地窖里的时间被切割成两段：等待的煎熬，与间歇外出搜寻的搏命。
观察站获取的信息像一块烧红的烙铁，烫在柏溪柯和莉亚的心头。重启“夏日之钟”，或者毁灭它。选项看似有二，实则都通往深不见底的险境。
教堂现在是雷豹“北十字星”的据点，地下入口必然被控制或至少被监视。如同达摩克利斯之剑，悬在所有人头顶。
他们需要更多准备，尤其是面对那即将完全苏醒的恐怖存在。
接下来的一天一夜，成了与时间、迷雾、怪物、以及日益匮乏的物资之间的残酷竞赛。
莉亚对小镇地形的熟悉程度超出了柏溪柯的预料。
她似乎凭着某种直觉，总能找到相对安全的路径和可能藏有有用物品的偏僻角落。
他们冒险在下午雾气稍淡的短暂窗口期外出，目标明确：寻找医疗用品、弹药、以及任何可能对“它们”造成额外伤害的东西。
在一间废弃的狩猎用品店。
招牌早已脱落，但里面散落的捕兽夹和兽皮说明了用途，他们找到了一小罐猛火油、几支猎用的大型破甲弩箭。
柏溪柯的复合弩勉强能用，以及一把保养尚可的****和十几发霰弹。
莉亚仔细检查了猎枪，点了点头，将它背在身后，替换了那把手枪。
在一栋似乎是中学实验楼的建筑地下室，他们发现了一些化学药剂，大多已失效或泄漏，但莉亚凭借模糊的记忆。
“好像……以前见过类似的东西……”她当时有些恍惚地说。
小心翼翼地用找到的防腐蚀容器，混合了几种残留粉末和液体，制作出几瓶性质不稳定的***和两小包气味刺鼻的粉末。
“对活的东西可能效果差，但对‘那种’东西……也许能干扰。”她解释得简略，但眼神笃定。
柏溪柯则专注于武器和体能。他用找到的磨刀石打磨链锯剑的锯齿，虽然不知充电板能否在决战前攒够启动一次的能量。
他反复练习***的快速瞄准和击发，努力克服手腕伤痛带来的抖动。复合弩的上弦速度在生死关头可能决定胜负，他强迫自己加快，哪怕手臂肌肉酸痛欲裂。
战斗不可避免地发生了。
第二次外出搜寻时，他们被一小群约五六只的“失魂者”堵在了一条死胡同。这些怪物在白天似乎更加狂躁，灰白空洞的眼睛，里闪烁着不祥的微光，扑击的速度和力量也比之前遭遇的更强。
没有退路。柏溪柯半跪在地，以一堆废木箱为掩体，***抵肩。“砰！砰！砰！”他努力控制着短点射，子弹撕裂雾气，钻进扑在最前面两个失魂者的胸膛和头颅。
污血和碎骨飞溅，但它们只是顿了顿，有一个甚至被打碎了半边肩膀，依旧拖着残破的身躯蹒跚逼近。
“打头！或者脊椎！”莉亚的喊声从侧面传来。她已敏捷地攀上一堵矮墙，****喷出炽热的火焰。“轰！”一声巨响，霰弹将最近一个失魂者的上半身几乎轰烂，那东西终于彻底倒地。
但剩下的三个已经近在咫尺。腥风扑面。柏溪柯来不及换弹匣，猛地抽出腰间的链锯剑，拇指狠狠按下按钮。
“嗡——嗤！！”
幽蓝的电弧再次亮起，比上次明亮了些许！他来不及思考，迎着第一个扑来的黑影，全力斜劈！
高频振动的锯齿刃口切入了对方的颈侧，没有遇到骨骼的剧烈阻滞，更像是切开了坚韧的湿皮革。
怪物的头颅歪向一边，但没有完全断开，暗色的粘稠液体喷溅出来。柏溪柯感到手腕伤口传来撕裂般的剧痛，几乎握不住剑柄。
第二个失魂者从侧面抓向他的手臂。
柏溪柯勉强侧身，链锯剑回掠，砍在它的手臂上，削断了数根手指，但也被对方另一只手抓住了剑身！高频振动与怪物坚硬的手掌摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，火星四溅。
“低头！”莉亚的声音。
柏溪柯本能下蹲。
“轰！”又一声猎枪轰鸣，抓着他链锯剑的失魂者胸口炸开一个大洞，冲击力让它松手后仰。
柏溪柯趁机一脚踹开它，踉跄后退，链锯剑上的幽蓝光芒因为过载和能量不足而剧烈闪烁了几下，熄灭了。最后一个失魂者嘶吼着扑来。
柏溪柯弃剑，用还能动的左手拔出腰间的军刀，在那东西扑到身上的瞬间，屈起右腿用膝盖顶住它的腹部，左手将军刀从它下颌下方狠狠捅了进去，直没至柄！怪物在他身上剧烈抽搐，恶臭的液体浇了他满头满脸。
他死死抵住，直到抽搐停止，才奋力将其推开，自己则靠着墙壁滑坐在地，大口喘息，混合着硝烟、血腥和腐臭的空气呛得他剧烈咳嗽。
战斗结束。胡同里一片狼藉，倒伏着扭曲的残骸。
莉亚从矮墙上跳下，快步走到他身边。
她脸上沾着一点黑灰，但呼吸还算平稳。冰蓝色的眼睛快速扫过他全身，落在他再次崩裂渗血的手腕，和被怪物抓出几道血痕的左臂上。
“能动吗？”她的声音依旧没什么起伏，但动作很快。
她蹲下身，从自己那个似乎永远备有基础医疗用品的包里，拿出干净的纱布和那瓶所剩无几的碘伏。
