驮山兽的脚步依旧沉重，但已不再平稳。
李郁昏迷不醒地侧卧在兽背上，面色如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。每一次颠簸，他嘴角都会溢出新的血迹，在苏雨柔匆忙包扎的绷带上染出暗红的花朵。左臂那道乌黑掌印虽经玄阴灵力和药粉压制，颜色淡了些，但仍如附骨之疽，缓慢地向肩膀蔓延。
苏雨柔半跪在李郁身后，双手一直按在他后心，春霖尺的翠绿光芒如涓涓细流，持续注入他体内，艰难维系着那丝微弱的生机。《玄冥镇气诀》的运转已近乎停滞，她只能凭借药王谷的医术，勉强梳理着他体内因强行施展“冰火断魂”而彻底混乱、几近崩毁的经脉。
阿土坐在最前方，小脸紧绷，一手紧握缰绳，另一只手则不时结印，玄阴灵力化作薄薄的光罩，笼罩着三人一兽。但这光罩在越来越猛的暴风雪中摇摇欲坠，他每维持一炷香时间，脸色就苍白一分。
风雪更狂了。
鹅毛大的雪片不再是飘落，而是被狂风裹挟着，如同无数冰刀迎面砸来。能见度已不足十丈，四周白茫茫一片，分不清天与地。驮山兽那巨大的梅花脚印，在身后很快被新雪覆盖。
“苏姐姐，”阿土的声音在风声中显得微弱，“李大哥的脉搏……怎么样了？”
苏雨柔闭目凝神，指尖搭在李郁腕上，良久才涩声道：“微弱，紊乱。冰火罡气几乎耗尽，经脉受损严重，阴煞尸毒仍在缓慢侵蚀……最麻烦的是，他体内那股因《万化归一诀》而强行维持的平衡，正在瓦解。一旦彻底崩溃，冰火反噬加上尸毒爆发……”
她没有说下去，但阿土明白那意味着什么。
“我们必须找个地方停下来，彻底为他疗伤。”苏雨柔咬牙道，“再这样颠簸下去，他撑不过两个时辰。”
阿土环顾四周。茫茫雪原，除了风雪，什么也没有。没有山洞，没有冰窟，连一块能挡风的巨石都看不到。
“可停在这里……”阿土的声音带着哭腔，“追兵随时会到。李大哥拼了命才吓退他们，我们一停，就是等死。”
苏雨柔何尝不知。但她看着李郁越来越苍白的脸，感受着他越来越微弱的心跳，心如刀绞。
就在这时——
“唳——！”
一声尖锐刺耳的鸣叫，撕裂风雪，自高空传来！
那声音不像鸟类，更像是金属摩擦，带着令人牙酸的锋锐感。
阿土猛地抬头，玄阴灵力凝聚双目，穿透漫天雪幕。
只见铅灰色的天幕中，一个黑点正迅速放大。那是一只通体漆黑、翼展超过两丈的巨禽！它形似秃鹫，但头颅却如同骷髅，眼窝中跳动着幽绿的鬼火。最诡异的是，它的一对利爪并非血肉，而是闪烁着金属寒光的骨钩！
“是‘食尸鬼鹫’！”苏雨柔脸色骤变，“这种妖兽以腐尸为食，对血腥和死气极为敏感……它在追踪我们！”
话音刚落，鬼鹫已俯冲而下！速度快如黑色闪电，双翼掀起的飓风将地面的积雪卷起数丈高！
“低头！”阿土厉喝，双手结印向前一推！
“玄阴·冰墙！”
一面厚达三尺、高达两丈的冰墙瞬间在驮山兽前方凝结！冰墙呈淡蓝色，表面流转着玄阴灵力特有的纹路。
“轰！”
鬼鹫的骨爪狠狠抓在冰墙上！冰屑四溅，冰墙剧烈震颤，表面瞬间布满蛛网般的裂纹，但竟没有立刻破碎——阿土在绝境中爆发出的潜力，让这面冰墙的坚硬程度远超平常。
鬼鹫发出一声恼怒的尖啸，双翼一振，冲天而起，在空中盘旋一圈，再次俯冲！
这一次，它没有硬撞，而是张开那骷髅般的巨口，喷出一股墨绿色的毒雾！毒雾腥臭扑鼻，所过之处，空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声，地面的积雪瞬间融化，露出下方漆黑的冻土。
