个帝国的未来？
不过……
寇拉忽然想起血宴中的所见。
那些贵族们，便真正高贵吗？
寇拉暗中摇了摇头，随後偷瞄了艾略特一眼。
艾略特又是怎样的人呢？
他似乎与所有的贵族都不同，但又拥有高贵的身份。
他该有怎样的理想，想要建起怎样的国度呢？
寇拉垂下了目光。
……
艾略特的手令送到了炉火区，阿伦奉命带着一队护厂队的人离开了工厂。
他们准备了些路上用的乾粮，换了身新的笔挺制服，便来到了集合地点。
可刚到这边，一行人便呆住了。
阿伦这一队人足有二十多，卡着艾略特指令的上限来的。
他从艾尔莎那边得到消息，这些人有机会获得献祭用的材料，便尽量多挑了些人。
他本还在担心，这麽多人会不会惹艾略特不喜，结果却发现自己的担心完全是多余的。
集合所在的广场，密密麻麻的站满了人。
有身着红衣的机械神甫，有手拿武器的护卫，但更多的还是仆从。
那些身着斯特林家徽的仆从，几乎挤满了整个广场。
他们驱赶着一辆辆马车，上面的东西五花八门，有精致闪亮的银质烛台，有用木框固定的摆件。
阿伦甚至在一辆马车上看到了张巨大的床垫。
「这、这是要去战场？」他看得目瞪口呆。
「已经精简了许多了，之前他们甚至要把油画和洗手池也搬过去。」
阿伦循声看过去，随後立即立正行了一礼：「艾略特大人，护厂队队长阿伦向您报到！」
艾略特点了点头，叹息了一声。
这出行的排场实在是有些夸张了。
他本以为上前线条件会艰苦些，但看这架势，几乎把半个房子都搬了去。
西德尼还专门提供了一艘装有差分机的飞艇，让他在路上也可以玩。
这自然是他需要的，但为了他能游玩专门加急改造一艘飞艇，也让他心情复杂。
偏偏这些还俭省不得，康拉德专门交代过，出行的排场必须够大，才能彰显出对西德尼的重视，表明两方已经和好。
艾略特挥了挥手，寇拉便拿来了一个盒子，打开後是斯特林家的家徽，分发给了阿伦一行。
「知道我们要去哪里吗？」
「报告！不知道！」
阿伦自然是知道的，艾尔莎和他详细讲过，但艾略特给他的调令上并没有写目的地。
「不错。」艾略特拍了拍他的肩，随即便离开了。
自有其他仆从上来交代他详细事项。
艾略特跨上了侍从早已准备好的马，向着皇冠区走去。
侍从以及马车在後面浩浩荡荡的行动，却并没有跟从，而是直接走向了郊外，只有机械神甫们跟上了艾略特的脚步。
这里只是斯特林家的队伍，远征军的大部队直接就从郊外集结的，而艾略特则跟米歇尔和西德尼汇合後，一起从帝都正门离开。
其实本该先去皇宫拜会陛下，再行出发的，只是今天陛下身体不适，临时取消了。
「艾略特！」米歇尔远远的便冲他打了个招呼，笑着驱马上来攀谈。
两人热情地聊了一会儿，随後艾略特才转头望向西德尼，也是言笑晏晏，完全看不出之前的争吵。
做表面功夫也算是贵族的基本功了。
「可惜父皇最近身体欠佳，未能送别我等了。」米歇尔叹息了一声。
他是个高大壮硕的男子，比西德尼高了一头还多，金色的头发天然便卷曲，散在脑袋两侧，看着像只雄狮。
此刻他身着一身闪亮的盔甲，英武非凡。
「等我们回来时，再来拜会好了。」西德尼说道。
回来时……
艾略特瞥了眼皇宫。
老皇帝身体每况日下，米歇尔和西德尼都跃跃欲试，倘若远征真的胜利，将那些梦境生物赶入深处，便是份巨大的功劳。
到时，携这份功劳，带着刚才战场上归来的士兵们回到帝都……
艾略特垂下了眼，下次来到皇宫，未必是陛下来检阅军队了。
「既然人都来齐了，我们就出发吧。」米歇尔说完，抬起了手。
早已准备好的乐队奏起了歌，三人带着穿着华丽的礼兵从皇冠区穿过整个帝都向外走去。
路边自有安排好的人群欢呼相送，鲜花洒在空中，落在士兵的盔甲上，又被铁靴踏成了泥。
贵族们身着得体，远远地站着。
他们目光冷漠地望向远征的队伍，当与艾略特的视线正好对上时，又变为和煦优雅的笑容。
一路向前，沿街的房子重新粉刷了墙漆，绘制着蒸汽天使图案的旌旗招展。
等到出了城门艾略特下意识地向後望去。
离了皇冠区早已看不到阳光，连皇宫也被厚重的雾霾挡住，隐去不见了。
（四更！）