暮春时节，滇西的风带着草木的清润，掠过连绵的青山，拂进了绮罗城的青石板巷。这城虽不大，却因地处茶马古道的末梢，兼之文风昌盛，既有边陲小镇的烟火气，又藏着江南水乡的温婉，六百余年的明清古建错落其间，青瓦覆顶，飞檐翘角，映着澄澈的天光，竟有种时光慢淌的静谧感。
萧易炀牵着一匹青骢马，缓步走在主街的青石板上。马鬃顺滑，四蹄稳健，显然是匹良驹，只是身上沾了些尘土，显是长途跋涉而来。他年方十七八，身着一袭月白色长衫，腰间悬着一柄素铁剑，剑鞘无甚纹饰，只在末端刻着一道浅浅的剑痕，那是他三年前初学练剑时，不慎留下的印记，也是他武学之路的起点。他身形挺拔如松，面容清俊，眉宇间没有少年人的张扬跳脱，反倒透着一股与年龄不符的沉静，一双眼眸清亮如寒星，落在街巷两侧的景致上时，带着几分疏离，却又藏着一丝不易察觉的好奇——这是他第一次独自离开师门，踏入这茫茫江湖。
师门坐落于滇西苍山深处的凝霜阁，阁中弟子不多，皆以练剑修身，秉持着“侠隐于世，扶弱锄强”的祖训，平日里极少涉足江湖纷争。萧易炀自幼被阁主收养，天资聪颖，又肯刻苦，短短十年，便将凝霜阁的基础剑法“凝霜十三式”练得炉火纯青，阁主也曾私下赞叹，说他是阁中百年难遇的武学奇才，只是心性太过沉静，缺少了几分江湖人的锋芒与历练。此次让他下山，一来是让他历练心性，增长见识；二来，也是让他寻访一位多年前失联的阁中长辈，顺便打探一件关乎凝霜阁安危的秘事。
“驾！让开！都给老子让开！”
一声嚣张跋扈的呼喝骤然打破了绮罗城的静谧，伴随着马蹄声的急促轰鸣，由远及近，震得青石板路面微微发颤。街上的行人猝不及防，纷纷惊慌避让，有几个步履蹒跚的老者反应不及，险些被马蹄撞倒，引得一阵惊呼与怒骂。
萧易炀眉头微蹙，下意识地牵着青骢马退到街边的廊下，抬眼望去。只见三匹黑马疾驰而来，马蹄踏过青石板，溅起一片片尘土与碎石，为首一人身着玄色劲装，身材魁梧，满脸横肉，左脸颊上一道长长的刀疤从眉骨延伸到下颌，显得狰狞可怖。他手中挥舞着一柄鬼头刀，刀身厚重，寒光闪烁，眼神凶狠如狼，扫视着街边的行人，嘴角挂着一丝不屑与暴戾——此人，便是谭飞彦。
谭飞彦本是滇西一带臭名昭著的恶徒，出身于一个没落的江湖门派，习得一身阴毒刀法“鬼哭刀”，却从不肯循规蹈矩，反倒恃强凌弱，烧杀抢掠，无恶不作。几年前，他因抢夺一位江湖名士的家传宝物，被数位高手联手追杀，一路逃窜，最终隐匿于绮罗城附近的深山之中，偶尔带人进城劫掠一番，欺辱百姓，当地官府忌惮他的武功，又懒得深究，百姓们更是敢怒不敢言，只能忍气吞声。
此刻，谭飞彦身后跟着两个跟班，皆是一身黑衣，面带凶相，手中握着钢刀，一边疾驰，一边呵斥着街边的行人，时不时还伸手抢夺路边小摊上的东西，摊主们敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着他们胡作非为，眼底满是绝望与无奈。
“砰——”
一声闷响，谭飞彦的马蹄不慎撞到了一个路边的小摊，小摊上摆放的松花糕、玫瑰破酥包散落一地，摊主是一位白发苍苍的阿婆，见状，连忙扑上前去，想要捡拾散落的糕点，一边捡，一边带着哭腔哀求：“好汉，求求你，手下留情啊……这是我今天刚做的糕点，是我唯一的生计啊……”[superscript:2]