毒雾撞上冰墙。冰墙以肉眼可见的速度消融、变薄，表面覆盖上一层黏腻的绿色液体。
“毒雾能腐蚀灵力！”苏雨柔急声道，同时从怀中抓出一把淡黄色的药粉，迎风撒出。
药粉遇风即燃，化作一片淡金色的火焰，迎向毒雾。火焰与毒雾碰撞，发出“滋滋”的声响，互相湮灭，但金色火焰明显不敌，迅速被毒雾吞噬。
鬼鹫第三度俯冲！这一次，它的目标不再是冰墙，而是直接扑向驮山兽背上的李郁！
“休想！”
阿土双眼赤红，咬破舌尖，一口精血喷在双手印诀上！
“玄阴·百鬼夜行！”
以他为中心，淡蓝色的玄阴灵力如潮水般爆发！灵力并未攻击，而是在空中化作数十道模糊的、哭泣哀嚎的鬼影，张牙舞爪地扑向鬼鹫！这是清虚观《太阴真解》中记载的一门偏门术法，以自身精血为引，幻化阴魂幻象，扰乱敌人心神，代价极大。
鬼鹫果然被这突如其来的鬼影所慑，俯冲之势一滞，幽绿的鬼眼中闪过一丝迷茫。
就这一滞的工夫。
“春霖·万物生！”
苏雨柔春霖尺脱手飞出，尺身翠绿光芒大盛，在空中一化二、二化四……转眼间化作数百道尺影，每一道尺影都缠绕着翠绿的藤蔓虚影，从四面八方缠向鬼鹫！
不是攻击，是束缚！
鬼鹫尖啸挣扎，骨爪撕扯，藤蔓虚影不断崩断，但又不断重生。苏雨柔脸色惨白，嘴角溢血，显然也已到了极限。
“阿土……走！”她嘶声道。
阿土会意，猛地一扯缰绳，催动驮山兽向着东北方拼命奔跑！只要能拉开距离，逃出鬼鹫的视线范围……
然而——
“嗖！嗖嗖嗖！”
刺耳的破空声从前方雪坡后传来！不是箭矢，而是四道乌黑的、尾部拖着惨绿色火焰的梭形法器！
法器速度快得惊人，呈“井”字形封死了驮山兽所有前进的路线！更可怕的是，梭形法器散发出的气息阴冷邪异，赫然是专破护体罡气的“破罡梭”！
前有拦截，后有鬼鹫！
绝境再现！
“跳兽！”
苏雨柔一把抱起昏迷的李郁，从驮山兽背上一跃而下！阿土紧随其后。三人刚落地，那四枚破罡梭已至身前！
“玄阴·冰晶盾！”
阿土咬牙，将所有剩余灵力灌注双手，在身前凝结出一面晶莹剔透、厚达半尺的菱形冰盾。冰盾表面，玄阴灵力如水流般急速旋转。
“噗！噗！噗！噗！”
四声闷响几乎同时响起。
第一枚破罡梭撞上冰盾，冰盾剧烈一震，表面出现裂纹。
第二枚，裂纹扩大。
第三枚，冰盾中心被穿透，梭尖离阿土的眉心只剩三寸！
第四枚……撞上了第三枚的尾部。
“轰——！”
叠加的冲击力终于超出了冰盾的承受极限。冰盾轰然炸裂，化作漫天冰晶！阿土如遭重击，整个人倒飞出去，撞在雪地上，喷出一大口鲜血，气息瞬间萎靡。
而四枚破罡梭也力竭坠落，但梭身上缠绕的惨绿色火焰却未熄灭，反而如活物般蠕动，化作四条细小的绿火毒蛇，贴着雪地疾射向倒地的阿土和苏雨柔！
苏雨柔一手扶着李郁，另一只手春霖尺急点，尺影如网，将两条绿火毒蛇击散。但另外两条，已扑至阿土面前！
阿土勉力抬手，淡蓝色的玄阴灵力在掌心凝聚，却稀薄得几乎看不见。
就在绿火毒蛇即将噬咬的刹那——
“嗡……”
一声低沉、厚重、仿佛来自大地深处的嗡鸣，毫无征兆地响起。
那声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了风雪的呼啸、鬼鹫的尖啸、以及一切杂音。
嗡鸣过处，时间仿佛凝固了一瞬。
