堡垒之内一片安静。
海水拍打着厚重的钢铁，发出细碎的声响，跪地的士兵们汗水从额头滴下，战战兢兢，能听到的只有自己的心跳。
噗通，噗通。
几声沉闷的肉体与钢铁撞击声。
刚刚没有跪下，反而站起的几人，一一摔倒在了地上。
没有人去看他们一眼，人们将头压得更低。
时间的感知似乎也变得迟钝，或许只是片刻，又仿佛过去了整个纪元，那冰冷的目光才缓缓收回。
铛！
寇拉手中的权杖重重的落在平台上，发出洪亮的声响，如砸在毡上的铁锤，火星四溅。
「礼毕！起身！」她的声音沉稳响起。
这次人们没有了犹豫与迟疑，士兵们整齐划一地站起身来，黑洞洞的枪口和冰冷的钢铁义肢泛起寒光。
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艾略特瞥了眼不远处的一名老神甫，冲他颔首示意，神甫微微躬身，身上的扬声器发出一串带着机械感的指令。
下方的机械神甫们齐齐将手臂拢在胸前敬礼，随後井然有序地带着士兵们如潮水般，四向退下。
直到最後一名士兵离开，艾略特才缓缓回过身来，看向了身後。
卡米拉夫人从寇拉身边收回了手臂，满意地发出一串滴答声。
艾略特这才回过头来，看向卡米拉夫人时，那份威严与庄重迅速褪去了，终於浮现出了几分虚弱。
「这到底是怎麽回事？老公爵……父亲他到底做了什麽？」
卡米拉夫人深深地望着艾略特，随後看向了炉火，忽的身体颤了颤。
艾略特一怔，跟随着直觉的指引，打开了【灵视】。
只见卡米拉夫人身上的光点在快速逸散！
艾略特赶忙冲过去，将手触碰到那钢铁之上，却只听到了最後的些许回响。
片刻後，那台高大的钢铁身躯沉默了下来，其中再也没有让他感到熟悉的灵魂。
艾略特怔怔地站在原地。
他忽地想起，有关这场仪式，老公爵说的一直都是他与卡米拉夫人一起进行。
而刚刚走入熔炉的却只有他一人。
这仪式本就需要两人？
艾略特呆呆地看着卡米拉夫人，忽地有些明白，她早该离去，只是希望再拉自己最後一把。
艾略特站在原地，缓缓地环视四周。
这庞大的钢铁堡垒，无数向他效忠的士兵，象徵家主的徽章，全都归属於他了。
可不知为何，他的心中却感觉空落落的，仿佛丢失了什麽重要的东西。
「大人……呃，我是说，少爷……」身後的寇拉有些尴尬，「抱歉，我又用错了称谓。」
「不。」艾略特轻轻摇头，「这次你没有说错。」
这次，他真的成了公爵大人了。
不待愣住的寇拉反应过来，艾略特便大步流星地向前走去：「我需要这次仪式、以及这台熔炉与机器的所有资料，还有前线士兵的所有资料！」
「好、好的大人，可我该去找谁要？」
「你不必去要，会有人主动送来的。」
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码头，艾略特正在差分机前操纵着。
各种卡牌被推杆送入卡槽，又逐一吐出。
翻页器、黄铜拨码、倒计时，整个差分机的台面上到处都在发生变化，各处的计时牌数字不停跳动。
每张牌都在做自己的事情，每个人都有自己的人生，他们奔向不同的卡槽，每件事的进度都需要关注、处理。
稍不注意，某项进度就卡住，某个时限便过期，某个角色便被遗忘。
艾略特的双眼从牌桌上不停移动，关注着一切的动向，还得操纵着角色行进。
经由艾尔莎那边传来的头痛，已经消退了不少，他终於缓缓恢复了过来，双手在台面上上下翻飞，快速处理着各种情况。
差分机发出嗡鸣声，散热风扇的声音略显吵闹，盖住了房间内的嘈杂。
艾略特的房间内，只有他一个人，也只有这种状态，他才能安心操纵差分机。
但非人的存在，却不止他一个。
房间的角落中，一个淡到几乎看不到的虚影，正站在那里。
那是一个矮小的女孩，或许太过矮小了些，虽然站直了身体，却还没有旁边的帽架高。
她面容精致，一头雪白的长发被束成了辫子，可神情却呆呆的，目光空洞。
这是艾尔莎的灵体。
自从艾略特将她从海中带出後，就再也没用到过她。
自从发现卡米拉夫人能察觉到艾尔莎灵体的存在後，艾略特更是不太敢让她的灵体出现在人前，索性直接扔在房中了。
而此刻，她的灵体忽的动了动。
她一直低垂着的头稍稍抬高了些，而在她的领口，一枚纹章正在缓缓凝实。
那是斯特林家主的徽记，边上能隐约看到再造之火的火焰装饰。
她依旧闭着眼，并未睁开，可却缓缓迈动了双腿，一步一步向前走去。
似乎受到了什麽吸引一般。
她走向了舱门，可舱门处於关闭状态，艾略特甚至专门额外反锁了两道。
艾尔莎的灵体恍若未觉，就这麽向着舱门走去，即将碰触之时，徽章上纹路闪了闪。
随後她竟直接穿过房门，就这样慢悠悠地，向着走廊深处走去了。
当她整个人消失在走廊的阴影中时，几声轻微的哢哒声响起。
艾略特的舱门打开了。
他若有所思地望向艾尔莎消失的方向，眼中有些许白芒，已然开启了【灵视】。
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「有趣……」
艾略特忽然开口，寇拉闻言转身，看了过来。
两人此刻正从这堡垒中快步行走，艾略特此刻摘下了领口徽记，正拿在手中查看。
「怎麽了，大人？」
艾略特的目光中白芒闪过，他摇了摇头，关闭了【灵视】。
「没事……资料找来了吗？刚刚那几名神甫给你说了什麽？」
寇拉赶忙手忙脚乱地翻起了资料，随即又忽然想到了什麽一般，将手指伸到耳後。
借着她稍稍撩起的头发，艾略特看到那里的一小块皮肤被换为了金属。
寇拉将一个纽扣状的物品塞入了其上的几个插槽与接口。
她呆滞了片刻，随即开口：「那名神甫让我们前往密书库，他说卡米拉夫人会亲自为我们解答。」