卷宗记载详略得当，言语客观，可齐昭合上卷宗时，心里仍是一片模糊。
短短五个夜晚，五个婴孩连续失踪，活不见人，死不见尸。
她将卷宗按时间顺序排好，手指点在最后一卷：“阿蛮，我们按案件发生的时间，从后往前，依次去这五户人家看看。”
发生的时间越近，遗留的线索或许更多。
阿蛮点头，没有多问。
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第一户人家住在城东柳树巷，是个寻常的独门小院。
开门的是一位三十来岁的妇人，面容憔悴，眼下青黑一片，见是两个陌生女子，警惕地挡在门口：“你们找谁？”
齐昭取出刑部的腰牌：“刑部仵作，奉令来问问你家孩子失踪那晚的情况。”
妇人的脸色难掩悲痛，没有接话，只是侧身让开了门。
“进来吧。”
院子不大，收拾得还算齐整，墙角堆着些杂物，廊下晾着几件小孩的衣裳。
妇人领她们进了堂屋，倒了两碗茶水搁在桌上，请她们坐下。
齐昭没有着急喝茶，先打量了一圈。
堂屋正中靠墙摆着一张八仙桌，桌上供着一尊小小的雕工精细的金财神像，香炉里的香灰已经暨了厚厚一层，许久没有清理过。
妇人低眉顺眼地站在一旁，手里不停地拨弄着佛珠。
齐昭收回目光，开门见山：“那晚的事，劳烦您从头到尾再说一遍。”
“那晚……那晚和往常一样，我哄孩子睡下，自己也困得不行，就搂着他睡了。”妇人的声音沙哑。
“夜里醒过吗？”
“醒过一回。”妇人顿了顿，“孩子半夜哭闹了一阵，我喂了奶，又哄睡了。”
“然后就一觉睡到天亮？”
妇人点头：“天亮我睁眼，怀里是空的，我还以为他滚到床里侧去了，一摸，没有……”
“我吓坏了，满屋子找，又喊我男人起来找。”
“后来就报了官……”她说着说着，眼眶又红了。
齐昭静静地听她说完，又问：“你男人呢？”
“出门做工去了，一家老小要养活，不能耽误。”
齐昭点点头，站起身：“我能看看你们睡觉的屋子吗？”
妇人点点头，领着她们进了里屋。
屋子不大，一张木板床靠墙边放着，铺着半旧的褥子，窗子是木头格子糊的纸，关的严严实实。
齐昭走到床前，仔细看了看窗纸，没有破损的痕迹。
她又四处检查了门闩，也是完好无损，与卷宗记载一致。
“那今天就到这吧，”齐昭结束了勘查，示意阿蛮与她一起离开，“夫人节哀。”
——
第二户人家住在城西甜水巷，是间临街的小铺面，卖些针线杂货。
守在铺子里的妇人二十五六岁，身前还牵着一个三岁多的小男孩。
“刑部的人？”她上下打量着齐昭，眉头皱了起来，“不是问过很多遍了吗？怎么又来？”
“有些细节需要再确认一下。”齐昭说着，目光越过她，落在狭小的货架上。
货架上零零落落摆着些东西，针线、顶针、木梳、头绳，都是些便宜货，生意显然不太好。
“就在这问吧。”妇人摆着脸。
齐昭也不恼，就站在街边，照例问了一遍那晚的情况。
妇人的说法和前户人家差不多，孩子半夜哭醒过，她起来哄了哄，又睡下了，天亮发现孩子没了。
齐昭点点头，目光在那间小小的铺子里转了一圈。
墙角堆着些杂活和旧书，上面落了薄薄的灰。
“就你一个人看店？”
“我相公进货去了，铺子里就我一个人撑着，他得出去跑。”
“这铺面是和后面住宅连在一块儿的吗？”
妇人知道她想问什么：“是一块儿，但夜里关了铺面，也是一并栓上的。”
齐昭收回目光，没再多问，道了谢转身离开了。
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第三户人家住在城南竹竿巷，是个小四合院，门脸比前两家气派些，但也透着股捉襟见肘的寒酸。
开门的老妪穿一身靛蓝布裙，头发梳得一丝不苟，眉眼间带着几分读书人家的矜持。
“两位是……”她打量着齐昭和阿蛮，目光在阿蛮腰间的刀上停了一瞬。
齐昭照例取出腰牌。
妇人的脸色变了变，还是侧身让开了门。
院子不大，青砖铺地，正屋的屋檐下挂着一块匾，书着“正心居”三个字，漆色斑驳，看得出有些年头了。
“孩子父亲现在在外头教书，她娘还在屋里憩着。”妇人主动说起那晚的事：“我是孩子的祖母，她娘身子弱，孩子一直跟我睡，我睡得沉，什么也没发觉……”
她说着有些哽咽：“是我没看好孩子……”
齐昭没应声，盯着面前的紫砂茶壶发呆，妇人顺着她的目光看过去，连忙端起茶壶给她们添茶：“喝茶，喝茶。”
齐昭收回目光，摇摇头，又问了几个问题，起身告辞。
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第四户人家住在城北的一个小小杂院，挤着五六户人家。
她家的屋子在杂院最里头，逼仄昏暗，白天也得点着油灯才能视物。
屋里只有一张床，一张桌子，还有几个巨大的樟木箱子叠放在一起。
孩子的母亲在外做活做到一半被叫回来，气喘吁吁的，瘦的厉害，颧骨高高凸起，声音沙哑，眼睛红肿，像是刚哭过。
面对齐昭的问询，她垂着眼，声音闷闷的：“我平常睡眠浅，有点动静就能醒，但那晚偏偏睡死了过去……”
她抬起头，眼里蓄满了泪：“天亮睁眼，孩子就没了。”
“我要报官府，我家那口子一开始还不肯，说一定是撞邪了，要不我怎么偏生那晚睡沉了，我们这里那么多户人家，没有一户有见到可疑的……”
齐昭的目光落在墙边贴着的泛黄经文上，妇人的目光随着她，神色愈发凄苦。
“求神拜佛，到底有什么用呢？”
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第五户人家，也就是孩子第一个失踪的人家。
齐昭还没进门，就听到里面传来一阵念念有词的声音，忽高忽低，像唱又像念，听不清在说什么。
她抬脚跨进门槛，院子里搭着一座法坛，坛上供着三清像，像前燃着香烛，摆着供品。
坛下铺着一张黄布，布上画着八卦图，一个身着道袍的中年男子正围着法坛转圈，手持桃木剑，剑尖挑着一张符纸，在烟雾中舞动。
突然，一片血雾从他口中喷涌而出，直直朝门口的齐昭喷来。