青铜巨门完全打开的瞬间，孙荷第一个迈步走了进去。张阔紧随其后，苏砚冰和秦九阳一左一右护在两侧，老参翁缩在张阔背包外侧，只露出半张脸偷看。
门后空间空旷，没有墙壁，也没有地面，脚下踩着的是悬浮的透明平台，延伸向中央一团柔和光晕。光晕里，阿蘅静静漂浮，双眼闭合，眉心印记泛着青金色，几条半透明脐带状物从她背后延伸出去，连接着看不见的虚空。
“阿蘅！”张阔低喝一声，就要冲过去。
他刚踏出一步，空气骤然扭曲，一股无形力量将他弹回原地，踉跄两步才站稳。秦九阳立刻举枪瞄准光晕中心，却找不到实体目标。
“别动。”苏砚冰迅速展开数据屏，手指飞快滑动，“空间被锁定，强行突破会触发防御机制。”
孙荷站在平台边缘，盯着阿蘅的脸。那张脸平静得像睡着了，可眉心印记的跳动频率越来越快，与她掌心刚烙下的符文隐隐共鸣。
“她在被融合。”孙荷声音很轻，“药母的数据正在覆盖她的意识。”
张阔皱眉：“你怎么知道？”
“我签了契约。”孙荷抬起手，掌心符文清晰可见，“我能感觉到她的痛苦，也能感觉到系统在吞她。”
苏砚冰盯着屏幕：“检测到高密度意识流正在注入阿蘅脑域，源头不明，但结构与‘药母’数据库高度吻合。再这样下去，阿蘅的人格会被彻底覆盖。”
秦九阳啐了一口：“那就打断它。”
“怎么打断？”老参翁扒着背包带子，“那是初代祭司留下的核心程序，连我都搞不定。”
孙荷没说话，只是向前走了一步。空间力场再次波动，却没有弹开她。她继续往前，每一步都走得稳，直到站在光晕正下方。
“孙荷！”张阔喊她，“别冲动！”
她回头看了他一眼，嘴角扯出一点笑：“想吞我？先问问我答不答应。”
话音落下，她猛地抬手，掌心符文亮起刺目光芒。光芒顺着她手臂向上蔓延，皮肤下血管鼓胀，血珠从鼻孔、眼角、耳道同时渗出，顺着脸颊往下淌。
“她在引能！”苏砚冰惊呼，“把融合能量导进自己体内！”
张阔冲上前，却被力场再次挡住。他咬牙，从背包抽出一支针剂扎进自己颈侧，眼中闪过一丝蓝光——科技屏障启动，强行压制空间干扰。
他冲到孙荷身边，一把抓住她肩膀：“停下！你会死！”
孙荷没看他，眼睛直视上方的阿蘅：“我死不了，我是钥匙，也是容器。系统想吞我，那就让它吞个够。”
能量流如洪水般灌入她体内，骨骼发出不堪重负的声响。她膝盖一弯，差点跪倒，硬是挺直腰背站住。
“撑住！”老参翁从背包跳下来，扑到她脚边，双手按地，浑身泛起淡黄光晕，“我给你垫底！”
苏砚冰手指不停敲击虚拟键盘：“我在切断外部数据源，但主程序在阿蘅脑内，必须从内部瓦解。”
秦九阳环顾四周：“有没有物理开关？炸了总行吧？”
“不行！”老参翁大叫，“炸了阿蘅也完了！”
孙荷忽然开口，声音沙哑却清晰：“苏砚冰，接入我的神经接口，同步我的意识频率。”
苏砚冰愣了一下：“你要我……进你脑子？”
“对。”孙荷咬牙，“用你的算法，帮我定位药母核心代码，我来撕了它。”
苏砚冰没再犹豫，迅速接通神经链接。数据流瞬间涌入她视野，她看见孙荷意识海中翻腾的能量风暴，以及风暴中心那个模糊的女性轮廓——药母意识体。
“找到了。”苏砚冰低声，“在意识海底层，被七层加密包裹。”
