在参悟《守墓札记》十余天后，沈墨停下了修炼。
如今，他只需心念一动，九股死气便能稳稳托起石子，使其在空中排列成规整的阵型，即便维持一盏茶的时间也不会消散。按照札记所述，这已然是控气方面略有成就的标志。
然而，沈墨总觉得缺了些什么。
他试图调动更多死气进行冲击，可每到关键时刻便力不从心，气机始终无法彻底贯通。
沈墨明白，自己遇到瓶颈了。
修炼之事，若总是独自苦思冥想，确实不太妥当。
他合上札记，带着《守墓札记》前往周伯的墓室。
“前辈。”沈墨躬身行礼。
周伯缓缓抬起头，那双紧闭的眼睛“望”向他：“遇到难题了？”
“是的。”沈墨如实答道，“控气方面已略有成就，但运转时总感觉……还差最后一步。”
周伯沉默片刻，伸手指向静室地面：“此处死气沉凝，又有历代守墓人的残念镇守，外面的游魂最难闯入。你若要冲关，这里比你的墓室更为合适。”
沈墨拱手致谢：“多谢前辈。”
阿青不知何时飘了进来，轻盈地站在门口：“读书人，我替你守着外面。那些不长眼的孤魂野鬼，一只也别想溜进来。”
沈墨点点头，在静室中央找了块平整之地，盘腿坐下。
这一坐，便是数十天。
静室中不见阳光，唯有石台上油灯里死气燃烧时发出的幽暗光芒。沈墨将心神完全沉浸于修炼之中，依照《守墓札记》记载的法门，一次次打磨体内的死气。
起初几天，进展极为缓慢。
那些滞涩之处宛如顽石，死气冲击上去，往往只能使其稍有松动，很快便又恢复原状。沈墨并不着急，只是将气机运转得愈发精细。每次循环，他都用心感受死气流经每根骨头时的细微变化，牢记何处顺畅、何处堵塞、何处需要多加温养。
渐渐地，那些滞涩之处开始松动。
死气如同水滴石穿，经过一次次冲刷，骨缝间的阻碍愈发微弱。沈墨能感觉到，全身的骨头正朝着某种完美的状态迈进，玉色从主要的骨头蔓延至细小的指骨、趾骨，质地愈发温润坚实。
这天，沈墨忽然感觉全身骨头同时震动了一下。
并非疼痛，而是一种奇异的饱和感。仿佛所有骨头都吸足了死气，再也容纳不下更多。他试着运转气机，死气在骨缝间流淌时，竟发出低沉的嗡鸣，宛如钟磬的余音。
沈墨睁开双眼，眼底闪过一丝灰芒：“前辈，我想试一试。”
周伯一直坐在石台旁，听到这话缓缓抬起头：“可想清楚了？冲击关隘，成功便能更进一步，失败则会伤及根本。轻则数月苦功白费，重则尸身朽坏加速。”
“想清楚了。”沈墨语气平静。
阿青飘到沈墨身旁，魂体泛出淡淡的青光：“我替你守着外面。”
周伯站起身，走到沈墨面前三尺远的地方。他从怀中掏出一把灰白的骨粉，沿着沈墨周围洒成一个圆圈。骨粉落地即化，渗入石板，泛起一层若有若无的幽光。
“这是封阴阵。”周伯说道，“能锁住你冲关时外泄的死气波动，以免引来不该来的东西。”
沈墨点头致谢，重新闭上眼睛。
他先让心神平静下来，如同将一池浑水慢慢澄清。杂念逐渐消散，只剩下对体内死气的清晰感知。气机在二百零六块骨头间循环流转，每一股的走向、快慢、强弱，都清晰地映在心底。
接着，他引动了胸膛深处那枚尸丹碎片。
碎片一颤，表面裂纹里的晶光陡然亮起。一股精纯的尸气从碎片中涌出，如冰泉般顺着骨骼蔓延。这股气息比沈墨平时吸收的死气凝练十倍，所过之处，骨头竟发出细密的铮鸣，似乎有些承受不住。
沈墨稳住心神，依照札记记载的法门，引导这股尸气朝心窍位置汇聚。
腐骨境的修炼依靠骨头，要突破到下一境界，需借助精纯的外力冲击心窍，引动死气反哺血肉，刺激肉芽重新生长。这是从“死骨”迈向“生肌”的关键一步。
