【第十章】鹿马朝堂
话说皇上亲征失利，罗青牙的儿子罗加宝逃之夭夭，放弃飞虎岭关隘，致使山镇不得不全民参战，浴血退敌。之后，姬桑带领几个人跟随阿布勒汗撤退的一支军队，潜入朔北大军从边贸关隘劫掠去的一支亚特里亚海商队，直出关外，深入莽原，去寻找长弓家将的下落和行踪……不谈。
……
深秋的燕阵，飞过军都山脉，红枫尽染。
山下，金黄璃瓦在日中天光的灼射下，熠熠生辉。
这一片被高光笼罩和覆盖的城市，正是皇都京师。
西城的骡马市大街人头攒动，乱乱纷纷，这并非像往日的来往贸易，而像兵荒马乱、四处躲藏的京城难民。
大街东口，西四牌楼下的鸿客楼，饭客挤在一起，正在为近日里京城的国事议论纷纷，店老板从外面慌慌张张地跑回来，对店小二说：“赶紧叫大家收拾一下，回老家去吧！咱这店得关张了。”
“为啥？咋的啦？”小二不解地问。
“还问咋的啦？出大事了不知道吗？”店老板边拿东西边说，“王师在朔北打了败仗，皇上都被人家抓了。朝廷要在京师抓长弓军的人顶罪！我儿子在长弓军，我得赶紧去乡下躲几天！……快收拾吧，我先走啦！”
店老板刚跑出门去，一群戍城兵曹已经冲进了鸿客楼，他们二话不说，进来就又砸，又抢，又拿，张口闭口“要交人！叫不出‘人’来就全家滚出京城！”
饭客们吓得哆哆嗦嗦，挤在二楼一角，悄声议论：
“皇上吃了败仗，干人家‘鸿客楼’什么事啊？”
“你没听他们说要‘交人’吗？老板一家是长弓军的家属啊！全城都在清剿长弓军！凡是和大散关、长弓军有点关系的，全要赶出京城……！”
“打死我也不信！人家‘长弓军’可是保国护边的铁军哪！得罪谁啦？”
“得罪谁？还有谁呀？”那人咬着耳朵，“当朝首辅——罗青牙！”
“当朝首辅也不能这么大本事——说翻天就要翻天呀？”
“你糊涂啊！”那人伸出一个‘小指’，暗示，“太子监国！懂吗？皇上不在龙位，太子就是……！”后面听不清了。
“都快滚！”戍城兵曹喊着驱赶顾客人群，“这里没有你们的事！”
“快走吧！”顾客们相互拥挤着跑出鸿客楼。
“鸿客楼”老年店牌被人砸烂，鸿客楼外西四牌楼，骡马市大街上，店铺酒当，早已经乱成一团。冰糖葫芦在地上被人们撵踏成一片片‘血浆’……
人们还在乱跑着：“让我们去哪呀？”
“回家。”
“回什么家呀？”人们说，“东西门、南北城，琉璃厂，护国寺……全都戒严啦！听说寺庙道观都被朝廷给封啦！”
“啊！这是要干什么呀？”
“抓长弓军！赶走家属！封城戒严！保住太后、太子……！”
“寺庙道观又没犯法呀！”……
“是没犯法，但你没听说八大寺庙、十大道观，都在祈福吗？”
……
九城钟鸣乱市喧，
十刹梵音草根难。
皇上身陷敌营，京师震动，国本动摇，朝野惶乱。瞬间无异天崩地坼、江山无主，昔日巍峨朝堂骤然臣僚失措，乱象暗生，波诡云谲……街巷内外，流言四起，百姓惊惧。城中寺院梵音不绝，诵经祈福，焚香祝祷之声穿越高墙，此起彼伏，竟至街道、胡同、窄巷之间，压过市井喧嚣，弥盖全城。未时三刻，妙音白塔古刹名庵，不顾禁令，众僧云出，披袈裟、鸣法器，缓步而行，汇聚于通衢大道、皇城脚下，松圃园林，齐声唯愿社稷复安，苍生归宁，山河无恙、天子还朝。
午城墙下跑马场是四区九城的市井细民传信听音之所，也是簇拥言谈易发口角乃至争执冲撞之地。下午酉时，大内太监出来宣散，却不知为什么被招来一群暴躁市民的痛殴击打，及至头破血流，官帽滚地；这一下，更是人声鼎沸，人群涌动……！
大内禁城。
百官惶恐奔突，六宫哭声不绝……
太监捂着流血的额头，狼跄奔至议政殿：“大人，不好啦，宫外闹开锅啦！险些把奴才打死，有人要翻天哪！”
罗青牙问道：“他们这是要干什么？”
罗青牙正在和身边的太子监国议事，不禁都被这突来的情景惊呆了。
太监：“他们说国家社稷不能无主，要把背弃皇上、害国殃民的罪魁祸首揪出来！绳之於法！”