谭飞彦勒住马缰，低头瞥了一眼地上的阿婆，眼中没有丝毫怜悯，反倒露出一丝狰狞的笑意，抬脚便朝着阿婆的手踩去，恶狠狠地说道：“老东西，眼瞎吗？没看到老子的马过来了？敢挡老子的路，看老子不踩断你的手！”
阿婆吓得浑身发抖，连忙缩回手，却还是慢了一步，马蹄的边缘擦到了她的手指，瞬间便渗出血来，疼得她龇牙咧嘴，却不敢哭出声，只能蜷缩在地上，瑟瑟发抖。
街边的行人见状，皆是满脸愤慨，却没有人敢上前阻拦——谭飞彦的凶名，在绮罗城一带早已深入人心，谁也不想因为一时意气，惹来杀身之祸。有人悄悄低下头，假装没有看见；有人眼中满是同情，却只能无奈叹息；还有几个年轻气盛的小伙子，握紧了拳头，想要上前，却被身边的长辈死死拉住，低声劝阻：“别去，小伙子，谭飞彦心狠手辣，你上去也是白白送死啊！”
萧易炀站在廊下，看着眼前的一幕，清亮的眼眸中渐渐泛起一丝寒意。他自幼在凝霜阁长大，所学的不仅是剑法，更是“扶弱锄强”的侠义之道，阁主也曾反复告诫他，江湖虽乱，人心虽杂，但身为凝霜阁弟子，遇事不可退缩，见弱不可不扶，见恶不可不除。此刻，谭飞彦的嚣张跋扈，阿婆的无助可怜，行人的敢怒不敢言，像一根针，狠狠刺在了他的心上。
“住手。”
一声清冷的呵斥，不大，却带着一股不容置疑的力量，穿透了周遭的嘈杂，清晰地传入每个人的耳中。
所有人的目光，瞬间都集中到了萧易炀的身上。行人眼中满是惊讶，没想到这个看起来文质彬彬、面容清俊的少年，竟然敢出面阻拦谭飞彦；那几个年轻气盛的小伙子，眼中露出一丝敬佩，也有一丝担忧；阿婆抬起头，看着萧易炀，眼中满是感激与希冀，却又带着一丝不安——她怕这个少年，因为帮她，而惹来杀身之祸。
谭飞彦也愣住了，他低头，顺着声音望去，看到了站在廊下的萧易炀，眼中闪过一丝不屑与嘲讽，嗤笑一声，说道：“哪里来的毛头小子，也敢管老子的闲事？看你穿得人模狗样的，怕是刚从哪个温室里出来的吧？也不打听打听，老子是谁！”
萧易炀没有理会他的嘲讽，缓缓迈步，从廊下走了出来，走到阿婆身边，弯腰，小心翼翼地将阿婆扶了起来，轻声说道：“阿婆，您没事吧？快让我看看您的手。”
阿婆连忙摇了摇头，拉了拉萧易炀的衣袖，低声说道：“小伙子，谢谢你，我没事，你快走吧，别管我了，谭飞彦心狠手辣，你惹不起他的，快走吧！”
萧易炀轻轻拍了拍阿婆的手，脸上露出一丝温和的笑意，轻声说道：“阿婆，您放心，有我在，他不会再伤害您的。”说完，他缓缓转过身，目光落在谭飞彦的身上，清亮的眼眸中寒意更甚，语气清冷地说道：“光天化日，朗朗乾坤，你仗着一身武功，欺辱老弱，劫掠百姓，难道就不怕遭到天谴，不怕江湖同道的唾弃吗？”
“天谴？江湖同道的唾弃？”谭飞彦像是听到了天大的笑话一般，哈哈大笑起来，笑声嚣张而暴戾，震得周遭的人耳膜发疼，“毛头小子，你怕是脑子进水了吧？在这绮罗城一带，老子就是天，老子说的话，就是规矩！什么江湖同道，什么侠义之道，在老子眼里，都是狗屁！只要老子武功高，就能为所欲为，谁能奈我何？”
说完，谭飞彦眼中的嘲讽渐渐褪去，取而代之的是一丝凶狠，他抬手，指了指萧易炀，恶狠狠地说道：“本来，老子今天心情不错，不想多造杀孽，但是你，不知死活，敢管老子的闲事，那就别怪老子心狠手辣，今天，老子就废了你，让你知道，多管闲事的下场！”