尸气在心窍外面越聚越浓，渐渐凝成一道尖锐的气锥。沈墨心念一动，催动气锥，猛地刺向心窍！
轰——
意识中仿佛响起一声闷雷。
沈墨浑身剧烈颤抖，周身骨头同时作响。那气锥撞在心窍壁垒上，恰似鸡蛋碰石头，瞬间便消散了。反震的力道顺着骨头倒卷回来，震得他的魂体都摇晃了几下。
失败了。
沈墨睁开双眼，眼中的灰芒黯淡了几分。
周伯在阵外静静地看着，没有言语。阿青飘近了些，担忧地问道：“读书人，你……”
“没事。”沈墨摇了摇头。
他仔细回味刚才的冲击。气锥散开时，他清晰地感觉到心窍壁垒的坚韧远超预期。那并非硬拼就能冲破的，需要更巧妙的力道、更精准的时机。
沈墨并未急于尝试第二次，而是重新闭上双眼，将心神沉入体内，仔细探查心窍的状况。
凭借清明瞳感知，心窍并非浑然一体。那里有细微的纹路，有气机流转的节点，有薄弱之处，也有坚固之点。刚才那一击，是用蛮力直接撞上去，并未找准关键位置。
沈墨又花费了几天时间来思索。
这几日里，他不再尝试冲击，只是反复运转死气，感受气机在心窍周围的流动规律。每次循环，他都记下那些节点何时开合、纹路何时显现与隐藏。渐渐地，一幅清晰的心窍图景在他的意识中浮现出来。
第四天半夜，阴气最重之时，沈墨再度睁开双眼。
“我再试一次。”
周伯依旧洒下骨粉，布好封阴阵。阿青的魂体青光流转，将静室门口守得严严实实。
沈墨闭目凝神，重新引动尸丹碎片。
这次，他没有急于凝聚气锥，而是先让那股精纯的尸气在心窍周围缓缓萦绕，如同水流浸润岩石，寻觅每一条缝隙。尸气顺着纹路流淌，渗入节点，渐渐与心窍本身的气机产生共鸣。
等共鸣达到某个微妙的平衡时，沈墨心念猛地一收！
尸气不再散漫，而是瞬间收拢，凝成一根极细地针。针尖所对准的，正是心窍纹路中最细、气机流转最薄弱的那一点。
刺进去！
心窍壁垒应声而开。
刹那间，积蓄已久的死气如决堤的洪水，从心窍中奔涌而出！
这些死气不再局限于骨头，而是顺着某种玄妙的路径，朝全身皮肉蔓延开来。
沈墨清晰地感觉到，胸口那道翻卷的伤口处，皮肉正在蠕动。并非疼痛，而是一种奇怪的麻痒感，好似有什么东西在下面生长。他低头看去，只见伤口边缘泛起淡红色的肉芽，虽细小，却实实在在地缓缓延伸。
成了！
沈墨稳住心神，引导奔涌的死气均匀地流向四肢百骸。气机所过之处，骨头上的玉色愈发温润，皮肉下的经络也隐约有了复苏的迹象。
这种状态持续了大约一个时辰，才慢慢平复下来。
沈墨睁开双眼，长长地吐出一口浊气——尽管尸身早已无需呼吸，但这个动作却让他有种恍若新生的舒畅感。
他低头看着自己的手。手掌上的皮肉依旧干枯，但仔细观察，能发现肌肤纹理比之前鲜活了一些，不再那么死气沉沉。握拳时，指骨间传来的力道也浑厚了许多，仿佛每根骨头都彻底褪去朽败，真正坚硬如铁。
沈墨站起身来，活动了一下四肢。关节转动时，那种滞涩感几乎消失殆尽，动作流畅得与活人无异。他心念微动，九股死气从指尖溢出，朝静室四个角落延伸而去。
死气细丝稳稳地伸到十丈外，碰到石壁时依然凝而不散。沈墨心念再分，九股细丝在空中交错穿梭，各走各的路，互不干扰。时而凝成绳索状，时而散作薄幕，时而聚成一面模糊的盾形。
控气圆满了。
沈墨散去死气，眼中闪过一丝明悟。原来控气这件事，并非单纯地驾驭死气，而是要让自己的意志与死气完全融合，如同使唤手臂手指一般，念头一动气便跟着动。