罗青牙听到这话就心底发凉：“他、他……他们这简直要反呐！”
罗青牙发觉，九城百姓肯定是听闻长弓军被构陷，心有不服，故暗中藏匿其家属，使禁军搜捕屡屡受阻，这消息传入朝堂，必将动摇监国立威。
监国太子道：“我不就在坐镇宫廷吗？他们还有王法吗？”
太监：“他、他们说……”
罗青牙问：“说什么？”
太监：“他、他、他们说……监、监国不是主政；主‘政’不是主‘监’！”
监国太子拍案而起：“胡说！监国就是主政，皇上不在，我就是……”
太监连忙磕头：“奴才万死！奴才万死！奴才的嘴不该传递这些邪说……”
“来人呐！”太子宣命道，“带两千禁军，将外面这些……”
“太子息怒。”罗青牙慌忙阻止太子道，“太子殿下还请息怒！此事万万不可操之过急。民心可用，却不可违！以微臣看来，此事只能从长计议啊！”
监国太子：“应如何从长计议呢？”
罗青牙：“草民不懂国政，他们只懂一个：那就是——国王！只要国家有主，就如家有生父！至于具体国政、家事，他们从来是不管不问的……”
监国太子自小在宫廷内长大，对操持朝政，虽有见闻，但却没有亲身经历。目前虽为监国，却还是有些踌躇满志，眼下顾及皇上生死不明，宫外民乱不休，自己确无多少主政之才，唯有倚重罗青牙稳住朝局，暂解燃眉之急。
于是，他只能说：“嗷？……你说的倒也真是如此啊！——那你说现在，我等该如何梳理这个朝政呢？”
罗青牙：“太子，草民们不是想要个当家做主的皇上吗？……”
这时，大内太监的一声传喝从议政殿外传来，打断了二人的谈话：
“太后驾到——！文武百官、内外臣僚，务即——恭迎銮驾……！”
果然，是太后一班人马到了。
……
殿外唱喏声未落，一阵环佩铿锵、宫扇簇拥，太后已扶着宫女的手，缓步踏入议政殿。 她一身素色宫装，面上未见慌乱，只一双眼神沉沉扫过惶恐的百官、怒色未消的太子，最后落在不漏心机的罗青牙身上。
殿内瞬间静得落针可闻，连方的喧嚣，都似被这一道身影压了下去。
太子见了太后，心头一紧，上前见礼：“儿臣…… 见过母后。”
太后不看他，只淡淡开口，声音不高，却字字清晰：
“哀家在后宫都听到了。 宫外百姓打了太监，喊着要揪出害国殃民之辈； 殿内太子要调禁军弹压，臣子在劝民心不可违。好一出：内外齐乱，君臣失据的好戏剧。”
太子脸色一僵：“母后，宫外不法草民妄议朝政，甚至辱及监国，儿臣……”
太后打断了太子的话，继续说道：
“你是监国，不是皇上。百姓喊的‘国家不能无主’，此话有何不对吗？他们又没有反你这个监国；他们骂的也不是骂你，而是朝中奸佞之臣。”
太子一噎，无言以对，竟找不到如何回应。
罗青牙一惊，连忙上前奉合道：“太后明鉴！百姓愚昧，只认一个‘国必有主’；如今人心惶惶，皆因上头空悬，若再强压，只怕……”
“哀家知道。什么都知道……”
太后缓缓走到殿中，目光望向宫外方向，似能穿透宫墙，看见那汹涌人潮： “百姓要的从来不是什么高深国政，他们要的只是头顶有天，脚下有土，家有父母，心中有主。主政不主监，这话——说得一点不错。偌大一个皇朝，龙位之上，岂能没有一个皇帝？”
此言一出，满殿皆惊。
“太后圣明！所以——”罗青牙继续上前恭维道，“微臣以为……！”
“所以……”太后道，“现在不是找一个新的皇上，而是找到尔等的当朝天子！——你的父皇！……他如今安在？死焉活焉？你这个当监国的太子……知道吗？如果尔等，没能给天下黎民百姓一个交代，却在这里议论改朝换代，这意味着什么？尔等可晓得？”
太后懿声凤旨，置地如金石！竟令廷堂刹时惊愕，一时无敢再多言者。
静音良久，忽闻宫漏传时……
罗青牙私下扯拽太子衣袖，示意劝退眼色；太子明白其意，便启禀母后道：
“母后懿旨，儿臣这里自会遵命笃行。时候不早了，还请太后回宫，凤体安养为要……”