话音刚落，谭飞彦身后的两个跟班，立刻翻身下马，握紧手中的钢刀，朝着萧易炀冲了过来，口中还叫嚣着：“小子，找死！”
这两个跟班，虽是谭飞彦的手下，却也习得一些粗浅的刀法，平日里跟着谭飞彦欺辱百姓，嚣张跋扈惯了，根本没把这个看起来文质彬彬的少年放在眼里，只想着速战速决，在谭飞彦面前邀功。
萧易炀眼神一凝，脚步微微一动，身形轻盈如燕，轻易便避开了两个跟班的攻击。他腰间的素铁剑依旧没有出鞘，只是凭借着灵活的身法，在两个跟班的刀光剑影中穿梭，一边闪避，一边观察着他们的招式——这两个跟班的刀法粗浅，杂乱无章，毫无章法可言，显然只是些欺软怕硬之辈，根本不值一提。
“砰！”“哎哟！”
两声闷响，伴随着两声惨叫，不过瞬息之间，两个跟班便倒在了地上，捂着自己的胸口，疼得龇牙咧嘴，再也爬不起来。原来，萧易炀在闪避的同时，暗中出手，指尖凝聚着一丝内力，轻轻一点，便点中了两个跟班的胸口穴位——这是凝霜阁的基础点穴手法，看似简单，却精准狠辣，一击便能制敌。
周遭的行人见状，皆是满脸震惊，眼中露出一丝难以置信的神色——他们没想到，这个看起来文质彬彬的少年，竟然有如此高超的武功，仅仅两招，便制服了谭飞彦的两个跟班。那几个年轻气盛的小伙子，更是激动得握紧了拳头，低声喝彩起来；阿婆站在一旁，眼中满是欣慰与感激，悬着的心，也稍稍放了下来。
谭飞彦脸上的笑容，瞬间僵住了，眼中的不屑与嘲讽，也被震惊与愤怒所取代。他万万没想到，这个看起来不起眼的毛头小子，竟然有如此厉害的身手，自己的两个跟班，虽然武功不算高强，却也绝非泛泛之辈，竟然被这个少年轻易制服，这无疑是在打他的脸。
“好小子，有点本事！”谭飞彦咬着牙，眼中闪过一丝凶狠的杀意，“看来，是老子小看你了。既然你这么能打，那就让老子亲自来会会你，看看你到底有几斤几两！”
话音刚落，谭飞彦翻身下马，握紧手中的鬼头刀，脚步一跺，身形如箭，朝着萧易炀冲了过来，手中的鬼头刀高高举起，刀身裹挟着凌厉的劲风，朝着萧易炀的头顶劈了下来——这一刀，势大力沉，速度极快，显然是谭飞彦的全力一击，若是被这一刀劈中，定然会身首异处，当场毙命。
萧易炀眼神一凛，不敢有丝毫大意。他能感觉到，谭飞彦的内力远比那两个跟班深厚，刀法也远比他们精湛，这“鬼哭刀”果然名不虚传，刀势凶狠，带着一股阴寒之气，让人不寒而栗。
“锵——”
一声清脆的剑鸣，响彻云霄。萧易炀终于拔出了腰间的素铁剑，剑鞘轻挥，素铁剑如一道流光，瞬间出鞘，迎着谭飞彦的鬼头刀，狠狠劈了上去。
刀剑相撞，发出一声震耳欲聋的巨响，火星四溅，凌厉的劲风朝着四周扩散开来，吹得街边的树叶哗哗作响，行人纷纷后退，生怕被这劲风波及。
萧易炀只觉得手臂一麻，一股强大的力道从剑身传来，顺着手臂，蔓延至全身，让他不由自主地后退了两步，脚下的青石板，被他踩得微微凹陷。他心中暗暗惊叹，谭飞彦的内力，果然浑厚，若是换做一般的江湖好手，恐怕早已被这一刀震得虎口开裂，长剑脱手。
而谭飞彦，也不好受。他只觉得手中的鬼头刀猛地一震，一股凌厉而精纯的内力，从萧易炀的剑身上传来，顺着鬼头刀，蔓延至他的手臂，让他的手臂一阵发麻，虎口隐隐作痛，身形也不由自主地晃动了一下。他眼中的震惊更甚，这个少年的年纪不大，内力却如此精纯浑厚，显然是出身于名门正派，绝非自己所想的那般，是个温室里的花朵。
