第三日清晨，天色未明，祖昭便起了身。
他换上一身细布长袍，腰系布带，脚蹬麻鞋，头发简单束起，看起来就是个普通商贾家的子弟。横刀是不能带了，只袖中藏了一柄短刃，长不盈尺，万一遇险，勉强能应个急。
吴猛站在一旁，脸色绷得紧紧的，想说什么，终究没说出口。
魏璋、魏璜兄弟也换了装束。魏璋扮作赶车的把式，粗布短褐，手上有茧，看着就像。魏璜扮作随从小厮，跟在祖昭身后，一脸的不情愿——他在坞堡里横着走惯了，如今要低头装孙子，浑身不自在。
“记住，”祖昭看着两人，压低声音，“进城之后，我姓韩，是汝南来的布商，来谯县打听行情。你们是我雇的本地人，带路兼护卫。凡事听我眼色，不可多言，不可惹事。”
魏璜撇了撇嘴：“知道了。”
魏璋却认真点头：“韩公子放心，我一定看好二弟。”
三人出了坞堡，牵了三匹驽马，沿着小路往谯县方向而去。
魏横送到堡门口，望着三人的背影消失在晨雾里，久久没有回去。
谯县城在魏家坞东北方向，相距约四十里。
一路行去，田地里偶尔能见到几个农人，弯腰劳作，面黄肌瘦。见到有人经过，他们抬起头，目光麻木，随即又低下去，继续干活。
“都是胡人治下的百姓，”魏璜低声道，“一年到头种的粮食，大半被征走。能活着，就算命大。”
祖昭没有说话，只是默默看着那些佝偻的身影。
走了约一个时辰，前方地平线上渐渐出现一座城郭。城墙不高，约两丈余，但连绵不绝，一眼望不到头。城门口有胡人士卒把守，持矛而立，目光凶狠地盯着来往行人。
“那就是谯县。”魏璋道。
祖昭勒住马，远远打量着城门。
城门洞开，进出的百姓不多，稀稀落落。每个进城的人都要被盘问几句，翻看随身携带的物事。有几个看着像商贩的，被勒索了几个铜钱，才放进去。
“走。”祖昭一夹马腹，当先而去。
到了城门口，一个胡人士卒伸手拦住，用生硬的汉话喝道：“站住！干什么的？”
祖昭翻身下马，笑着拱了拱手：“军爷辛苦。小的是汝南来的布商，听说谯县这边布价好，想来打听打听行情。”
那胡人士卒上下打量他几眼，又看了看他身后的魏璋魏璜，目光在魏璜腰间的刀上停了停：“那两个是什么人？”
“本地雇的脚夫，”祖昭笑道，“小的头一回来谯县，不认路，雇两个人带带。”
胡人士卒哼了一声，伸手道：“进城要交钱，一人五文。”
祖昭从袖中摸出十几文钱，递了过去。那士卒接过来掂了掂，挥了挥手：“进去吧。”
三人牵马进城，走出老远，魏璜才长出一口气：“娘的，吓死我了。”
祖昭笑了笑：“别急，这才刚开始。”
谯县城里比他们想象的要热闹些。
主街上人来人往，两边开着些铺子，有卖粮的，卖布的，卖杂货的。只是行人大多低着头，脚步匆匆，不敢多停留。偶尔有胡人士卒骑马经过，百姓们便慌忙避让，贴着墙根站着，等人马过去了才敢继续走。
祖昭一边走一边看，目光扫过街边的每一处细节。
走了半条街，他忽然停在一家茶肆门前。
“进去歇歇脚。”他说着，把缰绳递给魏璋，抬脚进了茶肆。
茶肆不大，摆着七八张桌子，稀稀落落坐着几个客人。祖昭在靠窗的位置坐下，要了一壶茶，三碟点心。
店伙计送上茶来，祖昭叫住他，随口问道：“小哥，打听个事。城里哪儿有布庄？我是汝南来的，想看看这边的行情。”
店伙计看了他一眼，压低声音道：“客官，劝您一句，这时候别做生意。城里的胡人老爷们正缺钱呢，见着商贩就讹，讹不着就抓人。上月有个徐州来的布商，生生被讹光了本钱，光着身子赶出城去的。”
祖昭皱了皱眉：“这么厉害？”
店伙计叹了口气：“可不是。那呼延将军要去襄国，临走前要凑一笔孝敬钱，底下那些人可不就疯了似的搜刮。”