“恭喜。”周伯的声音从旁边传来。
老人依旧闭着双眼，但脸上的神色舒缓了许多：“一重后期，控气圆满。以你的资质而言，这个速度确实罕见。”
阿青飘过来，绕着沈墨转了一圈，啧啧称奇：“读书人，你这身子看着还是老样子，可感觉完全不同了。刚才你运转死气的时候，我都能真切地感受到一股压迫感。”
沈墨拱手说道：“多谢二位护法。”
周伯摆了摆手，重新坐回到石台旁边。他沉默片刻，才缓缓开口：“一重后期仅仅是个开端。腐骨境修炼的是骨头，下一境‘生肌境’，修炼的则是血肉。要让这具已死的皮囊重新长出鲜活的血肉，那才是真正的难关。”
他稍作停顿，声音低沉下来：“生肌境需要引入地脉阴气灌注身体，用阴气刺激血肉再生。但地脉阴气霸道且凶险，稍有不慎就会损伤魂体。而且普通地脉阴气杂质过多，得寻一处极阴之地，那里阴气精纯方可尝试。”
沈墨静静地聆听着。
周伯接着说道：“乱葬岗虽说阴气浓郁，但死气与怨念混杂在一起，算不得极阴之地。真正的极阴之地，通常隐匿在深山老林、古战场遗址或者千年古墓的深处。那些地方，要么有大凶之物守护，要么天然形成险恶地势，以你如今的修为……”
他话未说完，但意思已十分明了。
沈墨神色平静地说：“前辈放心，我晓得轻重。”
他走到静室那个通风的窟窿旁，望向外面沉沉的夜色。远山的轮廓在黑暗中宛如伏兽的脊背，一片寂静寥落。
时间紧迫。
沈墨能感觉到，体内那枚尸丹碎片的力量已消耗大半，剩下的尸气仅够温养，支撑不了下次突破。而要查清沈家灭门的真相，要替阿青解开锁魂咒，要在这乱葬岗真正站稳脚跟，一重后期的修为远远不够。
他需要更快地提升实力。
可修仙这条路，从来都急不得。越往后走，关卡越难突破，所需的外力也越珍贵难得。周伯说得没错，生肌境需要极阴之地，那样的地方，哪有那么容易找到呢？
阿青飘到他身旁，轻声问道：“在想什么呢？”
“在想接下来该如何前行。”沈墨如实作答。
“路总是人走出来的。”阿青微微一笑，笑容中带着些许苍凉，“我被困在这乱葬岗十几年，也曾觉得前路迷茫。可遇见你之后，倒觉得日子有了点盼头。”
她望向窟窿外面，魂体在油灯的幽光下显得格外透明：“读书人，你既然已经突破了，接下来打算做什么？”
沈墨沉吟片刻：“先稳固境界。然后……我想再去探寻一次万骨坑。”
阿青一怔：“万骨坑？那地方不是有尸煞……”
“尸煞已经苏醒过一次，短期内不会再活跃。”沈墨说，“而且我现在控气圆满，十丈内的死气能随心操控，自保能力增强了许多。万骨坑底下除了那具青铜古尸，可能还有别的东西。”
他想起上次逃出来时，匆匆一瞥间，好像看到骨堆里有什么东西。
当时没时间细看，现在想来，可能是沈凌霄遗落的物品。
周伯在石台那边忽然开口：“你若真要去，我不阻拦你。但要记住，万骨坑的禁制已经开始松动，尸煞虽然暂时沉睡了，坑里其他凶物却未必安分。”
“晚辈明白。”沈墨拱手说道。
他重新盘腿坐下，闭目调息。刚突破的境界需要时间稳固，体内的死气也需要重新梳理运转。至于万骨坑之行，至少得等几天后，等状态调整到最佳再说。
阿青守在门口，周伯闭目静坐，沈墨则沉浸在对新境界的体悟之中。
死气在体内循环流转，每运转一圈，骨头的玉色就愈发温润一分，皮肉下的生机也隐约壮大一丝。
生肌境……让死肉重生。
沈墨隐隐觉得，那将是自己在尸修之路上一个至关重要的分水岭。