寇拉躺在床上，只感觉自己的心脏都要从嗓子眼跳出来了。
西德尼正坐在她床边，温言安抚着。
「你不用担心，我们已经提前告知过斯特林公爵了，他知道你患了深潜病。」
「深潜病？对，我，我得了深潜病！」寇拉此刻已经完全是艾略特的样子了，她穿了身常服，但论外貌无懈可击。
可她过於紧张的神情与语气还是出卖了她，不必说老公爵了，就算与艾略特不怎麽熟的米歇尔，都能一眼看出问题。
此刻，米歇尔正双手环抱站在门口，一脸欲言又止的看向西德尼。
他压低了声音：「这真的没问题吗？」
「放心，深潜病的表现之一就是精神游离，神志不清，这种病本质上是灵与肉产生了分离，灵体对肉体的掌控能力下降。」
「那，那艾略特大人回来後，岂不是会得很严重的深潜病？」寇拉有些吃惊，「深潜病不是在海中呆太久就会得吗？」
「没错，这月之海是现世与梦境的夹缝，在海中呆的太久，会沾染梦境的气息，逐渐被梦境同化，到时你的肉体还留在现世，可灵体会逐渐转化为梦境中的存在，这就是深潜病。」
「具体的表现就像是……你见过醉酒的人吧？走路都摇摇晃晃，思绪也变得混沌，就像没有睡醒一样。」
西德尼的神情阴郁了些：「深潜病是很麻烦的事情但并非无法治癒，只要我们能及时找到艾略特，便能解决。」
「那，那假如没有找到他呢？」寇拉有些迟疑地问道。
「我们必须要找到他。」米歇尔打断了两人的对话，他站起了身：
「最近战况一切顺利，那些梦境生物的数量在减少，我们能搜寻的范围也增大了，这是件好事，找到他的概率更大了。」
米歇尔的话音刚落，忽的有名传令兵跑了过来：「报告殿下，前线送来了紧急军情！」
米歇尔立刻拿过信件看了起来，只是瞥了几眼，便皱起了眉。
「怎麽了？」西德尼问道。
「前线发现了深海中有大量梦境生物聚集，而且还在缓缓上升。」
米歇尔的神情严肃了几分，径直向着屋外走去：「西德尼，你和寇拉去应付一下斯特林公爵，我去想办法解决这些该死的怪物！」
西德尼和寇拉对视一眼，屋内陷入了沉默。
「西德尼殿下，其实……我有个疑问。」寇拉忽地开口说道。
西德尼挑了挑眉。
「我装作深潜病，如果斯特林公爵派人给我治疗，那不就露馅了吗？」
「这个嘛，斯特林家族的道途比较特殊，他们并非没有治疗能力，但那是针对同道途的超凡者的，你见过那些机械神甫吧？他们的治疗更接近『修理』。」
寇拉恍然地点了点头：「原来如此，艾略特大人才一阶，没有接受机械改造不能被『修理』。」
说完，她又有些困惑：「可是，为什麽大人一直都停留在一阶呢？」
西德尼听到这个问题，沉默了。
他的视线没有聚焦，仿佛想起了什麽一般，陷入了回忆。
许久後，他才轻轻叹息了一声：「艾略特认为，献祭是堕落的表现，一旦开始将同类的性命与血肉作为祭品，便再也不能回头了。」
寇拉吃了一惊：「可，可我也没有献祭什麽人的性命啊？」
西德尼轻轻摇头：「不过是粉饰罢了，献祭从来只分为两种，一种是献祭自己，一种是献祭其他。」
「伟大存在往往只接受人类作为祭品，所以一般要麽献祭自己，要麽献祭其他人。」
「而你不知道自己献祭了其他人，这是因为贵族们的献祭是经过了多层分解的，比如你们再造之火晋升中阶，伟大存在接受的祭品是【坚定的意志】与【自愿抛弃的血肉】。」
「那麽要麽就献上自己的意志与血肉，要麽就靠别人的。」
西德尼瞥了眼寇拉：「我可没见到你的身体有残缺。」
寇拉怔了许久，喃喃道：「他，他们说是有信徒自愿提供帮助……」
「那你为何是接受帮助的一方，而不是提供帮助的那一方呢？」西德尼直视着寇拉的双眼，「换个问题，你知道哪个信徒替你献上了血肉与意志吗？」
寇拉讷讷地坐着，一句话也说不出。
「问题就在这里了。」西德尼的笑容中掺杂了几分痛苦，「我生来就是超凡者还没有识字的时候就已经开始献祭，等我知道这一切的时候，早就不知道献祭了多少人。」
他轻轻闭了闭眼：「有时候我会羡慕艾略特，他至少有得选，而生在皇室，只能接受这命运。」
「所以贵族都是有原罪的，从这点来看，并不能说艾略特偏激。」
寇拉犹豫了一下还是小声开口：「可是，可是您并不知道这一切啊，并不应当怪罪到您的身上，都是那些主导献祭人的错！」
西德尼望向了寇拉，表情有些古怪：「你是说，将所有贵族的罪都归结给那个主导献祭的人，再将其审判，然後宣布贵族都是无罪的吗？」
「寇拉小姐，你这想法倒是与正神教会的主旨不谋而合，每个教会都有专门背负罪孽之人，除了这人，整个教会都是清白无辜的。」
「整个帝国，都是这样自欺欺人的。」
寇拉张口结舌，一句话都说不出。
许久後，她才皱着眉再次开口：「可是艾略特大人拒绝晋升，连想要得知【秘史】都要靠仪式，他以凡人之身，恐怕也做不了太多事情吧。」
西德尼的神情愈发古怪：「寇拉小姐，你想的其实没错。」
「高阶与低阶的超凡者差距极大，光是精力与体力上的差别，几乎就能将低阶排除在政治圈子之外了。」
「更不用提寿命上的差距，再造之火教会的机械神甫，只要踏上高阶寿命几乎就是永恒的，零件的磨损可以直接替换。」
「但艾略特嘛……」
西德尼不知道想到了什麽，无奈地笑了笑。
「你说他做不了太多事？」
「当年的寒霜暴动，可是波及了整个帝都，他这个人实在太能搞事了。」