“没想到，你这毛头小子，内力倒是挺精纯的。”谭飞彦咬着牙，眼中的杀意更浓，“不过，仅凭这点本事，还不够看！今天，老子非要废了你不可！”
话音刚落，谭飞彦再次挥起手中的鬼头刀，朝着萧易炀冲了过来，刀势越发凶狠，一招接着一招，刀光霍霍，密不透风，每一刀，都朝着萧易炀的要害劈去，阴寒的刀气，笼罩着萧易炀的全身，让他周身的空气，都变得冰冷起来。
谭飞彦的“鬼哭刀”，一共有十八式，每一式都阴狠毒辣，招招致命，皆是冲着敌人的要害而去，而且刀势凌厉，内力浑厚，若是不小心，稍有不慎，便会被这刀气所伤，轻则重伤，重则毙命。此刻，谭飞彦已经施展出了“鬼哭刀”的精髓，刀影重重，鬼哭狼嚎之声隐隐传来，让人不寒而栗，周遭的行人，更是吓得浑身发抖，纷纷躲到了远处，不敢再看。
萧易炀神色沉静，丝毫不为所动。他双脚稳稳地站在青石板上，目光紧紧盯着谭飞彦的刀势，手中的素铁剑，挥舞得密不透风，“凝霜十三式”被他施展开来，剑势轻盈灵动，清冷凌厉，如寒霜覆雪，如清风拂柳，每一剑，都精准地格挡开谭飞彦的鬼头刀，同时，还时不时地反击一两招，剑招凌厉，直指谭飞彦的要害。
“凝霜十三式”虽是凝霜阁的基础剑法，却蕴含着无穷的奥妙，讲究的是“以柔克刚，以快破慢，以精胜粗”，看似轻盈灵动，却暗藏杀机，每一剑，都凝聚着萧易炀的内力与心血。此刻，萧易炀将“凝霜十三式”练到了极致，剑影如霜，剑光如练，与谭飞彦的鬼头刀，形成了鲜明的对比——一个阴狠毒辣，一个清冷凌厉；一个势大力沉，一个轻盈灵动。
刀剑相撞的声音，此起彼伏，震耳欲聋，火星四溅，凌厉的劲风，不断地朝着四周扩散开来，青石板路面，被两人的内力震得微微颤抖，街边的小摊，被劲风掀翻，散落一地的货物，摊主们只能眼睁睁地看着，却无能为力。
两人你来我往，打得不可开交，转眼间，便已经交手了三十余招。谭飞彦的刀法虽然凶狠，内力也浑厚，却始终无法伤到萧易炀分毫，反而被萧易炀的剑法，逼得节节后退，身上的劲装，已经被萧易炀的剑风划破了好几道口子，露出了里面的皮肉，虽然没有受伤，却也显得颇为狼狈。
而萧易炀，虽然身形依旧轻盈，神色依旧沉静，但额头上，已经渗出了细密的汗珠，呼吸，也变得稍稍急促起来。谭飞彦的内力，远比他想象中还要浑厚，而且“鬼哭刀”阴狠毒辣，招招致命，他需要时时刻刻保持警惕，不敢有丝毫大意，长时间的交手，让他的内力，消耗得极快。
“小子，你很不错，竟然能在老子的刀下，支撑这么久。”谭飞彦喘着粗气，眼中闪过一丝忌惮，却依旧不肯认输，“不过，游戏，该结束了！老子今天，就让你见识一下，‘鬼哭刀’的终极杀招——鬼哭神嚎！”
话音刚落，谭飞彦猛地停下脚步，双手握紧手中的鬼头刀，将全身的内力，都凝聚在鬼头刀上，鬼头刀瞬间泛起一层浓浓的黑气，阴寒的刀气，越发凌厉，隐隐间，还能听到一阵鬼哭狼嚎之声，让人毛骨悚然，周遭的空气，仿佛都被这阴寒的刀气冻结了一般。
萧易炀神色一凝，心中暗暗警惕。他能感觉到，谭飞彦这一招的威力，远比之前的任何一招都要强大，若是被这一招击中，恐怕就算不死，也会重伤不治。他不敢有丝毫大意，连忙深吸一口气，平复了一下自己的呼吸，将体内剩余的内力，都凝聚在手中的素铁剑上，素铁剑瞬间泛起一层清冷的白光，剑光凌厉，如寒霜覆雪，与谭飞彦的黑气，形成了鲜明的对比。
“凝霜剑法，终极一式——霜天傲雪！”