御书房里，袅袅青烟从炉中升起，将满室书卷墨香染上一层甜腻暖意。
燕拭光跪在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直。
他身后两步开外，两名龙影卫同样跪着，只是身子压得更低，额头几乎触到了地面。
御案后头，楚帝正低头批阅奏折，德公公轻手轻脚地为他换了一盏热茶，又不动声色地退回了他身后，宛若一尊石像。
“陛下。”
燕拭光身后，忽然响起一道沙哑的声音，是那个刀疤龙影卫。
燕拭光心头一跳，余光瞥见那人直起上身，重重磕了个头。
“臣等无能，未能完成陛下嘱托。司马赟……死了。”
御案后的朱笔顿了顿，随即继续落下，批完最后一字后，楚帝将奏折放到一旁，这才抬起头来。
“死了？”
楚帝的声音不高，甚至称得上平和。可就是这平平淡淡的两个字，让人的脊背无端生出一股恶寒。
“是。”
刀疤龙影卫伏在地上，不敢抬头：“臣等用刑之时，一时没看住，他忽然…”
“抬头。”
楚帝温和地打断了他，笑眯眯地看着效忠自己十年的龙影卫。
刀疤龙影卫话说了半截儿，缓缓抬起头来。
四目相对的那一瞬，龙影卫读懂了楚帝眼里的情绪。
下一秒，那两名龙影卫同时拔出了腰间匕首。
与此同时，寒光闪过！
“噗”的一声闷响！是刀刃入肉的声音，紧接着是第二声。
两只断臂齐齐落在金砖上，鲜血瞬间喷涌而出，将他们身下的地面都染红了一大片。
而那两名龙影卫却连眉头都没皱一下，只是死死咬着牙，任由断臂处血汩汩流淌。
燕拭光跪在原地，用余光眼睁睁看着那两人面不改色地切下自己的左臂，甚至嘴里还在嚷着：“谢主隆恩。”
御案后的楚帝，淡淡扫了一眼，这才收回了目光道：“下去吧。”
两名龙影卫立马磕头谢恩，用仅剩的那只手捂着断臂踉跄着退了出去，从始至终都没有发出一点声音。
御书房的门重新合上后，留下了一地触目惊心的血迹和那两截断臂。
燕拭光仍旧跪在那里，面上不动如山，内心却掀起惊天骇浪。
他爹燕大将军向来疼惜将士，因此镇守雁门的燕家军，只要不犯原则上的重大错误，基本都是拖下去打个板子，再饿个三两天。
一直到此刻，燕拭光才深深理解了“皇权”二字的含义。
“拭光。”
楚帝的声音响起，打断了燕拭光的思绪。
燕拭光敛下眼底所有情绪，俯身叩首：“臣在。”
楚帝淡淡扫了一眼跪在地上的少年将军，笑呵呵道：“起来说话。”
等燕拭光起身后，楚帝从御案后站起来走到那摊血迹旁，低头看了看那两截断臂，抬脚轻轻踢了踢，像踢开两块碍事的石子似的。
德公公十分有眼力见儿，立马掐着嗓子道：“来人。”
两名内侍应声而入，低眉顺眼地开始收拾。
他们动作熟练麻利，显然不是第一次做这种事。
不多时，金砖上的血迹被擦得干干净净，断臂也被收走。同时又有内侍捧来香炉，换上新的龙涎香。
片刻之间，御书房里又恢复了原先的模样——温暖，安详，袅袅青烟，淡淡墨香。
楚帝走到一旁的软榻上坐下，又示意燕拭光也坐，这才问道：“司马赟临死前说了什么？”
燕拭光收起心里的小心思，立刻正色道：“回陛下，他始终不肯交代鬼亡是如何制作的。臣等用尽手段，他也只是反复咒骂陛下，说陛下不配他效忠。”
说七年前的南疆之战，陛下欠他二十万条人命。”
楚帝这一生，有太多的人骂他了。
小时候他的生母，先帝的明妃咒骂他是灾星，早知道就该在他出生时掐死他。
先帝咒骂他坏事做尽，罔顾人伦，必遭天谴。
他的兄弟咒骂他不得好死。
如今，他的大将军也在咒骂他。
也不知道是不是被骂太多免疫了，楚帝不仅不恼，反而还笑了，只是那笑容挂在唇边没有到达眼底。
“他倒是个记仇的。”
楚帝语气平淡，理所当然道：“南疆之战，朕让他去打，是看得起他。打了败仗，是自己无能。二十万人死了，怪朕？”
燕拭光垂眸不语，果然司马赟说得没错。
这场要命的南疆之战，让楚国白白断送了数十万人性命，在楚帝眼里竟真的像踏青一样！
“他还说什么？”
“旁的便没有了。”
燕拭光忍着火嗡声嗡气说：“他只是一直骂，臣原想着慢慢审，没想到他突然触柱而亡。是臣失职，请陛下降罪。”
楚帝看着燕拭光，目光有些许幽深。
三个大男人没拉住一个重伤的残废？
楚帝微微勾了勾嘴角，并不计较，话头一转：“无碍。只是拭光，今日你怎么不如往常活泼？朕记得，你是朕所有的臣子里，最活泼跳脱的一个。”
燕拭光向来是个情绪写在脸上、藏不住事儿的人，但在楚帝面前他硬生生忍住了。
他用小时候偷了他娘十个铜板拿去买肉包子吃，被他爹抽得跟陀螺一样都死不承认的演技道：“臣在想，若臣手段再凌厉些，或许能赶在他自尽之前问出点什么。是臣无能。”
楚帝盯着他看了片刻，忽然起身叹口气走到燕拭光跟前。
他伸出手，像瑞阳年幼时楚帝总喜欢摸她发顶一样，也轻轻摸了摸燕拭光的脑袋：“拭光。”
楚帝的声音很轻：“你是不是觉得，朕对那两名龙影卫太过苛刻了？”
燕拭光摇摇头：“臣不敢。”
“不敢？”楚帝笑了：“那就是觉得了。”
燕拭光立刻撩起袍子跪下：“臣绝无此意。龙影卫是陛下的人，如何处置，自有陛下道理。臣只是外臣，不敢妄议。”
楚帝居高临下地看着眼前的少年将军，没有说话。
半晌，楚帝转过身走回软榻坐下：“起来吧。”
“司马赟死了，鬼亡的线索也就断了。”
楚帝端起茶盏喝了一口：“拭光，你说，朕该如何是好？”
自从知晓这世上还有鬼亡这种东西以后，楚帝心心念念的都是鬼亡。
如果他也能拥有这样的不死将士，这天下共主，他也是当得！
所以楚帝太想得到鬼亡了，就像他想在岁月史书留下自己的丰功伟绩一样。
燕拭光疑惑地看了一眼楚帝，他明知晓自己一读书就犯困，脑子里向来对那些文绉绉的玩意儿厌烦得很，问他作何？
于是燕拭光坦诚地摇摇头：“臣愚钝，臣不晓得。”
楚帝一怔，没想到燕拭光居然这么诚实，连糊弄一下自己都不带的。
见他一脸清澈的愚蠢，楚帝反而笑了出来：“哈哈哈哈哈，也是，你到底也只是个半大的孩子，朕何苦折磨你？
好了，这几日你在朕跟前马不停蹄地伺候着，也辛苦了，今日就先回家歇着，陪陪你母亲吧。”
“还有，再过七日就是太仪的接风宴了，朕会在盛京大摆三日宴席，这些方面你也多派人盯着点儿，莫要让人闹事。”
见楚帝这老登终于放过自己，燕拭光在心中长舒一口气，抱拳道了一声：“是！”