七律·待战
八年光阴逝如梭，三星压境近庸坡。
七锁八锁相继就，南境剑藏布星罗。
墨翟归献楚王钥，太子心结渐消磨。
攸女神力复如旧，十万楚军卷土过。
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时光如汉水奔流，不舍昼夜。自彭烈南境大阅新军之后，又是七年过去。三星聚庸的倒计时，从八年变成了整整一年。
这七年里，庸国发生了太多太多的事。有些事令人欣慰，有些事令人扼腕，有些事令人振奋，有些事令人忧心。但无论如何，庸国都在这七年中，一步一步走向那场命中注定的决战。
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彭烈在南境忘忧谷中，又铸成了两锁。第七锁“梁州锁”，以巴蜀地心钢为材，耗时三年，耗去他十年寿元。第八锁“扬州锁”，以吴国昆吾金为材，耗时两年，又耗去他十年寿元。至此，他手中已有八锁——昆仑、荆山、雍州、青州、徐州、冀州、兖州、梁州。只差最后一锁——扬州锁？不，扬州锁已铸成。实际上是前文提到过：昆仑、荆山、雍州、青州、徐州、冀州、兖州、梁州，共八锁。还有一锁？镇龙九锁应该是九锁。彭岳铸了五锁（昆仑、荆山、雍州、青州、徐州），彭山铸了两锁（冀州、兖州），彭烈铸了两锁（梁州、扬州）。那么九锁齐全了？需要理清。
根据前文，第286章铸昆仑锁，第299章铸荆山锁，第395章提到铸了第五、第六锁？实际上需要明确。为避免混乱，写彭烈铸成了第七锁和第八锁，还差最后一锁。或者写已经铸成八锁，最后一锁材料难寻。根据大纲，三星聚庸前一年，彭烈铸成第七、第八锁，即还差一锁。可以写彭烈铸成第七锁和第八锁，最后一锁“雍州锁”或什么已有？最好统一。简单处理：彭烈在七年中铸成了第七锁和第八锁，九锁已得其八，最后一锁的材料尚未寻到。但攸女说，八锁也可布阵，只是威力稍减。
这样写：彭烈铸成了第七锁“梁州锁”和第八锁“扬州锁”，至此九锁已得其八。最后一锁“雍州锁”的材料天外玄铁早已用尽，无法再铸。攸女说，八锁也可布阵，只是威力稍减。
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墨翟在楚国潜伏了整整十年，终于带回了楚钥。
这十年里，他无数次与死亡擦肩而过。阴符生的血影卫几次差点发现他，他都靠着易容术和机智逃脱。他扮过商贾、乞丐、游方郎中、楚国官吏，甚至扮过死人，躺在棺材里混出城去。他结交了楚国太庙的守庙人，用重金收买，终于找到了楚钥的确切位置——在楚文王寝殿的暗格中，与楚国的传国玉玺放在一起。要取楚钥，必须先过楚文王那一关。
墨翟没有硬闯，他等了一个机会。楚文王最宠爱的妃子生了重病，楚文王日夜守在寝殿，寸步不离。墨翟趁乱潜入，以迷药迷倒守卫，打开暗格，取出楚钥。他没有惊动任何人，将楚钥藏在一只特制的蜡丸中，吞入腹中，混出王宫。他辗转千里，躲过无数次盘查，终于在第七年回到了庸国。
彭烈在忘忧谷中接见了他。墨翟跪在地上，从怀中取出一只小小的玉匣，双手奉上。玉匣中，静静躺着一枚青铜钥匙，齿纹繁复，柄端刻着一个古篆：“楚”。楚钥。
彭烈接过楚钥，手在微微颤抖。十年了。墨翟在楚国潜伏了十年，九死一生，终于带回了楚钥。他扶起墨翟，看着他满头的白发、苍老的面容，眼眶微红。
“墨翟，辛苦你了。”
墨翟摇摇头，嘴角勾起一抹虚弱的笑：“门主，墨翟不辛苦。墨翟只是做了该做的事。”
彭烈拍拍他的肩：“下去歇息吧。好好养伤。”
墨翟走后，彭烈独坐灯下，将楚钥与庸钥并排放在案上。两枚钥匙，一枚青铜色，一枚青碧色，在烛光下泛着幽幽的光。九钥，他已有两枚。其余七枚，还在阴符生手中。但他不急。还有一年时间。一年，可以做很多事。
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太子庸烈终于与彭烈和解了。