那两条扑向阿土的绿火毒蛇，在半空中突兀地僵住，随即无声无息地溃散，化作缕缕青烟。
天空中正在撕扯藤蔓的鬼鹫，发出一声凄厉的哀鸣，双翼疯狂拍打，仿佛遇到了天敌，头也不回地朝着远方仓皇逃窜，几个呼吸间便消失在风雪尽头。
前方雪坡后，传来几声压抑的闷哼，以及器物坠地的声音。
下一刻，四道身影从雪坡后踉跄跌出。
为首者，是一个身高八尺、面如黑铁、身披玄黑色重甲的中年将领。他手中提着一杆丈二长的黑色大戟，戟身上缠绕着暗红色的煞气，气息赫然是化罡境中期！但此刻，他脸色煞白，嘴角溢血，握戟的手在微微颤抖。
他身后三名副将，同样气息不弱，都是凝气境巅峰，此刻更是不堪，其中一人单膝跪地，以刀拄地方才勉强没有倒下。
四人眼中，充满了难以置信的惊骇，以及……深入骨髓的恐惧。
他们的目光，没有看李郁三人，而是死死盯着雪原上空，某处虚无。
那里，空气正在缓缓扭曲、旋转，形成一个直径约莫三尺的、半透明的漩涡。
漩涡中心，一点金光亮起。
金光迅速扩大，化作一道模糊的、巍峨如山的虚影。
那是一个穿着朴素灰色布袍、头发花白、面容清癯的老者。他手中没有兵器，只是背着手，静静立于虚空。他周身没有任何强大的灵力波动，就像一个普通的乡村老人。
但他站在那里，整片雪原的风雪都为之停滞，铅灰色的天幕都仿佛低垂了三分。
一股浩瀚、厚重、仿佛承载了万里河山、亿兆黎民的磅礴威压，以他为中心，无声地弥漫开来。
那威压不伤人，不暴烈，却沉重得让人喘不过气，让人本能地想要跪伏、想要臣服、想要顶礼膜拜。
“司……司马将军……”黑甲将领声音干涩，每一个字都像从牙缝里挤出来。
守夜人北疆镇守使，“镇岳锺”司马真！
虽然只是一道相隔万里的灵力投影，但其威势，依旧如山如岳，不可撼动。
司马真的虚影缓缓低头，目光扫过下方。
看到昏迷不醒、气息奄奄的李郁时，他古井无波的眼中，掠过一丝几不可察的波澜，似是叹息，似是赞许，又似是……一丝极淡的欣慰。
看到勉力支撑的苏雨柔和重伤倒地的阿土时，他微微颔首。
最后，他的目光落在了那黑甲将领身上。
只是一眼。
“噗！”
黑甲将领如遭重击，再次喷出一口鲜血，连退三步，手中大戟深深插入雪地，才勉强站稳。他身后的三名副将更是不堪，齐齐跪倒在地，额头抵着冰冷的雪，浑身颤抖，连头都不敢抬。
“靖海王麾下，‘黑戟’卫横。”司马真的声音响起，平静，苍老，却带着一种不容置疑的威严，“带着你的人，滚。”
没有威胁，没有警告，只是简简单单两个字。
滚。
卫横脸色变幻，从铁青到惨白，又从惨白到涨红。他握戟的手背上青筋暴起，眼中闪过挣扎、不甘、屈辱，但最终，都被那深入骨髓的恐惧压过。
他知道，面对这位传说中的守夜人镇守使，别说他一个化罡中期，就算靖海王亲至，也未必能讨到好。更何况，这只是一道投影。真身若至……
他不敢想下去。
“末将……遵命。”卫横从牙缝里挤出三个字，艰难地拔出大戟，对身后三人低喝，“走！”
他甚至不敢去捡那四枚坠落的破罡梭，带着三名副将，踉跄着退入风雪，很快消失不见。
雪原上，重新恢复了寂静。
只有风声呜咽。
司马真的投影缓缓落下，虚化的双脚站在雪地上，却没有留下任何痕迹。
他走到李郁身前，低头看了片刻，伸出虚幻的手指，隔空在李郁眉心、胸口、丹田三处各点了一下。
三道淡金色的、细如发丝的光流，没入李郁体内。
