天还没亮透，苏砚就揣着季无涯给的腰牌，往后山禁地走。
藏书楼后山有三处禁地：镇妖塔、锁剑窟、藏经阁。镇妖塔封着大妖，锁剑窟镇着凶兵，都不是他现在能去的地方。只有藏经阁，据说收着学宫千年来积攒的典籍秘录，或许能找到应对金丹的法子。
山路很陡，青石台阶上生着滑腻的苔藓。晨雾还没散，湿漉漉地贴在脸上。苏砚走得很慢，一边走，一边翻来覆去看那块青玉腰牌。正面“监天”，背面“察”，字迹古朴，触手生温。
他想起季无涯那双眼睛。温和，但深不见底。
“想什么呢？”
身后忽然传来声音。苏砚一惊，回头，看见谢子游叼着根草茎，不知什么时候跟了上来，笑嘻嘻的。
“谢师兄……”
“别谢师兄了，叫谢哥。”谢子游走到他身边，也仰头看那雾气里的山路，“藏经阁那地方，不好进。守阁的老邬，脾气比我还怪，你小心点。”
“老邬？”
“嗯，姓邬，没人知道全名，都叫他老邬。”谢子游吐掉草茎，“那老头在藏经阁守了少说三百年，辈分高得吓人。我师父见了他，都得叫声邬老。你进去后，他说什么就是什么，别顶嘴，别乱看，让你看什么就看什么，让你什么时候走，麻溜点走。”
苏砚点头。
两人又走了一段，山路尽头出现一座阁楼。三层，木结构，檐角挂着铜铃，风一吹，叮叮当响。楼前有棵老松，树下坐着个老头，正在打盹。
老头穿得破破烂烂，头发花白，乱糟糟扎在脑后。脸上皱纹深得像刀刻，眼皮耷拉着，怀里抱着根油光发亮的木杖。
谢子游停下脚步，压低声音：“就他了。我就在这儿等你，你自己过去。”
苏砚深吸口气，走上前，恭恭敬敬行礼：“弟子苏砚，见过邬老。”
老头没睁眼，鼻子里哼了一声。
苏砚从怀里掏出腰牌，双手递上：“弟子奉监天司季大人之命，入阁查阅典籍。”
老头眼皮掀开一条缝，瞥了眼腰牌，又合上。过了好一会儿，才慢吞吞开口，声音沙哑得像破风箱：
“季无涯那小子，又往我这儿塞人。”
苏砚没敢接话。
老头伸出鸡爪似的手，拿过腰牌，在手里掂了掂，忽然睁眼。那双眼睛浑浊不堪，但看向苏砚时，却让苏砚心头一跳，像被什么东西看透了。
“赤阳石心？”老头咧嘴笑了，露出几颗黄牙，“有点意思。进来吧。”
他拄着木杖起身，颤巍巍走到阁楼门前，摸出把生锈的钥匙，插进锁孔，拧了三圈。门吱呀一声开了，里面黑黢黢的，飘出一股陈年纸张和灰尘的味道。
老头侧身让开：“一楼，西边第三排架子，最底下那层，有你要的东西。半个时辰，多一刻都不行。”
苏砚愣了愣：“弟子还没说想找什么……”
“你丹田隐痛，气息虚浮，是想找对付金丹的法子，对不？”老头斜他一眼，“进去吧，别磨蹭。”
苏砚心头震撼，不再多问，躬身一礼，迈步进了阁楼。
身后门吱呀关上，光线暗下来。苏砚站在原地，等眼睛适应了黑暗，才看清阁楼里的景象。
很大。比从外面看起来大得多。一排排书架顶天立地，密密麻麻摆满了书卷、竹简、玉简，有些还捆着绳子，挂着木牌。空气里有股说不出的味道，像是墨香，又像是药味，还混着点霉味。
他按照老头说的，往西走。地板是木头的，踩上去嘎吱响。第三排架子在最里面，靠着墙。苏砚蹲下身，看向最底层。
那里没有书，只有个落满灰的藤条箱子。
苏砚皱眉，但还是把箱子拖了出来。箱子没锁，他打开，里面是厚厚一摞手稿，纸张泛黄，字迹潦草，有些地方还沾着暗红色的污渍，像是干涸的血。
他拿起最上面一本，翻开。
没有书名，开头就是一行字：
“余纵横天下三百年，未尝一败。然金丹之道，实乃枷锁。欲破枷锁，唯有……”
后面字迹模糊，看不清了。苏砚心跳加快，往后翻。手稿里记载的，是一种名为“逆脉诀”的功法。按上面所说，这功法可逆运真气，强行冲开经脉限制，在短时间内爆发出远超自身境界的力量。
但代价极大。
轻则经脉受损，修为倒退。重则经脉尽断，沦为废人。更可怕的是，这功法一旦开始运转，就停不下来，要么敌死，要么己亡。
苏砚一页页翻着，手心里全是汗。手稿里还夹着几张图，画着人体经脉，红线标出真气逆行的路径，旁边密密麻麻写满小字，是运功时的心得和警告。
其中一页，用朱笔写了四个大字：
“慎之！慎之！”
墨迹深红，触目惊心。
苏砚盯着那四个字，看了很久。然后，他合上手稿，放回箱子里，盖上盖子。
“不练？”
身后忽然传来声音。苏砚猛地回头，看见老邬不知什么时候站在他身后，拄着木杖，浑浊的眼睛盯着他。