太后走出几步，突然意识到：自己可能就此或被软禁后宫，但又不便多说。作为一个母亲也是妻子的她来说，儿子和丈夫，就像江山和亲情，同样重要，但是她更应该偏向哪一个呢？她犹豫了。她知道，太子长大了，身边有他自己的人，已非昨日膝下之子。所以说了，怕也没用。于是，她回过头来，用深情的眼光，望了几眼太子，暗暗叹出一口气，便随众人离去了……
……
太后还没有走到后宫，就有一个人在慈宁宫外已经等她很久了。
这个人就是从云鹤禅寺来的虚白大师。
虚白料到太后会在朝廷上碰到硬茬！一直为太后心中焦虑。这些天接见了许多燕云十六州南来北往的高僧大佛，大家异口同声地要带领众僧同道，为国家社稷出山情愿，再死不辞，云云。
虚白本想联名几位当年同朝的老友联名上书，未想当他尝试着连扣三门，而终不得其志：一家托病，二家远行，三家谢客！至此他明白了罗青牙已掌控京畿九门卫戍，朝中忠良喑默，金銮殿冷寂，已无上书之路。回头再想，太后心慈手软，即便拿到他递上的这个荡手山芋，也未必能够说服太子，反给太后自己带来性命危机。于是，他才择日今天亲自登门拜会太后、以死上谏！
好事多磨，后宫门官偏要将此事禀告太子！
怎会这样？太子这不是公然僭权吗？虚白越发觉出不对，便在宫外等候。
守门小太监挪身过来低声送话：“大师小心，慈宫里添了带刀陌生侍卫。”
不一会儿，未等太子回话，太后里边已经知道了他的来音，于是传话过来：“太后传召——请虚白大师进宫见驾！”
虚白听到传召，毅然跟随小太监走进慈宫……
不等虚白觐见，宫内已经迎面传来太后召唤：“大师不辞劳苦，奔波而来，所为何事呀？……别来无恙啊？”
“贫僧叩见太后！”虚白稽首，“托太后洪福，老衲尚安，谢太后垂念。”
话音未落，太后已然上前搀住虚白，二人共同走进慈堂。
慈堂四壁变化不大，只是突闻窗外竹影簌簌颤动，虚白不禁心头一紧，关心道：
“山人前来……不为别事，只是问太后康安的……太后您消瘦了呀！”
太后似亦有察觉门外稀碎之声，却若无其事，以眼神暗示虚白留神窗外，叹声道：
“哎，人老啦，今非昔比。心有一恙，不可言状啊……！”
太后“不可言状”一词，令虚白一惊，沉心一想，便已知事情大概，遂道：“太后，可知今夕何夕？当年天子大婚……皇上登基……！即在此时啊！山人当年推演卦象，所示昭然。乾坤轮转，数十年一如弹指，今却多闻世人言紫薇星座天涯蒙尘，累日不见星斗启明者。然：山人登高详查浑天仪轨，但见紫薇星光泽润尚存；判之：乃紫气未泯，潜龙在渊之兆也，只是未到子时，有待再起东山耳！非凡尘所说之纷纭。故来奉告慈尊：圣归犹可期也……！”
太后闻虚白言，太后面绽喜色，眉间愁云稍散。她望了望窗外，却扬声高语：“可惜啊，哀家耳聩，身亦无力，大师所言，却听不清啦！”
虚白只当太后所言是真，黯然道：“若果如此，贫僧此行，何以回慰紫宸？”
太后一阵微咳……向虚白低语如丝：“大师不知：哀家有块心头肉，肉中扎了一颗——倒刺！”
虚白低声接话：“原来如此！……请教太后：此刺，可为‘牙’刺？”
太后趋前半步，气息微颤：“若是‘牙刺’，当如何剔之？”
“这个……”虚白终于明白了，原来两人是息息相通的，便道：“山人此来，即为欲亲聆太后之赐诲也。虚白将躹身躬行而不辞！”
听到虚白刺眼，太后长长地嘘了一口气，终于起身，在虚白掺扶下，临窗仰望昏暗的天空，沉默片刻，见窗外已无疑影，便转身从发髻中拔取一支龙盘凤舞镂纹金刚玉簪，沾血泥，取凤印，刺玺刻痕，划破“承帝亲恩”四字血迹，于凤印古篆凹凸纹理之上——此印乃皇上昔年所赐，上镌“承帝亲恩”四字，素来完好如初。太后凝印良久，今忽以簪尖抵印，自上而下，奋力一划！玉簪划破印面，但见金石迸裂，血痕深嵌入骨，“承帝亲恩”四字从中断作两截！四字断开，如一道银河横亘于星辰大海，间隔牛郎织女，天各一方！……印成残璧，凹凸参差，触目惊心！