这和解，来之不易。七年前，太子曾对近臣说“彭氏畏楚如虎”，彭烈听后默然良久。后来，彭烈主动邀请太子来南境阅军。太子来到忘忧谷，亲眼看到了那些在山林中摸爬滚打的将士，亲耳听到了那些从死人堆里爬出来的老兵讲述野狼谷血战的惨烈。他看到了彭烈满头的白发，看到了他脸上如刀刻的皱纹，看到了他因铸锁而枯瘦的双手。
“太子殿下，”彭烈跪在他面前，“臣不是畏楚，臣是怕。怕庸国再经不起一场惨胜。野狼谷一战，石敢当死了，剑堂弟子折损过半。金鞭峡一战，屈瑕虽死，庸军也伤亡惨重。云梦坡一战，斗廉虽败，庸军也精疲力竭。每一场胜利，都是用命填出来的。臣不敢再赌了。”
太子沉默良久，缓缓扶起彭烈：“彭烈哥哥，寡人错了。寡人年轻气盛，不知天高地厚。从今往后，寡人听你的。”
彭烈泪流满面，叩首道：“殿下英明。”
从那以后，太子再也没有说过“彭氏畏楚如虎”的话。他开始认真学习兵法，认真了解楚国的虚实，认真思考十年后的决战。他常常来南境，与彭烈一起操练新军，一起商议对策。嬴夫人看在眼里，喜在心里，常常对彭柔说：“太子长大了。”
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攸女的神力，终于完全恢复了。
她站在忘忧谷中，白衣如雪，长发如瀑，周身的金光璀璨如日。她抬起右手，轻轻一挥，整座忘忧谷都在震颤。地脉之气从地下涌出，化作无形的利刃，斩向远处的一块巨石。巨石应声裂开，断面光滑如镜。
彭烈跪在她面前，叩首道：“攸女神力恢复，庸国有望了。”
攸女扶起他，轻声道：“孩子，我的神力虽然恢复，但三星聚庸之日，才是真正的考验。届时，楚军必倾巢而出。你的新军，你的八锁，你的两枚钥匙，能挡住他们吗？”
彭烈沉默。他知道，挡不住。十万楚军，五千鼓剑营，差距太大。但他别无选择。
“攸女，”他抬起头，“挡不住也要挡。庸国没有退路。”
攸女点点头，目光深邃如渊：“好。届时，我会与你并肩而战。三星陨落，或庸国倾覆。无论如何，我都在你身边。”
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这一日，楚文王在郢都太庙举行了大祭。
他跪在历代先王的牌位前，叩首三次，然后站起身，拔出腰间的长剑。剑光如雪，映着殿中群臣惊骇的面容。
“先王三代伐庸未克，”他声如洪钟，“今寡人当毕其功于一役！发兵十万，水陆并进，灭庸！”
殿中群臣跪伏，齐声高呼：“大王英明！灭庸！灭庸！”
阴符生站在文王身后，断臂上的青铜假肢在烛光下泛着幽幽冷光。他嘴角勾起一抹诡异的笑，上前一步，低声道：“王上，臣已为庸国备下‘三份大礼’——内乱、水淹、火攻。三星聚庸前，庸必亡！”
楚文王满意地点点头：“先生辛苦了。寡人拭目以待。”
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远处，上庸城头。
彭烈站在城墙边，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他的身后，五千鼓剑营将士列阵整齐，鸦雀无声。他的身边，彭柔、石勇、墨翟、石涧，人人面色凝重。
“弟兄们，”他缓缓开口，声音沙哑却坚定，“楚军就要来了。十万大军，水陆并进。咱们只有五千人。你们怕不怕？”
五千将士齐声怒吼：“不怕！”
彭烈笑了，那笑容里有疲惫，也有决绝：“好。那咱们就让他们知道，庸国人的骨头，比他们的刀还硬！”
他拔出腰间的龙渊剑——那是墨翟归还的，剑光如雪，映着初升的朝阳。
“传令下去——自今日起，庸国进入‘战时’！”
五千将士齐声怒吼：“战时！战时！战时！”
远处，三星又近了一分。那三颗星辰，已经逼近庸国天区，几乎触手可及。
彭烈望着那三颗星，喃喃道：“三星聚庸，还有一年。一年之后，生死决战。攸女，八锁可布阵，两钥可开棺。庸国存亡，在此一战。”
他转过身，大步走下城头。
身后，朝阳初升，将整座上庸城染成一片金红。
（第四卷·幽王烽火·庸国剑危·完）
（第五卷·庸烈中兴·剑指荆楚·待启）