自苏州畅春园“空宴”惊魂后，林慕雪当机立断，在墨玉夫人和幽冥道的掩护下，迅速转移，蛰伏数日，确认未被跟踪后，方始秘密启程返京。
归途选择了相对隐秘的陆路，绕开官道，穿行于城镇乡野之间。
马车朴素，林慕雪作寻常富家女子打扮，墨玉夫人与吴秋雁一明一暗护卫。
这日午后，行至北直隶河间府与顺天府交界的荒僻丘陵地带。官道年久失修，车马稀少，两旁是连绵土坡和稀疏林木，秋风萧瑟，更添几分肃杀。
“姑娘，前方十里有一处驿站，今日便在那边歇脚吧？”驾车的吴秋雁隔着车帘问道。
他看似随意，实则目光扫视着四周，手始终未曾离开腰间的刀柄。
车内，林慕雪正闭目整理思绪，闻言轻轻“嗯”了一声。
她心中有些不安，并非源于已知的危险，而是一种预感。这感觉，自离开苏州后，便时隐时现。
马车行至一处狭窄的谷地，两侧土坡较高，官道在此拐了一个弯。
就在马车即将转弯时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道尖锐的破空声从两侧枯草丛中暴起！是箭矢！
而且是特制的狼牙重箭，力道强劲，直取马车车厢与驾车的吴秋雁！
“敌袭！”吴秋雁厉喝一声，在箭矢及体的瞬间，人已从车辕上腾空而起，腰间长刀出鞘，化作一片雪亮刀光，将射向自己的三支箭矢磕飞！
与此同时，马车旁的墨玉夫人身影一闪，竟凭空挪移数尺，袖中滑出两柄细窄的短剑，叮当脆响中，将射向车厢窗口的几支箭尽数斩落！
“护住姑娘！”墨玉夫人低喝，人已扑向左侧土坡，短剑直刺枯草丛中！
吴秋雁落地后毫不停留，刀光一卷，扑向右侧！两人反应之快，身手之高，远超寻常护卫。
袭击者显然没料到目标身边的护卫如此强悍，一击不中，立刻从埋伏处跃出。
左侧三人，右侧两人，皆作中原行商或农户打扮，但动作矫健迅捷，眼神凶戾，手中兵器各异，招式狠辣诡谲，绝非中土常见的路数。
“瓦剌人！”吴秋雁与其中一人刀剑相交，立刻从其悍不畏死的打法中判断出来。
这些人虽刻意掩饰，但那种草原蛮族特有的彪悍和某些细微的武学习惯，瞒不过她这等老江湖。
墨玉夫人更是招招夺命，专攻敌人要害，身法飘忽，往往在间不容发之际避开攻击，反手便是一剑封喉。
她已看出，这些刺客武功不弱，配合默契，显然是训练有素的死士。
林慕雪在车厢内，听得外面金铁交鸣、呼喝惨叫声不绝，心中微紧，但并无慌乱。
她握紧袖中暗藏的匕首，另一只手摸向腰间香囊——里面是几种特制的药粉，关键时刻或可一用。
她相信墨玉和吴秋雁的身手，但刺客有备而来，且武功路数诡异，不可大意。
战斗激烈而短暂。
刺客虽然凶悍，但吴秋雁刀法沉稳老辣，大开大阖，力道雄浑；墨玉夫人更是剑走轻灵，狠辣精准，身法如鬼似魅。
两人联手，不过盏茶功夫，五名刺客已倒下三人，剩下两人见势不妙，发出尖锐的呼哨，似要撤退。
“想走？”吴秋雁冷哼一声，刀光暴涨，封住一人去路。墨玉夫人短剑直取另一人后心。
那两人对视一眼，竟不闪不避，反而拼命扑上，招式全然不顾防守，只求同归于尽！
吴秋雁和墨玉夫人经验丰富，岂会让他们得逞？刀光剑影一闪，两声闷哼几乎同时响起，最后两名刺客踉跄倒地，眼见不活了。
吴秋雁上前，用刀尖挑开一名刺客的衣襟，露出其胸口一个狰狞的狼头刺青，狼眼处点缀着一点暗金。
“果然是瓦剌人，还是‘金帐狼卫’！”吴秋雁脸色凝重。
金帐狼卫是瓦剌可汗也先麾下最神秘的暗杀与情报组织，直接听命于也先，专司刺杀破坏等阴诡之事，极少深入中原腹地行动。
墨玉夫人也检查了另一具尸体，从其贴身衣物中搜出一个小小的皮袋，里面除了些金银，还有一块刻着奇异符号的黑色令牌，令牌背面，也是一个微缩的狼头图案。
“金帐狼卫的‘狼符’，持此符者，可调动小股潜伏的死士。”
墨玉夫人将令牌递给已走下马车的林慕雪，“姑娘，也先连金帐狼卫都派出来了，还深入到此地截杀，看来是对您……或者说，对督主身边的人，恨之入骨了。”
林慕雪接过那冰凉的黑令牌，看着地上五具尸体，沉声道：“看来我们在江南的动作，虽然隐秘，还是引起了他们的警觉……”
她抬起眼，望向北方京师方向，眼中闪过一丝忧虑：“他们开始对督主身边的人下手了。这不仅仅是报复，更是想搅乱后方，让督主分心。”
墨玉夫人和吴秋雁闻言，脸色也是一变。
确实，如果瓦剌的刺客能潜入到这里截杀林慕雪，那么京师之内，督主其他的软肋呢？
“此地不宜久留，收拾一下，速离！”林慕雪当机立断。
三人迅速清理现场，将尸体和明显痕迹处理掉，驾着马车快速离开这片杀戮之地。
车厢内，林慕雪抚摸着那枚黑令牌，心中那股不安愈发强烈。
也先此人，雄才大略，心狠手辣，绝不会只派这一路刺客。京城之中，恐怕也已暗流汹涌。
她的担忧，很快便得到了印证。
……
京师西郊，慈云庵。
这里香火不算鼎盛，环境清幽，正是静修的好去处。
自林慕雪离京后，芸香便依杨博起安排，在此带发修行。
庵中主持得了吩咐，对外只称是某位官宦家修行的小姐，多加照拂，倒也清静。
这日黄昏，芸香正在后厢禅房内誊抄经文，为前线将士祈福。
突然，她执笔的手微微一顿，一种莫名的心悸袭来。窗外，归巢的鸟雀似乎惊飞了一片。
几乎是同时，禅房的门被轻轻叩响：“芸香姑娘，晚斋准备好了。”是庵中负责送饭的小尼姑静慧的声音。
芸香松了口气，暗笑自己多疑，放下笔，应道：“来了。”起身走向房门。
就在她手指触及门闩的刹那，异变突生！
“砰！”
房门并非被推开，而是被一股巨力从外猛地撞开！
木屑纷飞中，一道黑影扑入，手中一道寒光，直刺芸香心口！
快、准、狠！绝非寻常盗匪，而是训练有素的杀手！