太后遂包玉帕裹簪予师白。句句含泣，托咐曰：
“王归，则钗玺合璧共在，方可相授用之。无归，则单凤孤龙，于世永绝！……断断再无哀家自愿所为之施印者——凭此为证！”
言毕，太后不禁掩泣泪流，哽咽，难言，摆手，遂辞客耳……
虚白双手捧住泥血簪：“太后保重，听老纳消息。”
遂告退，出慈宫。
门外足音杂沓，传来多人走步声……
太后忽感背脊生寒，便昂首高宣道：
“来人！传我九门懿旨：逐次递传——护送大师安返，不得有误！！”
随着虚白大师重重出宫，懿旨层层宣音，声穿九宫禁闋……！
一路刀门、斧林，唯仰其项背，无敢妄行者。
……
虚白安然出宫的消息，传到了议政殿。
时太子与罗青牙正在文武大臣面前危言厉色——“整肃朝纲”。
大内禁卫统领刚到殿外，便听到里边有人大声呵斥“咆哮朝堂”……！竟一时畏缩忌惮，逡巡不敢进入。
……
正在议政殿进行的这场“朝堂整肃”，是上午辰时，就在监国太子眼皮子底下已经开始了的。审政程序如期进行：上朝大内、外藩、九卿、六部、三院，甚至包括了“注史官”，无不整衣束冠（持笔就坐的“注史官”除外），轮候禀述自己在皇帝亲征期间的“护国业绩”；当朝首辅罗青牙则俨然肃立于监国太子左侧，一脸威严，堂皇公正，毫无表情，斜视着每个文武官员；似听非听，“聆听”着下面递上来的那一套套的“官话”，和一本本的“公文折”。阶下众人，则各揣不胜惶恐之心，相视无言，列班左右，一批批地接受着来自上峰的这场“灼烧”！这场躲不过去的——“精神拷问”！
下午酉戌时分，视政暂歇，太子开始了他的质训：
“……胜败乃兵家常事。”监国太子言道，“然——此次皇上亲征，所带人马三十万众，兵分三路，亲统三军，气压朔漠万里！……却兵败狂虏于吹灰之间！——所为何也？其罪如何评说？！”说到此处，太子气愤之情溢于言表，满廷骇然。
一根针落地，仿佛都在雷震之间。
太子继续道：“自然，此次皇上与罗大人等，身先士卒，浴血奋战，虽有所失，却终功不可没。然尔等在京城护国种种作为，就没有责任吗？”
“啪”的一声，太子狠狠地拍了一下桌案，下边竟有人索索发抖。
太子说：“多年以来，……兵不足饷，民不饱腹，官不理政，番不归心，内有佞臣，外有奸贼，上下欺瞒，里外勾连……！尔等书面堂堂，下面荒唐，不要说我深处东庭，默然不知，非然也……！”太子看了一下身边的罗青牙，继续道，“遵照太后懿旨，今日，我就授命罗大人，待我严查台前幕后，波密云诡，及至皇上疑案，整肃一下这个违法乱纪、乌烟瘴气的朝纲。罗大人，我现在就任命你为——黄门中枢令！——这是施政令牌，可先斩后奏。开始你的职权吧！”
“得令。在下当鞠躬尽瘁。遵令执行！”
罗青牙向太子恭行辑礼完毕，双手接过令牌，转身，上前一步，宣政：
“太子监国，言到法随！今者，代太子所言三事耳：一者，稽查长弓军。二者，颁太后令。三者，重兴天子位。”
言出，下面一片哗然。
老臣中有人眼前一黑，几乎站立不稳——‘重兴天子位’？皇上生死未明，如何‘重兴’？
见此情，罗青牙声音陡然转为了沉静，转身面对群臣，语速平缓，却字字如铁钉般楔入死寂的大殿，解释道：“为臣秉太子意，奉监国谕、整肃朝纲，行此三事，合情合理：其一，彻查长弓军通敌误国之嫌，以严格国法；其二，颁行太后懿旨，以安天下民心；其三，廓清寰宇，重立天子威仪，以固国本。”
这些是什么意思啊？……
几位老将瞬间握紧了拳头，骨节发白，目眦欲裂、双眼通红，却不敢多语。更多的人则低下头，死死盯着脚下金砖，避开罗青牙那双扫视全场的狼目隼光对视，仿佛那双眼光能切开自己的肝胆。
罗青牙查看大家并无动静，便放心了一些，浅笑着舒缓下来，仿佛在欣赏着这些入笼前猎物的被虐、无奈，与挣扎……