李郁身体微微一震，脸上痛苦的神色舒缓了些，呼吸也平稳了许多。左臂那道乌黑的掌印，蔓延之势彻底停止，颜色又淡了一分。
“他的伤，需静养。体内冰火失衡，阴毒侵体，非寻常手段可解。”司马真的声音直接在苏雨柔和阿土脑海中响起，“带他去‘夜雨亭’，找老掌柜。他知道该怎么做。”
苏雨柔强撑着起身，躬身行礼：“多谢将军救命之恩。”
阿土也挣扎着爬起来，跟着行礼。
司马真微微摇头，目光望向北方，那是永冻陵的方向，眼神深邃如海。
“时间不多了。”他缓缓道，声音里带着一丝凝重，“逆夺国运大阵，已近完成。永冻陵内，杀机四伏。此子既已踏上此路，便无回头可能。”
他看向苏雨柔和阿土：“你们既选择与他同行，便需有赴死的觉悟。”
苏雨柔抬头，眼神清澈而坚定：“晚辈明白。”
阿土用力点头：“李大哥救过我的命，他在哪，我在哪！”
司马真深深看了两人一眼，不再多言。他抬起虚幻的右手，对着空中轻轻一划。
一道淡金色的空间裂缝无声出现。裂缝另一头，隐约可见连绵的雪山，以及雪山脚下，一座孤零零的、挂着昏黄灯笼的二层木楼。
“此去西南八百里，夜雨亭。”司马真道，“穿过此门，直达亭外。记住，七日。你们只有七日时间。七日后，若他不能恢复，便一切皆休。”
说完，他的身影开始缓缓变淡，最终化作点点金光，消散在风雪中。
唯有那淡金色的空间裂缝，依旧悬浮在半空，静静旋转。
苏雨柔和阿土对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
他们架起昏迷的李郁，走向那道空间裂缝。
在踏入裂缝的前一瞬，苏雨柔回头，最后看了一眼这片差点葬送他们的雪原，以及雪原尽头，那隐于风雪与阴谋之后的永冻陵。
然后，她转身，踏入了金光之中。
阿土紧随其后。
裂缝合拢，雪原上再无三人的踪迹。
只有凛冽的风，卷起千堆雪，很快将一切战斗痕迹彻底掩埋。
而在遥远的、不知何处的虚空深处。
一座悬浮于云海之上的古朴石殿中。
司马真缓缓睁开了眼睛。
他面前，是一面巨大的、光滑如镜的黑色石壁。石壁上，正缓缓浮现出李郁三人踏入夜雨亭外的画面。
“李寒之子……”司马真低声自语，苍老的脸上露出复杂的神色，“惊蛰重铸，冰火初鸣……倒是比你父亲当年，更敢拼命。”
他沉默片刻，抬手在石壁上轻轻一点。
画面变化，显现出一片被浓郁黑红色煞气笼罩的冰原，冰原中心，一座巍峨如山的陵墓轮廓若隐若现。陵墓上空，七颗猩红的光点已亮其六，唯剩最后一颗，光芒明灭不定，但正有无数道血线从四面八方汇聚而来，注入其中。
“七星将成，大阵将启。”司马真眼神冰冷，“慕容远……你当真要行此逆天之举，以亿万生灵为祭，换你一己私欲么？”
他站起身，走到石殿窗前，望着下方翻滚的云海，以及云海尽头，那片广袤的、他守护了数百年的北疆大地。
“传令。”他缓缓开口，声音不高，却如洪钟大吕，在石殿中回荡，“北疆所有守夜人所属，即日起进入最高战备。暗线全部启动，盯紧靖海王府一切动向。‘天罗’、‘地网’两部，秘密向永冻陵外围集结。”
“是！”虚空中有数道声音同时应诺。
司马真负手而立，衣袍无风自动。
“这一局，是该做个了断了。”
“李郁，莫要让老夫……失望。”
风雪更急，仿佛预示着，一场席卷北疆乃至整个天下的风暴，正在加速酝酿。
而风暴的中心，那座名为“夜雨亭”的孤楼，即将迎来三位伤痕累累的客人，以及紧随其后、无穷无尽的杀机。