哨、掖之分，大有讲究。
所谓“哨”，并不是派出几个人骑马看看道路。
左右二哨位于大军前侧，是全军伸出去的两柄刀。
探路是他们，试敌也是他们，敌军突然出现，最先撞上的还是他们。
战事未开，要沿途搜索水源、草场与敌军踪迹；
两军接战，要顶住第一轮冲锋；
一旦中军下令围剿，又得从两侧穿插，堵住敌军退路。
有便宜，他们最先捡。
有硬仗，他们也最先上。
简单来说，立功最快，死得也快。
这种位置交给寻常将领，容易畏首畏尾。
丘福和朱能却没有这份顾虑，两人都是靖难战场上冲杀出来的老将，见到敌军第一反应从来不是“是否有伏兵”，而是“能不能先冲一阵”。
用好了是猛将，没拴好便是两头出栏的牛。
朱棣把他们放在左右二哨，正是要借这股锐气，替大军撕开敌阵。
“掖”位于中军两侧，像两扇护住门户的翅膀。
左右二哨负责向前捅人，左右二掖则负责不让别人捅到皇帝。
敌军从侧翼迂回，要由二掖阻挡。
中军需要增援，要由二掖抽调兵马。
后方粮道遭袭，二掖也得分兵救援。
前锋打赢了，他们要跟进扩大战果；
前锋打输了，他们还要接住溃兵，避免一场小败冲散中军。
不求打得最热闹，但绝不能出错。
这等位置，交给心思缜密格局深远的林川，稳妥至极。
至于李景隆……
只要不让他统领全军，大家便能心平气和地谈一谈他的优点。
汉王朱高煦，身份超然位列亲王，不在五军常规序列之中。
朱棣单独划拨一支精锐骑兵交由其统领，作为天子亲卫的机动突击预备队。
这支骑兵不固定于某一侧，也不负责驻守某处。
战时或护卫御驾，或增援左右二哨，也可能在敌军露出破绽后，从中军突然杀出。
这便是朱棣捏在手中的最后一张牌。
不到关键时刻不动，一旦投入，便要定下胜负。
林川看完这份排布，心底暗自点头。
这一套阵容，堪称永乐朝初代全明星战神阵容，勋贵尽出名将云集，精锐齐发！
这次北征，若不打穿漠北，真对不起这等阵容！
北征将领名册传出武英殿，很快摆到了朝中各部与各家勋贵的案头。
曹国公府里，李景隆看着自己的名字赫然在列，还执掌右掖位列一路主将，整个人当场愣住，满脸错愕难以置信。
身旁管家小声道：“公爷，会不会是抄录的人写错了？”
李景隆回头看他。
管家立刻闭嘴。
其实也不怪管家怀疑。
自靖难结束后，朝廷大军每有调动，李景隆从未被列入统兵名单。
即使偶尔出席军议，也多半只是坐在后面听着。
旁人不是不记得他会领兵，而是记得太清楚了。
没过多久，曹国公府派出去打听的人回来，将事情原委说了一遍。
得知此番举荐自己的乃是林川，李景隆一时间百感交集，眼眶骤然发热，险些落下泪来。
靖难以来，他的处境向来十分尴尬。
早年统领南军与燕军血战对峙，连败数场声名扫地。
后期大开金川门迎朱棣入京，归降新朝。
这般履历，让李景隆两头不讨好。
在丘福、朱能这些老牌靖难元勋眼中，他永远是败军之将，半路降臣，始终低人一等。
平日里朝堂相遇，冷嘲热讽排挤轻视乃是常态，丘福更是最爱拿他在北平、山东二地的败绩说笑取乐，丝毫不留情面。
每次说起山东，丘福都要笑问一句：“曹国公当年在德州留下的粮车甚好用，不知府中还有没有？”
李景隆每次都赔笑，仿佛毫不在意。
他若不笑，还能如何？
总不能当场拔剑，与丘福重新打一场。
他在战场上已经输过一次，嘴上若再输，便真的什么都不剩了。
久而久之，朝中人都觉得李景隆心宽，每日饮酒赏花，结交宾客，似乎早已认命。
可只有他自己知道，自己并非不想领兵，实在是不敢再提。
李家本是将门，他的父亲李文忠是大明开国名将，曾率军横扫漠北，打得北元诸部仓皇西逃。
李景隆自幼在父亲身边长大，听过无数塞外征战的故事。
哪个将门子弟年少时，不曾想过披甲上马封狼居胥？
只是自己偏偏不争气，让数十万南军败在手中，那点雄心便成了旁人口中的笑话。
如今，所有人都记得他的败绩，唯独林川还记得他是李文忠的儿子。
如今林川不计前嫌，给了自己这千载难逢的北伐机会，李景隆感动的快哭了。
他眨了眨眼，将涌上来的热意压回去，命人从府中库房中，取出父亲李文忠遗留的旧战甲。
甲片边缘已有磨损，护心镜上还留着一道刀痕。
李景隆双手从冰冷的甲片上缓缓划过。
幼时，他曾见父亲穿着这身甲走出府门。
那时的李文忠身形挺拔，翻身上马，身后旌旗如林。
京城百姓夹道相送，都说曹国公此去，必能再破北元。
后来父亲病逝，这副战甲便被收进箱中，再也没有见过天日。
李景隆命人取来清水、布巾与细油，亲手一片片的擦拭甲胄，随后穿戴上身。
战甲陈旧厚重，承载着一代将门的无上荣光。
李景隆站在铜镜前，看着镜中的自己。
眉眼依稀像父亲，可神态中少了几分锐气，多了些多年沉浮后的圆滑。
他抬手按住护心镜，对着镜中的自己低声道：“父亲，儿子又要去漠北了。”
“曹国公的名声，不能断在儿子手里。”
“林公既肯举荐，我便不能让他看错人！”
李景隆对着铜镜立身良久，心底暗自发誓：
此番北伐，定要在漠北战场立下大功，洗尽半生屈辱，证明自己绝非庸碌败将！