“第一要务……”罗青牙手举令牌，一字一句地宣道，“自即日始，本朝内外，京城上下，九卿六部，兼辖各地州道县府，务尽数清点、报呈叛军长弓门下所属军辎粮草、人口账册、来往书信，及外涉同党、来往走徒……于三日内，汇齐呈交本衙报备，以待清点、稽查。此令！——不得有误！！”
罗青牙顿了一下，顺便添了一句：“各位大人，听明白了吗？”
阶下一片默然。冰寒。凝固。死寂。
太子再次追问道：“即刻执行，尚有异议否耶？”
罗青牙稍等片刻，便道：“若没有异议，则即刻……！”
“慢着。”
阶下突然冒出一个人的声音。大家转眼看时，却见朝中都察院年轻有为的才子、都察院左侍郎——陈青走出列班，向太子谏言。
“有什么话，但说无妨。”太子道。
都察院左侍郎陈青上前一步，对罗青牙质询道：
“罗大人，请问，为何定罪在先，而稽查在后？”
“此话怎讲？”罗青牙逼问，“你、什么意思……？”
“罗大人，”左侍郎陈青上前一步，向他作揖，行礼如仪，“眼下，既然还没有拿到长弓军门所属确凿铁证，如何言之‘叛军’、‘误国’、‘欺君’之罪呼？……请大人赐教。”
这一句质问，无疑给全场死水抛下了一块巨石！顿时引起众人关注……
然而，面对这种突发情状，对他罗青牙来说，简直就是司空见惯，习以为常了；宦海生涯，没有几招应对手段，还能登上今日的尚书令吗？——左侍郎陈青还是年轻了。
罗青牙不慌不忙，言之凿凿：
“为何缉查长弓门？因长弓辅叛罪确凿，铁证有三：其一，当日，上命其北向出击。辅却回师南指，与贼军犯我，方向合一。但问：与贼汇聚，合而为一，击我九尊主帅，何意也？是谓：违犯天条、通敌叛国，铁证之谓也———此其一，可谓：首逆不道。
“其二，长弓辅既身在中军作战，上靠天子，下依羽林，二十万兵马，何以兵败贼寇如此？及至我天子蒙尘，至今生死不明———此其二，可谓：再逆不道也。
“其三，长弓军兵败北寇，令天子蒙难，至今未将帝之生死下落，火速明禀监国，亦瞒太后。竟至国家板荡，社稷危艰——此其三，谓：大逆不道者也！
“此三逆，三罪，天地可鉴！……呜呼哀哉，天地能无共愤，鬼神能无恸哭——情何以堪啊？”
说到这里，罗青牙遂作捶胸顿足之状，嚎啕，哭泣，几似失声……
听闻罗青牙一番此言，一时，殿内，阶下，哭泣之声果然四起。但可知，这里只有一人跟其随嚎，他人却虽有干声咳涕者，实乃面面相觑，恐其虎威，无人敢诘言罢了。
罗青牙收住涕泣，微微平静了一些，言道：“故而，全朝上下，城乡各地，凡对长弓军及其家眷宅院、门户，抑或来往常居之客所，自即日起，务必厉行封锁，严禁进出，等候朝堂的察判。不得有误……！都明白吗？”
班列两边，唯唯诺诺，好似蚊蝇在那浅呻低吟……
这时的都察院左侍郎陈青，似乎并没理会罗青牙这份表现，他以职业经验，再次顶流而上，陈禀监国太子道：
“太子陛下，臣尚有一事不明，敢请教罗大人其所言‘罪’中之缘曲吗？”
太子：“可。”
“罗大人！”左侍郎陈青道，“你说长弓将军‘身在中军作战，上靠天子，下依羽林，二十万兵马……云云者者’。微臣怎么不解呢？………天子称三十万大军，右路军十万，左路军八万，上则所在中军十五万……长弓辅将军统领不过八万人马，所言称其“二十万”从何来哉？——请大人赐教。”
左侍郎陈青言外之意：你头一条就似有不妥！
罗青牙解释道：“二十万是中军总数，而非长弓直属。”
陈青追问：“既非其直属，为何责怪左路军统领——长弓辅将军？”
罗青牙：“中军虽非长弓专属，但却归左路统领长弓辅以指挥使兼辖之！”
陈青：“可下官怎听上命是：兼辖中路军指挥使的乃右路军罗大人您呢？”
罗青牙：“你、你简直一派胡言……！”
……