“弟子……”苏砚喉咙发干。
“这东西，是三百年前一个疯子留下的。”老邬慢悠悠地说，“那疯子也是个杂役，跟你一样，被人逼到绝境，跑到这儿，找到了这箱子。他练了，出去把仇家全杀了，自己也废了，躺了半个月，死了。”
苏砚沉默。
“但你跟那疯子不一样。”老邬忽然笑了，露出黄牙，“你有赤阳石心。那东西至阳至刚，能护住心脉，说不定能让你多撑一会儿。但也只是一会儿。”
苏砚深吸口气：“邬老，还有别的法子吗？”
“有啊。”老邬用木杖敲了敲地板，“跪地求饶，磕头认错，说不定周家那位大少爷心一软，留你条命。”
苏砚摇头。
“那不就结了。”老邬转身，拄着木杖往门口走，“路给你了，走不走，自己选。不过老头子劝你一句，命是自己的，功法是别人的。练死了，没人替你收尸。”
他走到门口，又停下，回头看了苏砚一眼。
“箱子里最底下，还有本小册子。是那疯子后来清醒时写的，记了点别的东西。你要看，就看。不看，就扔那儿。时辰到了，自己出来。”
说完，他推门出去，光线涌进来一瞬，又随着门关上而消失。
苏砚站在原地，听着自己的心跳。过了很久，他重新蹲下身，打开箱子，把手稿全拿出来，果然，箱子最底下压着本薄薄的小册子，蓝色封皮，没有字。
他翻开。
字迹和手稿一样，但工整了许多。开头写：
“余练逆脉诀三月，杀人十七，经脉损其六。自知命不久矣，故留此篇，供后来者鉴。”
“逆脉之道，凶险万分。然天下功法，本无正逆之分，唯有合用与否。余穷思三月，得一体悟：逆脉非为伤己，实为破限。人身有桎梏，天地亦有桎梏。逆脉，乃逆己身之桎梏，若佐以外力调和，或有一线生机。”
“余试以地心火淬脉，辅以寒玉镇心，然火毒侵体，寒玉裂心，终至功败。然此路或可行，唯需寻得至阳护心、至阴镇魂之物，阴阳调和，方可抵消逆脉之损。”
“又，余观洗剑池底，有异物镇封。其气至阴至寒，然内核炽热如火。若能得其一缕气息，以窃法引之，或可……”
字迹到这里，断了。后面几页是空白。
苏砚盯着最后那行字，心跳如擂鼓。
洗剑池底……异物……至阴至寒，内核炽热……
赤阳石心？
不，不对。赤阳石心是至阳之物，而那异物是至阴。但疯子说，内核炽热如火……
他猛地想起在池底，握住石心时，耳边那些声音，那些哭嚎，那些不甘。还有那冰冷刺骨的池水，和石心滚烫的温度。
阴阳两极，相生相克。
他放下册子，手有些抖。疯子说的“窃法”，是什么？难道是……
他想起自己握住石心时，体内那股陌生的力量。那不是他的真气，也不完全是石心的力量，而是从池底封禁之物中“窃”来的一缕气息。
如果……如果能控制那种“窃取”……
“时辰到了。”
门外传来老邬的声音。苏砚回过神，才发现自己浑身是汗。他赶紧把东西收好，放回箱子，推进架子底下，起身朝外走。
推开门，天光已大亮。老邬还坐在松树下打盹，听见动静，眼皮都没抬。
“看完了？”
“看完了。”苏砚躬身，“谢邬老指点。”
“指点什么，我什么都没说。”老邬摆摆手，“走吧，别耽误我睡觉。”
苏砚又行一礼，转身往山下走。走出几步，身后忽然传来老邬慢悠悠的声音：
“小子。”
苏砚回头。
老邬还是没睁眼，但嘴角咧了咧。
“疯子那本册子，最后几页是空白的。但空白之前，他写了句话，后来自己又涂掉了。我用显影粉试过，勉强能认出来。”
苏砚心头一跳：“什么话？”
老邬睁开眼，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝说不清道不明的光。
“他说：‘我听见它在哭。’”
苏砚浑身一僵。
“谁知道呢。”老邬又闭上眼睛，挥挥手，“走吧，走吧。藏经阁里疯话多了去了，不差这一句。”
苏砚站在那儿，站了很久。然后，他深深一揖，转身下山。
山路上，谢子游等得无聊，正拿草茎编蚂蚱，见他下来，把编好的蚂蚱扔给他：“怎么样？找到法子了？”
苏砚接过草蚂蚱，握在手心。草茎粗糙，硌得慌。
“找到了。”他说，“但不知道敢不敢用。”
谢子游拍拍他肩膀：“怕什么，大不了我替你收尸。”
苏砚扯了扯嘴角，没笑出来。
两人并肩下山。晨雾散了，阳光照下来，有些刺眼。苏砚回头看了眼藏经阁，阁楼在晨光里静悄悄的，檐角的铜铃不再响了。
他握紧手心里的草蚂蚱。
疯子听见它在哭。
谁在哭？