“我义父只是不愿与杜明远同流合污！那杜明远想要掳掠妇人，被我爹阻止了几次，他自然恼恨我爹！”
李昭咬牙切齿，义愤填膺的说着。
而这一次，李锻刀没有说话。
倒是静默观察的吴嬷嬷，道：“没看出来，你还心存些许道义。”
当然，这道义不多。
毕竟，他也的确干了杀人越货的事儿。
只是她身处江湖，自是明白，人心复杂，江湖不易。
叶念念不为所动，只问李锻刀：“你想重振锻刀门？”
“或许吧。”他的声音有些闷钝，一股没来由的气馁，自他心中涌出。
“一开始，我的确是这么想的。所以那时，我与杜明远勾结。”
“我锻刀门只是没钱，倘若有钱，我定能锻造出当时独一的神兵利器，使其成为武林至宝！”
满腔的抱负，在他想到时下情形时，又显得可笑至极。
李锻刀语气低了许多：“但我的确押错了宝，连累了跟着我的弟兄们。”
那些黑衣人纷纷抬头。
“大哥，不是你的问题，是那狗官太阴险。”
“要不是那狗官与朝廷威胁，咱们早就不干这种丧良心的勾当了！”
一个个对他情义深重的黑衣人辩解着。
“说得冠冕堂皇。”叶念念嗤笑：“你们追杀她，不也是想要她手中的缥缈功吗？”
“不是我们要！”李锻刀言辞凿凿道：“是上头的人。”
他顿了顿，继而望向叶念念：“你绕了这么大一个弯子，就是想知道，是谁授的意吗？”
“我告诉你，是皇室中人！”
原本这一次，他是想同杜明远言明散伙的。
但杜明远无意中泄露了其背后真正的主谋，这才让他不得不忌惮行事。
吴嬷嬷闻言，不由愣了愣。
皇室中人？
她只是武安侯府的一个‘老仆妇’，为何会有皇室之人盯上她？
而与此同时。
元宝蹙眉，与叶念念对视一眼。
下一刻，便听叶念念道：“魏皇后，是吧？”
她对江湖之事不太熟知，但对朝堂势力与盘根错节的关系，却比许多人都清楚。
李锻刀顿时怔住。
他难以置信的看向叶念念：“你怎会知道？”
“我怎么知道，你便不必管了。”叶念念道：“关键在于，你知不知道，她这么做的目的？”
李锻刀摇头：“这件事，恐怕连杜明远都不知道。我们这种人，又有什么资格知道？”
叶念念闻言，并不觉意外，她微微抿唇。
而后道：“如今我给你两条路。”
“其一，带着你的弟兄先逃，但我会在其后追杀你们。能从我手下活着逃出，算你们命大。”
“这其一，算什么选择？”李锻刀气笑了：“以公子你的实力，我等根本毫无还击之力。”
“其二，这是一瓶毒药。”叶念念从袖中掏出一个瓷瓶：“每月我都会给你们解药，你们需得听我调遣。”
说到这里，叶念念瞧着李锻刀那咬牙切齿的模样，不由笑起来：“当然，你们也可以都不选，那我便先杀了你这年少莽撞的养子，再将你的弟兄一一斩首于你的面前。”
她不疾不徐道：“选吧。”
李锻刀生平没有见过这样黑心之人，哪怕是杜明远，前期也是好声好气的哄骗他们。
但……如若能活，他不会寻死。
于是，他深吸一口气，压下心中郁结，朝着身后的弟兄们看去。
几人对视之后，皆是朝着叶念念抱拳。
“我等愿为公子效力！”
叶念念嘴角微松，手中的剑尖对准了剩下几个非锻刀门的黑衣人。
“你们呢？”
剑尖淌血，而少年却立于风中，一股无形的压迫令他们不敢反抗。
“我们兄弟几人本就是江湖草莽，无牵无挂。”
其中一个人道：“今日我们原效忠公子。”
他们与杜明远也不过是拿钱办事的关系，相较于此，转而投向眼前少年亦是没有什么不可。
“很好。”叶念念将瓷瓶丢给那开口之人。
于是，很快的，几人便将瓷瓶中的毒药服下。
叶念念满意道：“如果有朝一日，你们真心臣服，我会将解药给你们的。”
她顿了顿，语气微扬：“今夜，带你们去干票大的。”
干票大的？
李锻刀一行人面面相觑。
他们不知道叶念念到底要干什么，更不知，她真正的身份是什么。
几人在叶念念的安排下，稍作休整。
在这期间，吴嬷嬷走到了叶念念的身侧。
她压低了嗓音，对叶念念道：“我身上没有武功秘籍。”
“我知道。”叶念念道：“你若有，他们直接杀了你即可，又何必配合着演出那样的一场拙劣戏码？”
无非就是要吴嬷嬷亲手写下缥缈功的功法而已。
吴嬷嬷点了点头，似乎也不过分惊讶。
她只问：“夫人还好吗？”
这话，瞧着无心，实则有意。
她在以不经意的方式，想从叶念念的口中一探虚实。
叶念念瞟了眼她：“等你回去了，便能知道她到底好不好了。”
“不过，现在你还不能回去。有些谜底，需要你来揭晓。”
“你说皇后为何要杀我之事？”吴嬷嬷问。
但实则，她已然很是笃定。
叶念念不答，反问：“你可知，前几日皇后也派了山匪去截杀武安侯夫人？”
“什么？”吴嬷嬷的脸上，终于有了几分急迫：“那夫人她……”
“伤重昏迷。”叶念念一本正经，道：“否则你以为，我为何今夜会出现在这里？”
她说的模棱两可，但听在吴嬷嬷耳中，却如晴天霹雳。
她的脸色一瞬间惨白下来。
但很显然，她的表情没有旁的异样，只有对谢氏的担忧。
叶念念不再与吴嬷嬷多说，她望了望天色。
缓缓道：“料峭峰山匪，不止你们几个吧？”
她可记得，料峭山匪患祸人，数十年来一直让朝廷头疼。
不为其他，只为每每朝廷出动人马剿匪，那些山匪便不翼而飞。
但李锻刀是五年前落草为寇的，那五年前的匪患又是何人所为？
她脑中忽而浮现起一桩陈年往事。
而犯事者，即是料峭山山匪！
……
……