罗青牙本想自己几句严词，必然吓退此客；没有想到眼下这个毛头小儿，竟然胆敢再三挑衅自己的尊严！……自己上任以来，还从没遇到有人敢于如此三番，诘难自己这位朝中首辅者；于是顿感逆鳞之耻，不禁怒火中烧！
“看来，你不是来问案，是来抗旨、护逆的。”罗青牙说，“尔接任此职不过两天，就口出狂言。……年纪轻轻！不觉恃才自傲吗？”
陈青解释：“罗大人，都察院职在明法、度正纲纪。本官是尊太子监国之意，整顿朝纲的。绝无他意。”
“非也！”罗青牙大声呵斥，“太子监国之令有三，言出法随；你是违逆了太子监国之大罪！懂吗？来人哪——！”
罗青牙一声怒喝，立时把场内官员惊住了。
罗青牙感觉立威时刻已到眼前，便将令牌一举，道：“查：都察院左侍郎陈青，公然拒抗太子监国律令，庇护逆党、扰乱朝纲！着即拿下，押进囚牢，待查明长弓逆案，一并处置！”
话音刚落，一群御林官兵已蜂拥而入，如狼似虎，七手八脚，已经将陈青顷刻缚之，捆牢，拖下了厅堂。见惯“冤狱”之灾，唯遵“国法”之律的左侍郎陈青，并未对此呼天喊地，也许他自己就是在这种“环境”内，成长起来，对此早有准备；故而只是任由他们胡乱摆弄，将自己拖了下去——因为：这无非就是他眼前的职业，所应面对的“现实”吧……
大堂上下，人人睁眼所见，却无人愿意插言。
太子则不动声色，似无此人一般……
面对这个处置，罗青牙看来并没有满意，他还要再进一步确立自己的权威。 恰巧此时，果然如他所愿，又冒出一个——“不怕死的”老将。
……
罗青牙提高嗓门，问道：“堂内尚有言者乎？”
正在众人默然无语之时——
“末将有话要说！”
一股威武粗犷，似雷霆洪钟之声，冲出武将班列……！
众将官寻声看去，竟是京城禁卫、西门统领、高龄老将魏钟出来请禀。
“是魏钟老将军！”罗青牙思酌一下，笑道，“不知将军有何高见？”
老将魏钟：“启禀监国殿下，并及中枢令罗大人，老愚年迈，耳听不灵。刚才都察侍郎所言‘中军指挥使’一职，到底是指左路军长弓辅？还是右路军的罗大人您呢？……如此黑白混爻之事，能否当朝澄清，以正视听？”
阶下一片静默。
监国太子刚要开言，旁边罗青牙已经干咳两声，将其止住，自己正襟危步，信步走下廷阶，来到魏钟老将军面前，两眼死死盯住老将军的脸，慢慢说道：
“魏老将军，没想到您这么大年纪了，本应告老还乡，安享清福；却来操心国事，为臣实在敬佩呀！”
老将魏钟，站如苍松，并没有正眼去看他。
罗青牙想了想，然后又说：“如果老将军不相信方才为臣所言是真的话，今天你我之间，不妨在此见证一下——孰对孰错乎？”
老将魏钟，立如青松，还是没有搭理他。
罗青牙看魏钟还是不肯就范，静候再三，终于忍无可忍，转过身去，面向朝堂之内所有列班的文武大臣，气宇轩昂，虎狼般威言询问道：
“也好。那就在今天，在当场，为臣敢问在场诸位同僚一句实话：当时，天子统领三军，宣谕亲征，在其调兵遣将之时，天子选定的——‘兼中路军指挥使’，到底是我罗某人，还是他长弓辅呢？……”
下边一片哑声……
“说呀！”
罗青牙突然举起黄门中枢令牌，大声喝令！
“每个人，必须明言。不得有误！”
此令一出，下面更使人人自危，不敢抬头，乃至不乏索索战抖者。
罗青牙见无人发声，便迈步中庭，从一个一个人的面前经过，用他凶狠的目光，一个，一个，又一个，扫视着这群鼠辈、同僚……
那空气，那气场，那呼吸，那……用文辞：如何语之？
……
面对罗青牙这种咄咄逼人的态势，其结果，终于让老将军看到了“扭曲”的一幕：竟然没有一个人，敢言“兼中路军指挥使”是当朝首宰罗青牙的。恰恰相反，这些人或低声下气，或怪里怪气，或阴阳失态，或点头不语，均无不共同指认：“兼中路军指挥使”的，确实就是“左路军统领——长弓辅”！
监国太子坐镇中朝，对此竟然静默无语，如一尊泥佛！
……
罗青牙信步走了一圈，看到如此不出所料的结果，终于满意地走回到老将军魏钟身边，眼角露出一丝恶心的微笑。他背着手，慢条斯理，对老将军说：