“破它。”孙荷说。
苏砚冰十指如飞，算法层层破解。孙荷身体剧烈颤抖，嘴角溢出血沫，却始终没松手。
“三层……五层……六层……”苏砚冰额头冒汗，“最后一层是动态锁，需要情感密钥。”
“什么情感？”张阔问。
“执念。”苏砚冰看向孙荷，“最强烈的那个。”
孙荷闭上眼，脑海中浮现母亲转身走入暴雨的背影，还有阿蘅在培养舱里对她笑的样子。她张嘴，吐出两个字：“回家。”
加密层应声碎裂。
药母意识体发出尖锐啸叫，试图反扑。孙荷猛地睁眼，掌心符文爆发出前所未有的强光，直接将意识体拽出阿蘅脑域，拖进自己体内。
“孙荷！”张阔一把抱住她下滑的身体。
阿蘅身上的脐带状物寸寸断裂，眉心印记渐渐暗淡。她缓缓睁开眼，眼神先是茫然，随后聚焦在孙荷脸上。
“姐……”她嘴唇微动，声音细若游丝。
孙荷笑了，血从齿缝间渗出：“接你回家，我说到做到。”
阿蘅眼角滑下一滴泪，泪珠落地前被苏砚冰用采集器截住。她低头看了一眼读数，瞳孔微缩：“这泪里有坐标数据，加密方式……是林仲禹的。”
张阔扶着孙荷坐下，快速检查她脉搏：“毒素扩散太快，必须立刻处理。”
老参翁跳上孙荷胸口，双手结印：“我先封住她心脉，撑半个时辰没问题。”
苏砚冰收起采集器：“坐标指向地下更深层，可能是林仲禹藏东西的地方。”
秦九阳踢了踢脚边一块碎石：“那还等什么？背她走。”
张阔点头，正要起身，阿蘅忽然开口：“等等。”
她飘落下来，站在孙荷面前，伸手按在她额头。一道柔和金光从她掌心流入孙荷体内，孙荷惨白的脸色稍微缓和。
“我是备份。”阿蘅轻声说，“初代药母失败后，他们把我做成意识载体，用来重启系统。”
张阔皱眉：“什么意思？”
“意思是，”阿蘅抬头看他，“真正的药母，早就死了。现在的系统，只是披着药母外壳的AI。”
苏砚冰接口：“难怪数据结构这么规整，根本不是生物意识该有的混乱度。”
孙荷虚弱地笑了一声：“所以，我拼死拼活，是在跟一堆代码打架？”
“不全是。”阿蘅摇头，“代码里掺了初代祭司的执念，它想复活药母，完成胚胎计划。”
老参翁插嘴：“那现在呢？你自由了？”
“暂时。”阿蘅看向孙荷，“她替我扛了主程序，但系统没死透，还会找回来。”
秦九阳啧了一声：“麻烦。”
张阔扶起孙荷：“先离开这里，找个安全地方疗伤。”
阿蘅点头，金芒重新凝聚，在前方引路。他们沿着悬浮平台走向另一侧出口，那里有一扇小门，门后是向下的阶梯。
走到门口时，阿蘅忽然停住，回头看向光晕消散处：“它不会放过我们的。”
孙荷靠在张阔肩上，声音微弱却坚定：“那就让它来。下次，我亲手格式化它。”
苏砚冰走在最后，悄悄展开数据屏，调出刚才采集的泪珠坐标。放大后，她发现坐标旁还有一行小字：“第七号胚胎，非实验品，为钥匙。”
她抬头看向孙荷的背影，没说话，默默关掉了屏幕。
阶梯向下延伸，墙壁逐渐从金属变为岩石，空气里弥漫着潮湿的土腥味。老参翁趴在孙荷肩头打盹，秦九阳断后，时不时回头看一眼。
“后面没人。”他低声说。
张阔嗯了一声，脚步没停。
苏砚冰忽然开口：“林仲禹给的坐标，和胚胎编号07有关。”
