牛魔王站在原地，正恍惚间，一道声音从远处传来。
“老牛。”
那声音不紧不慢，一股惫懒味道，但让人安心。
牛魔王猛地抬头。
一棵虬结的老松之下，摆着一张青石桌案，案上放着一壶茶、两只杯。
苏元就坐在案后，翘着二郎腿，正笑吟吟地看着他。
三百年不见，苏元还是那个苏元。
既没有变得更威严，也没有变得更憔悴。
苏元朝他招了招手。
牛魔王心底猛地一沉，他站在原地，两条腿忽然重如千钧。
有心上前，开口求苏元去救人吧，可自己方才差点把苏元卖了，如今有什么脸面开口求人？
想道歉吧，千言万语涌到嘴边，又觉得哪一句都不合适。
苏元看着他，叹了口气，站起身来。
他走到牛魔王跟前，没等老牛开口，先伸出双手，拍了拍那副宽厚的肩膀。
“老牛，是我苏元对不住你。”
牛魔王猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。
“若非我苏元手痒，从玉虚宫里倒腾出那几件圣人之宝，又不知收敛，满世界嚷嚷着要对赌，怎会招来血海那帮杀才的觊觎？”
“都怨我，行事不密，走漏了风声。连累牛哥一家老小，险些遭了毒手。”
“你牛魔王跟了我苏元多少年？我苏元能有今天，你老牛出力多少，我心里有数。”
“可我却让你陷入这等险境。险些伤了牛哥一家亲眷。”
说到此处，苏元往后退了半步，整了整衣袍，竟朝着牛魔王深深一躬，一揖到地。
“我苏元，在这里给牛哥赔个不是了。”
牛魔王如遭雷击，浑身的血，一齐往头顶上冲。
他脑子里闪过了无数念头。
想到花果山上苏元第一次来招抚时，倒卖重甲和飞舟模样，想到西牛贺洲一起建厂兴业的日子，想到天庭股本引入时的周旋，想到平顶山苏元连战青牛、九灵元圣的英姿，想到认识苏元以来人人都高看一眼牛魔王的日子。
这一切，都是拜眼前这个弯腰的人所赐。
可自己呢？
当冥河老祖的杀意铺天盖地压下来的时候，自己连还手的勇气都没有。
当妻儿被拿捏在别人手里的时候，自己只能跪在地上磕头。
他想起自己那一瞬间的犹豫、怯懦，和那点见不得人的私心。
苏元非但不怪他，反倒把过错全揽到自己头上，反倒给他赔罪！
他牛魔王何德何能，受得起这一拜？
他猛地退后一步，双膝一软。
“噗通！”
推金山，倒玉柱。
铁塔也似的身子，重重地跪了下去。
“大圣……”
“是我老牛对不住您！您这是要活活折煞我啊！”苏元费了老大力气，才把瘫在地上的老牛拽起来。
他也没想到，自己说的这几句话效果竟然这么好。
老牛此刻脸上的鼻涕眼泪糊成一团，嘴里翻来覆去就是“对不住”三个字。
“行了行了，起来！你这一把鼻涕一把泪的，让人看见，还以为我苏元把你怎么了。”
苏元拍了拍老牛的肩膀，见他总算勉强坐稳了，才摇摇头，叹了口气。
心不狠，站不稳。
这话他前世就懂，这辈子更是身体力行，深有体会。
老牛这个人，哪都好，忠心，实诚，办事牢靠，生意上的事交给他，不用太操心。
可唯独有一桩，太容易感情用事。
老婆孩子热炕头，兄弟情义面子光，什么都想要，心思完全没放到正道上。
说句不好听的，这次差点让人卖了，根源就在这里。
说起来，当年七大圣结义，牛魔王和孙悟空起点差不多，修为仿佛，谁也不比谁差多少。
只是孙悟空简简单单，心无旁骛，如今已是大罗金仙巅峰，半步准圣。
跟孙悟空一比，老牛就差在这心性二字上了。
可话又说回来。
没有废的人，只有不会用人。
老牛心性不够果决，可胜在踏实，忠厚。
这样的人，你让他去冲锋陷阵、独当一面，那是难为他。
可你让他去经营产业、打理买卖、处理那些千头万绪的繁杂事务，他反倒如鱼得水。
苏元收回思绪，拍了拍牛魔王的后背，道：
“行了，别哭了。血海那边，我已经让我二舅赤精子过去斡旋了。”
牛魔王猛地抬起头，眼中迸发出一丝光亮。
“嫂子和红孩儿不会有生命危险。赤精子是阐教十二金仙之一，圣人门下，辈分、修为、面子都摆在那里，冥河再霸道，也要掂量掂量。”
苏元继续道：
“实在不行，我就将红孩儿也录入玉虚宫名册。反正他在我娘座下当童子，算个外门弟子也不算违例。”
牛魔王一听这话，膝盖一软，又要往下跪。
苏元眼疾手快，一把抄住他的胳膊，死命往上拽，脸都憋红了：
“你他妈再跪，我可翻脸了！”
牛魔王这才直起身来，用袖子胡乱抹了把脸，忽然一愣：
“苏部，我发的信息里，没提嘉豪的事儿啊，您是怎么知道的？”
苏元也一愣：“什么信息？”
他皱着眉想了想，恍然大悟：“哦，你说你发的那堆东西？那么他妈长，我哪有空看，你给我写祭文呢？”
“那您……您是怎么知道红孩儿也在血海，知道那两个准圣，知道……”
苏元笑了笑，没急着答。他伸手指了指外面。
“我执掌雷部三百余年，还能没有自己的本事？”
他慢悠悠地往椅背上一靠，语气里不无得意：
“雷部的巡天镜和兵部的照妖镜，被我以大法力，大神通……”
“咳，请云中子大师合炼为一，如今兵、火、雷三部共执此宝，为陛下逡巡三界，监察四方。这面宝镜，上照三十三天，下察九幽血海。”
“三界之内，但凡修士，无论出入关隘，来往大川，亦或是气机变动，灵光闪现，尽在其监察之内。”
“你一家老小，车马随行，热热闹闹地入了血海，出来的时候就剩你一个人，跟着两个糟老头子，风尘仆仆地往积雷山赶。任谁看到，也都知道出事儿了。”