“如何呀？现在……您还有什么可说？”
现场一时紧张起来。
可是，将军魏钟对此似乎并没有多少诧异。他轻咳了一声，离开罗青牙的视线，转身面对议政殿上的监国太子，从容作辑陈述。禀道：
“太子监国殿下，末将魏钟自小从军大散关长弓辅将军麾下多年，蒙圣上恩典，年迈之际，被调任京师玄武门督尉，镇守京畿至今。此次本欲跟随御驾亲征，被上念老迈，劝返京城。遂托孩儿替我出骁骑尉，随天子中军出战！孩儿在中路军领兵参将，‘上下同席’、‘与子同袍’，常以‘长弓军兵法’、‘杨家将阵列’……等操练所部，为天子赞誉。然，却屡遭其上司‘中军指挥使’罗青牙大人折辱、呵斥、囚禁、鞭打，乃至皮开肉绽，遍体鳞伤！其母曾苦苦托我，向天子说项，祈望回调左路长弓军。被我厉声喝止！……我儿此次遂与中军罗大人出战朔北。迄今未归，亦未见我儿马革裹尸还……！我儿此次参战未还，生死在天，无悔无怨矣！然：有人颠倒黑白，欲嫁祸于左路长弓军，断断不可也！我儿若死于沙場，虽死犹荣！我儿若冤死于污名‘叛军之罪’，则死不瞑目！乃鬼神共愤！天地所不容啊！……长弓辅将军，为国忠诚，为人忠厚，他几代人护我社稷，捐躯浴血，实乃忠门良将，不可多得也。更不可污其清白！毁我之——江山！！”
……
老将军早已在心中拟好了的“告别天下，慰别孩儿”的必死宣言，如雷声震耳，似醍醐灌顶，令在在臣僚羞愧难容，良知震动……！
同时更加让罗青牙脸色发青，冷汗直流颊背，双臂颤抖！
他几次欲打断老将军言谈，想阻止老将军对自己的无情痛击，但是在晴天化日之下，满朝文武之前，监国太子之面，特别是还有一个当朝“注史官”正坐朝笔录……他怎敢打破朝规？
于是，他咬着牙，再咬牙，一直忍到老将军魏钟把话说完，这才一手拍响了监国太子面前案头的惊堂木，咆哮道：
“好你个长弓军教化出来的老东西魏钟，原来你才是长弓叛党，逆臣军属！四处驱除尔等不得，竟然来此朝堂咆哮、喧哗！……来人呐！将这长弓叛军之属、魏钟其人——拿下！”
一声令下，门外禁军早已冲出，五花大绑，将魏钟困住。
四周见此，竟然全场噤声……
太子坐于其位，略感震惊，刚想立起，却又慑于其威，感觉无可奈何，便慢慢坐下了。
“拖出去——！”罗青牙余光瞥到太子无奈之态，便喊道。
老将军魏钟这时自觉已到为儿伸冤一刻，便抵住刀兵，大声向苍天呼道：“贼人——罗青牙，你指鹿为马，诬陷忠良，欺君罔上——路人皆知也！……老天开眼，必在亡尔之时！！”
罗青牙受其刺激，更加丧心病狂，下达了最后死令：
“将这长弓叛军，拖出去——斩了！”
……
老将军被人拖到议政殿门口，继续回头喊着他替自己的孩儿一直想喊出的那心底最后的一句话：“……诬陷忠良，欺君罔上，指鹿为马——老天亡尔，必在开眼之时！！”
眼前这一切，都被监国太子看在眼里，他虽然料到罗青牙会在大厅之上，施展自己的淫威；但是他万万没想到，罗青牙会在一辈子都在衷心报国的一个老将军面前，竟然下出如此狠手！
远处传来老将军隐约的呼喊：“孩儿啊，为父在这里替你鸣冤啦！”
……
时值深秋。京城，一阵朔风卷地而起！殿外，风卷落叶，撞在朱红门上，发出沉闷声响。门内，殿角铜鹤，敛首无声……
面对罗青牙的狠手，太子他真的有些惊呆了。
然而，更让他惊呆的，还在这个宫廷里长大的年轻人所见的后面——
……
就在禁卫兵曹押着老将军魏钟往外门拖的时候，罗青牙的那一双狼眼仍然在环顾四周；可正当他看到眼下这群鼠兔之辈各个噤若寒蝉、呆若木鸡之时，却额外惊奇地发现了一个人在殿堂角落里，像往常一样在伏案工作。这人就是已经有几代“注史人资历”的当朝注史官员——汪雍。
看到汪雍，罗青牙突然有一种不祥的预感冲上脑门，让他脑后发凉！罗青牙二话不说，便大步走到汪雍面前，悄悄走到他背后，低头打量着……