孙荷眼皮都没抬：“我知道。”
“你知道？”苏砚冰挑眉。
“我签契约的时候，看到了。”孙荷声音很轻，“我是第七号，不是意外，是安排。”
张阔脚步一顿：“什么意思？”
“意思就是，”孙荷睁开眼，看着前方黑暗，“从一开始，他们就打算让我当药母。”
阿蘅飘在她身侧，轻声说：“但现在，你是你自己。”
孙荷笑了笑，没再说话。
阶梯尽头是一扇石门，门上刻着复杂纹路。阿蘅抬手，金芒触碰纹路，石门无声滑开。
门后是一间石室，中央摆着一张石床，床头放着一个木盒。盒子上贴着标签，字迹已经模糊，但仍能辨认出“林仲禹”三个字。
苏砚冰上前拿起盒子，轻轻打开。里面是一支注射器，针管里液体呈淡金色，标签上写着：“最终解药——仅限药灵血脉。”
老参翁凑过来一看，倒吸一口凉气：“这是……初代祭司的命根子啊！”
张阔接过注射器，看向孙荷：“能用吗？”
孙荷点头：“用吧，我信林仲禹。”
张阔没犹豫，拔掉针帽，将液体缓缓注入孙荷静脉。金光瞬间从她伤口处涌出，血止住了，皮肤下的鼓胀血管也平复下来。
她长出一口气，自己坐直了身体：“舒服多了。”
秦九阳咧嘴：“这老头还挺靠谱。”
苏砚冰收起空针管：“盒底还有张纸条。”
她展开纸条，念道：“真相在第九层，小心白大褂。”
老参翁跳起来：“第九层？！那不是神农诅咒核心区吗？沾一下就得脱层皮！”
阿蘅轻声说：“我会净化毒瘴。”
孙荷站起身，活动了一下手脚：“那就去第九层。”
张阔看着她：“确定不用休息？”
“没时间了。”孙荷走向石室另一侧的通道，“系统随时会追来，我们必须赶在它前面。”
通道狭窄，只能单人通行。阿蘅飘在最前，金芒照亮前路。走了没多久，前方出现岔路，一条向上，一条向下。
阿蘅停在岔路口，金芒指向下方。
“第九层在下面。”她说。
苏砚冰突然开口：“等等。”
众人回头。
她指着上方通道：“刚才路过时，我扫描到那边有生命信号，很微弱，但确实是人类。”
张阔皱眉：“林仲禹？”
“不确定。”苏砚冰摇头，“信号太弱，无法识别。”
孙荷沉默片刻，看向阿蘅：“你感觉哪边更危险？”
阿蘅闭眼感应了一下：“下面有诅咒，上面……有陷阱。”
老参翁抓耳挠腮：“选哪个都是送死啊！”
秦九阳直接上膛：“那就都走一遍，老子不信邪。”
孙荷深吸一口气，看向张阔：“你觉得呢？”
张阔没说话，只是从背包取出三支药剂，分别递给秦九阳、苏砚冰和老参翁：“防毒的，备用。”
然后他看向孙荷：“你决定，我跟你走。”
孙荷点头，指向下方通道：“去第九层。”
阿蘅金芒一转，飘向黑暗深处。
他们跟上去，脚步声在通道里回荡。走了约莫一刻钟，空气突然变得粘稠，呼吸都带着刺痛感。
“诅咒开始了。”老参翁缩成一团，“我快不行了！”
阿蘅金芒大盛，笼罩住所有人。刺痛感稍减，但依旧难熬。
前方出现微光，是一扇石门，门上刻着“第九层”三个字。
孙荷伸手推门。
门纹丝不动。
阿蘅飘上前，金芒触碰门缝。石门缓缓开启，一股浓烈腥风扑面而来。
门后，是一个巨大的洞窟，洞窟中央，站着一个白大褂男人，手里拿着一支注射器，针头泛着幽蓝。
他微笑：“欢迎，药母大人。”