祖昭心中一动，面上却不动声色：“呼延将军要走？什么时候？”
店伙计正要说话，忽然脸色一变，匆匆道：“客官慢用，小的去后头看看。”
说完，转身就走。
祖昭顺着他的目光往外看去，只见街上忽然安静下来。行人纷纷避到两旁，几个胡人士卒骑着马，簇拥着一个身材魁梧的将领缓缓行来。
那将领约莫四十来岁，满脸横肉，络腮胡子，身穿皮甲，腰悬长刀，目光凶狠，扫视着街边的百姓。
“呼延莫。”魏璜低声道。
祖昭端起茶杯，慢慢饮了一口，目光却透过窗棂，紧紧盯着那个从街上经过的胡人将领。
呼延莫似有所觉，忽然扭头，朝茶肆这边看了一眼。
祖昭不动声色，继续喝茶。
呼延莫的目光在他脸上停了片刻，随即移开，催马继续向前。
等他走远，祖昭才放下茶杯，手心已微微见汗。
“好险。”魏璋低声道。
祖昭摇了摇头，忽然站起身：“走，跟着他。”
魏璜一愣：“跟着他？不要命了？”
祖昭已经起身往外走：“他刚才是从东边来的，那边应该是城东。咱们去看看，他住的什么地方，走的哪条路。”
魏璜还想再说什么，魏璋已经拉着他跟了上去。
三人远远缀在呼延莫一行人后面，隔着几十步的距离。街上人多，倒也不显眼。
呼延莫一行人穿过两条街，在一座府邸前停下。府门高大，门前站着十几个亲兵，见呼延莫回来，纷纷行礼。
祖昭站在街角，默默看着那座府邸，把周围的地形记在心里。
府邸坐北朝南，门前是一条东西向的大街，街两旁是些普通民宅。府后隐约可见一片空地，像是校场之类。
“走。”他看够了，转身离开。
接下来大半天，祖昭带着魏璋魏璜，走遍了谯县城里的每一个角落。
他们看了城西的大仓——粮囤确实不少，但守备不算太严，只有几十个老卒在看守。他们看了城南的兵营——营门敞开，里面三三两两的士卒在闲逛，没几个在操练。他们还看了城北的校场——空荡荡的，只有几个胡人士卒在赛马赌钱。
“这守备，”魏璜忍不住道，“也太松了吧？”
祖昭没有回答，只是默默看着。
黄昏时分，三人找了家不起眼的小客栈住下。吃了晚饭，祖昭把魏璋魏璜叫到屋里，在桌上蘸着茶水，画了一幅简图。
“这是城西大仓，粮草都在这里。”他指着图，“这是城南兵营，汉人步卒驻守。这是城北校场，胡人骑兵平日操练的地方。这是城东，呼延莫的府邸。”
魏璋魏璜看得目瞪口呆，他们跟着走了一天，只知道东看西看，却没想到这少年已经把整座城的布局都记在了心里。
“韩公子，”魏璜咽了口唾沫，“你这是……要干什么？”
祖昭抬起头，目光幽深：“呼延莫后日就走。他走了之后，城里只有两千多胡骑，五千汉人步卒。那些汉人步卒，是被迫当兵的，真打起来，会替胡人卖命么？”
魏璜想了想，摇头：“不会。他们都是本地人，谁愿意替羯胡送死？”
祖昭点了点头，又问道：“那两千多胡骑，没有主将坐镇，能拧成一股绳么？”
魏璜眼睛渐渐亮了起来：“你是说……”
祖昭没有回答，只是看着桌上的简图，沉默了很久。
窗外，夜色已深。
远处隐隐传来胡笳声，呜咽低沉，像是什么东西在黑暗中潜伏着，等待着。
魏璜忍不住又问了一句：“韩公子，你到底在想什么？”
祖昭抬起头，看了他一眼，忽然笑了笑：“没什么，随便想想。睡吧，明天再转转。”
魏璜将信将疑，却也不再追问。
熄了灯，三人各自躺下。
黑暗中，祖昭睁着眼睛，望着屋顶。脑海中反复浮现着今天看到的一切——城西大仓的粮囤，城南兵营的松懈，城北校场的空荡，还有那座没有主将坐镇的府邸。
一个念头在他心中渐渐成形，越来越清晰。
他翻了个身，闭上眼睛。
后天，呼延莫就要走了。
然后呢？