汪雍似乎并没有注意有什么人来到身边，仍在细心撰著《本朝实录》。
“你写的，这是什么？”罗青牙突然问道。
写的什么？还用问吗？注史官注史，还能写什么？历史上，从来没有允许过任何一个人当庭干涉注史工作呀。
汪雍自然没有回答他。
罗青牙看汪雍并未理睬他，便指着他正在一笔一划书写着的《本朝实录》的页面，大声问道：
“我说的是你——汪雍！”罗青牙心急火燎地，指着汪雍在《本朝实录》上面书写的文字，诘问到：“汪雍，你写的这是什么？……什么叫‘都察院陈青言非首宰所愿，牙遂命囚禁侍郎于天牢’？啊？谁让你这么写的？……还有，什么叫‘魏钟直言其‘指鹿为马’，逆犯青牙，牙遂斩钟于朝’！……你写的这是什么？这都是谁让你这么写的？啊？！”
对此，注史官汪雍默默地抬起头，瞥了他一眼，并没有一丝的反应。
——罗青牙你提出这样荒唐问题，简直就让人莫名其妙啊！
汪雍的反映，一下子把恼羞成怒的罗青牙逼上了他人生绝望的断头台……
他一把扯起汪雍的领口，对着他大声呵斥：
“马上把它给我改过来！把你写的这些东西都给我删掉！——重写！”
汪雍紧紧握住手中的笔杆，嘴角露出一丝苦笑，仍然没有答话。
“你、你说。改，还是不改？你说呀！”罗青牙疯了似的逼问着。
注史官汪雍，终于开口说出了以下的这句话：
“臣，世代如日晷。如时，而报时；如影，而随形；未差毫厘也！”
一听此言，罗青牙暴怒！
他抓紧汪雍领口，直勾勾地盯着汪雍那对眼光，狠狠地说道：
“我给你一个时间，你给我改过来！否则，我就砍断你的手指！”
“嗵”的一声，他把孱弱的文臣汪雍，一把推到那张案椅上。
众人被这句话吓坏了，眼光都转向了汪雍；却见汪雍如铁筑石刻一般，直愣愣地坐在了自己注史官的座位上，脸上竟然没有一丝反响。
罗青牙放下汪雍，急匆匆回到监国太子身边，伏下身子，对太子咬耳道：
“太子，古人立国，可不能存有半点妇人之心呀……！”
太子默然无语。罗青牙于是立马转身，手持令牌，挥手招进来了大殿门外那批持刀禁卫，咄咄逼人，重新来到汪雍身边。
他见汪雍手持紫毫，一动不动，正襟危坐，仍然没有丝毫改动的意念，于是一手拔掉汪雍右手里的紫毫，一手挥令禁卫兵压住汪雍手臂，雪亮钢刀举过头顶，喝道：
“汪雍，你是想要项上人头？还是想要掌上五指？你说吧！”
汪雍还是没有动静。
罗青牙已经下令：“砍下他的指头……！”
汪雍“啊”的叫了一声，血淋淋的指头，已经落在桌案上！但是汪雍还是没有答应他罗青牙什么，只是眼睁睁盯着自己那血染的断指不放……！
不错，这个丧心病狂的罗青牙，原本就是一条杀红了眼的疯狗，竟然歇斯底里地发出狂吠：“把、把、把他给我……拖了出去——！”
一声令下，禁卫军一拥而上，架起汪雍的双臂，就往大殿门外死拖……！再看汪雍，他却死死攥住尚存左手中的《本朝实录》残卷，不肯放手。另一只伤残的右手，却已把血留在庭堂之上，形成了一条血红色的溪河……
“退朝……！”
是谁，突然传来监国太子的传喻？全场人止步惊诧，回头凝望……
太子已经不在了，只看到他的背影一闪，消失在了那屏风的后面。
“……太子偶有不适，先回驾休息了。”
太监临走，寒暄了这么一句，跟着也退下了朝堂。
众人见状，突感这正是自己逃离的时刻，于是纷纷溜出殿堂远去……
此时朝堂之上，罗青牙仍然再向持刀禁卫疯子般地狂喊着：
“拖下去！把他给我……拖了下去——！……！”
罗青牙双目赤红，嘶吼着下令。他的声音因疯狂而变得嘶哑，殿内的禁卫皆被其震慑，硬着头皮上前施刑。
……
注史官汪雍，全身已瘫软如泥；但是他仍手不释卷，紧如铁钳。他正拼命伸出自己的那没有五指的“右手”，在《本朝实录》残卷上，用鲜血一笔一划，写出最后的几个字：
“牙……杀……史官……于……庙堂”