“死不了。”柏溪柯哑声回答，忍着消毒时的刺痛，看着莉亚熟练地为他清洗伤口，重新包扎。她的手指很稳，也很凉。包扎手腕时，她甚至用找到的两根小木片和绷带做了个简单的临时固定。
“节省体力。下次别硬拼。”她包扎完，简单地评价了一句，然后起身，开始警惕地环顾四周，确认没有新的危险。
她的“安慰”和“疗伤”总是这样，直接，实用，没有多余的温情话语，却总在关键时刻提供最需要的支持。柏溪柯靠着墙，感受着新包扎处传来的紧绷感和药液的微凉，看着莉亚在废墟和怪物残骸间搜寻可能有用物品的背影，心里那根因为绝境而紧绷的弦，似乎稍稍松动了一丝。
至少，此刻不是独自一人。
第三次，也是最后一次较大规模的搜寻，他们遭遇了更诡异的存在。
那是在靠近一片坟地边缘的旧仓库里，他们想找找有没有工具或燃料。仓库里堆满破旧农机和生锈的油桶，空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味。
就在柏溪柯试图撬开一个锁着的工具箱时，仓库深处的阴影里，响起了细碎的呢喃声。
一种扭曲、粘腻、仿佛很多个声音重叠在一起的呓语，听不清内容，却直往人脑子里钻，带来阵阵眩晕和恶心。
接着，阴影开始“流淌”。像浓稠的沥青，又像有生命的雾气，从各个角落、从破损的农机后面、甚至从地面渗出，缓缓汇聚，凝聚成三个没有固定形态、不断蠕动变幻的灰暗人形。
它们没有五官，只有大致轮廓，但散发出的恶意和冰冷，比“失魂者”强烈十倍。
“‘回响’聚合体……高浓度怨念……”莉亚低声说，脸色第一次变得有些苍白，握紧了猎枪，“别听那些声音！也别看它们眼睛的位置！”
但哪里是眼睛？那些不断蠕动的阴影团上，只有更深的黑暗漩涡。
呢喃声变大了，如同无数冤魂在耳边哭诉、诅咒。柏溪柯感到头痛欲裂，视野开始晃动，一些破碎而恐怖的画面强行挤入脑海：焚烧的房屋、在雾中哀嚎奔跑的人群、被无形之力撕碎的身体……
“捂住耳朵！用这个！”莉亚突然将一个小布包塞进他手里，里面是她之前制作的刺鼻粉末。她自己则掏出一个***，用火柴点燃布条。
柏溪柯下意识将粉末包朝最近的一个阴影人形扔去。粉末在空中散开，落在阴影上，发出“嗤嗤”的声响，像是冷水滴进热油锅。那阴影人形发出一阵高频的、非人的尖啸，蠕动得更剧烈了，形态都开始不稳定。
几乎同时，莉亚将***奋力投出！玻璃瓶在阴影人形中间炸开，猛火油四溅，遇火即燃！橘红色的火焰瞬间吞噬了两个阴影人形，它们发出更凄厉的、仿佛来自灵魂深处的嚎叫，在火焰中疯狂扭动、缩小，最终化为几缕黑烟消散。
第三个被粉末影响的阴影人形似乎想逃，但行动迟缓。柏溪柯强忍头痛和幻觉，举起***，将剩下的半匣子弹全部倾泻过去。子弹没入阴影，没有实体的撞击感，但那阴影却在枪火中剧烈波动，最终也如同被戳破的气泡般，“噗”一声溃散，只留下一地冰凉的灰烬和迅速淡去的恶臭。
呢喃声消失了。仓库重归寂静，只剩下火焰燃烧余烬的噼啪声和两人粗重的喘息。
“走……快走……”莉亚声音虚弱，她似乎也受到了不小的影响，扶着旁边的农机才站稳。
她迅速检查了一下剩余的***和粉末，所剩无几。
他们没有找到预期的工具，但这场遭遇让他们对“迷雾”中的危险有了更深层的认知——不仅仅是物理的怪物，还有这种精神层面的侵蚀。
回到地窖时，两人都已疲惫不堪，身上多了新伤，精神更是像被粗暴蹂躏过。
莉亚默默地为两人处理了新增的轻微灼伤和擦伤，分享了最后一点高热量食物。气氛沉郁，明天就是满月之夜，而他们的准备，在即将到来的恐怖面前，显得如此微不足道。
夜幕再次降临。地窖外，浓雾弥漫，但今夜似乎格外不同。
雾气中，那沉重如擂鼓的脚步声出现的频率更高了，间隔更短，仿佛那个巨人正在焦躁地踱步，等待着某个时刻。
远处丘陵方向，不时传来令人心悸的低沉咆哮，每一次都让地窖的土层簌簌落下细灰。
空气中弥漫着一种无形的压力，
“明天，”柏溪柯在黑暗中开口，声音干涩，“我进教堂地下。你……”
“一起。”莉亚打断他，语气不容置疑，“我要找的‘回响’源头，也在下面。”她没有解释更多。
柏溪柯没有再劝。他知道劝不动。而且，内心深处，他不得不承认，有莉亚同行，生还的几率或许能增加一丝——哪怕只有一丝。
“如果……事不可为，”莉亚的声音在黑暗中幽幽响起，异常平静，“我会尽量制造混乱，你找机会，做你该做的事。”她指的是重启或摧毁“钟”。
柏溪柯沉默良久。“……谢谢。”最终，他只吐出这两个字。
“不用。各取所需。”莉亚回答，然后便不再说话。